4
كانت فراغات ممرات القلعة واضحة من خلال صدى خطواتنا على الجدران. استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى "غرفتي" لكن أخيرًا، توقفنا أمام باب مزدوج من الخشب الأبيض الفاخر بتصاميم ذهبية. بعبارة أخرى، يمكن أن يكلف الباب وحده ثروة.
"لقد وصلنا يا سيدتي"، قالت سيسيليا وهي تفتح الأبواب. كان قلبي يخفق في صدري بينما كنا ندخل الغرفة، أو بالأحرى الشقة الصغيرة. تحركت بسرعة وتبعتها وأنا أحصل على جولة في الجناح، "على اليسار توجد غرفة النوم"، قالت مشيرة إلى باب مشابه للذي عند المدخل. كنا حاليًا في غرفة جلوس بها أبواب تؤدي إلى الأجزاء الأخرى من الجناح مثل غرفة النوم، الحمام وغرفة الملابس، "الباب بجانبها هو حمام. سترين أيضًا بابًا يؤدي إليه داخل غرفة النوم"، أومأت برأسي بفهم، "على اليمين توجد مكتبة ومكتب. لذا يمكن للملك ألفا أن يقوم بعمله هناك عندما لا يريد أن يُرى".
"لماذا أحصل على جولة في جناح الملك ألفا؟"، تجعدت حواجبي في ارتباك، طوال هذا الوقت كنت أعتقد أن هذه غرفتي الشخصية.
"أنتِ المختارة من قبل الملك ألفا، لذلك ستشاركين الغرفة معه. هذا هو البروتوكول العادي"، قالت سيسيليا وهي تنحني برأسها قليلاً. هذا سخيف! لن أشارك مساحة خاصة معه لمجرد أنه اختارني!
"أرفض"، أخبرتها فورًا لكنها هزت رأسها بجنون،
"أخشى أنكِ لا تستطيعين يا سيدتي. لقد أمر الملك ألفا بأن تبقي داخل حدود هذه الجدران حتى يكون جاهزًا لرؤيتك"، أخبرتني. كيف يجرؤ! لا يمكنه معاملتي بهذا الشكل! أرفض أن أُعامل بهذا الشكل! "هل تريدين جولة في غرفة النوم؟"، سألتني لكنني هززت رأسي، مزاجي قد تدهور تمامًا بعد معرفة أنني سأشارك الغرفة مع الملك ألفا.
"لا سيسيليا، يمكنكِ المغادرة، سأتعامل مع الأمر من هنا"، أخبرتها لأنه إذا لم تغادر الآن، لا يمكن التنبؤ بمدى سوء مزاجي وقد أنفجر تمامًا عليها.
"حسنًا يا سيدتي. ستكون خادمتك هنا في الصباح الباكر لتلبية احتياجاتك"، أومأت برأسي لكنها تحدثت مرة أخرى، "لدى جلالته حراس خارج الأبواب يقومون بحراستها، إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، سيتولون الأمر". بعد مغادرتها، جلست على أحد الأرائك الفاخرة في منطقة الجلوس واستمررت في النظر إلى الفراغ كما فعلت في وقت سابق. كنت قد تركت حقيبتي وهاتفي في قاعة الرقص، لا يمكن التنبؤ بما قد حدث لهما الآن.
لاحظت وجود تلفاز على الجدار وتساءلت كيف لم ألاحظه عند دخولي لأنه كان بحجم الإنسان تقريبًا. شغلت التلفاز وقررت الجلوس براحة على الأريكة بإزالة حذائي ورفع قدمي. تصفحت القنوات حتى توقفت عندما أدركت أن أحد برامجي المفضلة كان يعرض.
|∆|
شعرت بأشعة الشمس تسطع على وجهي بينما فتحت عيني ببطء. لم أكن أعلم متى نمت ولماذا الأريكة أكثر نعومة مما أذكر؟ جلست فورًا وأدركت أنني لم أعد على الأريكة بل على سرير بحجم ملكي. كم هو متوقع. رغم ذلك، لا أستطيع تذكر مغادرتي للأريكة في اليوم السابق. كان هذا غريبًا، أو هل حملني أحدهم؟ كيف لم أشعر عندما تم حملي؟ حسنًا، على العكس، أنا نائمة ثقيلة جدًا لذا لا يفاجئني ذلك.
"صباح الخير يا سيدتي"، صوت فتاة قطع أفكاري، فنظرت لأرى فتاة صغيرة في مثل عمري، ربما أصغر ببضع سنوات. كان لديها شعر بني وعينان بنيتان، وكانت ترتدي زي الخادمة وتحمل لوحة في يدها، "سيدتي، اسمي سارة برينستون ويسعدني جدًا أن أخدمك كخادمة"، قالت باحترافية، وكان علي أن أكبح عيني من التدحرج.
"من فضلك، ناديني دافني"، قلت لها، إذا كانت ستعمل معي، أود أن أحافظ على علاقة ودية معها بدلاً من علاقة رئيس بمساعد، ولكن بنظرة واحدة على تعبير وجهها، أدركت أنها لم تكن تتقبل ذلك. أطلقت تنهيدة وغرقت في السرير المريح، هذا الفراش كان جنة.
"سيدتي، لدينا يوم حافل أمامنا. أولاً، ستنظفين وتلبسين، سأحضر بعض الملابس الآن، بعد ذلك، سنذهب إلى المتجر ونشتري لك بعض الملابس الجديدة، والمجوهرات، والمكياج المناسب للونا"، كان علي أن أكبح شعوري بالاشمئزاز عندما ذكرت المكياج، "لديك فترة استراحة بعد الظهر، وفي المساء لديك عشاء مع الملك ألفا في غرفة الطعام. ولا أنسى، لديك إفطار بعد ثلاثين دقيقة. سأعود بالملابس"، قبل أن تغادر، انحنت برأسها. لا أعتقد أنني سأعتاد على قيام الناس بذلك، أنا متأكد جدًا أنهم لا يعرفون كم هو مزعج أن تكون على الطرف المتلقي.
على مضض، تركت السرير وتوجهت إلى الحمام حيث أخبرتني سيسيليا أنه على يسار الغرفة. حاولت ألا أشغل نفسي بجمال وأناقة الحمام بينما خلعت ملابسي. كانت حوض الاستحمام يشبه الجاكوزي يناديني، لكنني كنت متأخرة على الوقت لذلك اكتفيت بدش سريع. لفيت منشفة حول جسدي والتقطت ملابسي من الأرض لأرميها في سلة الغسيل. خرجت من الحمام وأغلقت الباب، سمعت خطوات، افترضت أنها سارة، "يمكنك فقط وضع الملابس على السرير، شكرًا... يا إلهي!"، أخيرًا استدرت لأرى أنه لم يكن في الواقع سارة بل الملك ألفا.
كان ينظر إلي، عينيه تجول بلا خجل على جسدي، عينيه كانت أغمق من لونها البنفسجي المعتاد. شعرت بعدم الارتياح والقلق بالطريقة التي كان ينظر بها إلي، بغريزة، لفيت المنشفة بإحكام حول جسدي، أصلي بصمت ألا ترتخي. لحسن الحظ، دخلت سارة الغرفة لتنقذني تمامًا من هذا الموقف المحرج الذي كنت فيه.
رأيت الفتاة المسكينة تتصلب عندما لمحت الرجل أمامها، "جلالتك، أعتذر لدخولي دون استئذان. لم أكن أعلم أنك هنا. سأغادر وأعود لاحقًا"، وضعت كومة من الملابس على كرسي وقبل أن أتمكن من الاعتراض، كانت قد خرجت من الباب وتركتني لأواجه هذا الموقف وحدي.
أدركت أن الطريقة الوحيدة للهروب من هذا كانت أن ألتقط الملابس وأنتقل إلى غرفة الملابس. لم تفوتني الطريقة التي كانت عينيه تتابع كل حركة أقوم بها حتى أغلق باب غرفة الملابس وأقفلها.