العروس الزائفة: الخادمة الحلوة أصبحت السيدة هوارد

الفصل 6

تجمدت ناتالي، على وشك أن تشرح نفسها، عندما اخترق صوت أليس الهواء. "إنها مجرد خادمة في منزلنا. جمعت بعض المال واستخدمت صورتي لإجراء جراحة تجميلية. لا يمكن أن تكون كولين أبدًا."

ألقت أليس نظرة قاسية على ناتالي. "المطبخ مشغول. عودي إلى العمل!"

في كل مرة كانت أليس تستخف بها، كانت ناتالي تشعر بالإهانة. لكن هذه المرة، لسبب ما، لم تكن تريد أن ينظر إليها أدريان بازدراء.

بتنهيدة مستسلمة، فتحت قبضتيها وعادت إلى القصر.

خلفها، كانت تسمع صوت أليس بشكل خافت. "أدريان، هذه الخادمة تحاول دائمًا التقرب من الأغنياء. والداي طيبان جدًا لدرجة أنهما لم يطرداها."

كان وجه دانيال مزيجًا من التسلية والانزعاج وهو يسخر، "آنسة كولين، قد يكون لديك فهم خاطئ عن الجراحة التجميلية. أنفك يبدو وكأنه قد تم العمل عليه."

"دانيال، هذا يكفي"، وبخ أدريان بلطف، رغم أن نبرته لم تكن تحمل أي توبيخ حقيقي.

رفع دانيال كتفيه ودخل القصر أولاً.

كانت أليس ترتجف من الغضب. تلك النذلة ناتالي! الآن حتى دانيال يدافع عنها. كان عليها التخلص من ناتالي. تلك العاهرة تجرأت على الظهور أمام أدريان بدون قناع! لحسن الحظ، وصلت أليس في الوقت المناسب. إذا كان أدريان قد ألقى نظرة أقرب، لما كانت ستترك ناتالي بسهولة.

بسبب هذا الحادث، لاحظت أليس برودة دانيال تجاهها وقررت التركيز على كسب ريتشل بدلاً من ذلك. إذا كانت تريد الزواج من عائلة هوارد، فعليها أن تكسب رضاهم. بابتسامة، قدمت لريتشل طبقًا من الفاكهة المقطعة، قائلة، "ريتشل، جربي هذا البطيخ. إنه مصدر خاص، نادر جدًا، ومتوفر فقط في هذا الموسم."

"لا أحب الفاكهة"، قالت ريتشل بحدة، واحتقارها كان واضحًا.

لم تستطع تحمل تصرفات هذه المرأة المزيفة.

لكن أليس تظاهرت بعدم ملاحظة مقاومة ريتشل وعرضت بعض المكسرات بدلاً من ذلك. "ماذا عن تجربة هذه المكسرات؟"

"إذا أردت شيئًا، سأحضره بنفسي. لدي يدان، كما تعلمين"، ردت ريتشل قبل أن تنهي أليس.

تجمدت يد أليس في الهواء، وكان وجهها يعكس العجز. "أنا آسفة"، همست، والدموع تتجمع في عينيها.

ساد الصمت في الغرفة. شعرت آفري، وهي ترى ابنتها تتعرض للإساءة، بالرغبة في الكلام لكنها تراجعت لأنها كانت ريتشل. تنحنحت ونظرت إلى أدريان.

وضع أدريان فنجان القهوة بهدوء وقال ببرود لريتشل، "إذا لم تريدي الجلوس هنا، فاذهبي."

وقفت ريتشل غاضبة وغادرت. كانت تشعر بالملل بالفعل وتريد الرحيل بأي حال. في تلك اللحظة، دخلت ناتالي مع غلاية لتعبئة القهوة. لم تلاحظ ريتشل حتى فوات الأوان، واصطدمتا.

صرخت ريتشل.

عضت ناتالي شفتها، ممسكة بالغلاية بإحكام بينما انسكب معظم الماء الساخن على معصمها.

شهقت من الألم، ورؤيتها أصبحت سوداء للحظة.

اندفعت رينيه نحوها، توبخ ناتالي، "ناتالي! أقسم، أنك كارثة متحركة. ماذا لو كنت قد حرقت ريتشل فعلاً؟"

تدخلت ريتشل بسرعة، "أنا بخير."

لم تتعرض للكثير من الماء، فقط تفاجأت. بينما كانت ناتالي هي التي تحملت الأسوأ، حيث تحول معصمها إلى اللون الأحمر الساطع.