العروس الزائفة: الخادمة الحلوة أصبحت السيدة هوارد

الفصل 2

عندما لاحظت أليس نظرات أدريان، سحبت البطانية حول نفسها بسرعة، وهي تبدو خجولة وخائفة من أدريان.

كان رأس أدريان ينبض بقوة وهو يحاول تذكر أحداث الليلة الماضية.

رؤية الملابس المبعثرة على الأرض وبقع الدم على السرير، فهم على الفور ما حدث الليلة الماضية.

ضاقت عيون أدريان العميقة قليلاً بينما تومض في ذهنه ذكريات المرأة التي كانت تتوسل وتبكي تحته. صوتها المغري جعله يفقد عقله، وتأثير الدواء جعله يفقد السيطرة.

نظر أدريان إلى أليس. "أنا آسف على ما حدث الليلة الماضية. لقد رتبت سائقًا ليأخذك إلى المنزل. أعدك بأنني سأتحمل المسؤولية عن هذا."

أليس، وهي ترى بروده، شعرت ببعض الخوف. احمر وجهها وتظاهرت بالخجل وقالت، "حسنًا."

خرجت من السرير، والتقطت ملابسها من الأرض وبدأت بارتدائها. عيون أدريان التقطت بالصدفة لمحة عن ندبة واضحة على ظهرها، كأنها علامة حرق.

أدريان نظر بعيدًا بلا مبالاة، واتكأ على لوح السرير وأشعل سيجارة. بعد أن غادرت أليس، أخرج هاتفه واتصل بمساعده. "اكتشف ما حدث الليلة الماضية!"

الشخص الذي دس له الدواء يجب أن يكون شخصًا مألوفًا، شخصًا يعرف مكان إقامته. إذا اكتشف من هو، فلن يمر الأمر بسهولة.

بينما كان يستحم، لاحظ أدريان أن قلادة الماس الخاصة به مفقودة. كانت هدية من والدته عندما كان طفلاً، ماسة مستديرة محفور عليها شعار عائلة هوارد.

هل يمكن أن تكون تلك المرأة قد أخذتها؟

بعد مغادرتها الفندق، ذهبت ناتالي مباشرة إلى المستشفى لدفع الفواتير الطبية المتأخرة. ثم عادت إلى المنزل الصغير في الفناء الخلفي لعائلة كولين لتغيير ملابسها إلى ملابس يمكنها أن تخفي العلامات على رقبتها قبل أن تسرع إلى المدرسة.

كان هذا المنزل الصغير هو منزل ناتالي. قصر عائلة كولين الفاخر أمامه كان يحجب كل ضوء الشمس، مما جعله دائمًا باردًا ورطبًا.

كان والدها، ستانلي تيجر، سائق أوزبورن كولين، ووالدتها، روزالي تيجر، كانت تعمل كخادمة لعائلة كولين. بعد وفاة والدها، انتقلت هي ووالدتها إلى هذا المنزل الصغير البائس.

بعد دروسها الصباحية في جامعة أردنتيا، سارعت ناتالي للخروج من المدرسة لأنها كانت مضطرة للعودة إلى عائلة كولين لتغطية غياب والدتها. ذلك الصباح، ذكرتها رينيه سينكلير بغضب بضرورة أن تكون في المنزل في غضون نصف ساعة بعد المدرسة، وإلا سيتم طردها ووالدتها.

بينما كانت تركض خارج بوابة المدرسة، توقفت سيارة رياضية زرقاء بجانبها. نظرت ناتالي إلى السائق، دانيال ميرفي، شخصية بارزة في جامعة أردنتيا وشخص لم يكن لها أي علاقة به. ومع ذلك، كان دانيال يلاحقها في هذه الأيام.

"ناتالي، هل أنت مستعجلة؟" اتكأ دانيال على نافذة السيارة، مبتسمًا. "هل تحتاجين إلى توصيلة؟"

عبست ناتالي. لم تكن تريد أن تتورط معه، لكنها كانت تعلم أنها لن تصل في الوقت المناسب حتى لو أخذت الحافلة.

بعد تردد، عضت شفتها وركبت السيارة. "شكرًا."

انطلقت السيارة الرياضية الزرقاء.

في السيارة، نظر دانيال إلى المرآة الخلفية. "لم تخبريني أين تعيشين."

"شارع ستارلايت، منطقة ريفرشيد، منطقة فيلات بارادايس"، أجابت ناتالي.

عند سماع ذلك، رفع دانيال حاجبه بدهشة. يا لها من صدفة. أدريان ذكر شيئًا عن هذا المكان هذا الصباح.

ابتسم ولكنه لم يسأل أكثر.

بعد نصف ساعة، دخلت السيارة منطقة فيلات بارادايس. "ناتالي، أي مبنى هو منزلك؟"

"شكرًا، سيد ميرفي. يمكنك إنزالي هنا"، قالت ناتالي.

ومع ذلك، لم يتوقف دانيال لأنه كان فضوليًا لمعرفة مكان إقامة ناتالي. "إذا لم تخبريني، سأظل أقود حول المكان."

تنهدت ناتالي بلا حول ولا قوة، "هناك، المبنى رقم 7."

المبنى رقم 7.

ضاقت عيون دانيال، ووميض نظرة غامضة فيها. عائلة كولين؟