6
لم يعد ديميتري إلى المنزل بعد.
كان على الشاطئ مرة أخرى يبحث عن السكينة التي يحتاجها. جالساً على الرمال يحدق في الظلام شبه الكامل، يستمع إلى تحطم الأمواج وينتظر أن يغمره السلام. كان دانتي هادئاً لكنه لم يمانع. لقد كانوا في شكل الذئب، أخيراً. بعد نوبة الهلع التي تعرض لها في وقت سابق من اليوم ورفضه العودة إلى الآخرين، قضى بقية اليوم في الغابة ثم على الشاطئ عندما حل الظلام.
نظر إلى السماء الليلية ورسم بصمت نجوم الآلهة اليونانية وراقب القمر. "هذه الخطة. هل أنت متأكد؟" سأل دانتي.
لم يكن هناك جواب.
"هل لديك شكوك؟"
"أنا... للحفاظ على سلامتها يجب أن نفعل هذا ولكن..." تلعثم صوت دانتي وخرج منه أنين حزين.
"أفهم يا صديقي. أفهم."
بدأ ديميتري يفكر في رفيقته التي في الخارج. هل كانت طويلة؟ قصيرة؟ عيون زرقاء ساطعة أم غامضة داكنة؟ هل ابتسامتها يمكن أن تنافس الشمس؟ ممتلئة؟ نحيفة؟ ما هو موقعها في العالم الحديث؟ الكثير من الأسئلة كانت تدور في ذهنه وألمته بسبب الخطة التي اتفقوا عليها.
أرسلوا النداء في وقت سابق اليوم لوضع خطتهم موضع التنفيذ. كانت فرصة كانوا يأخذونها. إذا كانت رفيقتهم في نفس المدينة سيكون من الأسهل تنفيذ الخطة، وإذا لم تكن كذلك سيتعين عليهم البحث عنها.
نباح حاد أخرجه من تفكيره. ببطء أدار رأسه نحو القادم الجديد. أصبح دانتي مضطرباً. النباح أصبح متحمساً وأعلى بينما كان يقترب، بدأ جسده يصبح حاراً للغاية وغير مريح. كان قلبه ينبض بسرعة، وكان الشد يزداد قوة كل ثانية. مع ضوء القمر القليل، يمكنه رؤية ضباب من الفراء البني الفاتح يقترب منه من الغابة.
رفيقة.
هي هنا. كانت هنا طوال الوقت. كان قلبه ينبض بترقب وخوف. هل يمكنهم فعل ذلك؟
على أربع، بدأوا ببطء يتجهون نحوها. يا إلهة فوق، كانت رائعة. عندما اقتربت، كان يمكنه رؤية كيف كانت عيناها تلمعان بالسعادة. كان فراؤها البني يتمايل مع الرياح بينما كانت تجري عبر الأمواج تبدو جميلة جداً. الحماس لهذا اللقاء جعله يضيع في اللحظة. ركض نحوها يريد أن يشعر برائحتها عليه، يشعر بها بجانبه. بمرح طرحها على الأرض، وقضم رقبتها وأقدامها، ولعق وجهها بحب. ملكته. ذئبته الجميلة. واقفاً فوقها وهي تلهث بسعادة، عيناها الخضراوان تلمعان نحوه. ذكّرته بعيني الزمرد. دفنت أنفها في عنقه مزمجرة بسرور. كان يعرف كيف تشعر. دانتي أنين أعاد ديميتري إلى الخطة. لا يزال فوقها، أنين بحزن. كان عليهم فعل ذلك. كان عليهم حمايتها. وجودها بالقرب منهم جعل كل شيء حقيقياً. لمست كفها فمهم بلطف. الانحناء إلى هذه الإيماءة الصغيرة جعل الارتباط ينمو بسرعة.
زفروا بقوة للتخلص من حالة الذهول، تراجعوا ونبحوا عليها، يأمرونها بالتحول. عيناها بهتت عند النباح القاسي، كانوا يعرفون أنها تستطيع رؤية البرودة في أعينهم. كان يقتلهم من الداخل أن يعاملوها بهذه الطريقة، أن يروا السعادة تموت في عينيها. تراجع ديميتري يراقب من خلال عيني دانتي بينما كانت رفيقتهم تنهض على قدميها تنظر إليهم بحذر.
"أنا... " هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ديميتري دانتي غير واثق من نفسه وكان يعرف السبب. مرة أخرى نبحوا عليها للتحول مجبرين القسوة في الأمر. أنينت وهي تخفض رأسها بينما كانت تتراجع خطوة. قلبهم كان يؤلمهم لرؤية الارتباك وخيبة الأمل في عينيها.
أمامهم، تحولت الذئبة البنية الكبيرة ببطء إلى شكلها البشري. توقفت أنفاسهم عند رؤية الجلد الطبيعي البرونزي الذي يعرض أطرافاً طويلة ونحيلة. بقيت في وضع القرفصاء، تجعداتها الداكنة المتمايلة لامست كتفيها وغطت وجهها. نبح دانتي مرة أخرى. وصلت رائحة زهور العسل وزنابق إليهم، تشتتهم لثانية. وهي في مرآهم، رفعت رأسها ونظرت إليهم مباشرة.
اللعنة.
كانت مذهلة. عيناها الخضراوان كانت محاطة برموش كثيفة، شفاه وردية ممتلئة، وأنف صغير.
"رفيق. هل أزعجتك؟ إذا فعلت، أنا آسفة. أنا فقط سعيدة جداً بالعثور عليك. انتظرتك منذ أن كنت في السادسة عشرة"، قالت بصوت عال. الصدق والتفاني كانا يكسوان كل كلمة خرجت من شفتيها. شعور بالذنب اجتاح ديميتري ودانتي. استنشقوا رائحتها ووجدوا آثاراً لجين مهيمن. كانت من دماء ألفا. ذئبة قوية.
"هل ستتحول؟ سأحب رؤيتك. اسمي إيلينا." واصلت كلامها. كان صوتها موسيقيًا، يمكنه الاستماع إليها تتحدث باستمرار.
'إيلينا! اسم مناسب تمامًا لها'، قال ديميتري.
خرج أنين منهم، كانت تحاول لمسهم لكنهم تراجعوا. انطلقت شهقة حادة منها، بدأت يدها ترتجف، أدركت الأمر.
"هل أنا..." بدأت تسأل لكنها هزت رأسها، وأطلقت ضحكة بلا مرح.
لم يستطع دانتي أن يجد في نفسه السماح لديميتري بالعودة إلى شكله البشري. فعل ذلك يعني إيذاءها لكنهم كانوا مضطرين. كانت بالفعل ثمينة لهم.
"يمكننا التحدث قبل أن... تعرف." واصلت. اتخذوا خطوة أخرى إلى الوراء. شيء ما انكسر بينهما، كانت عيناها مليئتين بالدموع. "من فضلك لا تفعل هذا. فقط أخبرني لماذا. من فضلك. هل تريد رفيقًا آخر؟ هل أنت في حب شخص آخر؟"
سؤالها الباكي أخرجهم من ذهولهم. 'لا. لا تدعها تظن ذلك'، قال دانتي بشكل محموم وهو يدفع الإنسان للعودة.
استعاد ديميتري السيطرة وعاد إلى شكله البشري، شكله الأصلي وليس شكل داميان سافيل.
"لا!" كان على ركبتيه، الرمال الرطبة تلتصق بجسده. "لا يا حبيبتي. لا يوجد أحد آخر."
"إذن لماذا؟ لماذا تبتعد عنا؟ من فضلك أخبرني"، كانت عيناها تتوسلان إليه ليقول الحقيقة لكنه كان متجمداً في مكانه. كان قريبًا جدًا من لمسها. قريبًا جدًا من سحبها إلى ذراعيه. كم تاق لذلك. تخيلها جالسة بجانبه تقود شعبهم جنبا إلى جنب، تمنى...
'علينا حمايتها'، قال دانتي بحزن. كانت الآلهة في الأعلى تعلم أنه أراد فعل ذلك لكن لسانه لم يكن يتعاون. كان عليه فقط قول تعويذة واحدة وستنسى أمره وتضعف رابطتهما حتى يتم حل كل شيء.
"حبيبتي، قلبي..." خرجت شهقة من إيلينا بينما كانت الكلمات تتساقط من فمه، انحنت رأسها في خجل، تنتظر الرفض.
"لا أستطيع فعل هذا. أنا آسف، حبيبتي"، انكسر صوت ديميتري، استدار مبتعدًا عنها وتحول مرة أخرى إلى ذئبه وركض.
هرب من رفيقته. رفيقته الجميلة.
"انتظر!" وصل صراخها إلى آذانهم لكنهم لم يتوقفوا. لم يستطيعوا. إذا فعلوا ذلك، فستظل محبوسة في ذراعيهم حتى تشرق الشمس على أجسادهم.
صدر نباح متوسل خلفهم، كانت تتبعهم. من فضلك لا تفعلي هذا يا حبيبتي. ابقي بعيدًا. توسل إليها في عقله. كان الغابة تقترب، دفع دانتي للركض أسرع فوق الرمال الرطبة، المياه تبلل فروه. عندما لمست كفه العشب البارد، أنشأ بسرعة درعًا غير مرئي للعين المجردة. كان يقصد فقط إيقافها لكن من خلال النداء المؤلم خلفه علم أن هناك شيئًا خاطئًا. بالنظر إلى الوراء، استطاع أن يلتقط اللحظة التي ارتطم فيها جسد إيلينا بالأرض بعنف وتدحرج حتى توقف.
لم تكن تتحرك.
لماذا لم تكن تتحرك؟
لا. لا. لا.
'ماذا فعلت؟' كان ديميتري يصرخ في شعور بالذنب، مذعورًا لكن دانتي لا يزال في شكل الذئب كان ينادي رفيقته، يبذل قصارى جهده للبقاء هادئًا. أنين بصوت عالٍ، ينبح في يأس لكي تتحرك. تنفس بعمق. نباح.
افعل شيئًا!!!
كان عليهم الذهاب إليها. كان هذا كله خطأهم.
عند الاقتراب من الدرع، رأوا ما حدث بشكل خاطئ. في حالة الذعر، أنشأوا درعًا مكهربًا. كان هذا النوع يستخدم عادة في وضع الدفاع. أسقطوه فورًا وتحولوا مرة أخرى إلى الشكل البشري وهرعوا إلى جانبها. كانت لا تزال في شكل الذئب. كان ارتفاع وانخفاض صدرها سريعًا جدًا، وعلى جانب وجهها كانت هناك علامات حروق. امتلأت عيون ديميتري بدموع الندم، لقد أخطأ. لقد أخطأ بشكل سيئ.
'شيا! جاكوب! أحتاج مساعدتكما.' نادى الشخصين الذين يمكنه الوثوق بهما.
"حبيبتي! أنا آسف. أنا آسف جدًا"، بكى وهو يسحبها إلى ذراعيه. كان فروها رطبًا ومليئًا بالرمال. رائحة البحر المختلطة برائحتها الخاصة هدأته قليلاً. "استيقظي، من فضلك. لم أقصد إيذائك، أردت فقط أن تتوقفي"، قبل رأسها الفروية، احتضنها نادمًا على كل شيء خطط لفعله. كان يعلم أنه لا يستطيع فعل ذلك لكن حمايتها كانت في ذهنه. رؤيتها غيرت كل شيء.
"لقد اشتقت إليك أيضًا منذ أن كنت في السادسة عشرة"، اعترف لها. اتصل به جاكوب في حالة ذعر، وأخبره بموقعه بأفضل طريقة ممكنة. راغبًا في الخروج من العراء، وقف معها واندفع إلى غطاء الأشجار. أنينت إيلينا ثم عادت ببطء إلى شكلها البشري لكنها لم تستيقظ. كان ذلك يقلق ديميتري بشدة.
'لا يمكننا تركها. لا يمكننا جعلها تنسانا'، قال دانتي لا يزال في حالة ذعر.
"لا، لا يمكننا."