الفصل 1
حلّ الليل أخيرًا.
بعد أن وضعت ابنتي، أوليفيا سميث، في السرير لتنام، قررت أن أستريح قليلاً وأتصفح تطبيق تيك توك.
مستلقية نصف جسدي على السرير، أمسكت بهاتفي وبدأت أتصفح تيك توك بلا هدف.
فجأة، لفت انتباهي بث مباشر لتصوير الشوارع. جلست منتبهة، عيني ملتصقتان بالشاشة، لكن المصورة الجميلة كانت قد حرّكت الكاميرا بعيدًا.
شعرت بقلق شديد، وبدأت يدي تتعرق وأنا أُمرر الشاشة. بسرعة تحققت من الوقت على البث لأتأكد أنه مباشر، وكان يحدث هنا في مدينتي.
خرجت بسرعة من تيك توك واتصلت بزوجي، جيمس سميث، عبر مكالمة فيديو. كان في رحلة عمل إلى سيبروبوليس لمدة ثلاثة أيام، لكنني رأيته للتو في البث المباشر، ومعه امرأة في أحضانه.
رن الهاتف لبضع لحظات قبل أن يجيب. اهتزت الكاميرا، ثم ظهر وجه جيمس الوسيم. نظر إلى الكاميرا وقال بحرارة، "عزيزتي!"
"أين أنت؟" سألت بلهفة، وأنا أفحص الخلفية التي بدت كأنها ممر مطعم. كان يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
لكن الرجل في البث المباشر كان يرتدي معطفًا رماديًا طويلًا.
"أنا أتناول العشاء مع عميل، خرجت لأجيب على مكالمتك. ماذا هناك؟ هل حدث شيء؟ هل أوليفيا نائمة؟" سأل.
"هل أنت في سيبروبوليس؟" ضغطت عليه، متجاهلة سؤاله.
"بالطبع، ماذا يجري؟" نظر بجدية إلى الكاميرا، بوضوح كان مرتبكًا.
"لا شيء!" أجبت بذهول، ثم سألت، "متى ستعود؟"
"قريبًا، بمجرد أن أنتهي هنا. هل اشتقت لي؟" ابتسم بمحبة. "سأنهي الأمور بسرعة. لقد تأخر الوقت، يجب أن ترتاحي. لدي بعض العمل لأقوم به، يجب أن أذهب!"
أرسل لي قبلة عبر الشاشة وأغلق المكالمة.
جلست هناك، أمسك بهاتفي، وأشعر ببعض الحماقة لكوني قلقة جدًا.
كان جيمس زوجًا لا مثيل له، ليس فقط وسيمًا بل أيضًا محبًا للغاية لي ولابنتنا.
عندما قابلته، أنا إيميلي جونسون، كان لا يزال يكافح. على الرغم من أنه من سكايهافن، كانت عائلته عادية جدًا، وكان لديه أخت ضعيفة. اخترته من بين العديد من الخاطبين لأنني كنت مفتونة بجماله.
بعد التخرج، للبقاء بجانبه، استخدمت منزل والدي كضمان لبدء مشروع معه، وفتحنا شركة لمواد البناء. كان هو يتولى الإمدادات بينما كنت أعمل بلا كلل لتأمين العملاء. تدهورت صحتي بسبب الشرب المتكرر.
لحسن الحظ، نمت الشركة بشكل مستقر، وعندما حملت، سلمت الشركة إلى جيمس وركزت على تربية طفلنا وإدارة المنزل.
في وقت قصير، أصبحت أوليفيا الآن في الرابعة من عمرها. عشنا نحن الثلاثة حياة مريحة ومثيرة للحسد.
كان جيمس دائمًا يشعر بالذنب لأنه لم يقيم لي حفل زفاف، ووعد بتعويضي بإعطائي حياة جيدة.
لا يمكن أن يكون جيمس يخونني.
ابتسمت، مدركة أنني كنت أفكر بشكل مفرط.
مستلقية في السرير، استمررت في التفكير في تلك الشخصية العابرة على تيك توك. لا بد أنني متعلقة جدًا بجيمس، والأمر الأساسي هو أن المعطف الطويل بدا مألوفًا جدًا. لقد قمت بكيه له شخصيًا قبل رحلته.
لا بد أنه شخص يرتدي نفس المعطف الطويل مثل جيمس، ما جعلني أخلط بينهما.
في اليوم التالي، عاد جيمس مبكرًا وجلب الكثير من الهدايا لأوليفيا.
عانقنا كلينا، مما خلق جوًا دافئًا بشكل لا يصدق.
اندفعت بسعادة إلى المطبخ لأعد بعض أطباقه المفضلة لمكافأته.
بينما كنا نجلس لتناول الطعام، نظر جيمس إليّ وقال بشكل عابر، "رائحتك مثل زيت الطهي، اذهبي وخذي دشًا!"
شممت نفسي بلا مبالاة وقلت بفخر، "هذه رائحة السعادة."
ابتسم بتسامح، وعبث بشعري بيده الكبيرة، ووضع قطعة خبز في فمي، ثم أعطى قطعة أخرى لأوليفيا.
بعد العشاء، وضعت ابنتنا في السرير مبكرًا، أخذت دشًا، وتسللت بجانبه، وسألته بإغراء، "هل لا زلت أشم رائحة زيت الطهي الآن؟"
ابتسم جيمس، ومد يده وقرصني بشكل يوحي. "إيميلي، اشتقت لك كثيرًا!"
بهذا، سحبني إلى السرير دون كلمة أخرى.
كان متحمسًا بشكل خاص الليلة. بعد أن انتهينا، ذهب إلى الحمام. وأنا أشاهد قامته الطويلة، ابتسمت برضا.
تمامًا كما كنت على وشك النهوض وأخذ دش، أضاء هاتفه على المنضدة برسالة. نظرت إليه، وتجمّد جسدي بالكامل.