الفصل 3
مرت خمس عشرة دقيقة وسابرينا تفكر في لمسة زوجها، ورائحته، وصلابة صدره، وقبضات أصابعه.
منذ العام الماضي وهي تراقب ناثان، وقد ازدادت انجذابًا له. كان دائمًا يرتدي جيدًا، يرتدي بدلات وربطات عنق مكوية بعناية. كان دائمًا تفوح منه رائحة العطر وكان دائمًا حليق الذقن. يداه لم تكن فقط تبدو قوية، بل كانت تشعر بالقوة أيضًا.
طرقات على الباب فجأة تفزعها.
تنظر حولها وكأن هناك أدلة على أفكارها متناثرة. "تفضل بالدخول."
إنه نيد يحمل صينية ويبتسم. "ها هي، سيدتي، أخبرت الطاهي أن يضيف عصير الليمون بالتوت كما تحبين."
كان نيد رجلاً لطيفًا في الستينيات من عمره. لم يكن لديها أحد تتحدث معه، لذا كانت تتحدث معه كثيرًا. قادها ذلك إلى مناقشات حول أطفاله وأحفاده. كان الأمر محزنًا لأنه لم يكن يراهم كثيرًا.
"شكرًا لك، نيد."
"سمعت أنك لست على ما يرام." يقدم لها حبتين. "ها هي، مهدئات العضلات."
"نعم، أشعر ببعض الألم." تأخذها ويعتذر نيد ويغادر.
تتناول إفطارها، تبتلع حبوبها، وتشكر الله بصمت لأنها لا تحتاج إلى المشي.
ثم تطرق واندا بخفة وتدخل. "سيدتي، هناك مكالمة لك."
"مرحبًا." تجيب.
"مرحبًا، عزيزتي. كيف حالك؟" كانت والدتها. كان من الصعب جدًا التحدث معها. كان من الصعب جدًا التحدث مع أي شخص من عائلتها. كاد ذلك يجعلها تبكي.
سماع الحب في صوت والدتها مقارنة بعدم التحدث مع أحد سيفعل ذلك بك. تقول لنفسها.
"أفتقدك، أمي." تهمس بلطف.
"وأنا أفتقدك أيضًا، حبيبتي." صوت مارييل كان مليئًا بالحزن. لم تكن تريد إرسال ابنتها للزواج. بمجرد أن وافقت سابرينا مع والدها، أصبح الأمر اثنين ضد واحد. كانت تعرف أن الشعور بالذنب كان سيأكل ابنتها لو لم تحقق رغبات والدها. كانت سابرينا أكثر عنادًا منه، لذا لم يكن هناك جدوى من الاحتجاج.
"أمي، من فضلك لا تبكي." لهذا السبب كانوا يتحدثون كل بضعة أسابيع. بالكاد كانت والدتها تستطيع أن تنطق بكلمة.
"كيف حال أبي؟"
بدا أن مارييل كانت تمسح أنفها المتحجر وتجفف عينيها المبللتين. "لم يتحسن، نائم في كرسيه الآن." تتوقف "أختك تود التحدث إليك."
"مرحبًا أختي...أفتقدك. متى ستعودين إلى المنزل؟" جرايسي بلغت الثامنة عشرة قبل بضعة أشهر وستبدأ الجامعة قريبًا. تعتقد أن أختها تعيش حياة مباركة مع زوج محب. ستحطم قلبها لو عرفت الحقيقة...
تحشد صوتها الأكثر بهجة.
"مرحبًا، أفتقدك أيضًا...ولا أعلم متى."
"هيا يا سابرينا، أمي تبكي في كل مرة تسمع فيها اسمك. أعلم أن زوجك مشغول دائمًا، لكن لماذا لا يمكنك القدوم وحدك؟"
لقد كذبت على أختها مرات عديدة خلال العام الماضي، لكن الحقيقة كانت أن رؤية والدها يحتضر تؤلمها كثيرًا. كانت تعلم أنه إذا ذهبت إلى هناك فلن ترغب في العودة. "سأفكر في الأمر."
تحدثت مع أختها لبضع دقائق أخرى لتتابع أخبار حياتها، ثم تعرجت إلى الحمام لأخذ دش ساخن.
بعد الخروج، شعرت أن عضلاتها أقل توترًا. كانت الأدوية بالتأكيد تساعد. ارتدت ملابسها ونظرت إلى ساعتها. كانت الساعة فقط التاسعة. الملجأ لا يفتح حتى الساعة الحادية عشرة.
شعرت بالدوار فاستلقت على السرير.
لم تمر دقيقة حتى كان هناك طرق على الباب. "ادخل."
دخلت واندا بعربة حمل الحقائب. "السيد ألدن أمرني بحزم أمتعتك ونقلها إلى الطابق العلوي، سيدتي."
كانت تعلم ألا تتساءل أي السيد ألدن، والد ناثان كان يتظاهر بأنها غير موجودة.
"هل يجب أن يتم ذلك اليوم؟"
"آسفة سيدتي، هذه أوامري."
كانت تكره التعبئة. كانت تأمل نوعًا ما ألا يكون الأمر حقيقيًا.
أخبرتها واندا أن تبقى في السرير وتنام لكنها لم تستطع الاستماع. لم يكن في طبيعتها أن تشاهد شخصًا يفعل شيئًا لها دون أن تساعد على الأقل. "هذه أشيائي، وإذا كنت تريدين إذني للمسها عليك أن تدعيني أساعد."
لم يكن لدى واندا خيار.
أمضوا أكثر من ساعة يطوون الملابس عندما نظرت سابرينا إلى الوقت.
"أوه. علينا أن ننهي لاحقًا، يجب أن أذهب." دفعتها بسرعة خارج الباب.
اسم سائق الليموزين الخاص بها هو إلروي. كان ينتظر في الممر عندما خرجت.
"أُمرت بأن أكون في خدمتك، سيدتي." يحييها.
استغرق الوصول هناك سبع دقائق فقط من القيادة. كانت ساقاها تؤلمانها بمجرد التفكير في المشي خلال اليومين الماضيين.
أمضت اليوم كله مع توني تضحك وتعمل. ناسية كل مشاكلها. بدأ ظهرها يؤلمها لكنها لم تدع ذلك يزعجها.
أثناء إطعام الحيوانات عشائها، جمعت الشجاعة لسؤال توني ما كانت تتوق إليه. "مرحبًا، توني."
"نعم." كانت تقرأ مجلة وتأكل بقايا الطعام الصيني الذي طلبوه.
"رأيت رسالة على مكتبك بالأمس، عرض من شركة ألدن. يجب أن أعرف. هل قبلت العرض؟"
نظر توني إلى مكتبها المنظم.
"لا، لا أريد البيع. من سيساعد هذه الحيوانات؟ هل تعتقدين أن هؤلاء الأغنياء يهتمون؟" هزت كتفيها وأكملت تناول الطعام.
"هل تعرفين ما الذي يريدون الأرض من أجله؟"
"لا. ربما فقط لإبعادي عنها." لم تتوقف عن المضغ للإجابة.
لم ترغب سابرينا في الضغط أكثر.
"تعلمين، لقد كنت أحاول الحصول على قرض لفترة طويلة الآن. لدي سجل ائتماني جيد وقد كنت أتعامل مع نفس البنك لسنوات. لسبب ما، يستمرون في رفضي.
"ما رأيك في السبب؟"
"لا أعرف، أنا متأكدة أنني قد أكتشف ذلك إذا تحدثت إلى أحد أفراد عائلة آلدرن. يعتقدون لأن لديهم المال ويمتلكون تقريباً كل شيء في هذه البلدة، يمكنهم أن يقرروا من يجب أو لا يجب أن يمتلك عملاً هنا. حتى لو قدموا لي عرضًا مضاعفًا لعرضهم الأخير، سأرفضه."
كانت واضحة في إحباطها من الوضع.
جعل ذلك سابرينا تتساءل عما إذا كان ينبغي عليها أن تخبرها بمن هي متزوجة. هل ستشعر بالخيانة إذا لم تفعل؟ "أنا متزوجة من ناثان آلدرن." قالت فجأة.
لم ترد أن تقول إنها زوجته. لم تشعر بأنها زوجة.
توقف توني عن المضغ.
"أنا لا أتعامل مع أي من أعماله. ليس لي علاقة بها. أنا فقط أحب الحيوانات وأفضل قضاء يومي هنا، على الانتظار حتى تجف أظافري." أضافت قبل حدوث أي سوء فهم.
"أنت لا تبدين مثلهم." أشارت توني بشوكتها.
"أنا لست كذلك. ليس بالدم على أي حال."
"ماذا ترين فيه؟ لا تبدين كفتاة تسعى وراء المال. فما هو السبب؟"
فاجأها هذا السؤال. كان بإمكانها أن تخبرها بأنها أُجبرت على الزواج منه ولا تعرف السبب. لكن ذلك لن يكون ذكياً، أليس كذلك؟ هزت كتفيها بدلاً من ذلك ووجهت انتباهها إلى مكان آخر.
في وقت لاحق من ذلك اليوم...
بمجرد أن جلست في السيارة، شعرت براحة كبيرة، وبمجرد أن تحركت للخروج، شعرت بكل آلامها وأوجاعها. العضلات المتعبة التي لم تستطع تجاهلها بعد الآن. زحفت ببطء إلى أعلى الدرج الأمامي وكانت سعيدة جداً بأن غرفتها في الطابق السفلي.
ولكن عندما وصلت هناك، كانت أكثر من نصف أغراضها قد اختفت. نظرت إلى يسارها، فوجدت واندا تقوم بتعبئة جميع عطورها ومجوهراتها.
"كنت حقاً أود لو انتظرتني."
"أنا آسفة سيدتي، أنا...
"أنا من أعطى لها الإذن بلمس أغراضك." كان ناثان واقفاً مستنداً إلى الباب بذراعيه المطويتين ونظره موجه إليها. "أنت تسببين تأخيراً غير ضروري."
"كنت فقط أفضل أن أساعد." استدارت ووضعت يديها على وركيها.
"اذهبي واستلقي... نيد سيحضر لك العشاء."
"لا أريد أن أستلقي." تحركت لمساعدة واندا لكنها شهقت عندما شعرت بيد قوية تمسك بمعصمها وتسحبها للخلف. كانت قبضته كهربائية.
"انظري إلى نفسك. لا تستطيعين حتى المشي بشكل صحيح. أي نوع من المساعدة ستكونين؟" أبقاهما على مسافة بوصات. "توقفي عن العناد واذهبي للاستلقاء."
"لا." هزت رأسها.
تصلبت فكه وشدت قبضته. "واندا، اتركينا." أمر.
لم تتحرك نظراته عنها بينما تمر المرأة الأكبر سنًا بسرعة. انحنى على ركبتيه ورفعها على كتفه.
"آه!" تصرخ وهي تُحمل وتُلقى على السرير. تطير يديها فوقها، ويمسك بهما ويثبتها. "ماذا كنت تفعلين؟ ها؟"
كانت مرتبكة جدًا. لقد أخبرته بالفعل. "لقد أخبرتك..."
يفحص ملامح وجهها بتركيز شديد، محدقًا إليها كما لو كان يحاول فهمها.
تبدأ في اللهاث عندما ينزلق إحدى يديه على معصمها بشكل غير متوقع ويمسح شعرها عن جبينها. ثم ينتقل تركيزه إلى شفتيها، ثم إلى عينيها، ثم يعود إلى شفتيها مرة أخرى.
قلبها يخفق بشدة ضد قفصها الصدري. كان الأمر مرهقًا.
ينحني نحوها و...
تقتحم فيفيان الغرفة. إنها لا تطرق الباب أبدًا. ينفصلان بسرعة. يقف ويدفع يديه في جيوبه وهي تجلس محاولًا التحكم في تنفسها.
عينا فيفيان تتنقلان بين وجهها ووجهه.
يمسح حنجرته. "ابق في السرير." يأمر قبل أن يغادر الغرفة بسرعة.
تحرقها فيفيان بنظراتها لبضع ثوانٍ قبل أن تغادر. كان واضحًا أنها كانت غاضبة؛ تغلي بغضب شديد يكاد يفيض.
تبتسم سابرينا. كان الأمر مرضيًا بعض الشيء بصراحة.
في صباح اليوم التالي كان يوم السبت.
بينما كانت تتمدد بعد نومها، تميل برأسها نحو منضدة الليل وتنظر إلى الساعة. كانت الثامنة والنصف. تجتمع حاجباها عندما تلاحظ هاتفًا وظرفًا على المنضدة.
تعدل نفسها لتجلس وتفتح الظرف. بداخله كانت هناك بطاقة مصرفية، شيكات فارغة، ومعلومات الحساب. جميعها باسمها. سابرينا أبيجيل ألدن.
تمد يدها وتلتقط الهاتف الجديد. كانت متحمسة للعبة جديدة. تفتحه فورًا، وتوشك على الاتصال بوالدتها عندما تلاحظ بعض الأرقام المحفوظة بالفعل. هاتف ناثان المحمول، مكتب ناثان، منزل ناثان. سكرتيرة ناثان الأولى والثانية، وهاتف إلروي المحمول. فكرت أنه كان لطيفًا منه أن يضع كل ذلك لها.
تغير رأيها بشأن الاتصال بوالدتها في الوقت الحالي. عندما كانت تتحدث إلى أي شخص من عائلتها كان عليها مواجهة الواقع. وفاة والدها هي الواقع. سرعان ما تحجب تلك الفكرة وتدير رأسها لتنظر إلى كل التعبئة المتبقية.
تفرش أسنانها، وتغير إلى ملابس مريحة، وتبدأ. يمر بعض الوقت قبل أن تدخل واندا. "أوه، لقد استيقظتِ. طُلب مني الاطمئنان عليك. سأجعل نيد يجلب لك الإفطار."
عندما يأتي نيد لاحقًا، تسأله "هل أحضرت هذا؟" ترفع الهاتف.
"لا، سيدتي. السيد ألدن أحضره بنفسه."
تقف شعرات مؤخرة رقبتها.