الفصل 4
"أوه، أنت مستيقظ، جيد." جاء الصوت العميق للرجل المسن من قبل... ماذا كان مايلز يسميه؟ جلست من الأريكة الناعمة التي كنت مستلقية عليها وبدأت أفرك صدغي. كان لدي صداع شديد وكنت بحاجة ماسة إلى كوب من الماء وربما شيئاً أقوى.
"هاك عزيزتي"، قال الرجل الغريب المظهر، وهو يمد يده نحوي حاملاً كوباً من الماء وأسبيرين في يد واحدة.
كيف عرف أنني أعاني من صداع، ربما هذا طبيعي لشخص اكتشف للتو أن الآلهة حقيقية.
"لدي القدرة على قراءة الأفكار." قال الرجل مبتسماً لي. "اسمي جودريك سيمينز، أنا مدير أكاديمية ديفاين، والهدية التي أُعطيت لي هي القدرة على قراءة الأفكار."
شعرت بالخجل عندما تذكرت الصور التي خطرت ببالي عندما رأيت مايلز والرجال الثلاثة الآخرين جالسين على الطاولة.
"لا تخجلي"، رد مدير الأكاديمية سيمينز على أفكاري الداخلية، "كل أنثى وبعض الذكور أيضاً، لديهم نفس رد الفعل، من المستحيل ألا تجد الآلهة المستقبلية جذابة."
"أين مايلز؟" سألت وأنا أنظر حولي، ولاحظت أنه لم يكن هناك سوى أنا والسيد سيمينز في الغرفة.
"إنه في الفصل، مع أبناء عمومته." أجاب سيمينز.
"متى يمكنني رؤيته مرة أخرى؟ ومتى يمكنني الاطمئنان على أصدقائي، أنا متأكدة أنهم قلقون عليّ." سألت، وأنا أنظر إلى ساعتي ولاحظت أنها كانت الثانية عشرة والنصف بالفعل.
"سترين مايلز قريباً، فصله سينتهي قريباً، وسيأتي ليأخذك ليظهر لك مكان إقامتك الجديد."
"مكان إقامتي الجديد؟" سألت، "وماذا عن أصدقائي؟"
"أنت مسجلة رسمياً في أكاديمية ديفاين، من الضروري أن تحضري المدرسة هنا وتتعلمي كيفية التحكم في قواك. ما رأيك أن تشربي بعض الماء ونتحدث عن أصدقائك."
شعرت بشعور من الرعب يتنامى في بطني، وعرفت أن ما سيخبرني به المدير لن يكون جيداً. شربت بعض الماء، قبل أن أضعه على طاولة القهوة، وأضع يدي في حضني لإخفاء حقيقة أنها كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كان المدير يسير في الغرفة لبضع دقائق، قبل أن يتوقف أمامي، ويطلق تنهيدة ثقيلة. "أنا آسف يا كاترينا العزيزة، ليس لدي طريقة أفضل لإخبارك، لكن أصدقائك ماتوا."
"م..ماتوا؟" تلعثمت، شعرت بحلقي يغلق، مما جعل التنفس صعباً، وكأن قلبي يتفتت إلى قطع داخل صدري.
"القوة التي استخدمتها الليلة الماضية تسمى النور السماوي، وهي فعالة جداً في صد النوايا الشريرة كما رأيت الليلة الماضية، لكنها أيضاً قوة قوية جداً، التي كانت آخر مرة تمنح لرئيس الملائكة ميخائيل، الذي فقد منذ سنوات ويعتقد أنه ميت. هذه الطبيعة والنور الذي ينبعث من هذه الهدية قوي جداً، لدرجة أنه سيقتل أي شخص في محيطه، إلا إذا كان مرتبطاً بالآلهة بطريقة ما." أجاب سيمينز، وكأنه يحاضر في فصل دراسي وليس يخبر شخصاً أنها قتلت أفضل صديقين لها.
"إذاً أنا قتلتهم؟" سألت والدموع تتجمع في زاوية عيني، وذقني يرتجف بينما أحاول ألا أبكي. "القوة التي خرجت مني، قتلت غريس وجاك؟"
"نعم عزيزتي"، قال المدير، وهو يمد يده ليأخذ بيدي كما لو كان يحاول أن يواسيني. ارتجفت يدي وسحبتها بعيدًا عنه، وبدأت أنهض من الأريكة.
"هذا لابد أن يكون مزحة"، تمتمت وأنا أستدير للخروج من الغرفة، مخططة للبحث عن أصدقائي.
قبل أن أتمكن من الوصول إلى الباب، أمسك المدير بكتفي وبدأت رؤى من تلك الليلة تتسارع في ذهني. أرى شعاعًا من الضوء الأبيض الساطع يخرج من جسدي ويستهدف الرجل الذي حاول الاعتداء عليّ، وعلى الجانب الآخر أرى جاك وغريس، يهزان رأسيهما للموسيقى، يتحدثان ويضحكان معًا. أرى مايلز يركض نحوهما ويداه ممدودتان، يركض نحوهما كما لو كان يحاول حمايتهما. يصيب الضوء الغريب في صدره، ويبدو كأنه يمتصه، ثم يطير ضد الجدار وينفجر الضوء منه ليغطي الطابق العلوي بالكامل بالسطوع. أشاهد برعب بينما يُقذف الجميع بالانفجار. العديد من الناس ينهضون فورًا بعد ذلك، لكن هناك قلة قليلة مستلقية على الأرض، أجسادهم في وضعيات غير طبيعية، أنظاري تتجه نحو المكان الذي كان يقف فيه غريس وجاك في وقت سابق، لم يعودا هناك. أنظر حولي لأجدهما على الأرض، أجسادهما مغطاة بالحروق. مايلز يقف فوقهما، ضوء مهدئ ينبعث من يده. صديقه، غريم، الذي أدخلنا إلى النادي، يقف بجانبه، شفتيه تتحركان بينما يهز رأسه، كما لو كان يقول له لا فائدة، لقد رحلوا. يدير مايلز ظهره ويضرب بقبضته في أحد الأعمدة، تاركًا علامة ضخمة. أخيرًا تقع عيناه عليّ، أنا أسقط على الأرض، جسدي منهك. يمسكني قبل أن أسقط ويجذبني إلى صدره، يمسح شعري ويقبلني على رأسي. ثم تظلم الرؤية وأعود إلى الغرفة مع المدير.
الدموع تتدفق الآن على وجهي، لم أعد أستطيع حبسها. أعلم لماذا أظهر لي الرؤية، لم أكن لأصدقه لولا وجود دليل قاطع، والآن لدي كل الدليل الذي أحتاجه. لقد قتلت أعز أصدقائي. الأشخاص الذين كانوا يعنيون لي كل شيء في هذا العالم، احترقوا بسبب خطأي.
"كم عددهم؟" سألت وأنا أستدير إليه. كانت تعابير وجهه مشوشة. "كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم؟"
بدا المدير غير مرتاح لبضع دقائق قبل أن يجيب، "فقط اثنان."
"كيف، كيف كان فقط جاك وغريس؟" سألت مرتبكة، كيف يمكنني أن أسبب كل هذا الدمار، ومع ذلك يتأثر فقط الشخصان الأقربان إليّ.
"جميع الأفراد الآخرين مرتبطون بالآلهة بطريقة ما. ارتباطهم بالآلهة هو الشيء الوحيد الذي أنقذهم."
قلبي كان ينكسر. غريس وجاك ماتا. وكل ذلك بسببي. لم أستطع حتى إلقاء اللوم على المكان الخطأ في الوقت الخطأ. هذه القوة في داخلي، كان يمكن أن تنفجر في أي لحظة، تقتل كل من حولي.
"كيف يمكنني التحكم بهذه القوة؟"
"من خلال حضور الدروس في أكاديمية الإلهية، نحن نعلم الشباب من أنصاف الآلهة ذوي الانتماءات الإلهية كيفية إتقان قواهم. هذه المدرسة مكان آمن لتعلم التحكم والآداب، ولمساعدتك في العثور على مكانك في هذا العالم." قال المدير وهو يتجه نحو مكتبه ويأخذ ملفًا من الأوراق ويسلمها لي. "هذه النشرة تتضمن مفتاح غرفتك، جدول حصصك، وكذلك معلومات حسابك البنكي من خلال اتحاد الائتمان الإلهي."
فتحت الملف ونظرت إلى جدول حصصي. لدي تدريبات قتالية، تاريخ الملائكة والشياطين، دراسات سحرية، وتعزيز السحر. كانت الدروس تبدو مثيرة بما فيه الكفاية، قلبت الصفحة التالية واتسعت عيناي، وحاجباي كادا أن يطيرا من رأسي. "أمم، مدير سيمينز، من أين أتى هذا المال؟"
"آه نعم"، قال وهو ينظر من فوق كتفي إلى الصفحة التي كنت عليها. "هذا هو الراتب الشهري المقدم من الأكاديمية، نحن نريد أن نضمن أن طلابنا لا يعانون من نقص."
"ألفا دولار كراتب شهري؟" سألت، في حالة من الصدمة.
"نعم، ستدرك أن الطلاب الذين يحضرون هذه المدرسة يأتون من عائلات بارزة جدًا حول العالم، لذا هم معتادون على نمط حياة فاخر... وبالحديث عن الأهل، لم أتمكن من العثور على أي معلومات بخصوصهم."
فكرت في إخبار المدير عن الرسالة التي أرسلتها لي أمي، لكنني فكرت بشكل أفضل في الأمر. قد يكون هذا هو الخطر الذي كانت قلقة بشأنه. "لا أعرف والديّ. تُركت في دار للأيتام قبل عيد ميلادي الأول بقليل. تُركت عند الباب بدون أي وثائق." أجبت بقولي نصف الحقيقة فقط. نظر إلي سيمينز لمدة دقيقة، بدا وكأنه يمكنه معرفة أنني أكذب، ثم تذكرت أنه يمكنه قراءة الأفكار، هل قرأ أفكاري حول الرسالة الآن؟ نظرت إليه مباشرة في عينيه، منتظرة أن يقول شيئًا.
"حسنًا، هذا مؤسف"، قال أخيرًا، "كنت آمل أن تكون لديك على الأقل بعض المعرفة حتى نتمكن من تحديد من أين جاءت قوتك من الضوء الإلهي. وأيضًا ما هي القوى الأخرى التي قد تمتلكها."
"أنا آسف، ليس لدي المزيد من المعلومات لأعطيك، أود أيضًا أن أعرف من هم والدي ولماذا تخلوا عني." هذا البيان لم يكن كذبًا، ويبدو أن سيمينز صدق ما كنت أقوله.
"لا تقلقي عزيزتي، نأمل أن نجد إجابات لأسئلتنا بينما تدرسين في الأكاديمية."
بدأ جرس بالرنين، وفي غضون دقائق قليلة، دخل أربعة نماذج أشبه بآدونيس.
"آه، أرى أن لديك رفقة." ابتسم المدير. "مايلز، بيكيت، أبهيليون، وسامائيل، سيسرهم أن يرافقوك إلى غرفتك."
أطلقت نفسي في أحضان مايلز، باحثة عن الراحة منه. بالكاد تعرفت عليه، لكنني شعرت بالأمان في أحضانه الضخمة. "لا تقلقي يا صغيرتي"، همس مايلز في أذني، وهو يمسح شعري.
"هذا ليس عدلاً، مايلز يحتكرها." سمعت أحدهم يتذمر، قبل أن أشعر بشخص يجذبني من ذراعي، يسحبني بعيداً عن مايلز ويحتضنني. كانت رائحته كرائحة نسيم البحر وشعرت بالاسترخاء في أحضانه. "اسمي بيكيت، يا عزيزتي" قال بصوته العميق، الذي جعلني أشعر بتوتر داخلي. كان يحتضنني بإحكام، مما جعلني أشعر بالأمان في أحضانه. رفعت رأسي ونظرت إليه. كان مذهلاً بجماله بشعره البني المجعد وعينيه الزرقاوين، كان أطول مني بكثير، مما جعلني أشعر وكأنني دمية في أحضانه.
"دوري الآن"، جاء صوت آخر عميق وجميل، هذا الصوت كان يبدو أكثر إغراءً. "مرحباً يا أميرة." قال وهو يأخذني بعيداً عن بيكيت، "اسمي أفليون." أمسك أفليون بذقني مجبراً إياي على النظر إلى عينيه الخضراوين الجميلتين، معظم الناس سيبدون غريبين بعيون خضراء زاهية، وشعر أحمر ناري، وبشرة برونزية جميلة، لكن أفليون كان يبدو كأنه تجسيد للجاذبية. كان ينظر في عيني ويميل بنظره نحو شفتي قبل أن يبتسم بخبث. عضضت شفتي السفلى بترقب، أرغب في أن يقبلني. وعندما بدأ أفليون يخفض رأسه نحو وجهي، سحبني شخص آخر بعيداً عن قبضته، وبينما كانت لمسة أفليون حارة وكأن الشمس تقبلها، كانت لمسة هذا الرجل تجلب البرودة إلى بشرتي.
نظرت نحو وجه الرجل الذي كان يمسكني، وتوقف قلبي لوهلة. كان هو، الشخص الذي كان مغطى باللهب الأزرق عندما التقينا لأول مرة. "كنت مغطى باللهب عندما التقينا لأول مرة، لكن لمستك ترسل قشعريرة في جسدي"، قلت مفاجئة إياه.
جذبني إلى أحضانه، رفع ذقني قبل أن يغطي شفتي بشفتيه. "ما زلت أستطيع إشعال النار داخلك." قال بغرور عندما ابتعد، مبتسماً لي، وظهرت غمازة على خده، "بالمناسبة، اسمي سامائيل."
"ماذا، لا يوجد لقب لطيف؟" سألته مازحة.
"لا"، أجاب، "أحب صوت اسمك عندما أنطقه، كاترينا." قال وهو يلفظ حرف الراء بلطف.
نعم، أحببت طريقة نطقه لاسمي أيضاً. سامائيل كان جميلاً مثل الآخرين، على الرغم من أن مظهره كان أقل أناقة وأكثر ميلاً إلى الطابع القوطي. كان لديه شعر أسود طويل يصل إلى كتفيه، عيون بنفسجية جميلة، والتي افترضت أنها عدسات، ومن ما استطعت رؤيته، كان مغطى بالوشوم، معظمها يصور ما يمكنني فقط أن أفترض أنه العالم السفلي.
تنحنح المدير، "حسناً، إذا كنتم قد تعرفتم جيداً، لدي أمور أخرى أحتاج إلى الاهتمام بها، سأترك لكم مهمة مرافقة كاترينا إلى مقركم الجديد."
"مقرنا الجديد؟" سألت وأنا أشعر بالفراشات في معدتي.
"نعم، أنت والورثة ستشتركون في الممر العلوي. سيكون لكل منكم غرفته الخاصة مع حمام داخلي، لكنكم ستشتركون في منطقة مشتركة ومطبخ صغير."
"حسناً"، قلت محاولًة تهدئة أعصابي. كيف انتقلت من العيش في شقة صغيرة ومكتظة، إلى العيش مع أربعة رجال وسيمين في أكاديمية فاخرة، وماذا يقصد المدير بالورثة؟
"من هنا يا أميرة." نادى بيكيت، وهو يأخذ الملفات من يدي ويقود الطريق إلى غرفنا.
فصل طويل جداً اليوم. آمل أن تستمتعوا، أخبروني بآرائكم، XOXO ماريا