العروس الزائفة: الخادمة الحلوة أصبحت السيدة هوارد

الفصل 7

سمعت رينيه كلمات راشيل وأخذت الفرصة للتملق. "راشيل، هذه الخادمة دائماً تتكاسل وتفسد الأمور! في المرة الأخيرة، كادت أن تحرق السيد هاورد!"

"ماذا؟" شهقت أليس. هل كانت ناتالي بالقرب من أدريان من قبل؟

اندفعت نحو ناتالي وصفعتها على وجهها، صارخة، "ناتالي، لقد فعلتِ هذا عن قصد، أليس كذلك؟ إذا أذيتِ أدريان أو راشيل، سيتم طردك! لا تعتقدي أننا سنبقيك هنا بدافع الشفقة."

ساد الصمت في الغرفة مرة أخرى. لم يتوقع أحد أن تضرب أليس ناتالي.

خفضت ناتالي رأسها، تبكي بصمت. كانت خدها تؤلمها، وشعرت بمعصمها وكأنه يحترق، لكنها لم تستطع الرد.

في اللحظة التالية، وقف شخص أمامها. نظر دانيال إلى أليس بغضب وقال، "كفى. كان حادثاً. لا داعي لأن تكوني قاسية هكذا، يا سيدة كولين."

"السيد مورفي، أليس كانت قلقة جداً على راشيل، ولهذا فقدت أعصابها"، تدخلت آفري.

عند سماع كلمات آفري، أومأت أليس بسرعة بالموافقة، مستعيدة هدوءها. "نعم، كنت قلقة عليها فقط.. الحمد لله أن راشيل بخير."

رفعت راشيل حاجبها. كانت أليس تستخدمها كدرع، تحاول تبرير أفعالها القاسية.

ثم توجهت آفري إلى ناتالي، موبخة، "راشيل قد لا تحمل ضغينة ضدك هذه المرة، ولكن إذا لم تستطيعي التعامل مع المهام البسيطة، فهذا ليس المكان المناسب لك. اذهبي إلى رينيه واحصلي على راتب ثلاثة أشهر."

تجمدت ناتالي. إذا غادرت عائلة كولين، كيف ستتعامل مع مرض والدتها؟

يائسة، تجاهلت الألم في يدها وتوسلت، "سيدة كولين، أعلم أنني كنت مخطئة. أرجوكِ لا تطرديني."

بدأ دانيال يتحدث، "سيدة كولين، ناتالي—"

"السيد مورفي، هل تقول إن عائلة كولين ليس لها الحق في طرد خادمة؟" قاطعته آفري.

في كل مرة كانت ترى وجه ناتالي، كانت تشعر بموجة من الاشمئزاز. كانت تشتبه حتى أن ناتالي قد تكون ابنة غير شرعية لكيرتس. الآن وقد أتيحت لها الفرصة لطرد هذا الثنائي الأم وابنتها أمام كيرتس، لم تكن لتفوتها.

في تلك اللحظة، وقف أدريان الذي كان صامتاً. "قالت راشيل إنها بخير. دعونا نترك الأمر عند هذا الحد."

نظر إلى ناتالي، كانت نظرته باردة ولكن مهذبة. "آسف على الإزعاج اليوم. سأخذ راشيل إلى المنزل الآن."

عندما رأت أليس أنه على وشك المغادرة، أمسكته بذراعه بقلق. "أدريان، ابق لتناول الغداء."

نظر أدريان إلى يدها، وشعرت أليس بضغط غريب، مما جعلها تتركه بشكل غريزي. قال أدريان بصوت هادئ، "سأرسل شخصاً لمناقشة تفاصيل الخطوبة معك."

كلماته خففت من قلق أليس.

معرفة أنه لا ينبغي لها الضغط عليه، ابتسمت بحرارة. "اعتنِ بنفسك. راشيل، أنا آسفة حقاً لما حدث في زيارتك الأولى لعائلتي."

استدارت راشيل ومشت بعيداً دون أن تلقي نظرة عليها. كانت أليس مزيفة جداً.

بمجرد أن كانت في السيارة، لم تستطع راشيل إلا أن تتحدث، "أدريان، أنت لن تتزوج أليس حقاً، أليس كذلك؟"

قال أدريان ببرود، "إنها ستكون زوجة أخيك المستقبلية. أظهري بعض الاحترام."

كيف يمكن أن يحب أدريان امرأة مزيفة كهذه؟

أرادت راشيل إقناع أدريان بأن أليس ليست مناسبة له، ولكن بعد ذلك لاحظت أن نظرته كانت على دانيال خارج السيارة، الذي كان ينظر إلى الخادمة الصغيرة بنظرة حنونة.

هل يمكن أن يكون دانيال يحب تلك الخادمة؟