الفصل 6
ناثان يضع إيمي على السرير عندما يرن هاتفه فجأة. يجيب على المكالمة ويدخل الخزانة.
في نفس الوقت، كانت سابرينا تذهب لتحضر ملابس النوم الخاصة بها وانتهى بها الأمر باتباعه إلى الداخل.
صادف أنه قرر الوقوف أمام الدرج الذي وضعت فيه جميع ملابس النوم الخاصة بها. كان ظهره مواجهًا لها، وكان يتحدث عن صفقة لا يمكن أن تفسد عندما اقتربت وكانت على وشك أن تلمسه على كتفه، لكنه استدار والتقت نظراتهما بدلاً من ذلك.
ضيّق عينيه، يسألها بصمت عما تريده.
فتحت فمها وقبل أن تتمكن من الكلام، مد يده الحرة بشكل غير متوقع ودفع الشعر من قرب عينها. كان لطيفًا جدًا لدرجة أنها شعرت بضعف في ركبتيها. ارتعشت بعيدًا دون قصد. كان الأمر غير متوقع. كان الشعور المفاجئ بالرغبة في الذوبان في ذراعيه القويتين.
أسقط يده واستدار بعيدًا. كان يتحدث عن التقارير والإحصائيات وبينما كان يفعل ذلك، استغلت الفرصة لاختيار ملابسها والخروج.
كان الوقت لا يزال مبكرًا قليلاً، لذا أخرجت رواية لمؤلفها المفضل وانغمست فيها.
أنهت فصلًا ولاحظت أنه قد خلع ملابسه وكان يشاهد فيلمًا حركيًا على الجانب الآخر من السرير.
قبل أن تدرك ذلك، كانت تشاهده أيضًا. كانت تحب الأفلام الحركية، الكوميدية، الرومانسية، أي نوع من الأفلام. لم يكن هناك تلفاز في غرفتها القديمة، وكانت تفتقد فقط مشاهدة التلفاز. وضعت الكتاب جانبًا، ولم تستطع إلا أن تلقي نظرة خاطفة على ناثان. كان جالسًا مع وسادتين خلف ظهره وذراع واحدة خلف رأسه.
تسري فكرة غير مرغوب فيها في ذهنها. فكرة الاقتراب منه جاءت إلى عقلها وبسرعة ما جاءت، أخرجتها.
عادت إلى الفيلم. بعد ساعة، نهض ليفتح الباب لديلان وأليسا. بمجرد أن أغلقه، اندلعت مشاجرة. لم يرغب أي منهما في النوم بجانب إيمي. "إنها تركل"، اشتكت أليسا.
"وتأخذ كل المساحة على السرير"، أضاف ديلان. توصلوا إلى استنتاج أن إيمي ستنام بين ناثان وسابرينا.
تحركت سابرينا إلى منتصف السرير.
استلقى ديلان بجانبها وأليسا بجواره. على الجانب الآخر من إيمي كان ناثان. إذا زوايا قدمها بشكل صحيح يمكنها لمسه.
"غدًا، سأنام بجانب العمة سابرينا." تثاءبت أليسا.
تذمر ناثان وأدار ظهره مواجهًا لها. كان من الواضح أنه لم يعجبه خططهم.
أُطفئ التلفاز، وأصبحت الغرفة مظلمة وهادئة. سرعان ما بدأ الشخير من الأطفال الثلاثة. ثم نام الكبار أيضًا.
"آه.." استيقظت سابرينا على شعرها يُسحب.
استيقظ ناثان من نومه مفزوعًا. "هل أنت بخير؟" يده تمتد لتقع على جانبها.
"نعم... أليسا وديلان لم يكذبا، إيمي نائمة سيئة."
جلس، وأضاء الأنوار، ورأى أن إيمي كانت مستلقية بشكل عرضي وأصابع قدميها ملتفة في شعر سابرينا.
انحنى وساعد في فك التشابك.
"شكرًا." همست.
"نعم..." ركع ورفع إيمي، ووضعها بين أخيها وأختها.
"نامي هناك." أمال رأسه إلى جانبه.
"لا بأس، أنا بخير."
متجاهلًا إياها، أطفأ الأنوار وتحرك بالقرب من ديلان على بعد بوصات منها. طوال الليل شعرت بنفسه وتنفسه وحرارته تشع منه. فكرت وهي تغفو أنها قد تشعر بدقات قلبه أيضًا ولكنها قد تكون دقات قلبها...
في الصباح، حدث الأمر مرة أخرى. استيقظت مفزوعة. عندما فتحت عينيها، كانت إيمي جالسة على صدرها بوجه عابس. "جائعة." تئن.
نظرت إلى الساعة، كانت تشير إلى 6:02 صباحًا. ثم نظرت إلى الجانب الآخر من السرير ولم يكن ناثان هناك، لكنها كانت تسمع صوت الماء في الحمام.
بتثاقل، جلست، فركت عينيها، رفعت إيمي، وتوجهت إلى المطبخ.
كانت كلاريسا هناك بالفعل. "كنت أنتظر طائري المبكر لينزل." ابتسمت وأخذت إيمي من ذراعيها.
"قالت إنها جائعة."
"أعرف أنها ستكون كذلك، هي مثل الساعة. لقد أعددت لها بعض البيض والخبز المحمص بالفعل."
كانت سابرينا على وشك العودة إلى السرير لكن كلاريسا أوقفتها.
"مرحبًا، أنا آسفة بشأن الليلة الماضية." تعتذر. "قلت إن هناك شيئًا غريبًا في يوم زفافك، لكن ذلك كان لأن ناثان لم يبدو سعيدًا في البداية..."
قاطعتها. "لا بأس... لا داعي لهذا."
"لا، استمعي إلي." لمست كلاريسا ذراعها. "ثم، رأيت الطريقة التي ينظر بها إليك. ليس من السهل على بيلي أن ترى ذلك. زواج والدينا جعلنا جميعًا لا نريد الزواج أبدًا. بيلي، أعتقد... تشعر بذلك بقوة أكبر. عندما تزوجت، أخذتها بشدة. قالت لي إنني مجنونة ولم تتحدث معي لمدة شهر. كان ناثان بالكامل في صفها." وضعت إيمي على المنضدة وأعطتها طبقًا.
"كان زواج والديّ بلا حب. شاهدناهم طوال حياتنا نفكر أن هذا هو الزواج. حاولت أن أخبر بيلي أن زواجًا واحدًا لا يجعل الجميع كذلك. هي فقط لا تستطيع رؤية الأمر من منظوري."
"أعتقد أنها قد تحتاج إلى العثور على الشخص المناسب لتغيير رأيها."
ابتسمت كلاريسا وأومأت وهي تملأ كوب إيمي. "نعم، أعتقد أنك محقة تمامًا. أعني، جاكوب غير رأيي، وأنت غيرت رأي ناثان. هي فقط تحتاج إلى مقابلة الشخص المناسب."
بدأت تشعر بالسوء. لم تكن تريد أن تعاملها كلاريسا بلطف أو تعتذر، والآن كانت تبوح لها عن زواج والديها وحياتهم. كان الشعور بالذنب يأكلها. لم يحبها أخوها، وأختها كانت نصف محقة. ابتسمت. ماذا كان من المفترض أن تفعل؟
كان ناثان يخرج من الخزانة عندما عادت إلى الغرفة. كان حليق الذقن وأنيقًا في بدلته السوداء.
قفزت إلى سريرها الدافئ، تغطت، وأغمضت عينيها. ثم اضطرت لفتحهما مرة أخرى. كان يقف فوقها يصلح حزامه.
"لدي حدث خيري الليلة. ستذهبين معي."
كانت مدركة تمامًا لحقيقة أنه لم يسأل. "لا أستطيع. يجب أن أساعد توني في إنهاء بعض الإصلاحات في الملجأ."
"الشيء الوحيد الذي يجب عليك فعله هو أن تكوني جاهزة بحلول السابعة." وضع الكثير من التأكيد على كلمة "يجب". أكمل إصلاح حزامه واستمر في النظر إليها بغضب.
"لماذا؟ ألم تكن تقوم بالأمور بشكل جيد بدوني في هذه المناسبات؟" كانت تعلم أنها يمكن أن تكون جاهزة بحلول السابعة، لكن الطريقة التي طلب بها جعلتها تعترض.
"لا تشككي فيّ، سابرينا. فقط كوني جاهزة بحلول السابعة."
جلست ولم تعد تشعر بالنعاس. "ماذا لو لم أكن جاهزة بحلول السابعة؟" تحدته.
ظهر عليه الغضب بوضوح. فك فكه ونظر إليها بنظرة ثاقبة. "أنت محظوظة لأنهم هنا." أشار إلى أليسا وديلان النائمين.
أرادت أن تقف وتسأله لماذا مرة أخرى، لكن حكمتها الأفضل تغلبت عليها.
"إذا لم تكوني هنا عندما أعود الليلة." أشار إليها. "عندما أجدك. ليس إذا سابرينا، عندما... لن يعجبك ما سأفعله بك، ولا يهمني من يشاهد."
ناثان يمرر أصابعه بين شعره. "أنتِ زوجتي، وواجباتكِ تجاهلي. ليس تجاه ملجأ الحيوانات اللعين." يغادر الغرفة بعنف دون أن يعطيها فرصة للاحتجاج أكثر.
تأخذ نفسًا عميقًا. كانت مصدومة من كلماته. يتجاهلها طوال فترة زواجهما والآن يريد أن يطالب بوقتها. لم تطلب منه شيئًا. لم تسأله أو تتوقع وقتًا معه. ربما أخذ العديد من النساء المختلفات إلى فراشه خلال العام الماضي، وهي من المفترض أن تكون ملزمة تجاهه؟
مر اليوم بسرعة. رن هاتف سابرينا بمنبه يذكرها بالوقت. أخبرت توني أنها لا تستطيع البقاء حتى الإغلاق اليوم ولم تمانع. كانوا يحققون تقدمًا كبيرًا.
تصل إلى المنزل بعد السادسة بقليل. القصر كان هادئًا. لم يكن يبدو أن أحدًا في المنزل. ليس أنها كانت تعرف.
تستحم وترتدي فستانًا أسودًا طويلًا بلا ظهر مع شق في الجانب. كان بسيطًا وأنيقًا. هذا هو نوع الملابس الذي تحبه. إنه واحد من القليل من الأشياء التي اشترتها. ثم تضع بعض المكياج الخفيف وسوار ياقوت أصفر أعطاها والدها.
عندما وصل ناثان، كانت في الخزانة تختار زوجًا من الكعب الأسود.
"اللعنة!" يهمس وهو يلتقط هاتفه. "إلروي، أين زوجتي؟" كان صامتًا للحظة وهو يستمع.
تذهب سابرينا إلى الباب وتراقبه. كان وقوفه متصلبًا، وكان ظهره مواجهًا لها. "ماذا تعني أنك لم ترها تخرج؟ من المفترض أن تخرج معك." يزمجر.
"أنا هنا." صوتها الناعم يجعله يلتفت بسرعة.
"وجدتها." يغلق الهاتف. صدره يفرغ من الهواء بصريًا. "أين كنتِ؟"
ترتفع حواجبها. "في الخزانة؟"
لا يرد. يضع يديه في جيوبه ويفحصها ببطء، يسحب عينيه المغطاة على منحنياتها بلا خجل. وُصف نظره بشهوة خفية. "واو." يتمتم.
تتجاهل المجاملة. "إلروي ليس مجرد سائق ليموزين، أليس كذلك؟"
"ليس سائق ليموزين." يؤكد.
"لماذا؟"
"لماذا تظنين يا سابرينا؟ من أجل سلامتك. والدك ليس الوحيد القادر على التخطيط للحصول على المال، وأنتِ هدف رئيسي."
"لماذا تهتم بسلامتي؟ ألن يحل ذلك مشكلتك؟" لم تعرف السبب الحقيقي وراء تصرفات والدها. افترضت أنه المال، ولم تستطع فهم كيف أن زواجها من ناثان يفيد أي شخص.
"أي نوع من الأشخاص تظنين أني؟" ينتظر منها الإجابة وعندما تنظر إلى قدميها يخرج من الغرفة بسرعة.
حدث خيري
كانت طاولتهم تضم عشرة أشخاص آخرين، جميعهم رجال أعمال أثرياء وبجانبهم نساء جميلات.
قدم ناثان سابرينا كزوجته للجميع وكان يضع يده على أسفل ظهرها حتى عندما كانت جالسة. كان لطيفًا لكنه مزعج في نفس الوقت. حاولت تجاهله بأفضل ما يمكنها والاستماع إلى المحادثات حول السياسة التي كانت تتكرر. ثم تم تقديم العشاء وأقنع رجل مسن الرجال الآخرين بتدخين سيجار قبل أن يبدأوا بالمزايدة.
يلتفت ناثان إليها. "سأعود حالًا. لا تتحركي."
تهز رأسها. لم تكن تخطط للتحرك على أي حال. تخرج هاتفها من حقيبتها وتبحث عن اسم رجل قابلته للتو. أول شيء تراه هو أنه قطب نفط. كانت تقرأ تفاصيل حياته وشركته عندما رأت من زاوية عينها رجلًا يجلس في مقعد ناثان. في البداية، تظن أنه هو.
"مرحبًا، أنا جايسون." قدم نفسه. لم يمد يده، بل أبقى مرفقيه على الطاولة. كان وسيمًا نوعًا ما، بشعره الأشقر وعينيه الخضراوين.
ضيقت عينيها عليه لكنها لم ترد.
ثم خطر ببالها. ماذا لو كان أحد زملاء ناثان في العمل وهي كانت تتصرف بوقاحة؟ "مرحبًا." ابتسمت بخفة.
"موعد ناثان؟" سأل.
كانت تريد أن تقول زوجته، لكنها لم تشعر بالراحة لقول ذلك. "نعم."
"ماذا تفعلين مع ذلك الوحش؟ تعالي معي الليلة." ابتسم بخبث.
ضحكت سابرينا بشدة حتى أن النساء الأخريات على الطاولة انتبهن لها. "أنت جريء، أليس كذلك؟"
"أعجبني ما أراه." مد يده محاولًا إزاحة شعرها عن وجهها. تراجعت فورًا.
"ماذا تظن أنك تفعل؟" وقف ناثان خلفهما.
وقف جايسون. "تركت موعدك هنا وحدها. كنت فقط أبقيها برفقتي."
أمسك ناثان بقميصه مثل أفعى تهاجم فريستها. "هذه زوجتي..."
ابتسم جايسون، واحدة من تلك الابتسامات الشريرة. "هذا ليس ما قالته."
غرق حاجباه ثم ابتسم. كان ابتسامته مثيرة، فكرت سابرينا. سحب ذراعه اليمنى وضرب جايسون على فكه.
كان الأمن على بعد ثوانٍ فقط. "لا تلمسني..." أمر قبل أن يُلمس.
"سنغادر." أمسك زوجته وسحبها خارج المكان. ثم اتصل بسائق الليموزين ليأخذهم. طوال الوقت كان قبضته تشتد على معصمها. "ما الذي كان ذلك؟" صرخ.
كانت لا تزال في صدمة مما حدث، وتلهث. كان يمشي بسرعة كبيرة. كانت تفكر. "جاء إلى الطاولة وجلس بجانبي." شرحت.
"هل يعني ذلك أنك يجب أن تغازليه؟"
أمسكت اليد التي كانت على معصمها. "أنت تؤلمني."
تراخى فورًا. رأت نظرة الندم وهو يضغط على فكه. "أنا آسف."
فتح فمها قليلاً. واو، كان يقول آسف.
عندما وصلت السيارة، أرشدها للدخول. انزلقت هذه المرة متذكرة الحادثة الأخيرة. "لم أكن أغازل." تابعت شرحها. "لماذا أنت غاضب هكذا؟ كم عدد النساء اللاتي مارست معهن الجنس، ناهيك عن المغازلة، منذ تزوجنا؟"
نظر إليها بغضب. كان هذا أشد غضب رأته فيه حتى الآن. كان يطحن أسنانه وأصابعه كانت تفرك بعضها وكأنه كان يتوق لاستخدامها لكنه كان يمسك نفسه.
"لا يمكنك أن تتوقع مني أن أعتبر نفسي زوجتك." تابعت الضغط على أزراره الحمراء اللامعة.
أمسك ذراعها فجأة، وسحبها لتلتقي بعينيه. "أنت زوجتي. أليس هذا هو السبب الذي تزوجتيني من أجله؟ أم هناك سبب آخر؟"
اتسعت عيناها. "لماذا تستمر في سؤالي ذلك؟"
"لأنني أريد أن أسمعك تقولينه."
"لماذا؟" همست.
لم يعرف كيف يجيب على ذلك. الحقيقة أنه أراد أن يكرهها. أرادها أن تقول إنها تحب النوم المتأخر وتريد أن تعيش حياة مرفهة، وأنها لا تحب العمل الشاق.
ومع ذلك، في هذا الأسبوع الماضي، بعد قضاء الوقت معها، لم يستطع رؤية الشخص الذي بناه في رأسه. شخص ينفق مبلغًا غير ضروري من المال على الملابس والأحذية والمكياج.
في السنة الماضية، تجاهلها وتظاهر بأنها لم تكن موجودة. أخبرته والدته أنها تجلس في غرفتها طوال اليوم تبدو جميلة. لذا افترض أن هذا كل ما تريده.
توقفت السيارة فجأة. وصلوا إلى المنزل.