4
ألثايا
"ثايا!" صرخت كارا، وظهرت من العدم، وتوجهت نحوي بابتسامة كبيرة على وجهها.
"كارا!" صرخت، متطابقة مع حماسها بينما أعطيت شرابي بسرعة لمايكل، غير مبالية بأنني سكبت قليلاً في العملية، وسرت بأسرع ما أستطيع بكعبي واحتضنتها. لفيت ذراعي حولها وعانقتها بشدة. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتها آخر مرة، مما كان سيئًا حقًا لأننا كنا مثل شقيقتين لا تنفصلان.
"يا إلهي، لقد اشتقت إليك كثيرًا. الأمور ليست نفسها بدونك." قالت وهي تعانقني بإحكام في إطارها الصغير.
"أعلم." قلت بضحكة. "اشتقت إليك أيضًا!" تراجعت قليلاً، ممسكة يديها بيدي وأنا أنظر إليها جيدًا.
"كارا، تبدين مذهلة!" شهقت وأنا أنظر إلى الفستان الجميل الذي كانت ترتديه، فستان طويل متدفق بلون الورد القديم بدون حمالات مع جزء علوي مثل الكورسيه بنقوش فضية تحتضن خصرها، مما جعل صدرها الممتلئ يبدو أكبر. كان شعرها الأسود الداكن مرفوعًا مع بعض الخصلات المتدلية حول وجهها، وكان مكياجها متقنًا؛ تدرجات من البني الفاتح والداكن ممزوجة ببعضها البعض مع ظلال عيون وردية لامعة، مما أكمل عينيها العسليتين. كانت تبدو مذهلة للغاية.
"والدتك تفوقت على نفسها بهذا الفستان. إنه أكثر مما كنت أتخيل." قالت وهي تومئ لي بعينها، وفتحت فمي مندهشة من هذه المعلومات الجديدة.
"انتظري، لم أكن أعلم أنك طلبت من أمي أن تصنع لك فستانًا." ضيقت عيني نحوها. كانت والدتي مصممة أزياء وتقوم بصنع فساتين رائعة. عندما انتقلنا، افتتحت متجرها الخاص الصغير، ولكنه سرعان ما ازدهر، وفي النهاية اضطررنا إلى التوسع والآن أصبح متجرًا معروفًا فاخرًا يسمى "جاكينتا". نعم، استخدمت اسمها الخاص.
"نعم، حسنًا، لم أرغب في أن تعرفي لأنني أردت أن تكون مفاجأة، و-" وضعت يدها على صدرها وضغطت على يدي بالأخرى. "أحبك كثيرًا، لكنك فاشلة تمامًا في الاحتفاظ بسر مثل هذا." قالت بابتسامة بريئة.
فتحت فمي لأقول شيئًا لكن أغلقته مرة أخرى لأنها كانت على حق. كنت من النوع الذي يجلب لك هدية وفي الدقائق التالية أقول "تخيلي ماذا أحضرت لك". أعني، هي بالفعل كانت تعرف ما أحضرته لها لخِطبتها. حرفيًا، التقطت صورة لكؤوس الشمبانيا وأرسلت لها رسالة نصية تقول "يا إلهي، هذه لطيفة جدًا! سأحضرها لك" وأرسلت لها الصورة.
"معك حق." قلت لها بحزن.
"لكن يا إلهي، انظري إلى نفسك! هذا الفستان يبدو رائعًا عليك. لمن تظهرين صدرك، هاه؟" وضعت يديها على وركيها ورفعت حاجبيها لي. هذا هو كارا النموذجية، دائمًا غير لائقة بغض النظر عن الوضع الذي نحن فيه.
"لا أحد." دحرجت عيني نحوها. "على عكسك، صدري مغطى أكثر من صدرك."
"صحيح، لكن لدي رجل الآن أحتاج إلى إبهاره، حتى يعرف ما ينتظره إذا كنت تفهمين ما أعنيه." قالت وهي تومئ لي بعينها، مما جعلني أضحك.
"بالحديث عن الرجل." قلت بينما كنت أنظر حولي لأتأكد من عدم وجود أحد على مسافة سمع. "هل أنت متأكدة تمامًا أنك تريدين فعل هذا، كارا؟ يمكنك دائمًا، لا أعرف، الهروب؟ أنت تعلمين أنني سأذهب معك." قلت لها بوجه جاد. إذا أرادت الهروب إلى بلد آخر، من أجلها، سأترك كل شيء وأذهب معها. كانت هي عائلتي الوحيدة بجانب أمي، وسأفعل أي شيء لأتأكد من أنها ستكون بأمان.
"أنت تعلمين أنني لا أستطيع فعل ذلك. سيطاردني ويقتلني بالتأكيد إذا فكرت في الهروب." أعطتني ابتسامة حزينة. "بالإضافة إلى ذلك"، تابعت. "أي شيء سيكون أفضل من العيش معه. أنا فقط بحاجة للهروب، أحتاج إلى التنفس."
بقدر ما كنت أكره الاعتراف بذلك، كان الأمر صحيحًا. كان والدها مجنونًا تمامًا ومسيئًا، على أقل تقدير. إذا فعلت شيئًا ووجده غير مناسب، كان يضع يديه عليها. في إحدى المرات عاد والدها إلى المنزل من مكان لا يعلمه إلا الله، وكان مسكرًا بالكحول والكوكايين، وكاد أن يضربها حتى الموت لولا أنه استعاد جزءًا من وعيه في اللحظة الأخيرة.
آمل أن يعامله أحدهم بنفس الطريقة يومًا ما. آمين.
"طالما أنكِ سعيدة، فأنا سعيدة." ابتسمت ابتسامة صغيرة وجذبتها إلى حضن آخر. "فقط تذكري، بغض النظر عن أي شيء، بيتبول قد مر بتلك التجربة." ابتعدت عني ونظرت إليّ مباشرة في العينين بتعبير فارغ.
"أقسم، ألثايا، إذا قلتِ ذلك مرة أخرى، سأضربكِ وأجعلكِ تأكلين هاتفكِ." حسنًا، ربما استخدمتُ تلك العبارة مرات كثيرة لتخفيف الأجواء. ماذا أقول، النكات هي الحياة.
أخرجت لساني لها.
"هل انتهيتما من التحدث؟ أشعر بالوحدة هنا." قال مايكل بينما وضع ذراعه حول كتفي وقبض شفتيه.
"أليس هذا رائعًا؟ الثلاثي قد اجتمع أخيرًا." قال بحماس، وهززت رأسي وأزلت ذراعه عن كتفي. لم أقضِ كل ذلك الوقت في الاستعداد لكي يشوش شعري.
"تعالي، دعيني أقدمكِ إلى زوجي المستقبلي." أشارت برأسها نحو مجموعة كبيرة من الرجال الواقفين، يدخنون السيجار ويشربون ما يفضلونه من السموم. لكن ما أدهشني هو أنهم كانوا بالفعل يحدقون بنا. لا شيء مخيف في ذلك. لا، على الإطلاق.
"استمتعي بذلك." قال مايكل بينما كان ينظر بالفعل نحو الرجال بتعبير فارغ.
"ألن تأتي معنا؟ ألم تقل للتو أنك تشعر بالوحدة وأنت واقف بمفردك؟" ابتسمت له.
"نعم، لستُ وحيدًا إلى هذا الحد." ابتسم لي. "أراكِ لاحقًا!" قال وهو يتجه في الاتجاه المعاكس قبل أن يتمكن أي منا من قول كلمة.
"لنذهب." أخذت كارا بيدي ومعًا توجهنا نحو مجموعة الرجال الذين كانوا يقفون هناك ويراقبون كل تحركاتنا.
يا إلهي.