الفصل 6
مايلز أمسك بيدي بينما كنا نتبع سمايل إلى غرفة الجلوس. بيكيت وأفيليون كانا جالسين بالفعل على الأريكة. مشى سمايل إلى أحد الكراسي الفارغة وجلس، منتظراً بصبر حتى نجلس أنا ومايلز.
"يمكنك أخذ الكرسي، سأذهب لأحضر كرسي من طاولة المطبخ." قلت لمايلز.
"لا تكوني سخيفة يا عزيزتي," قال بيكيت مبتسماً من على الأريكة. "يمكنك الجلوس معنا."
مايلز أطلق زئيراً، حقاً زئيراً، وكان من الصعب ألا أضحك، غطيت فمي بيدي، متظاهرة بالسعال، محاولاً كتم الضحك. مايلز مشى بغضب نحو الكرسي، وأنا معه. جلس وسحبني إلى حضنه، جاعلاً جسدي ملتصقاً بجسده بينما لف ذراعه حول خصري. سمايل دحرج عينيه تجاه مايلز.
"إذاً كاترينا، ما الأسئلة التي لديك؟" سأل سمايل.
كان لدي الكثير من الأسئلة، لكن كان هناك سؤال واحد أعتبره الأهم، "ماذا يعني مقدر؟" قلت فجأة.
بيكيت، الذي كان يحتسي بيرة رغوية من كوبه، اختنق، ورش البيرة من فمه.
ضحك أفيليون، "تبدأين بالأسئلة الكبيرة، أرى."
مايلز تحرك بشكل غير مريح تحتي، ووجه سمايل كان خالياً من أي تعبير.
"إذاً ماذا يعني مقدر؟" سألت الرجال مجدداً.
"أفيليون، بما أنك تجد هذا مسلياً، لماذا لا تجيب عن هذا السؤال." قال سمايل ناظراً إلى أفيليون، بريق من الشر في عينيه.
عيون أفيليون لمعت بوميض من البرق، "هل يمكننا تخطي هذا السؤال والعودة إليه لاحقاً؟" سأل متوجهاً إلي.
"لا." قلت هازة رأسي. كان من الواضح أن الرجال يجدون هذا السؤال غير مريح لأنهم يحاولون تجنب الموضوع تماماً.
أطلق أفيليون تنهدة ثقيلة، "لم أكن أعتقد أنك ستفعلين." كان صامتاً للحظة يدرس وجهي. "لا أريد أن أخيفك يا أميرة." قال أخيراً، الضعف يظهر في عينيه.
"الأحداث من الأمس واليوم، لم تخيفني بعد، أنا متأكدة أن ما ستخبرني به لن يكون أسوأ من قلب عالمي رأساً على عقب." ابتسمت له بلطف.
حدق في عيني مرة أخرى، كما لو كان يحاول النظر إلى روحي قبل أن يبدأ. "مقدر هو اختصار لرفاق مقدرين، أعتقد أنهم يعرفون في العالم البشري بالأرواح التوأم أو الشعلات التوأم. الرفيق المقدر هو شخص يكون تطابقك المثالي، مقدرك خلق ليكون متوافقاً تماماً معك، نصفين ليكونا كلاً. في حالتنا، مع ذلك، النسبة هي أربعة إلى واحد. لقد خلقت لنا ونحن خلقنا لك."
وقفت من حضن مايلز، وبدأت أتجول أمام المدفأة، وذراعي متقاطعتين. توقفت أمام أفيليون، محاولاً تحديد ما إذا كان يعبث معي أم لا، من النظرة الجادة في عينيه، كنت أعلم أنه لا يعبث. "كيف تعرفون أنني مقدرتكم؟" سألت.
هذه المرة أجاب بيكيت. "ألا تشعرين بالانجذاب نحونا جميعاً، الحاجة إلى لمسنا باستمرار، الحاجة إلى القرب، كأن الكون لا يريدنا أن نكون منفصلين؟"
كنت قد شعرت بذلك الانجذاب مع الأربعة جميعاً، بينما كان الانجذاب أقوى مع مايلز، كان موجوداً مع الثلاثة الآخرين أيضاً. كنت أعتقد أن ذلك بسبب أن الأربعة كانوا جذابين للغاية ولم أمارس الجنس منذ فترة، لكن الآن بدأت أتساءل إذا كان هناك شيء أكثر.
"في اللحظة التي رأيتك فيها في طابور النادي، علمت أنك الشخص المنشود." قال مايلز، مما جعل انتباهي يعود إليه، وقلبي يخفق عند رؤيته. "عندما رأيتك، أضاءت هالتك بشكل ساطع، تناديني، تريدني أن أطالب بك كملكي. لهذا دعوتك إلى النادي معي. أردت أن أضع علامتي عليك في تلك اللحظة؛ لكن كلما قضيت وقتاً أطول حولك، تعلمت بسرعة أنك لم تشعري بنفس الانجذاب نحوي كما شعرت تجاهك، أدركت حينها أنك لم تكبري في عالمنا، وأنك لا تعرفين الكثير إن لم يكن أي شيء عن مجتمعنا، وهو ما وجدته غريباً. إذا كنت تمتلكين دم إلهي فيك، فيجب أن تعرفي عنا، ويجب أن تعرفي من أنا."
"شعرت بالانجذاب منذ اللحظة التي دخلت فيها مع مايلز"، قال بيكيت، مستعيدًا انتباهي إليه. "كنت أشم رائحة مايلز عليك وأصبحت غيورًا بجنون، أردت أن أخطفك من ذراعيه وأعلن أنك لي."
"أصبحت غاضبًا عندما رأيتك لأول مرة." تدخل سامائيل، "لم أستطع أن أصدق أن إنسانًا هو شريكنا المقدّر. كيف يمكن لشخص ضعيف أن يكون شريكًا لورثة الممالك السماوية الأربعة؟ عندما شعرت بالانجذاب نحوك، ظننت أنه قدر يلعب مزحة قاسية، كيف يمكن لإنسان بلا قوة أن يوحد الممالك الأربعة."
شعرت بضيق في قلبي من كلمات الرفض التي قالها سامائيل.
"لكن ما زلت أشعر بالانجذاب نحوك، مع الحاجة المجنونة لحمايتك وإيوائك من هذا العالم. عندما سمحت للنيران الإلهية بتغطية جسدي ورؤيتك لي جعلتك تفقدين وعيك، شعرت بالرعب. كنت خائفًا أنني قد آذيتك، أو أنك عندما تستيقظين ستخافين مني."
"وماذا في ذلك؟" سألت وأنا أطوي ذراعي وأحدق في سامائيل، "عندما علمت بالقوة الهائلة التي أمتلكها، قررت حينها أنني سأكون شريكًا مقبولًا، لأنك لم تكن تريد إنسانًا ضعيفًا بائسًا؟ إذا كان القدر يعني أنك عالق مع شخص لا ترغب فيه، فإنه يبدو أشبه بلعنة وليس نعمة."
"كاترينا"، بدأ سامائيل.
"لا!" صرخت، أشعر بالغضب يتصاعد نحوه، كيف يجرؤ على تقبيلي، كيف يجرؤ على مغازلتي، كيف يجرؤ على أن يريدني فقط بعدما علم أنني شخص ذو أهمية. "لا يحق لك تقديم الأعذار."
"أميرة، تحتاجين إلى الهدوء." همس أفليون بصوت هادئ ومريح.
التفت نحوه مستعدة للانفجار، لكن عندما التفت نحوه، التقطت انعكاسي على طاولة القهوة. شعري الأشقر كان الآن متشابكًا مع نيران مشرقة، عيوني الزرقاء الفاتحة كانت الآن سوداء كقاع الهاوية.
تبادل بيكيت ومايلز نظرات قلقة بينما وقف أفليون، يمشي نحوي بحذر.
"ما الذي يحدث يا أفليون؟" سألته، أشعر بظلام في جسدي يدفع للخروج.
"لا بأس، أميرة"، قال أفليون بصوت مهدئ، وهو يقف على مسافة قريبة مني، "سنكتشف ما الذي يحدث." همس أفليون وهو يحتضنني بشدة بين ذراعيه.
كنت قلقة من أن أؤذيه، غير متأكدة مما قد تفعله نيراني له، لكنه بدا غير متأثر. نبض قلب أفليون بصوت عالٍ في أذني، ورائحته الشهية تغمرني، ترسل موجات مهدئة في داخلي. شعرت بالظلام يدفع عميقًا إلى الداخل بينما بدأت أشعر بأنني أعود لطبيعتي.
ابتعدت عن أفليون، ونظرت نحو الآخرين. وجوههم تظهر أنهم كانوا مندهشين مثلي من هذا الانفجار المفاجئ في القوة، وكأنهم لا يصدقون ما رأوه للتو.
"يجب أن يكون هذا مستحيلًا"، تمتم سامائيل.
"أنت مذهلة تمامًا." همس بيكيت.
"مذهلة؟ كيف أكون مذهلة؟ بدوت كوحش لعين." بكيت، أشعر بخديّ يبتلان من الدموع التي لم أكن أعلم أنها تسقط.
"لا يجب أن تكوني موجودة." قال مايلز، "لكن ها أنتِ أمامنا."
"ما الذي يحدث؟" سألت بشعور من الخوف، فقط عندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أغرب، ها أنا مرة أخرى، شذوذ.
"أنتِ تظهرين قوى كل من الملائكة العليا والملائكة الساقطة." قال أفليون ببساطة، وكأن هذا الخبر لم يصدمه.
"كان يُعتقد أن هذه القوى قد اختفت منذ زمن بعيد، مع الملائكة الذين كانوا يتحكمون بها." قال مايلز، وهو يقف الآن بجانب أفيليون وأنا، وينظر إليّ وكأنني واحدة من أعظم عجائب العالم.
"رائع، ليس فقط عليّ أن أتعامل مع كل ما يجري في هذه المدرسة، بل أنا أيضًا شاذة عن الطبيعة." أجبت، وأنا أشعر بالقلق بشأن الحصص التي سيتعين عليّ حضورها غدًا.
"لا أحد يجب أن يعرف هذا." قال سامائيل من كرسيه، دون أن يقترب منا.
"إذن لم تكن فقط تخجل مني لأنني إنسان، والآن تخجل مني لأنني أحمل الكثير من القوة." أجبت وأنا أحدق فيه بغضب.
"دعينا نوضح الأمور يا عزيزتي." قال سامائيل بلهجة ساخرة، غضبي منه يغذي غضبه الخاص، "أنا لست خجلاً منك، ولا أنت قوية جدًا بالنسبة لي. أنا واحد من أقوى الآلهة الذين ساروا على هذا الخراب الملعون. لا شيء يخيفني، بما في ذلك أنت يا كاترينا." نهض سامائيل من كرسيه، متوجهًا نحو الباب، مستعدًا لمغادرة الطابق العلوي. توقف هناك لثانية، وكأنه أراد أن يقول شيئًا آخر، قبل أن يفتح الباب ويخرج مغلقًا إياه بقوة خلفه.
"لا تقلقي بشأنه"، قال بيكيت وهو يفرك ذراعي، محاولًا تهدئتي. "سامائيل يكره أن يُتحدى، كما يكره المجهول. يدرك أنه أخطأ في افتراضه الأول عنك، لكنه عنيد جدًا ومتكبر لدرجة أنه لا يعتذر عن الحكم عليك قبل أن تتاح له الفرصة لمقابلتك."
"والآن بعد أن أصبحت شيئًا لا ينبغي أن يوجد؟" سألت، غضبي تجاه سامائيل لم يهدأ. "هل يريد التخلص مني؟"
تذمر مايلز، "حتى لو أراد، لن يحصل على الفرصة ليقترب منك. سأحميك دائمًا يا صغيرتي."
ابتسمت لمايلز، معجبة بجانبه الحامي.
"هل هناك شيء آخر تودين معرفته الليلة؟" سأل بيكيت، راغبًا في استئناف محادثتنا من قبل.
"لماذا هناك أربع غرف فقط في هذا الطابق؟ كنت أعتقد أننا سنشارك السكن مع بقية الطلاب."
ابتسم بيكيت لي قبل أن يجيب على سؤالي. "رأى المدير أنه سيكون أكثر أمانًا للجميع إذا كنت تسكنين بعيدًا عن الطلاب الآخرين وأعضاء هيئة التدريس، حتى تتعلمي كيفية التحكم في قواك. وهناك خمس غرف هنا، أربع في الممر الذي رأيته بالفعل، وغرفة أخرى بعد غرفة الجلوس"، أجاب، مشيرًا بيده نحو ممر لم ألاحظه.
"لمن الغرفة هناك؟" سألت، أفكر في مدى تملك الرجال من حولي، وكأن وجود مسافة بيننا كان جريمة، باستثناء واحد منهم.
"لسامائيل." أجاب أفيليون. "لقد نشأ في العالم السفلي ويعتاد على الوحدة، يجد صعوبة في التكيف مع جو المجموعة."
"هذا ليس الشيء الوحيد الذي يحتاج للتكيف معه." تذمرت بهدوء لنفسي.
"امنحيه فرصة يا عزيزتي"، قال بيكيت، ممسكًا بيدي وساحبًا إياي إلى حضنه، مما جعلني أبتسم بينما كان أفيليون يتذمر من أخذي منه، بينما كان مايلز يقف هناك وكأنه يريد الانفجار. "سيتغير." أكمل بيكيت.
"لا يهمني." أجبت، ما زلت غير راضية عن سامائيل. "لماذا سمح المدير لكم الأربعة بالبقاء هنا معي؟" سألت، راغبة في تغيير الموضوع عن سامائيل.
"لأننا الأقوى في هذه الأكاديمية، بينما قوتك قد تلحق ضررًا دائمًا وربما تقتل الطلاب الآخرين، فإنها بالكاد تؤثر علينا." أجاب مايلز، يبدو أنه تخلى أخيرًا عن غيرته من جلوسي في حضن بيكيت وليس حضنه.
"مغرور جدًا"، قلت ممازحة له.
"سأريك ما هو الغرور." تذمر لي، صوته مليء بالرغبة الجنسية.
"إنه ليس مغرورًا"، رد أبهيليون، "نحن بالفعل أقوى الكائنات في هذه المدرسة. نحن ورثة الممالك الأربع، نحن أحفاد الآلهة أنفسهم. لهذا السبب استطعت أن أمسك بك بينما كان شعرك مملوءًا بنيران الجحيم دون أن أحترق."
ارتجفت عند تذكري للوحش الشيطاني الذي تحولت إليه منذ وقت ليس ببعيد. فرك بيكيت يديه على ذراعي لتهدئتي. "هل تتحولين إلى هذا الشكل عندما تكون مشاعرك قوية؟" سألت، راغبة في الحصول على مزيد من الأجوبة عما يحدث لي.
"لا، لم نغير شكلنا أبدًا. هناك الكثير عنك وعن وجودك يا أميرة، نحتاج إلى معرفة المزيد عنه." قال أبهيليون وهو يداعب وجهي، "لكن حتى نجد المزيد من الأجوبة حاولي أن تبقي هادئة، وتسيطري على الظلام. إذا وقعت هذه المعلومات في الأيدي الخطأ، أنك أيضًا جزء من ملاك ساقط... لا أريد حتى أن أتخيل ما سيفعله المجلس."
رائع، كيف من المفترض أن أتعلم التحكم في مشاعري، عندما أكون محاطة بكل هذه الأشياء الجديدة وغير المألوفة.
"أي أسئلة أخرى؟" سأل بيكيت وهو يتثاءب بشكل كبير.
نظرت فوق المدفأة إلى الساعة المعلقة فوق الرف، كانت قد بلغت منتصف الليل ولدينا دروس في الصباح الباكر. كان لدي الكثير من الأسئلة التي أردت طرحها، لكنني كنت أعلم أنهم جميعًا متعبون ولم أرغب في إبقائهم مستيقظين أكثر.
"لا، هذا كل شيء لهذه الليلة." أجبت وأنا أدير رأسي لأقبله بلطف على خده، قبل أن أنهض من حضنه.
بدأت أمشي نحو غرفتي، بينما أمسك أبهيليون بيدي ليوقفني. "كل شيء سيكون على ما يرام، يا أميرة. أعدك." همس لي بلطف، وجذبني إلى ذراعيه ووضع قبلة خفيفة ناعمة على شفتي. "أحلام سعيدة، يا ملاكي الصغير. سأراك في الصباح."
بقي بيكيت وأبهيليون في غرفة الجلوس يتحدثان بهدوء فيما بينهما، بينما مشى مايلز معي نحو غرفتي.
"هل أنت متأكدة أنك لا تزالين تريدينني أن أبقى الليلة؟" سأل.
"نعم." أجبت وأنا ألف ذراعي حوله وأسحبه لأقبله. "لا أريد أن أكون وحدي وأنت تجعلني أشعر بالأمان."
سحبني مايلز مرة أخرى لقبلة أطول وأعمق، مستغلاً الفرصة ليدخل لسانه في فمي بينما أطلقت شهقة مفاجأة، مما زاد من شدة القبلة. شعرت بوخزات تسري في جسدي، في كل مكان يلمسني فيه. بينما كنا نتبادل القبلات، فتح الباب أمامي بمهارة ودفعني إلى الداخل، مغلقاً الباب خلفنا. استمر في تقبيلي دون أن ينفصل، يمشي بي عبر الغرفة نحو السرير، قبل أن يبتعد عني أخيرًا.
"لعنة، كاترينا." تأوه مايلز، "أنت تجعلينني أفقد كل سيطرتي عندما أكون حولك."
"مايلز"، نظرت إليه ووجهي محمر بالشهوة وبعض الخجل. "لماذا قلت إن الجنس ممنوع؟"
أخذ مايلز نفسًا عميقًا لتهدئة رغباته، "إذا مارسنا الجنس، فسوف يرسخ رابطنا المقدّر. ستصبحين لي بكل الطرق، ولن يكون هناك سبيل لكسره."
"آه." همست، مدركة الآن لماذا كان يحجم عن الجنس، "ألا تريد أن تكون مرتبطًا بي للأبد؟" سألت.
"لا أريد شيئًا أكثر من ترسيخ رابطنا الآن. أردت إكمال رابطنا منذ اللحظة التي رأيتك فيها تقفين في الصف في النادي، لكنني لا أريد أن أستعجلك. أريدك أن تكوني جاهزة، عندما نتحد كواحد."
"شكرًا لك، مايلز." همست له وأنا أقبله بلطف قبل أن أبتعد. "أنت دائمًا تريد حمايتي."
"بالطبع يا قطة"، ابتسم لي، "الآن دعينا نذهب إلى السرير، لديك يوم مشغول غدًا."
فصل طويل اليوم، لأنني لا أستطيع التوقف عن الكتابة عندما يتعلق الأمر بهذا الكتاب. آمل أن تستمتعوا جميعًا.