8
مكتب مونرو
أطلق إلياس زئيرًا منخفضًا وغير مريح داخل مكتبه. اشتد قبضته على قلمه بينما كان يدير عنقه من جانب إلى آخر لتخفيف التوتر المتزايد في كتفيه.
'جروّنا...' لم يستطع الغضب الاستمرار. كانت والدته تناديه إلى الملاذ. لم يكن من المسموع أن يُستدعى أرواح الذئاب جميعها مرة واحدة، لكن كان هناك شيء ما.
'ماذا عن إيلي؟!' سأل إلياس فورًا قلقًا على ابنته الصغيرة.
'إنها بأمان. سأعود قريبًا. جروّنا بأمان،' قال الغضب ليشعر إنسانه بالطمأنينة. تنهد إلياس بامتعاض، 'حسنًا.'
خلال ساعة من غياب الغضب، اتصل به زعماء القبائل المجاورة حول الوضع الغريب لذئابهم أيضًا. تم تعزيز دورياتهم بسبب ضعفهم، وتم تجنيد السحرة داخل القبائل للمساعدة في تفاصيل الحماية. كان الوقت يتقدم نحو الظهيرة وكان إلياس يشعر بالقلق، لم يعد الغضب ولم تزره ابنته ولم تتصل به. منذ وفاة زوجته، كان دائمًا يشعر بالقلق عندما لا يكون على اتصال بها. كانت هي آخر رابط له بهذا العالم.
قلق الأب وخوفه على عقله جعله يتصل بهاتفها. عند التحقق من الوقت، كان يعلم أنها ستكون إما في المقهى تساعد هيلين بلا أنانية أو تغادر المكتبة.
"مرحبًا يا أبي!"
هدأت كلمتان منه على الفور. "إيلي! هل أنت بخير يا حبيبتي؟" سأل وهو يميل قليلاً إلى الخلف في كرسيه.
"أكثر من بخير. لدي أخبار رائعة يا أبي. لقد وجدته. وجدت رفيقي." كانت حماستها معدية، وازدهر الفخر والرضا في صدره. في ذهنه، أخبر نفسه أنها ستكون مُعتنى بها عندما يغادر هذا العالم. ضحك إلياس بملء قلبه وهو يستمع إلى ثرثراتها اللطيفة. توقفت للحظة ثم استمرت.
"أبي؟ هل يمكنك تناول العشاء معنا الليلة؟ سأحب أن تلتقي به. هو أيضًا يريد مقابلتك،" طلبت بخجل.
"بالطبع يا إيلي. في الوقت المعتاد؟" سأل.
"نعم. لا تتأخر. أحبك يا أبي،"
"أحبك أيضًا يا حبيبتي." بابتسامة واسعة على وجهه أنهى المكالمة، متحمسًا لمقابلة رفيق ابنته. عند التحقق من الوقت مرة أخرى، كان يعلم أنه يجب عليه الاتصال بزوجته. مثل سجل مكرر، كان يعرف كل كلمة ستخرج من فمها. كانت تكره عندما يقضي الوقت مع إيلينا وتستمر في إجباره على راشيل. اعترف بالفتاة كابنته بالتبني، ليكون لها تلك الشخصية الأبوية، لكنها كانت ذات طبع شرير مثل والدتها. طبع مخفي جيدًا خلف جمالهما.
اتصل برقم هيلين وهو يميل بشدة على كرسيه وقدميه مرفوعة على المكتب.
"مرحبًا،" كان جوابها مفاجئًا ومليئًا بالانزعاج. صوت الزبائن الصاخب وصوت آلات القهوة كان يتسرب عبر الهاتف.
"عزيزتي، لن أكون في المنزل للعشاء الليلة. آسف جدًا. من فضلك قدمي اعتذاري للسيدة تشارلز،" رد.
"من هي؟ لقد بدأت في تفويت العشاء والعودة إلى المنزل متأخرًا. لم أعد أصدق تلك الأكاذيب التي تقولها عن قضاء الوقت مع إيلينا. إذن من هي؟" كانت تصرخ تقريبًا الآن، مما جذب نظرات من زبائنها.
"عزيزتي. إذا كانت هناك امرأة أخرى، فسيكون هناك سيدة مونرو جديدة. لا تنتظريني،" دون أن يقول شيئًا آخر أنهى المكالمة.
اتهامها جعله يفكر مع سؤال إيلينا منذ فترة. هل رفيقته الثانية موجودة هناك؟ هل فات الأوان؟ هل يمكنه أن يحب بهذه العمق مرة أخرى؟ قام بفرك وجهه بتعب وعاد إلى عمله مع أفكاره على ابنته.
منزل إيلينا
كان لا يزال في حالة عدم تصديق. كانت هناك. أمامه مباشرة بابتسامتها المشرقة. رفيقته. يا إلهي العلي، كان غبيًا ومتسرعًا جدًا في خطته تلك. لم يعطِ ديميتري مشاعرها الكثير من التفكير. لاكتشاف أنها كانت شجاعة وواثقة لمواجهة هذه المعركة معه. ينظر إليها الآن وهي تتنقل في مطبخها الدافئ، الابتسامة على وجهه كانت دائمة. حاليًا، كان يأكل وجبة سريعة أعدتها لهما بعد قيلولة ممتعة. النوم بجانبها أخذ منه الكوابيس والخوف الذي كان يشلّه في الليل. دانتي كان مرتاحًا أيضًا لأول مرة منذ شهور. "هل اتصلت بنائبك؟" سألت وهي تنظر من فوق كتفها.
"نعم، وقال إن جيسالين تتطلع لقضاء بعض الوقت معك،" قال. جاء ذلك كمفاجأة سارة أن جاكوب وجيسالين يعرفان رفيقته، كانت قد تم الترحيب بها بالفعل في عائلتهم قبل أن يلتقي بها هو. كان لقاؤهم محددًا بالفعل ولكن يبدو أن الأم كانت تنفد صبرها.
عبس ديميتري، كلمات إيلينا تردد صداها في رأسه. لم يكن من المعتاد أن تسرع الآلهة عملية التزاوج. ربما الأمور أكثر خطورة مما كان يعتقد.
"سأحب ذلك. تبدو ناضجة جدًا بالنسبة لفتاة في التاسعة عشرة من عمرها," علقت إلينا.
"لقد تولت دور الأنثى بيتا بكل سهولة. يجب أن تريها وهي تقاتل. لينا؟"
"نعم، ميكائيل؟" أجابت منتظرة منه أن يتحدث. ارتفع قلب ديميتري عندما سمع اسمه على شفتيها. كانت تحب اسم ميكائيل وعلقت حتى أنه يبدو أشبه بميكائيل أكثر من ديميتري.
"هل تقبلين بحارس؟ وفقًا للتقاليد في معظم القبائل والقبائل الملكية، ستكون هناك أنثى من أحد الرتب الثلاثة الأدنى منك كحارسة لك. هل ترغبين في أن تكون جيسالين في هذا الدور؟ دلتا الخاص بي لم يجد رفيقته بعد." كان تفسيره بمثابة فتح عين لإلينا. نشأتها كرحالة كانت تمنحها حرية معينة ولكن مع القبيلة كان مفهوم العائلة واضحًا.
"سأحب ذلك. تقول إنها ستذهب إلى الجامعة، كيف سيعمل ذلك؟"
"سنتحدث جميعًا عن ذلك قريبًا," طمأنها بينما يأخذ صحنه المتسخ إلى الحوض. كانت على وشك أن توقفه عن غسل الصحون لكنه ببساطة دفع يدها بعيدًا وبدأ. احمر وجهها وهي تعود لتقطيع الخضروات. لم يستطع ديميتري مقاومة الأمر، فقبّل خدها ثم جبهتها قبل أن يعود إلى عمله. كان يشعر بالراحة وهو يقوم بالأشياء بنفسه. كل ما كان يأتي مع لقبه كان يخنقه، لكنه الآن شعر بالراحة. شعر براحة أكبر وهو يقف بجانب رفيقته في المطبخ.
صمتهم لم يكن غير مريح. كانا كلاهما أرواح هادئة ويسهل استفزازهما إذا أُثيرا.
انطلق زئير منخفض من ديميتري، مخترقًا صمتهم. وقف ثابتًا وعيناه مغلقتان يستمع لما يقوله دانتي. وضعت يد صغيرة على أسفل ظهره، كان لمسها بلسمًا لغضبهم المتزايد. شعرت إلينا براحة رفيقها لكنها استمرت في لف ذراعيها حول جذعه.
"لينا الحلوة," تمتم وهو يحتضنها بشدة.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت.
فتح عينيه ونظر إلى جمالها. "لقد انتشر خبر عودتك إلى البيت، حبيبتي. أمي أبلغت كل ألفا من كل قبيلة. إنها تتوخى الحذر الآن," قال. أومأت إلينا برأسها وأطلقت نفسًا مرتعشًا.
"يمكننا فعل ذلك," قالت وهي تنظر إليه بابتسامة مشرقة.
"بالتأكيد يمكننا," كانت ابتسامتها معدية. في حركة واحدة رفعها على خصره ولفت ساقيها حول جسده. داعب شفتيها بشفتيه، مستمتعًا بنعومتهما ورائحة تجعيداتها الناعمة. "شكرًا لك على البقاء معي," همس على شفتيها.
"شكرًا لك على ثقتك بي," أجابت. لم تنتظر إلينا رده. ضغطت شفتيها على شفتيه وأطلقت أنينًا من السعادة. عضت شفتيه بلطف، مما جعله يضحك بصوت منخفض وأرسل قشعريرة في جسدها. بذراع واحدة حول خصرها والأخرى في شعرها، أصبح قبلة ديميتري أكثر شغفًا من شعوره بجسدها يتحرك ضده. كان عقله يقول كل أنواع الأشياء التي يريد أن يخبرها لوصف جمالها لكن الكلمة الوحيدة التي خرجت كانت، "ملكي!"
نقلها إلى طاولة فارغة وغاص في فمها بلسانه بشكل مثير مما أثار المزيد من الأنين منها. كانت يديها تلمس جسده في كل لمسة، تلاعبت بسترته قبل أن تخلعها تمامًا. توقفت إلينا وانحنت للخلف، تتأمل جسد رجلها المحدد. كان تنفسه متقطعًا، وعضلات صدره تتحرك بتناغم مع تنفسه. باستخدام إصبع واحد، تتبعت كل عضلة بطنية، مما أسعدها كثيرًا عندما توتر جسده وارتعش مع كل تتبع.
كان منحوتًا بشكل جميل.
"إلينا!" همس اسمها لكنها سمعت الشهوة خلفه، شعرت بالقوة. كان طوع يديها. هذا الذكر ألفا العضلي ذو العينين الرماديتين كان يخضع لها. نظرت إلى عينيه، وابتسمت عندما ظهر ذئبه. "دانتي," همست عندما خفض رأسه، وأنيابه الطويلة، داعب فمه كتفها ثم عمود عنقها. "علامتي ستكون جميلة على بشرتك," قال، وأنيابه تلامس بشرتها مما جعلها تئن بصوت عالٍ. كان صوته أعمق وأكثر إغراءً. ارتعش جسدها من السعادة. كلاهما أراد المزيد لكنهما لم يكونا مستعدين بعد.
'نحن هنا يا جلالتك,' قطع صوت حارسه الضباب الجنسي. زأر بانزعاج ووضع رأسه على كتفها مستنشقًا رائحتها. "إنهم هنا. سأعود بعد قليل," قال لها مقبلًا عنقها.
"سأكون بانتظارك," قالت مقبلة إياه مرة أخرى.
"الآن لدي الدافع لتعلم القيادة," زأر بخفوت واضعًا قبلة أخرى على شفتيها قبل أن يفك نفسه منها. النظرة في عينيها الخضراوين ستكون واحدة من الصور التي يحفظها وسيكون هناك المزيد وكل ذلك بسببها.