الفصل 6
"سيد واتسون، شكراً لك على اليوم."
جمعت كيمبرلي أفكارها وابتسمت لفينسنت.
"تشكرينني على ماذا؟"
استند فينسنت بيد واحدة على عجلة القيادة، ونظرته تتحرك ببطء من ساقي كيمبرلي إلى وجهها.
"شكراً لك على توصيلي إلى المنزل."
توقفت كيمبرلي قليلاً، ولم يتغير تعبيرها، ولم ترد على كلمات فينسنت.
"إذا كنت تريدين شكرًا حقيقيًا، أظهري بعض الإخلاص."
رفع فينسنت حاجبه، وأدار السيارة قبل أن تتمكن كيمبرلي من الرد، ثم قال، "لا تدعي هدية شكرك تخيب أملي."
وبذلك، انطلقت السيارة أمام كيمبرلي.
في المرة السابقة أراد الإخلاص، وهذه المرة أراد شيئًا ملموسًا. كيمبرلي كانت تعرف ما يريده وكانت سعيدة لأنها لم تتحدث في وقت سابق.
بمجرد أن اختفت سيارة فينسنت عن الأنظار، أخذت كيمبرلي نفسًا عميقًا وفتحت باب القصر.
وكما توقعت، كانت مايا تنتظرها في غرفة الجلوس.
لم تكتفِ كيمبرلي بعدم السماح لدانيال باستغلالها، بل قامت بطرده. مايا، التي لم تحصل على الفوائد التي أرادتها، كانت بطبيعة الحال ستتخذ إجراءات ضدها.
تقدمت كيمبرلي نحو مايا، منتظرةً بهدوء عقابها.
"سوزان، هل تم تغيير ماء المسبح؟"
نظرت مايا إليها ببرود، لكن صوتها كان موجهًا نحو الفناء الخلفي للقصر.
"نعم، سيدتي، تم تغييره."
أسرعت سوزان بالدخول من الفناء الخلفي عند سماع الصوت، ونظرت إلى مايا بنظرة استرضاء بينما ألقت نظرة متعاطفة على كيمبرلي.
"لنذهب."
وقفت مايا عند سماع ذلك، وضغطت على الكلمة لكيمبرلي.
أومأت كيمبرلي باستسلام وتقدمت خطوة بخطوة نحو الفناء الخلفي.
منذ طفولتها وحتى الآن، كان هذا المكان كابوسها.
في كل مرة ترتكب فيها خطأ، كانت مايا تجلبها هنا للعقاب.
كان العديد من الحراس الشخصيين ينتظرون بجانب المسبح، مع كاميرات مثبتة في كل جانب، موجهة نحو وسط المسبح.
"اخلعي ملابسك."
سارت مايا ببطء إلى كرسي استلقاء بجانب المسبح وجلست. توقفت كيمبرلي، ثم بدأت ببطء في فك سحاب ملابسها.
كانت العلامات على جسدها مكشوفة تمامًا، مما جعلها تشعر بالخجل، لكنها لم يكن لديها خيار سوى قبول العقاب.
منذ طفولتها، كانت مايا تهتم بشكل خاص بتدريبها في جميع الجوانب، ولم تسمح لها بوجود أي إصابات خارجية. لذلك، كانت العقوبات دائمًا بطرق تسبب لها الألم دون ترك علامات مرئية.
ماء المسبح لم يكن عميقًا، محسوبًا كل عام وفقًا لطول كيمبرلي، ليس كافيًا لإغراقها ولكن فقط ليغطي أنفها. كان عليها أن تقف مستقيمة، وترفع رأسها، وتقف على أطراف أصابعها لتجنب الاختناق بالماء.
في المسبح المكشوف، كانت أربع كاميرات تسجل كل إذلالها وخزيها.
احتست مايا نبيذها، ونظرت ببرود إلى كيمبرلي، وقالت كلمة بكلمة، "غدًا، اعتذري لدانيال شخصيًا."
لم ترد كيمبرلي، ونظرت إلى السماء المظلمة، وأغلقت عينيها بصمت.
في أوائل الخريف في الشمال، لم يكن النهار باردًا بشكل خاص، ولكن في الليل، يمكن أن تنخفض درجة الحرارة بأكثر من 20 درجة فهرنهايت.
غارقة في المسبح، محافظة على وضعية واحدة، سرعان ما شعرت كيمبرلي بجسدها يتصلب. إذا حاولت الاستراحة، سيغطي الماء أنفها.
ظلت تختنق بالماء، تتحمل لمدة ثلاث ساعات حتى كادت تفقد الوعي. عندها فقط أمرت مايا أحدهم بسحبها من الماء.
تم رمي كيمبرلي بجانب المسبح، وكان الحراس الشخصيون قد غادروا. تجمعت عارية، ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كان عليها أن تصمد. طالما اجتازت المقابلة النهائية للشركة في الخارج، يمكنها المغادرة من هنا وعدم العودة أبدًا. حتى لو كان بإمكان مايا تدميرها، لم يكن يهم؛ لا يمكن لمايا أن تمد يدها إلى الخارج.
بعد أن خففت من تصلب جسدها، وقفت كيمبرلي متكئة على الجدار وهي تتوجه إلى غرفتها.
كان القصر مظلماً تماماً؛ الجميع كانوا قد استراحوا بالفعل.
سحبت كيمبرلي عشوائياً ثوب نوم من الخزانة، وارتدته، ودفنت نفسها في البطانية.
لا يمكن أن يستمر هذا. إذا استمرت مايا في تعذيبها بهذه الطريقة، فقد لا تنجو لتسافر إلى الخارج.
فكرت في هذا، فأخرجت كيمبرلي هاتفها من حقيبتها وأرسلت رسالة إلى فينسنت على واتساب.
"سيد واتسون، هل لديك وقت غداً؟ شكراً."
"لا."
جاء الرد فوراً تقريباً، مما فاجأ كيمبرلي بأنه لم يكن نائماً بعد، لكن الرد على الشاشة جعلها تشعر ببعض الانزعاج.
"ماذا عن بعد غد؟"
"سنرى."
لم يعط فينسنت إجابة مباشرة. مهما أرسلت كيمبرلي بعد ذلك، لم يكن هناك أي رد آخر. فكرت في مايا التي ستجعلها تعتذر غداً، فاتصلت به بقلق.
اتصلت المكالمة، لكن لم يجب أحد بعد رنتين. تماماً عندما كانت كيمبرلي على وشك إنهاء المكالمة، جاء صوت فينسنت.
"بهذه العجلة؟"
كانت كيمبرلي عاجزة عن الكلام للحظة، ثم ضحكت بخفة، "نعم، سيد واتسون، مهاراتك في السرير رائعة، وأنت طيب القلب. أنا متحمسة لرد الجميل لك."
هذه المرة، كان فينسنت هو الذي توقف. بدا صوت كيمبرلي غريباً بعض الشيء، مع نبرة أنفية خفيفة، مما جعله يبدو مكتوماً بعض الشيء.
"لدي عمل غداً. انتظري رسالتي."
مع وصول المحادثة إلى هذا الحد، لم تستطع كيمبرلي قول المزيد وردت بلطف، "حسناً، سيد واتسون، استرح جيداً."
لم يرد فينسنت، وأغلق المكالمة مباشرة.
بعد انتهاء المكالمة، لم تستطع كيمبرلي منع نفسها من العطس عدة مرات. كانت تحاول كتمها في وقت سابق، ولكن الآن، بعد أن شعرت بالاسترخاء، شعرت بدوار في رأسها.
يبدو أنها لن تتمكن من تجنب الاعتذار غداً.
نامت كيمبرلي دون أن تدري، واستيقظت بعد ظهر اليوم التالي.
كانت مايا تقف بجانب السرير، معبرة عن استياءها، تنظر إليها. كانت سوزان تقف بجانبها، تحمل كوباً من الماء وبعض الدواء، تنظر إليها بعيون مليئة بالعجز.
"الساعة الثالثة بالفعل. إلى متى ستستمرين في التظاهر بالنوم؟ خذي دواء البرد، انتعشي، واذهبي لمقابلة دانيال."
قالت مايا، ناظرة إلى ساعتها قبل أن تتحدث مجدداً، "العشاء في الساعة السادسة، لا تتأخري."
عندما سمعت هذا، شعرت كيمبرلي بالذهول لبضع ثوان، ثم نظرت إلى سوزان. بدأت أفكارها تتضح تدريجياً، ومدت يدها لتأخذ الحبوب، وابتلعتها مع بضع رشفات من الماء.
كانت حلقها تحترق بألم. انتعشت كيمبرلي، وضعت مكياجاً خفيفاً كما طلبت مايا، وارتدت فستاناً يصل إلى الركبة، مما جعلها تبدو أكثر براءة.
"اذهبي، تناولي عشاءاً جيداً مع دانيال."
قبل المغادرة، وضعت مايا بطاقة غرفة في حقيبتها، بنبرة تحذير.
"حسناً."
أومأت كيمبرلي برأسها، متظاهرة بأنها لم ترَ شيئاً، وركبت سيارة السائق.
قاد السيارة نحو الفندق. كانت تخرج هاتفها بين الحين والآخر لتفقده، لكن لم تكن هناك أي رسائل من فينسنت. لم يكن لديها الشجاعة للاتصال به مباشرة.
كيف ستخرج من هذا؟
بينما كانت تفكر، كانت السيارة قد توقفت بالفعل عند مدخل الفندق. استعادت كيمبرلي وعيها، ونزلت من السيارة بتردد.
راقبها السائق وهي تدخل، ثم أخرج هاتفه ليبلغ مايا.
أخذت كيمبرلي المصعد إلى مطعم الطابق الثالث، حيث كان دانيال ينتظر بالفعل على الطاولة.
عضت شفتها، تمشي ببطء نحوه. تماماً عندما كانت على وشك الجلوس، أمسك دانيال بمعصمها وسحبها لتجلس بجانبه.
"كيمبرلي، اجلسي هنا حتى أتمكن من العناية بك."