2
- كاليب -
اضطراب في الأكل؟
"ماذا، مثل أنك مصابة بفقدان الشهية؟" سألت بدهشة.
تقلصت أختي غير الشقيقة بشدة على بابها. لم تنظر إلي حتى، وليس للأسباب المعتادة.
تفحصت جايسي بنظري، محاولًا أن أرى ما الذي قد جعلها تفكر بأنها بحاجة لأن تكون مصابة بفقدان الشهية.
"بوليميا. ودعونا نتوقف عن الحديث في هذا الموضوع الآن"، قالت أمي بحدة.
نعم، ما كان يجب أن يُفتح هذا الموضوع من الأساس، لكن هانك كولينز كان يفتقر إلى الحساسية. كل شيء كان مضحكًا بالنسبة له. لا شيء كان محظورًا.
أمي وجدت ذلك ساحرًا، لكنه عادة ما كان يزعجني. خاصة عندما يضع جوسلين في مواقف غير مريحة، كما يفعل الآن.
كنت مدركًا تمامًا أن أختي غير الشقيقة معجبة بي. عندما كانت في الخامسة عشرة وتفتح قلبها لي، سأكون أول من يعترف بأنني لم أتعامل مع الأمر بشكل جيد. كنت مصدومًا.
منذ ذلك الحين، على الرغم من ذلك، كانت فكرة تلك العيون الخضراء الماكرة والشعر الأسود الكثيف، ناهيك عن جسم يمكن أن يكون نموذجًا من زمن الحرب العالمية الثانية، تجعلني أشعر بالاضطراب. أصبح من المستحيل العودة إلى المنزل من الكلية بعد أن بدأت أفكر فيها بهذه الطريقة.
لحسن الحظ، انتقل هانك إلى موضوع آخر بتوجيه من أمي، لكن الضرر كان قد حدث. بدت جوسلين بائسة للغاية.
ربما لو لم نكن أخ وأخت غير شقيقين، ولم يكن والدينا في السيارة، ولم تكن جوسلين أصغر مني بأربع سنوات، كنت سأغتنم هذه الفرصة لأريها كم أن جسدها جميل حقًا. ولكن كما هي الأمور، كان أفضل ما يمكنني فعله هو أن أقدم لها هاتفي.
"هل تريدين لعب السودوكو؟" سألت.
نكتتنا الجديدة جعلتها تضحك قليلاً، واسترخت جوسلين، مبتعدة عن الباب وأخذت هاتفي لتحدق في الشاشة السوداء لفترة.
حبست أنفاسي عندما تلامست أصابعنا وأخبرت ذلك الوغد الشقي في سروالي أن يهدأ. في كل عيد ميلاد وشكر، عندما لم يكن لدي عذر لعدم العودة إلى المنزل، كان الأمر يصبح أكثر إزعاجًا. لم تكن جوسلين تنظر إلي، والله يساعدني، لم أستطع النظر إليها. ليس بالطريقة التي كانت تزداد جمالاً بها.
عندما جاء هذا الرحلة وهانك لم يقبل بالرفض، مهددًا بشكل خاص بسحب دفع رسوم دراستي الطبية إذا لم أبدأ "بالتوافق" مع "أختي"، كنت أعلم أنه كان بإمكاني إثارة ضجة. كان بإمكاني الذهاب إلى أمي والشكوى. لكن بدا لي في ذلك الوقت سخيفًا أن أتسبب في نزاع في زواجهما لمجرد رحلة تخييم واحدة.
ثم رأيت جوسلين، ترتدي جينزًا مستهلكًا في الأماكن المناسبة وقميصًا فضفاضًا، ومع ذلك لم يخفي بعض من مميزاتها الجميلة. كنت أعلم منذ اللحظة التي أخذ فيها هانك حقيبتي المقاومة للماء وألقاها في الجزء الخلفي من السيارة أنني كان يجب أن أصرخ وأحتج قبل الموافقة على هذه الرحلة.
لأن شيطانًا عميقًا ومظلمًا بداخلي كان يعلم أنه في غضون يومين، ستصبح جوسلين قانونية.
كان هذا أحد العديد من الحواجز التي وضعتها بيني وبين رغباتي الأساسية. إذا لم تكن جوسلين تبلغ الثامنة عشرة، فلن ألمسها بأي حال من الأحوال. ثم كان هناك التعقيد الإضافي لكونها أختي غير الشقيقة. وأصغر مني بأربع سنوات.
و... و... و...
لقد جمعت كل الأعذار بعناية، واحدة تلو الأخرى، في محاولة لإيقاف نفسي عن التفكير في جوسلين بطريقة غير لائقة. معظم الوقت كانت هذه الحيلة تنجح.
لكن في معظم الوقت، لم تكن جوسلين الحية والواقعية تجلس بجواري، ممسكة بهاتفي، تحدق في فراغ ضائع.
كنت أرغب بشدة في أن أكون فارسها الأبيض.
لكن أفضل ما يمكنني فعله في هذا الصدد هو أن أعطيها وسيلة لتجنب المحادثات العائلية قبل أن تقرر والدتي أو، لا سمح الله، هانك إزعاجها أكثر.
"إذًا، كيف تسير الأمور في جامعة ميشيغان؟" سأل هانك، قاطعًا الجدال الهادئ الذي كان يخوضه مع والدتي والذي انتهى بأصوات قبلات.
أحيانًا كانوا يبدون مثيرين للغثيان، لكنني كنت سعيدًا لأن أمي وجدت السعادة. "ما زلت الثالث في صفي"، أجبت. كان هذا أكثر مما أعطيه عادة، حيث أحببت أن أبقي هذا الجزء من حياتي خاصًا، خاصةً عن هانك، لكنني فكرت إذا كان ذلك سيخفف الضغط عن جوسلين، يمكنني أن أضحي.
"حقًا؟ هذا رائع!" قال هانك. "وأنت ذاهب إلى جامعة جونز هوبكنز هذا العام للحصول على الماجستير أو أيًا كان الخطوة التالية للأطباء؟"
"هانك"، تمتمت أمي، "تحدثنا عن هذا. كاليب سيذهب العام القادم. إنه يأخذ سنة إجازة بينهما."
"وإلا لكان فصلي الدراسي قد بدأ قبل أسبوعين"، أضفت.
عبس هانك قليلاً، ثم أومأ برأسه. "أوه، هذا صحيح. إذًا، هل تعمل؟"
"نعم. سأكون مساعد باحث بدوام جزئي لأحد أساتذتي لمدة عام"، أجبت. كان هانك مؤمنًا قديمًا بالعمل. كنت أحترم ذلك فيه، لكن هذا يعني أنني كنت أعلم ما سيأتي بعد ذلك.
"دوام جزئي؟ لماذا فقط دوام جزئي؟ ليس كما لو أنك تفعل شيئًا"، تمتم هانك.
"أوه، أعطه فرصة، هانك. إنه يعمل بجد"، تدخلت أمي.
"لم أقل إنه لا يعمل بجد. أنا فقط أقول..."
"لقد وصلنا!" قاطعت جوسلين، مهدئة غضبًا كان قد بدأ يتصاعد في بطني.
نظر هانك إلى سلسلة من الروابط البلاستيكية البرتقالية غير المميزة التي تبرز من شجرة صنوبر وانحرف بشدة إلى اليسار.
قفزنا من الطريق الحصوي إلى الصخور والرمال المعبدة بقوة. كان هناك شاحنة متوقفة على جانب، ومقطورة صغيرة على الجانب الآخر، وقاربان مربوطان بجانب الرصيف عند حافة مجموعة من الصخور.
كان بحيرة شيمر، وجهتنا، على بعد اثني عشر قدمًا فقط منا، تتلألأ، كما يوحي اسمها، في ضوء الشمس.
أشجار الصنوبر الطويلة والنحيلة وبعض أشجار البتولا كانت تتساقط فوق بعضها البعض لتخلق تشابكات غامضة ومظلمة حول البحيرة. ليس أن البحيرة بأكملها يمكن رؤيتها من هذا المكان الواحد. وفقاً لهانك، يمكنك التنقل عبر سبع بحيرات بمجرد الوصول إلى هذه البحيرة. البحيرات التي كنا سنصطاد فيها هي بحيرة شيمر، شيمر الشمالية، وشيمر الصغيرة.
"حسنًا، الجميع يخرج! نحتاج إلى تفريغ الحمولة، ثم يجب على الرجال وضع القوارب في الماء"، قال هانك.
قفزنا جميعًا إلى الهواء الكندي النقي. كانت رائحته ترابية، لكنها نظيفة. مثل الصخور الرطبة والأوراق الخضراء.
"أستطيع المساعدة"، أشارت جوسلين، وهي تعيد لي هاتفي.
ضحك هانك وربت على رأسها. "أعلم، يا حلوتي، لكن الأمر سيكون أسرع إذا قمت أنا وكاليب بذلك."
انخفضت أكتاف جوسلين، وذهبت لمساعدة جيني في تفريغ الشاحنة.
أوقفت هانك قبل أن ننضم إليهم. "مرحبًا"، قلت بنبرة منخفضة، "أعتقد أنها كانت تريد حقًا المساعدة."
كعادته، هانك اكتفى بهز كتفيه. "إنها تساعد. إنها تساعد الآن. وفي كل عام آخر كنا هنا، كانت هي التي تدفع القارب إلى الماء. سيكون الأمر أسرع إذا قمنا به."
لم أرى كيف. لم يكن كما لو أن سرعة أو بطء السيارة تعتمد على جنس الشخص الذي يقودها. "لكنني أعتقد أنها تريد ذلك. هل يهم حقًا مدى سرعة دخولنا إلى الماء؟"
سخر هانك. "بالتأكيد يهم. إذا نصبنا المخيم بحلول الليلة، سيكون هناك صيد جيد!"
قررت أنه لا فائدة من الجدال أكثر. "حسنًا. دعنا فقط نفرغ هذه الأشياء."
عاد هانك وأنا إلى مقطورة القارب وفككنا الكانو الذي كان مقلوبًا فوق قارب صيد معدني بسيط تحته. حملناه إلى الماء، حيث ربطت جوسلين بسرعة حبلًا بحلقة معدنية في المقدمة وقادته متجاوزة الصخور ليجلس بجانب قوارب الصيادين الأخرى، حتى يكون بعيدًا عن الطريق.
لم أرها حتى وهي ترتدي حذاء الصيد. لقد ظهرت فجأة من العدم.
"جيسي تعرف الروتين"، ضحك هانك، وهو يصفعني على الكتف. "ستتعلم بسرعة."
أكوام من سترات النجاة، خيمتين، أربعة مبردات كبيرة، زجاجات ماء، أكياس نوم، حقائبنا الشخصية، معدات المطر، معدات الصيد، وما افترضت أنه كان حجلًا في شجرة كمثرى تم وضعها بجانب الهبوط في العشب الخشن. سحب هانك وأنا محركين وأربع علب بنزين ممتلئة من الجزء الخلفي من السيارة.
كانت جيسي قد ارتدت سترتها النجاة بالفعل، بينما كانت أمي تضحك وتسقط تقريبًا من على صخرة وهي تحاول إدخال قدميها في حذاء الصيد.
"لا تأخذ أمك إلى هنا كثيرًا؟" لاحظت بينما كنا نضع المحرك الصغير، للكانو، والمحرك الكبير، للقارب، بجانب علب البنزين.
أخذ هانك قطع السجاد التي كانت تبطن علب البنزين وألقاها مرة أخرى في السيارة. "لا. عادةً، يكون الأمر مجردي أنا وجيسي."
"ألا تظن أنها تفضل ذلك؟" تساءلت بحذر.
لمعت عينا هانك، ووضع يديه على وركيه. "هل تريد أن نعود لهذا النقاش مرة أخرى؟"
نعم، كنت أريد العودة لهذا النقاش مرة أخرى. جوسلين كانت على وشك بلوغ الثامنة عشرة، وكان لدي شعور بأن هانك لم يسألها حتى عما تريده. لكن، من أجل السلام، قبضت على أسناني وهززت رأسي. "لا، سيدي."
"هذا ما ظننته. الآن، اصعد خلف عجلة القيادة وأرجع القارب قليلاً حتى نتمكن من إنزاله من المرسى"، قال هانك.
كنت تقريباً مصممًا على جعل هذا أسوأ عملية رجوع للخلف على الإطلاق. لكنني لم أرغب في إضاعة المزيد من الوقت في الجدال مع هانك. على الأقل بمجرد وصولنا إلى المخيم، يمكنني الاختباء في خيمتي وتجنب مواجهته. وأيضاً جوسلين. آمل ذلك.
قفزت مقطورة القارب فوق صخرة موضوعة بشكل غير ملائم في منتصف المنحدر الرملي للمرسى، لكن بخلاف ذلك، أوصلت القارب دون أي حادث.
لم يكن هانك هناك لاستقبال القارب، بل كان يضحك مع أمي، يساعدها في ارتداء حذائها.
ركنت السيارة ثم رأيت جوسلين تفك الحبال التي تربط القارب بالمقطورة.
"مرحباً، هل هذا آمن؟" سألتها وأنا أتوجه نحوها.
نظرت إلي جوسلين وكأني نبت لي رأس ثانٍ. "كيف تتوقع أن ندخله إلى الماء إذن؟"
"نعم، لكن، ألا يسقط؟" تابعت.
أشارت جوسلين إلى الرافعة في مقدمة مقطورة القارب. "سيكون عليه المحاولة بجد شديد."
"آه، جيد يا جيسي. تري أخاك الحبال"، قال هانك، ثم ضحك على نكتته الصغيرة.
ضحكت أمي أيضاً، وجدت الأمر مضحكاً.
بدت جوسلين منزعجة. رأيت ذلك قبل أن تتمكن من مسح التعبير بابتسامة. لم ألومها. الآن زوجة أبيها وأخوها غير الشقيق يتدخلان في الوقت الذي تقضيه عادة بمفردها مع والدها.
حقاً سأضطر لمحاولة إقناع هانك قبل أن يحاول تكرار هذا الأمر في العام المقبل.
"إذاً، نمسكه ونسحبه إلى الداخل، صحيح؟" قلت، متوجهاً إلى الجانب الآخر من القارب وأمسكت بأحد المقابض الخلفية.
"بالتأكيد. إنه أخف من الأمام. لماذا لا تمسكين أنتِ وأمكِ من هناك؟ لا يمكنني إدخال مقطورة القارب أعمق، للأسف. صخور." ذهب هانك إلى مقدمة القارب لفك الحبل.
انزلق القارب للخلف على الفور تقريباً، وغرست حذائي الرياضي في الأرض لمنعه من السقوط.
أمسكت جوسلين بالقارب من الأعلى، لكن أمي كانت عديمة الفائدة تقريباً، تضحك طوال العملية.
كان هانك يرسل لها قبلات في الهواء بينما كان يركض إلى مؤخرة القارب ويمسك بالمقبض الآخر. نظر إلى قدمي وعبس. "حسناً، يا بني، كان يجب عليك ارتداء حذائك."
"ماذا؟" قلت.
"أنت على وشك أن تبتل." أعطى هانك سحبة قوية.
وانتهى بي الأمر في الماء.