3
ألثايا
بمجرد دخولك القصر، ترى أمامك سلمًا رائعًا من الرخام البيج يقود إلى سلمين صغيرين على كل جانب، فيبدو كأنه حرف "Y" مع درابزين أسود يمتد إلى الطابق الثاني. ثريا كريستالية براقة تتدلى من السقف في منتصف السلم، مع بقعة ضوء صغيرة تضيء بقية السقف، مما يخلق مظهرًا فاخرًا للغاية.
مررنا بالسلم للوصول إلى الفناء الخلفي، وشعرت بموجة قوية من الحنين تجتاحني وأنا أنظر حولي. لقد تم صنع العديد من الذكريات في هذا البيت، ورغم أن معظم الديكور الداخلي قد تغير، إلا أن هناك شعورًا بالألفة. قد لا أكون قد قضيت سنوات عديدة في هذا القصر، لكن تلك السنوات كانت من أفضل سنوات حياتي، لأن كارى كانت بجانبي في ذلك الوقت.
وصلت إلى أذني الموسيقى والحديث ونحن نقف الآن عند مدخل الفناء الخلفي، بعيدين عن أعين الناس. اتبعنا الممر الحجري الذي ينحني حول الزاوية إلى الجانب الأيمن من البيت. ألقيت نظرة جيدة حولي حيث تصطف الزهور والنباتات الجميلة بجميع الألوان على جانبي الممر، ويجب أن أقول إن البستاني قام بعمل رائع لأنه شعرت وكأنك تمشي في مرج مليء بالألوان الجميلة.
توقفت قبل أن ندور الزاوية للانضمام إلى بقية الناس.
"فقط خذي نفسًا عميقًا، ثايا. ستكونين بخير، أعدك." التفت إلى مايكل، وأعطاني ابتسامة مطمئنة بينما كان يضغط على يدي بلطف. شددت قبضتي حول يده قليلاً، ممتنة لوجوده هنا لتهدئة أعصابي قليلاً.
"أعلم، إنها مجرد أعصاب تتملكني. لقد مر وقت طويل منذ أن كنت هنا، وهناك الكثير من الذكريات." ابتسمت له ابتسامة صغيرة. وضع يده على أسفل ظهري وسحبني قليلاً نحوه، الأمر الذي رحبت به لأنه هدأ أعصابي التي كانت تتزايد.
بمجرد أن دارنا الزاوية، أطلقت تنهيدة صغيرة عند المشهد أمامي. كنت مذهولة بجمال كل شيء.
"واو" تنفست وأنا أنظر إلى المشهد أمامي.
كانت مساحة كبيرة مفتوحة تحيط بها أشجار ضخمة. تمكنوا من لف الأشجار بسلاسل من الأضواء، مما أضاء المكان بأكمله، وأضواء معلقة من شجرة إلى أخرى، مكونة شكل سقف في الهواء. كانت هناك طاولات مستديرة كبيرة متناثرة حول المكان مع مفارش طاولات بيضاء بسيطة، ومزهريات شفافة بنقوش ذهبية تحتوي على زهور الكاميليا البيضاء والوردية الناعمة. إذا كان هذا مجرد حفل الخطوبة، فلا أستطيع تخيل كيف سيكون حفل الزفاف فخمًا. وسيكون بالتأكيد فخمًا بالنظر إلى عدد الأشخاص الحاضرين هنا.
"نعم، أوافق." قال مايكل وهو ينظر أيضًا حول الفناء الخلفي. "سأذهب لوضع هذا على طاولة الهدايا. هل يمكنني إحضار شيء لك للشرب؟" أشار برأسه إلى الجانب الأيمن البعيد حيث تم إعداد بار مع نادل.
"أي شيء غير كحولي سيكون رائعًا، شكرًا. أريد أن أبقى في حالة وعي تام." ليس لأنني لا أستطيع تحمل بضع كؤوس من الشمبانيا، لكنني فقط لا أريد أي شيء يؤثر على حواسي إذا حدث أي خطأ. وأيضًا، كنت لا أزال متوترة للغاية وربما سأشرب مشروبًا تلو الآخر لتهدئة أعصابي. هذا، لا يمكنني المخاطرة به.
"بالتأكيد! سأعود حالًا." وذهب.
حسنًا، ها أنا الآن. أنا وحدي. يا إلهي، كان يجب أن أذهب معه، لكن بدلاً من ذلك، ها أنا هنا واقفة وحدي، ولا أعرف ماذا أفعل. هل يجب أن أذهب وأقول "مرحبًا، هل تذكرني؟" يبدو هذا كخطة سيئة للغاية.
قررت أن أنظر حولي لأرى إن كان بإمكاني رؤية كارا في هذا الحشد الكبير. ما لم ألاحظه هو أن نصف الناس كانوا يحدقون بي بينما كنت في فقاعتي البائسة. شعرت بعدم الارتياح مع كل هذا الاهتمام الموجه نحوي، فبدأت أتحرك قليلاً في مكاني.
فجأة شعرت أنني غير ملائمة للملابس، لأن ما هذا؟ كأن مجلة "فوغ" الإيطالية قد أرسلت جميع عارضيها إلى هذا الفناء الخلفي. لم أرَ في حياتي هذا العدد الكبير من الأشخاص الجميلين مجتمعين في مكان واحد. النساء يرتدين فساتين طويلة وجميلة، والرجال يرتدون بدلات تجعلهم يبدون كأشخاص لا ينتمون لهذا العالم، وهذا مرعب بالفعل. كلما نظرت إليهم أكثر، شعرت بالخوف أكثر. كان من السهل أن أرى أنني نوعًا ما دخيلة.
كم من الوقت يحتاج للحصول على مشروب؟ مايكل، أرجوك تعال وأنقذني. وأين بحق السماء كارا؟ واصلت النظر حولي لأرى إن كان بإمكاني رؤيتها في هذا الحشد الكبير. بينما كنت أتفحص الناس، وقعت عيناي على ربما أكثر الرجال جاذبية الذي رأته عيناي. كان يرتدي بنطالاً أسود وقميصًا أسود مفتوحًا قليلاً من الأعلى، مما كشف عن جزء من صدره، وأكمامه كانت مرفوعة حتى مرفقيه، مما أبرز ذراعيه الموشومتين بشكل كثيف. شعره كان داكنًا، قصيرًا من الجانبين وأطول قليلاً من الأعلى ومصففًا بشكل مثالي. هذا الرجل كان تعريف الكمال، ولن أستغرب إذا وضعوا صورته بجانب كلمة "الكمال" في القاموس.
واو. هذا الرجل رائع. مذهل بالفعل.
تفحصته بعيني، بدءًا من الأسفل، وصعدت ببطء حتى وجهه. شعرت بالدهشة وحبست أنفاسي عندما تلاقينا بالنظر. عادةً، كنت سأصرف نظري على الفور، لكن كان هناك شيء ما فيه جعلني أحدق فيه لفترة أطول قليلاً. كان واقفًا بشموخ ويداه في جيوبه. أمال رأسه قليلاً إلى الجانب بينما كان هو أيضًا يتفحصني من رأسي إلى قدمي. لم يظهر على وجهه أي تعبير وهو يحدق فيّ. عيناه كانت تنظران بعمق إلى عينيّ، وكأنني كنت في نوع من التنويم المغناطيسي لأنني لم أستطع أن أصرف نظري بينما كنا نتبادل النظرات من بعيد.
"لا تنظري إليه بهذه الطريقة." فجأة وقف مايكل أمامي، مما أفزعني وحجب رؤيتي لذلك الرجل. "لقد قتل أشخاصًا لأنهم نظروا إليه بطريقة خاطئة." قال وهو يسلم لي مشروبي.
"ماذا؟" تنفست بصعوبة ونظرت إليه مرتبكة. "كنت فقط أنظر حولي. كيف من المفترض أن أجد الشخص الذي أبحث عنه إذا لم أكن مسموحًا لي أن أنظر؟" ضحكت قليلاً عليه ورفعت حاجبي.
"الطريقة التي نظرت بها إليه قد تجعلك تتعرضين لإطلاق النار." نظر إلي بجدية، مما جعلني أدرك أن هذا ليس مزاحًا. نظرت إليه بعينين واسعتين، فجأة شعرت بالخوف من أن الرجل قد يطلق النار علي لأنني أخذت وقتي في النظر إليه. لم أقصد ذلك بطريقة سيئة، كان حقًا جميلًا للغاية لدرجة لا يمكن تجاهلها. "لا أعرف إن كنت قد سمعت بهذا، ألثايا، لكن لديك وجهًا يبدو غاضبًا بشكل طبيعي. كنت تبدين وكأنك مستعدة لمقاتلته أو شيء من هذا القبيل."
اختنقت بمشروبي عندما ضحكت بالصدفة. لا تشرب وتضحك في نفس الوقت لأنك ستجعل من نفسك أضحوكة كما فعلت أنا. وأمام هذا العدد الكبير من الناس.
"ربما سمعت ذلك بضع مرات."