الفصل 12
بعد أن تركت كيمبرلي بين مجموعة الرجال، ذهبت مايا للتحدث مع زوجات الأثرياء بين النخبة. في الماضي، لم تكن لتملك المؤهلات أو الثقة، لكن الآن، مع الدعوة ومكانة كيمبرلي، شعرت مايا ببعض التفوق.
"أليست هذه مايا؟ لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك آخر مرة. لم أتوقع رؤيتك هنا اليوم، يا لها من مفاجأة."
عند سماع هذا، سخرت مايا في داخلها لكنها رفعت رأسها بفخر، "كل هذا بفضل مكانة كيمبرلي. لولا علاقتها بالسيد واتسون، لما تمكنت من الدخول."
على السطح، بدت المحادثة طبيعية، لكن مايا كانت في الواقع تتفاخر بمكانتها.
قالت إحدى الزوجات الأثرياء ببرود، "كنت أعتقد أن السيد واتسون لا يستطيع التخلي عن حبه الأول. يبدو أن الشائعات حول تفانيه ليست مقنعة جدًا."
استغربت مايا، "أي حب أول؟ لم أسمع به من قبل."
"كيف لك أن تعرفي عن أمورنا في هذا الدائرة؟" كانت عينا الزوجة الثرية مليئتين بالاحتقار والازدراء.
تغيرت ملامح وجه مايا على الفور، لكنها أجبرت نفسها على الابتسام، "نعم، لكن أعتقد أنني سأراكم جميعًا أكثر في المستقبل القريب."
كان معنى هذا البيان واضحًا. أي شخص لم يفهمه سيكون أحمق، لكن لم يجرؤ أحد على مواجهة مايا حقًا. بعد كل شيء، كانت علاقة كيمبرلي بفينسنت خاصة جدًا، ولم يرغب أحد في الإساءة إليها بسهولة.
"ذلك الحب الأول كان الشخص الأكثر حبًا للسيد واتسون في ذلك الوقت. لقد أعلن السيد واتسون عن خطيبته لجميع سكان مدينة الزمرد. لكن سمعت أن الحب الأول كانت تعمل في بار. لكن هذا ما سمعته فقط، لا تبيعوني. حتى مع ذلك، كان السيد واتسون مهووسًا بها. أي شخص تجرأ على قول شيء سيء عنها كان يواجه مشاكل كبيرة."
عند سماع هذا، رفعت مايا كتفيها، "إذا كان حبًا حقيقيًا، هل كان سيظل لديه علاقات مع نساء أخريات؟"
هذا البيان ترك الزوجات الأثرياء بدون كلام. على الرغم من أن كلمات مايا كانت فظة، إلا أنها كانت صحيحة.
"حتى مع ذلك، كان الحب الأول هو الوحيد. حتى لو كان هناك عدد لا يحصى من العشاق فيما بعد، لم يستطع أحد أن يحل محل الحب الأول."
قال شخص آخر، "لكن يبدو أنهم كانوا ينفصلون ويتصالحون كثيرًا. الصحفيون الترفيهيون كانوا يلتقطون أخبارهم وينشرونها على نطاق واسع. لكن لم نسمع شيئًا في السنوات الأخيرة، لذا يبدو أنهم انفصلوا نهائيًا."
"لا أعتقد أن الانفصال التام سهل. لكن مايا، يجب أن تذكري كيمبرلي بأن تعامل السيد واتسون جيدًا. وإلا، إذا عاد ذلك الحب الأول، لن تكون لها فرصة."
"تذكرت فجأة، سمعت أنها كانت عائدة مؤخرًا. كانت قد ذهبت إلى نوفاريا، أليس كذلك؟"
بدأ الجميع يتحدثون عن فينسنت وتلك المرأة.
لم تهتم مايا. كانت تعتقد أن هؤلاء الناس يحاولون فقط أن يعطوها درسًا ويضعفوا من زخمها. في عيون مايا، مهما كان الرجل جيدًا، كان فقط يبحث عن الجديد. بمجرد أن يزول الجديد، لن تستطيع أي امرأة أن تحتفظ به.
حتى كيمبرلي، التي قامت مايا برعايتها بعناية لسنوات عديدة، قد لا تكون قادرة على القيام بذلك.
مهما كان، كل ذلك كان في الماضي. حتى لو عادت، فما الفائدة؟
تدريجيًا، ومع ظهور جمال في رؤيتهم، توقفت المناقشات ببطء.
كانت كيمبرلي تمشي نحوهم، بجسمها الرشيق وجمالها المذهل، مما أثار دهشة وإعجاب الجميع. حتى النساء من مختلف الأعمار وجدنها مبهرة ولم يستطعن إبعاد أعينهن عنها.
تعرف بعض الأشخاص ذوي النظر الحاد على المعطف الذي كانت كيمبرلي ترتديه. أظهرت عيون الجميع ارتباكًا ودهشة. لم يكن أحد لا يعرف أن هذا معطف فينسنت.
أظهرت وجه مايا ابتسامة راضية، مليئة بالفخر. مهما كانت النساء الأخريات جميلات أو رائعات، هل يمكن أن يكن أفضل من كيمبرلي التي قامت برعايتها بعناية؟
هذه كانت الوردة التي قامت برعايتها، وردة رائعة.
كيمبرلي قامت بتحية الجميع بأدب كما اعتادت. كانت هذه هي المجاملة التي أصرت مايا عليها منذ زمن طويل. قالت إنه في دوائر الأثرياء، سواء كنت تعرفهم أم لا، يجب أن تحييهم لتجنب الانتقاد خلف ظهرك بسبب عدم الأدب.
في البداية، اعتقدت زوجات الأثرياء أن كيمبرلي كانت مجرد نزوة عابرة لفينسنت. ولكن الآن، بدا أن كيمبرلي كانت مميزة جدًا بالنسبة لفينسنت.
لذلك، غيروا موقفهم على الفور ودعوا كيمبرلي للجلوس.
كانت كيمبرلي تحضر مثل هذه المناسبات مع مايا منذ صغرها وقد شاهدت العديد من هذه المشاهد. لذلك، كانت مرتاحة في التواصل مع هؤلاء الزوجات الأثرياء.
عند منتصف الليل، ومع اقتراب نهاية الحفل، بدأ الجميع في المغادرة. قامت كيمبرلي بتمشيط الغرفة بعيونها بشكل غريزي لكنها لم ترَ فينسنت. بدا أنه قد غادر مبكرًا.
في السيارة في طريق العودة، نقلت كيمبرلي كلمات فينسنت بأمانة.
"قال هذا فقط. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، يجب أن تتصلي به مباشرة. كما حذرني، لذا مايا، إذا كنت لا تريدين أن تسبب عائلة واتسون مشاكل لعائلة نايت، فعليك التعامل مع بعض الأمور بنفسك."
قالت كيمبرلي هذا عن قصد، خوفًا من أن توبخها مايا.
لم تهتم مايا بتذكير كيمبرلي على الإطلاق. استرخت في مقعدها، وهي تبدو مرتاحة، "لقد جعلتني فخورة الليلة. ليس لديك فكرة عن كيف نظرت إلي زوجات الأثرياء عندما ظهرت. لقد أغضبني ذلك، لكن لحسن الحظ كان لديكي."
كان من الواضح أن مايا قد استخدمت مرة أخرى علاقتها مع فينسنت للتباهي.
عند التفكير في هذا، ظهرت في عيني كيمبرلي نظرة احتقار بالكاد ملحوظة. تحدثت، "مايا، السيد واتسون حذرني أيضًا الليلة. لا يريد أن يسمعك تتباهين بعلاقتك معه ومعي بعد الآن. وإلا، ستتحملين العواقب."
عند سماع هذا، رفعت مايا حاجبها ولوحت بيدها، "فهمت، فهمت."
سكتت كيمبرلي، ونظرت ببرود إلى مايا، ثم حولت نظرها إلى النافذة.