الفصل 4
(أنورا)
"لا، غريس، لا يمكنك الذهاب إلى حملة التبرعات. لقد أخبرتك بهذا بالفعل، لن يكون هناك أطفال هناك"، قلت لها.
غريس تنظر إليّ فقط بعينيها الخضراوين كالبحر. لماذا كان عليها أن تحصل على عينيه؟ أعتقد أنه لو كانت تشبهني أكثر في الشكل، لما كان من الصعب مشاهدتها تكبر. رؤية عيني كوين تحدقان فيّ من خلال ابنتنا يؤلمني في بعض الأيام.
"أمي، لا أحتاج إلى هايلي لمراقبتي بعد الآن. أنا كبيرة بما يكفي لأبقى في المنزل وحدي بينما تحتفلين مع الأطباء الأثرياء." غريس تحدق فيّ. تضرب قدمها، تعقد ذراعيها على صدرها ثم تحدق فيّ.
"غريس، تحدثنا عن هذا. لدي التزامات خارج هذا المنزل وأحيانًا تعترض ما تريدينه."
"أريد الذهاب إلى السينما أو الذهاب معك إلى حملة التبرعات."
أمسك جسر أنفي وأتنهد. نحن في نفس الجدال منذ عودتها من المدرسة. إجابتي ظلت كما هي لكنها تستمر في الإصرار. أريد ابنتي الطيبة الليلة وليس هذه الشيطانة الغاضبة.
تنظر إليّ مرة أخرى ثم تركض إلى غرفتها وتغلق الباب بعنف. ألقي نظرة على هايلي ثم أصعد السلالم بهدوء لمواجهة طفلي الغاضب. أشعر بالإحباط المتزايد منها كل دقيقة.
هذا هو العرض التمهيدي لسنوات مراهقتها القادمة، يمكنني بالفعل الشعور بالصداع القادم. في سن الحادية عشرة، أصبحت غريس متعبة. أعلم أنها لم تحصل على أي من شجاعتها وتحديها مني. كان لدي فعل واحد من التحدي وهي النتيجة. لن أغير ذلك لأي شيء في العالم.
لكن، يا إلهي، أيام مثل اليوم تجعلني أرغب في إرسال ابنتي لزيارة جدي. لن يتحمل أي من هرائها وسيجعلها تستمع. غريس ليست طفلة سيئة بأي حال من الأحوال، لكن في الليالي التي يتداخل عملي مع ما تريده، تقاتلني بكل قوة. الليلة، لن أتنازل.
حملة التبرعات الليلة هي للجنود المصابين، وسأذهب مع صديقة لي كانت ممرضة في الجيش. سيتعين على غريس أن تتعلم أنني لا أستطيع دائمًا التخلي عن أشياء مثل هذه لأنها تلقي نوبة غضب. أقوم بتقويم ظهري وأنا أنظر إليها بعينين حازمتين. أكره أن أكون الشخص السيئ وهي تعرف ذلك.
زوجي السابق لم يكن أبًا جيدًا أبدًا، لكنه تظاهر بذلك حتى أصبح الوالد الخائن الذي كان ينام مع محاسبنا. ثم أصبح الوالد الحقير الذي قال بما أن غريس ليست طفلته فلا يوجد سبب لرؤيتها بعد الطلاق. تأثرت غريس بشدة في البداية، كان كايل الأب الوحيد الذي عرفته.
جزء من ذلك كان خطأي لعدم محاولتي الجادة للعثور على كوين. أضع ذلك على حماقة و براءة المراهقة. من كان يعلم أنني سأصبح حاملًا في الثامنة عشرة؟ لم أكن أعلم. استخدمنا وسائل الحماية، حسنًا معظم الوقت على الأقل. كنا حمقى.
أفتح باب غرفة غريس ثم أنظر إليها فقط. هي جالسة على السرير تحدق في الباب. تحول نظرها إلى نظرة غاضبة عندما أنظر من الباب إليها.
"ما هي القاعدة بخصوص الأبواب في هذا المنزل؟"
"لا تقفلها بقوة"، تهمس.
"صحيح. لذا، لأنك تعتقدين أنه من المقبول كسر القواعد والتصرف بشكل غير لائق، ستكون هناك عواقب. سأخبر هايلي بأنه لن يكون هناك ألعاب فيديو الليلة. يمكنك مشاهدة الأفلام أو لعب الألعاب اللوحية."
"أريدك أن تفي بوعدك."
"لم أعدك بأخذك إلى السينما، غريس. قلت إننا يمكن أن نذهب إذا لم يطرأ شيء في العمل. لم أذكر أبداً أننا سنذهب الليلة."
"لكن قلت..." توقفت عن الكلام عندما رفعت يدي في إشارة للتوقف.
"حسنًا، اسمعي، أعلم أنك تريدين مني أن أبقى في البيت لكي نذهب لمشاهدة الفيلم الذي ترغبين في مشاهدته. أنا آسف لأننا لا نستطيع، لكنك تعلمين عن هذا الحدث الخيري منذ الشهر الماضي، غريس. هذا شيء أنا شغوفة به ولن أفوته لأنك تتصرفين بشكل غير لائق"، قلت لها.
"لكن وعدتِ أننا سنشاهده"، تصرخ غريس في وجهي.
"لا، لم أعدكِ وأنتِ تعلمين ذلك. سنذهب في عطلة نهاية الأسبوع. لا تصرخي عليّ بهذه الطريقة وإلا لن نذهب لمشاهدته على الإطلاق. سيبقى في السينما لبضعة أشهر أخرى، لدينا متسع من الوقت. الآن، لا أريد سماع أي اعتراضات أخرى منك." أنظر إليها وهي تفتح فمها لتشتكي مرة أخرى، لكنها بحكمة لا تفعل هذه المرة.
أغادر غرفتها لكي أذهب لأرتدي ملابسي. كونك والدًا وحيدًا أمر مرهق في بعض الأيام، لكني أحب ابنتي وأحاول جاهدة أن أعطيها كل ما أستطيع. حسنًا، ضمن المعقول على الأقل.
ألقي نظرة أخيرة على نفسي في المرآة الكبيرة. أسحب شعري الأحمر إلى ضفيرة فرنسية، تتدلى بعض الخصلات حول وجهي. الفستان الذي أرتديه أضيق مما أحب، لكن اللون الأزرق الفاتح يتناسب جيدًا مع بشرتي. له صدرية على شكل حمالة، وتنزل التنورة بسلاسة من الساتان. أشعر أنني أرتدي ملابس مبالغ فيها لحفل خيري للمحاربين القدامى، لكن سيكون هناك الكثير من النساء يرتدين أفضل مني.
معظمهن سيحاولن اصطياد زوج غني، لكن بعد أن تزوجت مرة، لا أبحث حتى عن شيء يشبه العلاقة في الوقت الحالي. أدخل غرفة الألعاب لأودع الفتيات، ثم أغادر المنزل لأذهب لاصطحاب صديقتي شونا. هي التي اختارت لي الفستان، لذا يجب أن أرتديه الليلة.
"الفستان يبدو رائعًا عليكِ كما توقعت." تقول شونا عندما تفتح باب شقتها.
أبتسم لها ثم أتابعها إلى الداخل. تخبرني أنها تكاد تكون جاهزة وستكون مستعدة خلال بضع دقائق. شقتها مطلية بألوان زاهية. لديها تصميم مفتوح يجعلها تبدو أكبر مما هي عليه في الواقع. هناك نباتات في جميع أنحاء غرفة الجلوس لإضفاء شعور بالحديقة الداخلية.
شقة شونا تشبه شخصيتها كثيرًا. مشرقة ومبهجة ولكنها واقعية جدًا. أنتظر على أريكتها مع قطها، ليروي. أخبرها عن موقف غريس بينما تنهي تجهيز نفسها.
عندما خرجت مرة أخرى، ابتسمت على نطاق واسع. الفستان الساتان الأخضر ضيق وقصير. شعرها الأحمر الناري متدفق على ظهرها. صديقتي المفضلة تبدو رائعة.
"هل ستذهبين للصيد الليلة؟" سألتها وهي تأخذ حقيبتها.
"أنا دائماً في حالة صيد، لكن الليلة أريد فقط أن أرقص وأستمتع. سأفكر في العثور على صديق آخر ليلة."
"في يوم ما قريباً ستجدين السيد المناسب بدلاً من السيد اللاعب." قلت لها بابتسامة لطيفة. بدا عليها الحزن للحظة، فاحتضنتها بشدة. "الآن، دعينا ننهي هذه الليلة حتى أتمكن من العودة إلى طفلي المزاجي."
بعد ساعة، دخلت شونا وأنا إلى قاعة الرقص في الفندق الكبير حيث يقام حفل جمع التبرعات. كانت الموسيقى الكلاسيكية تُعزف عبر مكبرات الصوت، والناس يتجولون مع كؤوس النبيذ في أيديهم، وتلاشت ابتسامتي بعد خمس دقائق عندما سمعت ضحكة محاسبتي السابقة الحادة. حسنًا، أصبحت هذه الليلة غير ممتعة.
"هل تريدين مني أن أضربها في وجهها لاحقاً؟" سألتني شونا.
ضحكت وهززت رأسي، "لا، يمكنني التعامل معها. إنه كايل الذي أقلق بشأنه. اذهبي واختلطي، شونا، سأكون بخير."
احتضنتني شونا، ثم ذهبت لتجد شريكًا للرقص، وتركتني أراقب لانا وهي تغازل جنديًا بزيه العسكري. أشفق عليها عندما يراها كايل. هل رأت غضبه بعد؟ هل ضربها بعد؟ آمل من أجلها ألا يكون قد فعل، لكنني أعلم أنه إذا بقيت معه لفترة أطول، سيصل إلى تلك النقطة.
كايل بارع في إخفاء وجهه الحقيقي عن الناس. خدعني في السنة الأولى من زواجنا. ثم في المرة الأولى التي ارتديت فيها شيئًا لم يعجبه، أو طويت ملابسه بشكل خاطئ، واجهت غضبه. غطيت الكدمات لمدة عامين حتى جمعت الشجاعة لتقديم طلب الطلاق. بعد يومين، دخلت عليه وعلى لانا في سريرنا. تبع ذلك أمر تقييد ثم طلاق سريع.
كان الزنا مذكورًا في اتفاقية ما قبل الزواج، وأغضبه كثيراً أنه لم يحصل على شيء مني. اكتشفت خلال الطلاق أنه كان يخونني مع لانا لأكثر من عام. زواج دام ثلاث سنوات ذهب هباءً. يوم إنهاء طلاقنا كان اليوم الذي ضربني فيه كايل للمرة الأخيرة.
قضى ستة أشهر في السجن بتهمة الاعتداء، لكنه حاول مرة أخرى إيذائي، لذا هو الآن مطلق السراح بكفالة حتى موعد محاكمته لتلك الحادثة. الآن هناك أمر حماية دائم ضده. سأكون ممتنة إلى الأبد لأنه لم يؤذِ غريس. كايل أخفى جانبه المظلم عن ابنتي جيدًا.
إذا كان هنا الليلة، يجب أن يبقى على بعد مائة ياردة مني في جميع الأوقات. قررت أنه وقت مناسب لإبلاغ أحد الحراس الأمنيين، لكنني توقفت عندما أمسك بيدي بقوة، ثم سحبني خلف عمود رخامي كبير. من العطر، عرفت فورًا من هو. كايل ويلز، أسوأ خطأ ارتكبته في حياتي.
"هذا الفستان ضيق جداً عليكِ، نورا"، همس كايل في أذني قبل أن يديرني لمواجهته. "ماذا قلت لكِ عن ذلك؟ عندما نعود إلى المنزل، سأذكركِ."
إنه ثمل. رائع. أنا أكره هذا اللقب أيضًا.
"أنت تنتهك أمر التقييد يا كايل."
"اللعنة إذا كنت أفعل. أنت زوجتي ولا يمكن لأي قطعة ورق أو قاضٍ أن يخبرني متى وأين وكيف يمكنني التحدث معك." قالها وهو يحدق في وجهي.
أنظر حولي بينما يبدأ الذعر في السيطرة علي. نحن وحدنا في منطقة المدخل وهذا ليس علامة جيدة. أقاوم بينما يسحبني نحو جسده. تفوح منه رائحة الكحول. أعبس بأنفي مما يثير غضبه.
"هل أزعجك؟" يزمجر في وجهي وهو يقرب رأسه من وجهي. "كنت تصدرين أجمل الأصوات عندما كنت أمارس الجنس معك."
أجل، بالطبع تزعجني. رائحة نفسك ولمستك تجعل معدتي تتقلب. كنت أمثل معظم نوباتي الجنسية مع هذا الأحمق. ماذا رأيت في هذا الرجل؟
"أتركني"، أقول بغضب.
"أنت زوجتي، نورا. عندما نعود إلى المنزل، سأريك ما الذي يفعله هذا الفستان بي الآن."
يا للقرف! كنت هناك، فعلت ذلك، ولست مهتمة بتكرار ذلك. ثلاث سنوات من الجنس السيء كانت كافية. كايل التقليدي، هذا ما كنت أسميه في رأسي. لم يكن يُسمح بأي وضعيات أخرى.
"كايل، نحن لم نعد متزوجين. ارفع يدك عني الآن ولن أصرخ. هل تتذكر أنك ممنوع من الاقتراب مني، أليس كذلك؟" أسأله. أحاول تخفيف قبضته عن ذراعي.
هذا يجعله يشد قبضته ويسحبني نحوه. رائحة الفودكا في نفسه تجعلني أشعر بالغثيان. "ستكونين لي دائمًا، دائمًا. لا يمكن لأي قاضٍ أن يغير ذلك. أنت لي، نورا، فقط لي."
"اللعنة إذا كنت كذلك. اتركني الآن"، أصرخ فيه.
"بغض النظر عن مدى إنكارك، أنت ما زلت تحبيني. يمكنني أن أسامحك على توجيه التهم ضدي. يمكننا نسيان أن ذلك حدث." كان صوته ناعمًا وهو يتوسل إلي لكن عينيه أظهرتا الحقد.
أحاول الإفلات من قبضته ولحسن الحظ كان ثملًا بما يكفي لعدم قدرته على الاحتفاظ بقبضته علي. أخذت خطوة للخلف منه بينما أخذ وجهه تعبيرًا أعرفه جيدًا. مد يده وأمسك بمعصمي بقبضة تشبه الملزمة التي كان يجب أن أراها قادمة.
"أنت عذر بائس لرجل، كايل. أنا لا أحبك. إذا كنت تريد الحقيقة، لم أحبك أبدًا. الآن ارفع يدك القذرة عني قبل أن أصرخ طلبًا للمساعدة."
"لا تسبيني، أيتها العاهرة الصغيرة"، يسحب يده وكأنه سيصفعني.
أغمض عيني، لكن لا تصل الصفعة إلى وجهي. عندما أفتح عيني، أرى كايل ملتويًا لينظر إلى رجل خلفه. ذلك الرجل يمسك بذراع كايل في الهواء وكأنه أمسكها في منتصف الحركة. الدموع تغشي رؤيتي، مما يجعل ملامح بطلي ضبابية.
"أعتقد أن السيدة طلبت منك أن تتركها"، قال الغريب.
يا إلهي، ذلك الصوت. أرمش بدموعي لأوضح رؤيتي. عندما أفعل، أنظر إلى زوج من العيون الخضراء البحرية. عيون طاردتني لسنوات. وجهه أصبح أقسى، وفكه أكثر تحديدًا، لكنني سأتعرف عليه في أي مكان.
يا إلهي، إنه حقًا هو.
كوين غرايسون بنفسه.