13
ديميتري
لم يكن لدي أي فكرة عما كان يحدث مع رفيقتي. رؤية الخاتم الذهبي المميز في عيني تارا وضعت الكثير من الخوف في قلبي. في الظروف العادية والآمنة كنت سأكون في قمة الفرح، أحتفل حتى، لكنني لم أستطع. ليس الآن. ليس في هذه اللحظة.
جلست على طاولة المطبخ أحدق في مفرش الطاولة الجميل الذي وضعته لنا لتناول وجبتنا الصباحية. كان ذلك منزليًا وطبيعيًا للغاية. رعايتها، حمايتها. أخذت نفسًا عميقًا وعرفت أنني يجب أن أجد الإجابات. في تلك اللحظة شعرت بوجع في قلبي، الحاجة إلى والدي كانت موجودة. كان يعرف دائمًا ما يجب فعله وكان على دراية كبيرة بسلالات الدم الملكية. الآن يجب أن أفعل هذا بمفردي.
ركزت على كتاب العائلة عن الذئاب، متخيلًا شكله ووزنه ومحتوياته، ثم نقرت بأصابعي، مستدعيًا إياه من مكانه المخفي؛ مع صوت عالٍ، ظهر الكتاب أمامي. فتحت عيني لأجد أمامي المشهد الكبير والسميك للكتاب ذو الغلاف الجلدي الداكن. لاحظت العلامة الحريرية القرمزية والذهبية مع الشعار الملكي. كانت موضوعة على آخر إدخال للملك الراحل فنسنت. كنت أعرف ما هو مكتوب هناك، لم يكن لدي القوة لقراءته مرة أخرى. كانت الصفحات متآكلة لكن الكتابات كانت لا تزال جريئة وواضحة. مع قليل من الصعوبة، وجدت الصفحة التي أحتاجها.
"لا شيء."
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
بعد عشر دقائق كنت محبطًا. عند مراجعة شجرة العائلة وكل إدخال للملوك قبلي، لم أجد أي ذكر لرفيقاتهم بأنهن من دماء ألفا. كانت الملكات السابقات إما من سلالة دلتا أو أوميغا. كان هناك بعض البشر لكنهم إما ماتوا أثناء الولادة أو أثناء التحول الأول إلى الذئب. كنت بحاجة إلى إجابات عما كان يحدث مع لينا. كانت غرائزها الحمائية والدفاعية تصبح أكثر وحشية، أقوى. ذلك التهديد الطفيف من أنثى أثار تارا بشكل كبير. كنت مرتبكًا بشأن السبب. اختفى دانتي بعد أن وضع رفيقتنا في حالة نوم، كرهنا أننا اضطررنا إلى فعل ذلك، وعاد إلى الملاذ. مع معرفتي به، فهو يبحث أيضًا عن إجابات.
واصلت تقليب الصفحات حتى وصلت إلى آخر إدخال. هناك، بخط يد والدي، كانت وفيات أعمامي وعماتي، بما في ذلك أطفالهم. أشار إلى مأساة عائلتنا. كنت على وشك إغلاق الكتاب والعودة إلى لينا عندما لاحظت أن العلامة لم تكن موضوعة بشكل صحيح بين الصفحات. نظرت عن كثب، كان قاعدة شريط العلامة بين الصفحات خلف الإدخال الأخير. بسرعة قلبت الصفحة، وركزت على تاريخ الإدخال.
**27 أبريل 2018
أشعر بالتغيير في الهواء وحزن إلهة القمر الجميلة، سيلين. وقتي قريب. أنا خائف ومشعر ببعض الارتياح. مرتاح لأنني سألتقي برفيقتي الحبيبة ديانثا. حبي. قلبي. الأم الحنونة لابني. أنا خائف لأنني سأترك لحمي ودمي الوحيد. ابني. ديميتري نما بطرق عديدة وكما تنبأت سيلين، فهو بالفعل أقوى من الجراء الملكية السابقة. قلبه نقي جدًا، عقله استثنائي، تكتيكي ومنطقي للغاية. ذئبه دانتي قوي ومخلص للغاية وحامي لابني. أنا سعيد لأنه لديه دانتي.
أنا خائف من أن العالم الذي حميته منه سيكون غير لطيف معه. كلما علمته عن الطرق الحديثة، يميل روحه دائمًا إلى البرية، الحياة الذئبية التقليدية. رغم أنه يقبل حياة شعبه بالطريقة الحديثة، إلا أنه يكره كيف ينحرفون عن مسارهم الطبيعي. حبه لهم جعله يقبل هذا الخطة التي أتابعها. أصلي من أجل سلامته. بعد وفاتي، سيكون آخر أفراد عائلة رومانو. يؤلمني الاعتراف بهذا لكن هناك خائن بيننا. إذا كانت استنتاجاتي صحيحة، سيكون هو من ينهي حياتي لكن الأمر لن ينتهي هنا. لهذا السبب قمت بكل تخطيطي في السر وقادني إلى الثقة في شخص غريب. سيحمي ديميتري. وضعت ثقتي في هذا الرجل كما فعل العديد من الذئاب قبلي تجاهه وتجاه عائلته قبله. في المجمل، هو صديق، حليف.
عائلة مونرو يمكن الوثوق بها.
أما بالنسبة للخائن، فإن أفعالنا في المجلس الأعلى كانت بقرار بالإجماع. الجريمة التي ارتكبت كانت بنية خبيثة وتم التعامل معها وفقًا لذلك. أنا آسف للألم الذي تسببنا فيه لكنني وعائلتي وقفنا بجانبه.
ابني العزيز، إذا كنت تقرأ هذه الرسالة، أرجوك أن تكون حذرًا ومتيقظًا. الشخص الذي يرى نهاية سلالتنا يمتلك لسانًا فضيًا ويمكنه أن يقلب حتى أكثر الرؤوس ولاءً. العديد قد تبعوه في حملته. قد انتهكت القدسية، والعرش يُعتبر الآن ضعيفًا وغير موجود. يجب أن يُعاد النظام وأنا واثق بأنه سيُعاد.
أحبك يا ديميتري وأنا آسف لأنني مضطر لتركك لكنني سأكون مع والدتك. نحن الاثنان نحبك وندعو لك بأن تختبر الحب الذي شاركناه. لديك القوة لتتجاوز هذا. لا تحزن عليّ لأنني سأكون سعيدًا. ابحث عن سعادتك وحبك في هذا العالم الذي أضعك فيه. ابحث عن الأمان.
هذه هي آخر مدوناتي.
أنا، الملك فنسنت رومانو، أتمنى للحكام المستقبليين حظًا موفقًا في هذه المحنة.
بارك الله فيكم.
**
واقفًا فوق لينا، ما زالت مدونات والدي تؤثر عليّ. الكثير من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها. أنظر إلى جمالي وأتأمل في ارتباطي بإلينا. عضو من العائلة التي قال والدي إنه يمكنني الوثوق بها. هل ارتباطنا خدعة أم كان في مساراتنا المقدرة؟ إذا كان ارتباطنا خدعة، هل ستموت مشاعري تجاهها عند معرفة الحقيقة؟ امتلأت عيناي بالدموع وأنا أفكر في أن أكون مخدوعًا من قبل والدتي. لينا كانت بالفعل كل شيء بالنسبة لي. يجب أن أكتشف الحقيقة.
لوحت بيدي فوق جسدها، كاسرًا التنويم المغناطيسي على الفور. شاهدتها وهي تأخذ نفسًا عميقًا قبل أن تفتح عينيها. كانت عيناها الخضراوان مليئتين بالارتباك ولكن عندما رأتني، امتلأت عيناها بالفرح. "لم أدرك كم كنت متعبة. كم الساعة الآن؟" سألت وهي ترفع جسدها بمرفقيها.
كان من القسوة عليّ لكنني اضطررت إلى محو ذاكرتها لتجنب بداية تحول آخر. لكي تتحول بالطريقة الصحيحة، يجب أن نكون مرتبطين. ستُمنح هدايا لكن مع سلالتها، لا أعرف ماذا سيحدث. أدعو أن تكون شريكتي الأصلية وليس مجرد خطة تنفذها والدتي للحفاظ على حياة الحكام. يجب أن أضع خططًا لما سيحدث رغم ذلك. ربما كنت غير منتبه لها عندما شعرت بيدها على فكي. ارتعشت جسديًا وابتعدت عنها. كانت يدها لا تزال مرفوعة في الهواء، النظرة المؤلمة على وجهها طعنتني.
"آسف. لقد أفزعتني. كنت شارد الذهن. لماذا لا تذهبين لتأخذي دشًا؟ سأعد الإفطار." كنت أحاول تهدئتها، تجاوز تصرفي القاسي لكن عينيها أخبرتني أنني لم أنجح. دون أن تنطق بكلمة، تركتني وذهبت إلى الحمام. كل خطوة اتخذتها كانت كطعنة في قلبي. كان ذلك مؤلمًا جسديًا. عضيت شفتي لأكتم الأنفاس المؤلمة.
'لا!' صرخة دانتي جعلتني أتألم.
'ماذا فعلت؟ إنها لنا. حقًا لنا. أوضحت الأم. إنها لنا.' كان في صوته اليأس لكي أصدق.
بدأ دانتي يهذي حتى أمرته بالهدوء.
'هناك سبب لوجود المونروز هنا,' قال بنبرة مهزومة.
'لماذا؟ هل أخبرتك الأم لماذا تتحول بسرعة؟' سألت وأنا أحدق في المكان الذي اختفت فيه شريكتي، الألم كان لا يزال هناك. ببطء بدأت أمشي نحو الباب المفتوح، أخلع ملابسي مع كل خطوة.
'نعم!'
كان دانتي مترددًا في الإجابة. كنت الآن واقفًا أمام باب الحمام. أستطيع سماع صوت الماء الجاري ولكن لا يوجد همهمة أو غناء كما تفعل عادة.
'إنهم آخر أفراد العشيرة الهجينة. المملكة الساقطة.'
'ماذا؟ لا. قال الشيوخ إن القصص مجرد قصص لإبقائنا مستمتعين. نحن الحكام الوحيدون الذين يحافظون على أمان الكائنات الخارقة.'
في حالة من عدم التصديق والصدمة، فتحت باب الحمام، دون الاهتمام بالحياء، توجهت مباشرة إلى الدش. وجدتها تحدق في الجدران بدون تعبير، تحتضن نفسها.
هرب مني الاعتراف، لقد آذيت شريكتي.
"أنا آسف يا إلينا. أنا آسف يا حبيبتي," توسلت، وأنا أحتضن جسدها المبتل. دفنت وجهي في عنقها وبقيت هناك منتظرًا حتى تعود لمسي. "كنت مخطئًا. لست أرفضك. أنا آسف. خطأي، حبي. خطأي." كنت أهذي.
في النهاية شعرت بها تتحرك ضدي، "لا أستطيع البقاء بدونك يا ميكائيل," اعترافها الناعم وصل إلى قلبي. جعلني أرى أنني أيضًا لا أستطيع البقاء بدونها.
شيء ما يطبخ.
لماذا ستضع الأم آخر اثنين من الحكام تحت هذه الظروف القاسية؟
هذا التهديد أكبر مما يبدو.