2
"دافني يا فتاة حمقاء، ماذا فعلت؟" وبختها والدتها وهي تجلس في مقعدها. كانت تحاول بكل جهدها تجنب ألفا رولاند في طريق عودتها.
"أمي، لا شيء"، حاولت طمأنة والدتها عندما كانت تعلم أن هذه قد تكون آخر مرة يرون فيها بعضهم البعض، لأنه بحلول هذا الوقت غدًا، ستكون ميتة ومحرقة. كانت متأكدة بنسبة مئة بالمئة أن الملك ألفا لن يسمح لها برفاهية دفن لائق.
"حسنًا إذن، أعتقد أننا قد أطلنا البقاء هنا"، قالت السيدة روزن وهي تستعد للمغادرة.
"أخشى أننا لا نستطيع المغادرة، الملك ألفا أمرني بعدم المغادرة"، قالت دافني، وهي لا تريد أن تلتقي عيني والدتها.
"الملك ألفا!؟" همست بغضب، "يا إلهي، دافني، ماذا ورطت نفسك فيه؟"
"أنا في ورطة كبيرة وربما لن أكون على قيد الحياة غدًا"، أخبرت دافني والدتها أخيرًا بما كان يجري.
"أدبك يا فتاة"، توقعت دافني أن تنتقدها والدتها على اختيارها للكلمات، لذا دحرجت عينيها، "ماذا سأخبر والدك؟"، في تلك اللحظة، لاحظت أن والدها لم يكن موجودًا.
"أين هو؟"، سألت دافني والدتها بحزن وهي تعلم أنها لن ترى والدها مرة أخيرة قبل إعدامها.
"كان عليه أن يغادر"، أخبرت ابنتها ببرود، "أنتِ عار على العائلة..."، ولحسن حظ دافني، قُطعت والدتها بصوت من الجناح العالي.
"حان الوقت لتقييم جميع العذارى من قبل جلالته، الملك ألفا. اليوم، سيختار رفيقته وملكة لونا. سنبدأ من الألفا". خرجت الفتيات الغنيات المتعجرفات من الغرفة خلف الرجل وهن يحاولن تقييم منافساتهن. كانت دافني قد قررت بالفعل، عندما يحين دور الدلتا، أنها لن تذهب.
كان الملك ألفا يشعر بالملل والإرهاق من كل هذه الفتيات بفساتينهن البيضاء القصيرة وميكاجهن المهرج. كن خاضعات جدًا، حتى مع رتبهن العالية، حاولن جاهدات أن يلفتن انتباهه. كن محترمات، محترمات جدًا.
ثم دخلت فتاة، تعرف عليها من الصور الكثيرة التي أعطاها إياها والدها. جعل عامله يحرقها جميعًا ولم يستطع إلا أن يتساءل لماذا تحمل ألفا رولاند.
بعد بضع دقائق من تقييم شخصية الفتيات وعقليتهن، قرر أن إميليا رولاند كانت مثل والدها ولن يتعامل معها بأي شكل من الأشكال.
سرعان ما حان وقت البيتا. لم يبرز أي منهن له، كن جميعهن متشابهات. وكذلك الحال مع الجاما، لم يكنّ على ذوقه.
كان يتوقع بصمت وصول الدلتا، كان فضوليًا لمعرفة ما إذا كن جميعهن يتصرفن مثل دافني، لكن الأمر كان سلبيًا. لم يكن أي منهن مثلها، كانت فريدة جدًا مقارنة بالآخريات، وكملك، كان يعتقد أنه يستحق شيئًا أو شخصًا نادرًا مثل دافني. على الرغم من أنه لاحظ غيابها أثناء التقييم وهذا جعله يرغب بها أكثر، لم تكن جائعة للسلطة مثل الفتيات الأخريات هنا.
بعد أن اتخذ قراره، توجه إلى الأوميغا. لم تكن أي منهن تشبهها، كانت مختلفة والجميع كانوا متشابهين. جاءت بمظهرها الطبيعي بينما بذلت الفتيات الأخريات جهدًا لتزيين وجوههن. ارتدت الأخريات الفساتين، بينما ارتدت هي بدلة، بذلت الأخريات جهدًا في مظهرهن بينما لم تهتم هي بذلك. لم تكن تبحث عن الاهتمام لكنها حصلت على انتباهه.
بعد أن غادرت آخر فتاة، دخل المذيع، "يا صاحب السمو"، انحنى برأسه، "هل اخترت؟".
"نعم، لقد اخترت يا كارلوس"، قال الرجل، محاولًا أن يشعر براحة أكبر في كرسيه، كان يعلم أن اختياره سيشكل تحدياً له ولهذا السبب اختارها، كان بحاجة إلى شخص يكون عقبة وليس زوجة خاضعة.
"من؟ إذا سمحت لي بالسؤال وسأحضرها فورًا"، اقترح كارلوس لكن الملك كان يعلم أن هذا شيء سيتعين عليه فعله بنفسه. كانت المختارة عنيدة ومتمردة، كان يعلم أنها لن تتراجع أبدًا، ليس بدون قتال.
هز رأسه، "سأفعل ذلك بنفسي، هي مختارتي". كان كارلوس يعلم جيدًا أن الملك يكره الظهور في العلن وقليلون فقط حتى اليوم كانوا قد نالوا شرف رؤيته.
"سيدي، هل أنت متأكد؟ المملكة الليكانية كلها هناك. هذه ستكون المرة الأولى التي تظهر فيها في العلن".
"نعم يا كارلوس، أنا متأكد رغم أنني أقدر قلقك كثيرًا. يمكنك إعلان وصولي"، قال لكارلوس قبل أن ينحني كارلوس ويغادر القاعة. أخذ الملك وقته في ارتداء رداءه الاحتفالي وارتدائه. غادر بعد وقت قصير وتوجه إلى قاعة الرقص حيث كان الحدث يجري.
عند وصوله، وقف الجميع كعلامة احترام. كانت دافني مترددة لكن بعد قرصة مؤلمة من والدتها، وقفت هي أيضًا. لاحظ الملك ألفا هذا التبادل الصغير وسرّ بمعرفة أنه اتخذ القرار الصحيح. بينما كان يشق طريقه إلى الجناح، انحنى الجميع برؤوسهم.
كان معظم الناس في حالة صدمة حيث كانت هذه أول ظهور علني له. ما هو الشيء المهم الذي جعل الملك ألفا يتولى الأمر بنفسه؟ أو بالأحرى من.
بإشارة من يده، أشار أنه يمكنهم الجلوس ففعلوا. كانت الفتيات الألفا متحمسات حيث كان لديهن رؤية قريبة من التحفة الفنية الواقفة أمامهن. كان الأمر جيدًا لأنه ربما كان سيختار واحدة منهن على أي حال. كانوا متأكدين بنسبة مئة وواحد بالمئة أنه سيختار إميليا رولاند لأنها كانت تتفاخر بذلك طوال الشهر الماضي. حتى الآن، كانت تتزين لتطالب بجائزتها.
تم تسليم الميكروفون له، فقال، "الغرض الوحيد من اليوم كان العثور على شخص مناسب ليكون رفيقي المختار وبعد الكثير من التفكير، اخترت. لقد كانت مختلفة عن كل فتاة أخرى قابلتها اليوم ولأقول أنني كنت مندهشًا من شخصيتها هو تقليل من شأن الأمر. لذا أود شخصيًا أن أرحب بمختاري على المسرح، دافني روزن".