الفصل 2
كنت على وشك أن أمسك هاتفه لأرى من أرسل الرسالة عندما عاد جيمس إلى غرفة النوم، وخطف الهاتف، وألقى نظرة سريعة عليه، وقال: "إنها صوفيا!"
"ماذا تخفي عني؟" سألت، أشعر بعدم الارتياح والقلق.
كانت الرسالة قصيرة: هل اكتشفت؟
كان واضحًا أنهم قلقون من أن أكتشف شيئًا ما. كان هناك شعور غريب في الجو.
نظرت إلى جيمس، أشعر بمزيد من القلق.
ضحك جيمس وألقى الهاتف مرة أخرى على الخزانة. جذبني إلى ذراعيه وقبلني. "أنت تفكرين كثيرًا! الأمر ليس عنك؛ إنه عن أمي! صوفيا استخدمت اسمي مرة أخرى لخداع ميا وأخذ المال منها!"
كانت صوفيا سميث أخت جيمس. كانت ضعيفة ومريضة منذ أن كانت طفلة، دائمًا مدللة ومدللة. الآن في أواخر العشرينات من عمرها، لم تكن تعمل وتقضي وقتها في السفر والاستمتاع بالحياة.
قلت، منزعجة، "خداع ميا وأخذ المال منها؟ ومن أين حصلت ميا على المال؟"
ضحك، ورفعني وحملني نحو الحمام وهو يقبلني. "بالطبع، أعلم؛ كل ذلك منك، يا عزيزتي! أنا محظوظ جدًا لأنني تزوجت من زوجة رائعة مثلك!"
أحببت سماع ذلك. على مر السنين، لم أكن بخيلة مع عائلته. كنت أؤمن دائمًا بأن العائلة المتناغمة تؤدي إلى الازدهار، ويجب أن تعامل الآخرين بصدق.
أخذنا دشًا معًا، وتلاشت كل شكوكي ومظالمي.
مستلقية في ذراعيه تلك الليلة، طرحت موضوع شراء منزل مرة أخرى. لقد أصبح ذلك هاجسًا بالنسبة لي.
منذ أن تزوجنا، كنا نعيش في هذه الشقة الصغيرة التي تبلغ مساحتها 570 قدم مربع. لم أكن أمانع الحجم، لكن لا يمكننا أن نجعل أوليفيا تعيش بشكل غير مريح!
كانت أوليفيا على وشك بدء المدرسة، ولم تكن هناك مدارس جيدة في حيّنا الحالي.
في الواقع، كنا قد ادخرنا ما يكفي من المال لشراء منزل على مر السنين، لكن جيمس كان يقول دائمًا إنه لا يوجد استعجال. كانت سكايهافن تتطور بسرعة، وكنا بحاجة إلى العثور على موقع جيد لتجنب الانتقال المتكرر.
عندما طرحت الموضوع مرة أخرى الليلة، لم يجادل. ربت على كتفي، وقبل جبيني، وقال: "حسنًا، سأبقي عيني مفتوحتين. إذا وجدت مكانًا مناسبًا، سأخذك لرؤيته، ويمكنك أن تقرري!"
كنت راضية جدًا عن هذا الرد وخلدت إلى النوم بسعادة، أحلم بمنزل كبير وجميل.
في صباح اليوم التالي، بعد أن أوصلت أوليفيا إلى الروضة، تلقيت مكالمة من صديقتي آفا ديفيس، تطلب مني مقابلتها في مكاننا المعتاد.
بالطبع، وافقت على الفور وأخذت سيارة أجرة بسرعة إلى مكان لقائنا.
كانت آفا صديقتي الوحيدة الجيدة في سكايهافن، من النوع الذي يمكنك التحدث معه عن أي شيء. ومع ذلك، نادرًا ما كانت تتصل بي في وقت مبكر من الصباح. كانت شخصًا مشغولًا، مديرة في شركة أفلام وإعلام.
بمجرد أن دخلت متجر الحلويات المفضل لدينا، رأيتها جالسة في الزاوية مع جهاز لابتوب أمامها، وأصابعها الرقيقة تكتب. كانت شعاع من ضوء الصباح يضيء عليها، مما جعلها تبدو هادئة وجميلة.
عندما رأتني، لوحت بيدها.
سرت بسرعة نحوها وقلت مازحة، "كيف لديك وقت فراغ اليوم، تتصلين بي في وقت مبكر من الصباح؟"
دارت آفا عينيها ونظرت إلي. "ألا يمكنني ذلك؟"
"هاها، بالطبع!" جلست وأخذت فنجان القهوة الذي طلبته لي، وأخذت رشفة. "لكن أليست مشغولة؟ أنا التي لدي وقت فراغ!"
"لديك الجرأة لتقول ذلك. أعتقد أنك مدللة من جيمس، أصبحت كسولة. لا تقولي أنني لم أحذرك؛ الناس لا يجب أن يصبحوا مرتاحين جدًا، وإلا سيصبحون حمقى!" قالت آفا، تنظر إلي بنظرة ذات مغزى.
لسبب ما، جعلتني كلمات آفا أشعر بقلبي ينبض بسرعة. نظرت إليها وسألت بشكل عابر، "ماذا تقصدين؟"
خفضت آفا عينيها، تنظر إلى شاشة اللابتوب أمامها، وكأنها تحاول إخفاء شيء ما. "مجرد محاولة لإعطائك جرعة من الواقع!"
ثم نظرت إلي فجأة وقالت، "رأيت جيمس أول أمس!"