3
-جيسي-
حاولت ألا أضحك عندما غاص كاليب في الماء حتى فخذيه. حقًا حاولت.
لكن عندما تعثر أيضًا فوق صخرة كبيرة وسقط على مؤخرته، لم أستطع منع ضحكة صاخبة من الخروج مني. لم يكن ذلك تصرفًا أنثويًا على الإطلاق. لكنه كان صادقًا.
لحسن الحظ، كانت جيني ووالدي يضحكان أيضًا.
"ستكون رحلة باردة إلى المخيم لك"، ضحك والدي، وهو يمد يده إلى كاليب ليساعده على الوقوف.
"سأذهب لتغيير ملابسي"، تمتم كاليب ودفن حذاءه الرياضي في الرمال الرخوة تحته، وخرج من الماء بصوت مصاحب عند قدميه.
"لا تنسَ حذاءك هذه المرة!" نادى والدي.
كان ذلك في سبتمبر في أونتاريو، وكنا على بعد عدة ساعات شمال ثاندر باي. اليوم، كانت درجة الحرارة حوالي سبعين درجة، لكن ذلك لن يعني شيئًا بمجرد أن نكون في المياه المفتوحة. سيكون كاليب متجمدًا في ملابس مبللة تتعرض للرياح.
قال كاليب بعض الكلمات المختارة لوالدي تحت أنفاسه وهو يمر بي، لكنني بالتأكيد لم أكن سأخبر والدي. كان غاضبًا جدًا، في الواقع، لدرجة أنه أمسك بحقيبة والدي بدلاً من حقيبته الخاصة وهو يسير نحو الغابة.
لم أستطع لومه. كانت الحقيبتان زرقاوين.
لم تلاحظ جيني، لكن والدي كان لديه تعبير يعرف كل شيء على وجهه وكان يضحك لنفسه.
تنهدت، وبينما بدأت جيني ووالدي في تحميل القارب والكانو بأمتعتنا، أمسكت بحقيبة كاليب وذهبت للبحث عنه.
"كاليب!" ناديت، وأنا أمشي بحذر فوق أشجار البتولا الرقيقة الساقطة ومن خلال الأعشاب الخضراء التي تصل إلى الركبتين. "كاليب، أخذت الحقيبة الخاطئة—"
كل ما كنت على وشك قوله توقف في حلقي. كاليب كيلين، المتمرد غير المرغوب فيه في كل أحلامي الرطبة، كان واقفًا، عاريًا، بين شجرتي صنوبر رفيعتين.
رأيته من الجانب، مما يعني أنني حصلت على نظرة كاملة ليس فقط لمؤخرة صلبة ومشدودة، بل أيضًا لعضلات بطن مشدودة، وظهر قوي، وكتفين عريضتين، وذراعين وساقين عضليتين. حتى أنني رأيت... حسنًا... هو. بدا وكأنه مجهز جيدًا في ذلك القسم، لكنني لم أرَ شيئًا من هذا القبيل عن قرب وشخصيًا من قبل. كل ما كان لدي هو زيارة سرية إلى عالم الجنس مع صديقاتي مرة.
استغرقني دقيقتين كاملتين لأدرك أن كاليب رآني. طوى ذراعيه فوق صدره واستدار لمواجهتي، ولا يزال عاريًا تمامًا.
"تحتاجين شيئًا، جوسلين؟" سألني كاليب.
أوه، نعم. شعرت بحرارة تتجمع بين ساقي بينما حاولت بشدة رفع عيني إلى ما فوق خصره. "أنا..."
"أتعلمين، والدينا ليسا بعيدين أكثر من عشرة ياردات. هل تريدين فعل هذا هنا والآن؟" تابع كاليب، بصوت مغرٍ بطريقة لم أسمعها من قبل.
"فعل... ماذا؟" سألت، وأخيرًا تمكنت من رفع عيني عن عضلات صدره ونظرت في عينيه.
أعطاني كاليب ابتسامة بطيئة. "دعينا لا نلعب الألعاب، جوسلين. جئتِ إلى هنا تأملين في شيء ما. هل حصلتِ على ما يكفي، أم كنتِ تأملين في... المزيد؟"
لم أكن أعلم أن فكي كان مفتوحًا حتى اضطررت لاستخدامه لتشكيل كلمات أخرى. "حقيبة... والدي... ليست... حقيبتك..." تلعثمت.
على ما يبدو، لم يكن كاليب يتوقع ذلك. "عذرًا؟"
ألقيت حقيبة كاليب من على كتفي وأمسكتها بامتداد ذراعي، رغم أن ذراعي كانت ترتجف. قلت لنفسي إنها بسبب ثقل الحقيبة.
"أنت... لديك... حقيبة... والدي"، حاولت مرة أخرى، وأنا أغلق عيني بقوة.
كان كاليب صامتًا للحظة. ثم كان هناك صوت بحث. "تبًا!"
لم أتحرك. لم أجرؤ على فتح عيني. لم يكن يهم، على أي حال. جسد كاليب العاري سيظل محفورًا في الجزء الخلفي من جفوني إلى الأبد.
بعد المزيد من البحث وبعض الكلمات النابية، بدأ صوت رطب يقترب مني.
أشع الدفء من جسد كاليب ونفخ أنفاسه خصلات الشعر التي هربت من ضفيرتي. غطت يده القوية يدي وأزال حقيبته من بين أصابعي.
"يمكنك فتح عينيك، جوسلين. أنا لست عاريًا"، قال كاليب بهدوء.
فتحت عينًا واحدة، ثم الأخرى. "آسفة. كنت فقط أحاول المساعدة."
"أعلم"، رد كاليب. "وأنا آسف. ظننت أنك هنا من أجل... شيء آخر."
بينما كانت عيناه الزرقاوان تخترقان عيني الخضراوين، شعرت بمعدتي تنقلب. "مثل ماذا؟" همست.
انخفضت عينا كاليب إلى شفتي، ومد يده ليلعب بطرف ضفيرتي. "عودي إلى المرسى."
كان صوته خشنًا. كنت سأصفه بأنه معذب، إذا كان علي التخمين، لكن لم يتحدث إلي أي رجل بهذا النبرة من قبل. "لكن—"
"عودي إلى المرسى، جوسلين!" صاح كاليب، وأسقط ضفيرتي كما لو أنها أحرقته.
تعثرت في حذائي، متراجعة عنه. "آسفة!" قلت. "آسفة، آسفة!"
حتى عندما كنت أتراجع بسرعة، التفت ورأيت كاليب يعود إلى حقيبة والدي وحقيبته معلقة على كتفه. كان يرتدي ملابسه الداخلية الرطبة من سقوطه في البحيرة، والقطن الرمادي لم يترك شيئًا للخيال.
عندما عدت إلى المرسى، كنت مرتبكة ومضطربة للغاية. ما الذي كان يحاول كاليب فعله بالضبط؟ لماذا ظن أنني كنت هناك في المقام الأول؟ ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
"هل احترقت من الشمس بالفعل؟" قالت جيني عندما رأتني أخرج من الشجيرات. مدت يدها إلى حقيبة كانت معها في السيارة وأخرجت بعض واقي الشمس. "لا يمكنك أن تكون حذرًا جدًا." فتحت جيني الغطاء وبدأت تضع بعضًا على وجهي.
"لا بأس. أردت فقط أن أعطي كاليب حقيبته حتى يتمكن من تغيير ملابسه"، قلت بسرعة. ومع ذلك، سمحت لها بالاهتمام بي قليلاً أكثر، لأنها كانت سعيدة بذلك.
"أحضرت له حقيبته؟" سأل والدي، وكأنه قد ألغيت عيد الميلاد.
عبست في وجهه من خلف كتف جيني. "بالطبع فعلت! هل كنت تريده أن يعود هنا عاريًا؟"
"لم يكن ليعود هنا عاريًا. فقط أقل أناقة"، نفخ والدي.
أنهت جيني فرك واقي الشمس في بشرتي. "هانك كولينز، هل أرسلت ابني إلى الغابة بملابسك؟ لن يتمكن من ارتدائها!" ربتت على ذراعي. "أنتِ لطيفة جدًا، جيسي، تعتنين بأخيك بهذه الطريقة."
"الاعتناء بأخيك بماذا؟" سأل كاليب، وهو يتقدم نحونا وكأنه لم أره عاريًا للتو ولم... لم...
لماذا؟ ألقى بنفسه علي؟ شككت في ذلك.
"حسنًا، يبدو أن هانك هنا كان يأمل أن تعود إلى هنا ببنطال مموه ممزق وقميص 'Gone Fishin''"، شرحت جيني، وعيناها ما زالتا توبخان زوجها. "ناسيًا، بالطبع، أن بنطاله سيسقط منك، وقميصه سيكون مثل غلاف الساران."
"نعم"، وافق كاليب. "لولا جوسلين، ربما انتهى بي الأمر بكشف نفسي لأعين بريئة."
أخذت عدة أنفاس عميقة لأتوقف عن الاحمرار أكثر. كنت متأكدة أن جيني لديها زيت الكافور في تلك الحقيبة أيضًا.
"أعتقد ذلك"، قال والدي متذمراً. "لكن كان سيكون مضحكاً جداً".
"أعتقد أن تعريفاتنا مختلفة—" بدأ كاليب.
"لماذا لا ننتهي من تجهيز القوارب، نعم؟" قاطعت جيني بسرعة قبل أن يبدأ الرجلان في الشجار.
لسبب ما، كان والدي دائماً يبدو وكأنه يثير غضب كاليب. ساعدت جيني في الحفاظ على السلام بأن أسرعت لأحضر الفوانيس الكيروسينية المعبأة وهرعت نحو القوارب. جيني أحضرت حقيبتها التي تحتوي على جميع العلاجات وصندوق الحبال.
تبادل كاليب ووالدي نظرات حادة لبرهة ثم ذهبوا لتحميل المبردات وعلب الوقود قبل أن نبدأ بوضع الخيام والحقائب والمعدات الأخرى فوقها. جهز والدي المحركات على القارب والكانوي بينما ذهب كاليب وركن السيارة في فسحة بجانب طريق قطع الأشجار.
"الولد يحتاج إلى حس فكاهة"، اشتكى والدي لجيني.
"هو فقط تحت ضغط كبير، عزيزي"، ردت جيني. "أنا متأكدة أنه سيتحسن. ستكون هذه إجازة رائعة".
بعد تجهيز القوارب، قفزت إلى مؤخرة الكانوي، مفترضة أنني سأدير المحرك.
"لا، جيسي، سأحتاجك في المقدمة لتوجيه كاليب"، قال والدي. "دع الرجال يتولون قيادة القوارب".
"لكن... أبي، هناك منحدرات. هل سبق لكاليب أن أدار محركاً من قبل؟" سألت.
عبس والدي في وجهي. "لا أذكر أنني سمحت لكِ أبداً بتوجيه القارب عبر المنحدرات. كاليب رجل بالغ. سيتعلم".
نظرت بيأس إلى جيني، لكنها فقط رفعت كتفيها. بدا أنني كنت مغلوبة على أمري.
أو ربما لم أكن. "لا أرى أي سبب يمنع جوسلين من إدارة المحرك"، قال كاليب.
"هل ستخبرني الآن أنك لم تدير محركاً من قبل؟" سخر والدي.
اتسعت فتحتي أنف كاليب. "لقد فعلت. على قارب سريع".
"سيكون هذا أسهل بالمقارنة. هيا، اركب. جيسي ستدفعك"، أمر والدي.
"لا بأس"، قلت بسرعة لكاليب. "فقط افعل كما يقول". لم أرد أن يكون هناك شجار. ليس في بداية رحلتنا.
"إنه ليس على ما يرام حقاً". خطا كاليب خطوة نحو قارب والدي.
وضعت يدي على ذراعه المشدودة. "من فضلك".
نظر كاليب إليّ طويلاً. ثم استدار وزحف إلى الكانوي، متجهاً نحو المحرك الذي تم تثبيته في النهاية المسطحة.
فككت الكانوي ودفعته بعيداً. "يمكنك سحب الحبل الآن"، قلت عندما تأكدت أننا بعيدون بما فيه الكفاية عن الشاطئ. "يجب ألا تصطدم شفرة المحرك بأي شيء هنا".
أومأ كاليب وبدأ في سحب الحبل.
دفع والدي قاربه بنفسه، بينما كانت جيني تجلس مثل أميرة وتضحك في الوسط. قبل زوجته بينما كان يتسلق فوقها للوصول إلى المحرك. شغل محركهم بسحبة واحدة سريعة، ثم جلس ليتفاخر بينما كان كاليب يسحب عدة مرات ولم يتمكن من تشغيل محركنا.
"إنه يستمتع بهذا"، تمتم كاليب بحيث لم أسمعه إلا أنا.
تنهدت. "ربما. حسناً، كاليب، يمكن أن يكون هذا واحداً من ثلاثة أشياء. أولاً، قد لا تسحب الحبل بقوة كافية. ثانياً، قد يكون المحرك مغموراً بالوقود. أو، ثالثاً، قد لا يكون هناك ما يكفي من الوقود لتشغيله. جرب ضغط تلك الكرة مرتين أو ثلاث".
مرر كاليب يده بغضب على شعره وفعل ما قلت، وضغط على الكرة. سحب الحبل مرة أخرى. هذه المرة، اشتغل المحرك وبدأ في الطنين بسعادة.
"كان يجب أن يسمح لك بقيادة القارب"، تمتم كاليب غاضباً.
"لا بأس"، قلت مرة أخرى. "فرصة رائعة للتعلم بالنسبة لك."
ضحك والدي وصفق بيديه. "عمل رائع، كاليب! أرأيتِ، جيسي، قلت لكِ أنه سيتقن الأمر. الآن، اتبعوني! عندما أذهب إلى اليسار أو اليمين، تذهبون إلى اليسار أو اليمين. عندما أبطئ، تبطئون. فهمتم؟ هناك صخور مثل أسنان العمالقة في كل مكان في هذا البحيرة، لكني كنت هنا بما يكفي لأعرف أماكنها."
"حسنًا"، قال كاليب.
هز والدي رأسه وتمتم بشيء لجيني، التي ألقت نظرة توسلية نحونا عندما لم يكن والدي ينظر.
"لنحاول فقط أن نجعل هذا يعمل من أجل مصلحة والدتك، حسنًا؟" صرخت فوق صوت محركنا بينما كان كاليب يشغل الخانق ويدفعنا بسرعة عبر البحيرة خلف والدي.
هز كاليب رأسه نحوي. "يا إلهي، جوسلين، تظنين أنه شهر العسل لوالدينا وليس عيد ميلادك الثامن عشر. لا أعرف لماذا تتحملين تفاهاته."
تألمت وخفضت رأسي، وسحبت حافة قبعتي البيسبول لتغطي عيني.
"تافه"، قال كاليب، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمع فوق صوت المحرك. "تافه، جوسلين، أنا آسف. أفعل كل شيء بشكل خاطئ. ليس خطأك أن والدك يمكن أن يكون مزعجًا كبيرًا."
"ماذا عن أن تركز فقط على عدم ضرب تلك الصخرة الكبيرة هناك، ونتحدث إذا كان علينا ذلك"، رددت قبل أن أعود إلى الصمت، وأبقيت رأسي منخفضًا حتى يتمكن كاليب من الرؤية أمامه.
لحسابه، تركني كاليب وحدي بعد ذلك. والدي، الذي كان يستعرض بمحركه الأقوى، بقي بعيدًا جدًا أمامنا، متوقفًا هنا وهناك في انتظارنا للحاق به.
كان بإمكاني تقريبًا رؤية البخار يخرج من أذني كاليب.
"أردت التأكد من أنك لم تضيعي هناك"، ضحك والدي بينما كان يتمايل على بعد عشرة ياردات من المنحدرات.
"جوسلين ملاح رائع"، قال كاليب. "لم نواجه أي مشاكل. رغم أنك جعلت من الصعب علينا متابعتك، لأنك أعطيتنا المحرك الأصغر."
جلست ودفنت أظافري في ركبة كاليب.
تغير تعبير والدي. "يا فتى، أنت تفسد كل المتعة."
تجاهل كاليب أظافري. "حسنًا، أنت الذي كنت تقول كم هو خطير هذا البحيرة، ثم ذهبت بعيدًا عنا بميليين—"
"إذن، أبي، لماذا لا تشرح لكاليب عن المنحدرات؟" قاطعت.
ألقت جيني نظرة شاكرة نحوي.
تذمر والدي قليلاً، ثم استقام وبدأ يشرح عن المنحدرات. "ترى أين تلك الصخرة هناك؟ مع الماء الذي يجري فوقها؟ توجه مباشرة نحوها. أيضًا، افتح المحرك حتى يرتد. إذا كان المحرك مغلقًا، قد تفقد المروحة، وعندها تكون في ورطة."
"حسنًا"، رد كاليب من بين أسنانه.
"نحن محظوظون. الماء مرتفع بما يكفي بحيث لا نحتاج إلى سحب القوارب؛ يمكننا فقط المرور بالمحرك"، تابع والدي. "جيسي، خذي مجدافًا وادفعي عن الصخور إذا اضطررتِ."
كنت بالفعل أمسك بمجداف في يدي.
"الآن، اتبعوني!" قاد والدي قاربه بحذر ضد المنحدرات وعبرها.
كان من الجيد أنهم مروا دون حادث لأن جيني لم تبدُ وكأنها تعرف ماذا تفعل بالمجداف.
نظرت إلى كاليب. "دورنا."
"يا للفرحة." تنفس كاليب بعمق وسار في الطريق الذي سلكه والدي - ولكن بعيدًا قليلاً إلى اليمين.
"يا إلهي!" صرخت عندما أمسكتنا المياه وأرسلتنا ندور جانبياً.