1
الفصل الأول
وجهة نظر الراوي
"دفني، هل ستخرجين من السيارة؟" قالت المرأة متوسطة العمر بغضب وهي تحاول سحب ابنتها غير المطيعة من السيارة، الفتاة الصغيرة كانت تكافح للخروج من قبضة أمها المشدودة، "توقفي، أنت تثيرين مشهدًا"، عيون المرأة كانت تجول في المكان المزدحم بامتعاض واضح.
"كان من الصعب بما فيه الكفاية أنك حاولت إجباري على ارتداء فستان أبيض"، قالت الفتاة غير الناضجة ذات الاثنين والعشرين عامًا وهي تطوي ذراعيها على صدرها.
"والذي أتذكر بوضوح أنك سكبت عليه القهوة - عمدًا"، نظرت إليها أمها باشمئزاز، "من بين كل الملابس، لماذا هذا؟". نظرت دفني إلى ملابسها، لم تجد أي خطأ فيها، كان جمبسوت أسود - أفضل بكثير من الفستان الأبيض، فقط لونا مسموح لهن بارتداء ذلك.
"أعجبني"، هزت كتفيها، "لماذا يريد الملك ألفا الجميع هنا؟"، أشارت إلى القلعة الكبيرة أمامهم وطوت ذراعيها مرة أخرى، تتصرف كطفلة عنيدة.
"لا أعرف ذلك، دفني"، أطلقت المرأة الأكبر سنًا تنهيدة محبطة وانحنت مرة أخرى لتتحدث إلى ابنتها العنيدة، "انظري، ماذا لو أخبرتك أن والدك هناك؟ هل ستخرجين حينها؟"، أذنت دفني عند ذكر والدها، لم تره منذ شهور لأنه كان يعمل ويحاول كسب عيشه كدلتا. هزت رأسها ونزلت أخيرًا من السيارة.
"ستندمين على هذا إذا كنت تكذبين علي"، هددت بينما دارت أمها عينيها عليها.
الدخول إلى القلعة الضخمة كان كالدخول إلى عالم جديد تمامًا، كانت القلعة التي يعيش فيها الملك ألفا الشهير بنفسه، لقد عاش هناك لقرون. نعم، الذئب الأكثر قوة ووحشية وغطرسة وسيطرة وجشعًا للسلطة في كل العصور كان عمره أكثر من مائتي عام ولكنه كان يمتلك جسد رجل في أواخر العشرينات من عمره.
كانت الشائعات تقول إن قاعة الرقص في القلعة يمكن أن تحتوي على أكثر من أربعة ملايين شخص. كان ذلك عددًا هائلًا.
عند النظر إلى الفتيات الأخريات، اللاتي يرتدين ملابسهن الفاخرة ووجوههن المرسومة، شعرت دفني بأنها خارج المكان لكنها لم تدع ذلك يؤثر عليها. كان قرارها ارتداء هذا ولن تندم عليه.
كانت قاعة الرقص مزينة بشكل جيد وكان لكل رتبة قسمها الخاص. الألفا في المقدمة يرتدون فساتينهم الفاخرة ومجوهراتهم وأحذيتهم. كانوا جميعًا يبدون متكبرين، بالطريقة التي يجلسون بها ويأكلون. يمكنك أن ترى ابتساماتهم المزيفة من على بعد ميل.
كانت البيتا في الصف التالي أيضًا بمجوهراتهم الفاخرة. كانوا يبدون مزيفين. جميعهم.
كانت الجاما أيضًا تحت الطبقة العاملة لكنهم كانوا لا يزالون يملكون المال. الكثير من المال، بما يكفي ليبدوا أنيقين.
ثم فئة دفني، الدلتا. كانوا لا يزالون يحاولون التأنق لكن دفني كانت تبدو خارج المكان. بصراحة، لم تهتم. كان هذا مفاجئًا وتم أخذها على حين غرة.
في الخلف، جلس الأوميغا الخجولون. حاولوا من أجل المناسبة لكن جمع كل ملابسهم معًا لم يكن ليشتري حذاء ألفا. هكذا كانت الأمور.
دافني كانت تبحث في منطقة الدلتا عن رجل معين ذو شعر بني. ثم رأته. كان والدها قد حجز مقعدين لزوجته وابنته، كان يحبهم كثيرًا رغم أنه كان نادرًا ما يكون موجودًا لأنه لم يكن من الطبقة العليا وكان عليه أن يعيل أسرته بطريقة ما.
"أبي"، حيت وهي تعانقه بشدة،
"افتقدتكِ يا حبيبتي"، همس في أذنها وهي تهز رأسها. انفصلوا وتوجه إلى زوجته، وقبلها قبلة عفيفة على الشفاه.
بعد ذلك، جلسوا جميعًا وبدأوا في التحدث عن الأمور التي فاتتهم جميعًا، كانت هذه لحظات عائلية نادرة لهم لأنهم نادرًا ما كانوا يجتمعون كعائلة كاملة، ولم تكن دافني قريبة من والدتها كما كانت قريبة من والدها. كانت دائمًا فتاة والدها ولن يتغير ذلك أبدًا.
"ماذا يريد الملك ألفا بالضبط؟"، سألت دافني لأنها كانت تفكر في هذا الأمر منذ وصولها،
"دافني، قلت لكِ أن تتركي هذا الموضوع"، قالت والدتها بحدة،
"لا بأس"، قال لزوجته ثم التفت إلى ابنته، "إنه يبحث عن شريكة حياة"، همس لها والدها.
"إذن لماذا يدعو الجميع عندما سيختار على الأرجح من بين الألفا؟"، تساءلت،
"لا يمكن لأحد أن يعرف"، قال والدها وهو يهز كتفيه واستمر في الحديث مع والدتها بصوت منخفض، وقفت فجأة، شعرت برغبة في تمديد ساقيها.
الملك ألفا يبحث عن شريكة حياة؟ ولكن لماذا الآن؟ لقد عاش لقرون، لماذا لم يجد شريكة حياة منذ سنوات؟
كانت أفكارها تتجول في كل مكان إلا حيث كانت بالفعل، لماذا كانت منشغلة بشيء لا يعنيها؟
ربما لأنها كانت تشفق على من سيختارها كزوجة له مسبقًا. كان قاسيًا، مظلمًا ولا يستطيع أن يحب. معظم الناس الذين قابلوه قالوا ذلك، بالطبع لم يعش أي منهم طويلاً ليحكي القصة كاملة.
وهي غارقة في أفكارها، تركت ساقيها تأخذها إلى حيثما شاءت. حتى اصطدمت بشخص ما، صرخة عالية خرجت من فم الشخص الذي اصطدمت به عندما انسكب النبيذ في يده على فستانها الأبيض.
أبيض؟
اتسعت عيون دافني عندما أدركت أنها كانت في قسم الألفا. كيف وصلت إلى هذا الحد؟ كيف كانت غارقة في أفكارها لدرجة أنها لم تدرك أنها كانت تتعدى؟ هل هي في مشكلة؟ يا إلهي.
"يا إلهي! ما خطبك؟ ألا تستطيعين قول آسفة؟"، صرخت الفتاة ذات الشعر الأشقر عليها بقصد جذب المزيد من الانتباه إليهما، دافني لم تكن مصدومة، دماء الألفا كانت هكذا، تبحث عن الانتباه غير الضروري.
"آسفة؟"، قالت دافني لكنها بدت وكأنها سؤال،
"هل أنتِ بلهاء؟"، صرخت مرة أخرى، دافني كانت حقًا مشوشة من تصرف الفتاة، بوضوح، كانوا في نفس الفئة العمرية لكنها تصرفت كطفلة.
"قلتُ آسفة، أليس كذلك؟"، قالت بهدوء،
"هل تردين علي؟"، صرخت مرة أخرى، بدت غاضبة، "أبي"، صرخت وجاء رجل وسيم مع امرأة متشبثة به نحوهم،
"هل كان ذلك ضروريًا حقًا؟"، سألتها دافني، بينما الفتاة الشقراء أخرجت لسانها وبدأت تزيف البكاء. دافني حدقت فيها بعدم تصديق. كيف يمكن أن تكون غير مبالية بهذا الشكل؟
"كيف تجرؤين؟"، صرخت والدتها بعد أن نظرت إلى فستان ابنتها المدمر، "هل تعرفين كم كان هذا الفستان مكلفًا، أيتها العاهرة القذرة؟".
"أبي، كيف سأقابل الملك ألفا؟ لقد وعدتني أنه سيختارني"، قالت الشابة وهي تتظاهر بالبكاء. هذا جعل دافني تدير عينيها بشكل لا إرادي.
"هل تجرأت على إدارة عينيك أمام ألفا؟" صاح والد الفتاة، وجهه يتخذ تعبيراً غاضباً. "أريدك أن تعلمي أنني سأكون والد زوجة الملك ألفا المستقبلي وأنتِ في ورطة". استدعى بعض رجاله، وبدأت دافني تشعر بالخوف من النظرات المهددة على وجوههم. "خذوها إلى الملك ألفا"، قال الرجل بابتسامة شريرة زادت من رعبها.
جرها الرجال بعيداً، وصرخاتها الاحتجاجية كانت تُسمع من قبل الحاضرين في الحفل، حتى والديها. عندما أدخلوها إلى غرفة، حاول والدها اللحاق بها، لكن لم يكن هناك أي فرصة لوالدتها أن تتركه يذهب. كانت على وشك أن تخسر ابنتها ورفضت أن تخسر زوجها أيضاً. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لديه أي فرصة في القتال مع الملك ألفا، لذا لم يكن هناك فائدة.
ما الذي يمكن أن تكون قد تورطت فيه خلال بضع دقائق فقط من وصولهم؟
ثم مرة أخرى، كانت دافني هي التي يتحدثون عنها، فقد كانت متمردة ودائماً تتصرف بشكل غير لائق.
أخيراً دُفعت دافني إلى قاعة طويلة وأُجبرت على الركوع أمام الملك ألفا، ورأسها مائل إلى الأسفل من قبل أحد الرجال حتى لا تحظى بفرصة رؤيته. لم تكن مرعوبة كما ينبغي أن تكون أي ليكان عادية، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن خائفة.
من لن يكون؟
هذا كان الملك ألفا. كان معروفاً بكونه قاسياً وغير متسامح.
"أطلقوا سراحها"، صوته أرسل رعشة في عمودها الفقري وجعل شعر عنقها يقف. بناءً على الأمر، أُطلق سراحها ووقفت بشكل غير رشيق. بعد بضع ثوانٍ، دخل الألفا الذي "أهانته" وانحنى برأسه.
"جلالتك"، حياه بشكل رسمي،
استدار الملك ألفا وأخيراً حصلت دافني على فرصة لرؤية وجهه. الشخص الذي وقف أمامها يشبه الإله بجسده المثالي ووجهه المثالي. كان وجهه منحوتاً بإتقان حيث بدا كل شيء على وجهه متناسباً بشكل مثالي. لكن هذا لم يكن أول ما لفت انتباه دافني. كانت عينيه البنفسجيتين المشعتين وكيف تلمعان.
"ماذا يمكنني أن أفعل لأجلك يا ألفا رولاند؟"، سأل الملك ألفا وهو يجلس على عرشه.
"يا سيدي، لقد جلبت لك هذه السجينة. كانت وقحة مع عائلتي وتعمدت سكب نبيذ ابنتي على فستانها"، كذبه جعل دافني تغضب، يمكنها تحمل أي شيء لكنها لن تدع هذا الرجل يكذب عليها بهذه الطريقة.
"ماذا؟ لا! أنت تكذب عليّ"، اتهمته،
"كيف تجرؤين على اتهام ألفا بالكذب. أنتِ لا شيء سوى دلتا عديمة القيمة"، صرخ في وجهها لكنها وقفت بثبات.
"أنا أقول الحقيقة ولم تنكر ذلك"، ابتسمت بانتصار على تعبير الألفا. لم يرَ ألفا من قبل دلتا تدافع عن نفسها. قرر فوراً أنه لا يحبها، فقد كانت تشكل تهديداً له.
"يا جلالة الملك، انظر كيف تتحدث إليّ بقليل من الاحترام. هذا غير مقبول"، قال ألفا رولاند مرة أخرى الآن يائساً لكسب رد فعل من الملك الصامت الذي كانت عيناه مثبتة على دافني. كان هو أيضاً في حالة صدمة، حيث كان من النادر جداً أن يدافع دلتا عن نفسه. وكان معجباً أيضاً بأنها لم تهتم بأنها ترد على ألفا أمامه مباشرة. "يا جلالة الملك"، ناداه مرة أخرى أخيراً ليحظى بانتباه الملك.
"أنت ورجالك يمكنكم الانصراف. سأتعامل معها"، قال للألفا. انحنى الرجال لكن قبل أن يغادروا، قال ألفا رولاند،
"سيدي، آمل أن تفكر في ابنتي الجميلة إميليا كعروس لك، سأكون مشرفاً بوجودك في عائلتي"، استدار الرجال للمغادرة ولم تستطع دافني منع نفسها من رفع عينيها استهزاءً من عطش الرجل للسلطة. هذا الفعل لفت انتباه ملك الألفا وكان مسلياً له بسبب جرأتها.
بصراحة، لم يكن الملك الألفا معجباً بألفا رولاند أبداً لأنه كان يميل لدفع ابنته عليه. لم يكن يحب الفتاة أيضاً، وكان يعرف ذلك دون حتى أن يقابلها. لا يمكن أن يكون أي نسل لألفا رولاند رفيقاً له.
كان ملك الألفا غارقاً في التفكير حتى بدأ أحدهم في الهمهمة. كانت دافني. المكان كان هادئاً بشكل مخيف وهي لا تحب الهدوء. بقي كلاهما فقط في الغرفة وبدأ التوتر يتصاعد عندما وجه عينيه البنفسجيتين الساحرتين نحوها، "ما اسمك؟"، سأل، صوته مليء بالسلطة.
"دافني روزن"، أجابت. البروتوكول العادي يتطلب أنه بمجرد أن تعرف نفسك على ملك الألفا، يجب أن تنحني كعلامة احترام لكن دافني لم تفعل. أولاً، هي ليست من محبي القوالب النمطية وثانياً، كانت ستموت على أي حال، ما فائدة تقبيل مؤخرته الملكية؟
حتى وإن كانت قد أهانته بشكل صارخ، شعر بشيء من... الإعجاب نحوها؟ لم يجرؤ أحد من قبل على إهانته بأدنى شكل، ولكن الآن بعد أن قام شخص بهذه الخطوة، شعر بانجذاب نحو الشخص. "لقد أهنتي ألفا"، قال ملك الألفا.
"حسناً، ابنته تصرفت كالعاهرة. ولا أقصد ذلك بطريقة لطيفة"، قالت له دون أن تهتم بمن تقف أمامه، "لقد سكبت شرابها عليها بالخطأ واعتذرت، لكنها استدعت والدها. بدأ يتحدث ورفعت عيني- هذا خطأي. ثم قال إنه والد ملك الألفا المستقبلي..."، فقد انتباهه عند هذه النقطة لكنها استمرت في الثرثرة.
كان هذا الألفا سخيفاً وواثقاً بشكل زائد، يخبر الآخرين أنه سيزوج ابنته. "مهلاً، هل تستمع إليّ؟"، نقرت بأصابعها أمام وجهه وأعطاها نظرة تساؤل قبل أن يمسك بيدها. بالنسبة لشخص بارد، كانت يديه دافئة حقاً.
"أنت حقاً غير محترمة"، قال، عادةً كان ليغضب بشدة ولكن بشكل مفاجئ، لم يكن كذلك،
"كما قيل لي"، ردت عليه. هذه الشجاعة الجديدة التي طورتها كانت بالتأكيد ستضعها في ورطة. أطلق سراح يدها ووقف بتنهيدة ومشى إلى الطرف الآخر من القاعة.
"انصرفي، سأتعامل معك لاحقاً لذا لا تحاولي الهروب لأن رجالي سيراقبونك عن كثب. لدي أمور لأقوم بها". دون كلمة أخرى، غادرت دافني. تنهد ملك الألفا، لم تحصل حتى على شكر أو انحناءة، لقد أنقذ حياتها للتو. من تكون هذه الفتاة؟