1
بلانكا
غدًا هو عيد ميلادي.
أنا، بلانكا سيروان، سأبلغ الثامنة عشرة أخيرًا. أو على الأقل، كنت سأبلغها لو كان مسموحًا لي أن أعيش.
ولكن، سيتم إعدامي عندما تدق الساعة الثانية عشرة. منتصف الليل. بتهمة قتل الابن البكر للألفا.
بعد ثماني سنوات طويلة قضيتها في أعمق زنزانات سجن قطيع الذئب الظل، ستتحرر روحي أخيرًا. سأجيب عن جريمتي بسعادة، لأن فكرة قضاء ليلة أخرى في هذه الزنزانة الباردة الرطبة تدفعني نحو الجنون. أتوق لأن أكون مع أختي، في مكان ما عالياً في السماء. إذا كانت هي بالفعل هناك. ربما هناك، سنكون أنا وهي مع ذئابنا. على عكس هنا، حيث لم نحظى أبداً بذلك.
كما ترون، قبل حوالي مائة عام، انتشر مرض في أرض المتحولين. مرض أخذ الكثيرين على حين غرة. قتل الوحوش داخلهم وسلبهم تراثهم. عندما انتهى الطاعون من تدمير الأرض، اعتقد معظم الناس أن التهديد قد انتهى، لكنهم كانوا مخطئين. الجيل التالي من المتحولين كان سيختبر طفرات في جيناتهم. أطفال ولدوا بدون القدرة على التحول، ملعونون بشعر أبيض عديم اللون، ليصبحوا عاراً على عائلاتهم. على مر السنين، أصبح هؤلاء الأطفال يعرفون باسم "الذين لا يتحولون". الأدنى من الأدنى.
حتى الأوميغا والروغز كان لديهم حقوق أكثر من الذين لا يتحولون.
فتخيلوا كيف شعر والداي عندما أنجبا ليس واحدة، بل اثنتين من الإناث اللاتي لا يتحولن. نبذنا القطيع ونتيجة لذلك، طردونا أنا وأختي عندما كانت تبلغ من العمر أربعة عشر عامًا وكنت أنا في الخامسة. أرسلونا إلى ما يسمى بالحافة. الحافة البعيدة من أراضي القطيع حيث لا ينمو شيء ولا يهم أحداً ما إذا كنت تعيش أو تموت.
لكن أختي، ريانا، اعتنت بي جيدًا. كانت تصطاد لنا ما نأكله القليل، وتعمل بجهد كبير ككشاف حدودي للألفا نفسه. عشنا حياة هادئة لمدة خمس سنوات. لم نملك أكثر من بعضنا البعض، لكننا كنا ممتنين لذلك.
ثم في يوم من الأيام، زار الحافة ابن الألفا الأكبر، دريك. وصل مع مجموعة صغيرة من ذئاب الغاما بأمر من الألفا لإجراء التعداد السنوي. طُلب من جميع الذين لا يتحولون الخروج من أكواخهم والوقوف بانتباه. عندما جاء دورنا، أمر دريك أختي بالدخول بينما بقي أصدقاؤه من الغاما في الخارج يكملون التعداد. لم أفكر كثيرًا في الأمر في البداية. في الواقع، كنت حتى معجبة بأن ابن الألفا أراد كلمة خاصة مع أختي.
لكن، عندما بدأت جدران الكوخ تهتز وسمعت صراخ ريانا، تسللت إلى داخل الكوخ. كان لدينا سرير واحد نتشاركه، فراش من القش على الأرض، بفراء واحد للتغطية. كانت أختي مستلقية هناك تحت دريك، تبكي وهو يجبر نفسه عليها، تبكي من الألم بينما هو يتأوه من اللذة.
اشتعل الغضب في داخلي، ومع ذلك بقيت صامتة وأنا أراقب. ثم، مثل همسة في الريح، تحدث صوت داخل رأسي.
قال: "ستكونين وحدك الآن يا طفلة، ستموت أختك هذا اليوم. لقد سممها بالفعل، وهي قريبة من الموت، ولكن يجب عليك أن تأخذي ثأرك. اسرقي الخنجر من بنطاله واذبحيه. ثم، عندما يراك أخيرًا، اغرزيه في قلبه وحرري أختك.
أومأت برأسي بالإجابة، دون أدنى شك في ذهني أن هذا يجب أن يتم.
كنت وكأنني في حالة من التنويم المغناطيسي وأنا أزحف نحوه، كما لو أن قوة أخرى قد استولت على جسدي. رأيت الخنجر المعلق في حزامه الخلفي وسحبته بسهولة. كان دريك منغمسًا جدًا لدرجة أنه لم يلاحظ فتاة صغيرة مثلي. ثم تقدمت خلفه، وذبحت حنجرته بسرعة ومهارة، وكأنني قد تدربت على القتل.
بدأ الدم يتدفق منه، يغطي جسده وجسد أختي. أصدر صوتًا متغرغرًا، ثم رفع نفسه باحثًا عن مهاجمه، وغرست الخنجر في صدره. سقط دريك على الفور، وكان جلده يدخن ويحترق بينما يتلوى من الألم.
نظرة أخيرة في عيني أختي هي كل ما تبقى لي معها، لأنه في اللحظة التالية ابتسمت لي وهدأت. سقطت فوق جسدها نصف العاري، وبكيت وبكيت، وبقيت هناك حتى جاء جاما لاستعادة ابن ألفا.
حتى يومنا هذا لا أعرف ما هو السم الذي قتل أختي وعندما ذكرت ذلك خلال استجوابي، تم تجاهلي تمامًا.
وتلك الصوت... ذلك الهمس الناعم اللحن... لم يتحدث إلي مرة أخرى.
لاحقًا علمت أن عيد ميلاد دريك الثامن عشر كان في ذلك اليوم وأن الخنجر الذي استخدمته عليه لم يكن فقط من الفضة، بل كان مغطى بالسم. هدية له من والده لحمايته من المارقين ومساعدة في حماية العزل. يا لها من مفارقة، أن تنتهي مثل هذه الهدية بحماية العزل، منه.
لذا، تم اعتقالي وسجني دون محاكمة. حُكم علي بالسجن حتى عيد ميلادي الثامن عشر، وعندها سيتم إعدامي علنًا.
لقد عشت هنا في هذا الجحيم الخرساني لفترة طويلة جدًا وقد حان وقتي أخيرًا.
لا أستطيع الانتظار لأكون حرًا.
ماكس
لقد حان الوقت أخيرًا لتنفيذ الانتقام لموت أخي ووالدي ليس هنا حتى ليرى ذلك. يا له من تبذير.
قُتل والدي، الألفا، قبل شهر على يد ذئب منافس من قطيع منافس. بيتا كان غير راضٍ عن دوره كالثاني في القيادة وسمع أن والدي فقد وريثه. وصل إلى هنا وتحدى والدي للسيطرة على قطيعنا، وقتله في الدقائق الخمس الأولى معتقدًا أنه انتصر. وصلت إلى المنزل في الوقت المناسب لأرى رأس والدي يُمزق من جسده.
بطبيعة الحال، سمحت لغضبي بالسيطرة وتحولت دون تفكير ثانٍ. على ما يبدو، لم يكن هذا البيتا يعلم أن والدي لديه ابن أصغر وفي اللحظة التي أدرك فيها أنه سيتعين عليه القتال مرة أخرى، حاول الهرب. لم يذهب بعيدًا.
الآن، أجلس هنا، الألفا لقطيع الذئاب الظل. مثقلًا بتنفيذ حكم الإعدام على فتاة سُجنت في سن العاشرة.
عشرة!
يا إلهي، ماذا فعل أخي ليكسب غضبها؟ غضب طفل؟
بهذا التفكير في ذهني، أركب إلى السجن لأرى هذه الفتاة لأول مرة. ليس أن ذلك سيهم في النهاية. لكن يجب أن يستمع أحد إلى جانبها من القصة قبل أن تموت، فقط ليُروى مرة واحدة على الأقل.
عندما أصل إلى المجمع الحجري المقفر، أتذكر كم هو قديم. من الخارج، يبدو تقريبًا كأنه مبنى مهجور في حالات مختلفة من التدهور. البقع المتبقية من العشب حوله نادرة وصفراء. ذابلة تحت قبة كبيرة من الأشجار دائمة الخضرة التي تظل المحيط. في اللحظة التي أخطو فيها إلى الداخل، أُقاد إلى الأسفل. إلى زنزانات المحكوم عليهم بالإعدام حيث لا تشرق الشمس أبدًا والجدران كتل جليدية مجمدة في الشتاء.
بينما تصطدم حذائي ببطء على الأرض الحجرية، يتم تشغيل صف من الأضواء لي، مضيئة الزنزانات الأربع الوحيدة على اليسار.
هناك تقف، على بعد حوالي أربعة أقدام خلف القضبان السميكة المطلية بالفضة. قاتلة دريك. أشهر سجينة في أراضي قطيع الذئاب الظل.
شعاع من الشعر الأبيض الطويل يؤطر وجه قاتلة أخي، يتساقط مثل شلال لامع إلى ما تحت خصرها بكثير. عيون زرقاء كهربائية - لم أرى مثلها من قبل - مظللة برموش طويلة داكنة وريشية. تلتفت نحوي وأرى وجهها.
فجأة، أندم على قدومي إلى هنا. لم يكن يجب أن أعطيها وجهًا أبدًا.
كان يجب أن أبقى في المنزل وأترك الأمر كما هو.
لأنه عند منتصف الليل، عندما تفقد رأسها، سيتم قطع كل ذلك الشعر الرائع عند العنق.
وأجمل مخلوق رأيته في حياتي، سيكون ميتًا.