الفصل 1
تفاجأت سابرينا عندما اقتحمت حماتها غرفتها فجأة. كانت تجلس أمام مرآتها، تمشط شعرها الطويل البني الكرز عندما دخلت فيفيان دون حتى أن تطرق الباب. كان الأمر صدمة حقًا. لم يأت أحد إلى غرفتها، بالكاد كان أحد يتحدث معها أو حتى يعترف بوجودها. بالكاد كانوا ينظرون إليها، ولكن ها هي حماتها تتصرف كما لو كان من حقها اقتحام الغرفة.
كانت لا تزال ترتدي قميص النوم الأسود من الليلة الماضية وتحمل التعبير المتعجرف المتصلب الذي اعتادت عليه. أظافرها كانت مثالية، مطلية باللون الأحمر، وشعرها كان معلقًا فوق كتفيها بشكل مستقيم تمامًا. أنيقة كما هي دائمًا. اقتربت من أحد أعمدة السرير الأربعة، تلمس النقوش بينما تتقاطع رؤيتها مع انعكاس سابرينا في المرآة. "يجب نقل جميع أغراضك إلى غرفة ناثان."
"لماذا؟" تزوجت من ابنها قبل أربعة عشر شهرًا طويلة ومملة، ولم يكن ذلك برغبة أي من الطرفين. وضعت الفرشاة واستدارت في مقعدها. كانت تفهم الحفاظ على التظاهر عندما يكونان معًا في الأماكن العامة، لكنها لا ترى سببًا لمشاركة غرفة مع رجل بالكاد تعرفه.
"كلاريسا وجاكوب والأطفال سيبقون معنا لبعض الوقت. لقد باعوا منزلهم أسرع مما كان متوقعًا، وسيكونون هنا حتى يجدوا منزلًا جديدًا."
كلاريسا هي الابنة البكر لفيفيان وديزموند ألدن. لم تعش في المنزل منذ سنوات. تزوجت وأنجبت طفلها الرابع قبل بضعة أشهر فقط. التقت سابرينا بشقيقتها الكبرى لأول مرة في الزفاف المزيف. كانت لطيفة جدًا مع امرأة اعتقدت أنها تمتلك قلب أخيها.
"هل يعلم ناثان؟" نظرت إلى نفسها مرة أخرى ووضعت أقراط اللؤلؤ.
"نعم، وهو ليس سعيدًا بذلك."
"حسنًا، هذا يجعلنا اثنين."
دارت فيفيان عينيها.
كلاريسا وابنتهما الصغرى بايلي لا تعلمان أن زواج أخيهما هو مجرد خدعة كبيرة. الأشخاص الوحيدون الذين يعلمون هم والديهم، والخدم ليسوا عميانًا لكنهم يتقاضون أجرًا جيدًا.
"متى سيصلون؟" تذكرت سابرينا أن تسأل قبل أن تلمس فيفيان مقبض الباب للمغادرة.
"الأسبوع المقبل. اجعلي واندا تساعدك." أمرت قبل أن تغلق الباب.
وجدت نفسها وحدها على السرير تتذكر كيف وصلت حياتها إلى هذه النقطة. والدها توسل إليها للزواج بدفع شعور الذنب بسبب مرضه بالسرطان عليها. آخر شيء أرادته هو الزواج من رجل لا يريدها. كان ذلك يؤلمها أكثر مما كانت تتخيل. أربعة عشر شهرًا من العيش في غرفتها تقرأ حياتها بعيدًا، ومع عنادها، رفضت أن تطلب أي شيء.
لم يكن من المفترض أن يؤلمها أن هؤلاء الناس يكرهونها. لم يكن من المفترض أن تشعر بالرضا عندما قبلها زوجها في المذبح.
لم يكن من المفترض أن يُجبر زوجها على الزواج منها أيضًا.
كيف ستتمكن من النوم في نفس الغرفة مع رجل لا يطيقها؟ رجل ترك الخادمة ترشدها إلى غرفتها في ليلة زفافهما. أغمضت عينيها دون قصد وهي تتذكر تلك اللحظة.
ناثان رجل في السابعة والعشرين من عمره، قوي البنية، طوله 6.4 أقدام، بعينين عسليتين وشعر أسود قصير. جسده منحوت كإله يوناني. السبب الوحيد الذي جعلها تعرف ذلك هو أنها راقبته خلال شهر العسل. نعم، كان عليهما أن يذهبا في شهر عسل. لسبب ما، كان من المهم جدًا الحفاظ على الوهم.
الأسبوع كله الذي قضياه في برمودا، تجاهلها وركز على عمله وهاتفه. كانت الغرفة تحتوي على سرير واحد، واختار أن ينام بعيدًا عنها، على الأريكة. لم يمنعها ذلك من مراقبته. كانت تكرهه لكنها كانت منجذبة إليه. راقبته وهو يخلع ملابسه قبل أن يستحم في الصباح؛ راقبته وهو يسبح في المسبح الداخلي الذي كان في جناحهما. كانت مشتعلة ومضطربة طوال الرحلة، ولكن رغم كل هذه المشاعر، لم تكن تريد حقًا أن يكون قريبًا منها.
لم تستطع تحمل تكرار شهر العسل. قررت بسرعة، وهي تضغط على الفستان الأبيض الأنيق والبسيط الذي كانت ترتديه؛ وتملس التجاعيد منه. "علي أن أفعل شيئًا." وإلا سيكون الوضع لا يطاق.
غادرت غرفتها وسارت عبر الممرات الطويلة وصعدت الدرج. هناك كانت تقع غرف النوم الرئيسية وكل شيء آخر، بما في ذلك غرفتها، كان في الطابق السفلي. كان القصر ضخمًا لدرجة أنك إذا لم تكن تبحث عن شخص ما، فلن تجده.
نظر نيد، أحد الخدم، بدهشة عندما رآها تسير باتجاهه. لم تكن تذهب إلى هناك أبدًا، لكنها اضطرت أخيرًا إلى فعل شيء ما. كانت حياتها عالقة في حالة من اللامبالاة، وشعرت أنها لا تستطيع التنفس، محصورة ومخفية في غرفة الضيوف.
"هل السيد ألدن في غرفته؟" سألت.
"نعم، سيدتي. أعتقد أنه كذلك."
"شكرًا لك." مرت عبر عدة أبواب بنية كبيرة في الطريق وأخيرًا وصلت إلى غرفته. طرقت بلطف وابتلعت عقدة تشكلت في حلقها.
فتح الباب ووقف هناك ينظر إليها بارتباك. كان يرتدي قميصًا أبيض مفتوح الأزرار، ويبدو أنه كان يستعد لليوم. كان ياقة القميص وأكمامه غير مطويين ورائحة غسول جسمه تفوح تحت أنفها. ما جعلها أكثر توترًا هو نظراته التي كانت تتجول ببطء على جسدها.
كانت تعرف بالضبط ما جاءت لتقوله، ولكن الآن لا تستطيع إخراجه. عينيها مثبتتان عليه وتلعب بأصابعها بعصبية. "أنا...أم...أنا..."
نظر إلى ساعته الرولكس، مما أعطاها تحذيرًا واضحًا بأنها تضيع وقته.
"كنت أريد فقط أن أسألك شيئًا." أخيرًا تمكنت من قولها.
نظر إلى السرير، ثم عاد بنظره إليها. "ليس لدي وقت، لكن يمكننا مناقشته أثناء الإفطار. سأكون في الأسفل بعد دقيقة." وأغلق بابه.
ركضت وجلست على طاولة غرفة الطعام وهي تشعر وكأنها حمقاء تمامًا. لماذا لم تستطع فقط قول ما كان عليها قوله؟ لماذا كان عليه أن يجعلها متوترة إلى هذا الحد؟
كان لديه ميل لفعل ذلك مع الجميع. حتى قبل أن تتزوجه، سمعت عنه. رجل لا يعرف المزاح. أخذ شركة والده من قيمتها بملايين إلى مليارات. كان والدها يقرأ قسم الأعمال في الصحيفة وكأنه كتابه المقدس، لذا رأت العديد من القصص عن عائلة ألدن. كانت تقرأ عن تكتيكاته القاسية وصعوده العدواني إلى القمة.
لم يذكر والدها مرة واحدة في كل تلك السنوات معرفته بأي شخص منهم.
أخرجها من أفكارها رائحة الشيء المفضل لديها. الكرواسون بالشوكولاتة.
دخل نيد ووضع الإفطار. بعد ثانيتين دخل ناثان وسحب كرسيًا.
مرة أخرى، كانت متوترة ولم ترفع نظرها إليه.
"ماذا كنت تريدين التحدث معي بشأنه؟" بدأ في تناول وجبته.
أخذت لقمة، وابتلعتها، ورفعت رأسها ببطء لتلتقي بعينيه. فتحت فمها، وخرجت منها نفس صغير. نادرًا ما ينظر إليها، وكل انتباهه عليها دفعة واحدة كان يجعل عملية تفكيرها بطيئة بعض الشيء.
بدا أنه يفقد صبره مع صمتها، فهز رأسه وأعطى بعضًا من انتباهه لطبقه.
"أنا أشعر بالملل حقًا. أريد أن أعمل، أو ربما أتطوع في مكان ما. هل هذا مقبول بالنسبة لك؟"
رفع حاجبه لكنه لم يرد. أكل وأكل وبعد مرور بضع دقائق دون رد، تساءلت عما إذا كان سيرد على الإطلاق. لحظات الصمت المحرجة كانت تطول.
أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه دهور، رد. "افعلي ما تريدين. تأكدي من عودتك قبل أن يغادر الأمن موقعهم."
كانت تعتقد دائمًا أن الأمن يحرس البوابة على مدار الساعة. لم يكن يهم على أي حال، كانت متأكدة من أنها ستعود في الوقت المناسب قبل أن يغادروا.
"حسنًا." عضت شفتيها بفرح. "شكرًا."
بدا ناثان وكأنه يتجنبها بأي طريقة ممكنة. كانت غرفتها في الطرف الآخر من المنزل، وعلى طابق مختلف. لم ينظر إليها أبدًا، أو يتحدث معها مباشرة. اليوم كان أول مرة يتناولان الطعام معًا. كانت تنتظر عادة حتى تعرف أن الجميع انتهوا من طعامهم. لم يأت أحد يبحث عنها، بما في ذلك ناثان. من يمكن أن يلومه؟ لم يكن لديها أي فكرة عما كان والدها يبتزه به.
بن ريد، والدها، رفض أن يخبرها بأي شيء. توسلت وتوسلت إليه ألا يجبرها على الزواج. "أنا فقط 22 عامًا." قاتلت. كان جوابه الوحيد أنه لديه أسبابه. أخبرها أنه سيتأكد من أنها لن تُعامل بشكل سيء أبدًا.
"سيتم الاعتناء بك، وستعرفين ذلك قريبًا بما فيه الكفاية." واصلت الاحتجاج وحتى حزم أمتعتها في منتصف الليل. تم القبض عليها عند الباب.
"أنا أموت يا سابرينا." اعترف والدها. "لم أعد أستجيب للعلاج الكيميائي." كانت يدها على مقبض الباب الأمامي عندما تحدث. كان يقف في مدخل المطبخ وبيده كوب من شيء دافئ. "أعلم أن هذا ليس عادلاً بالنسبة لك. لكن، أرجوكِ فقط ثقي بي. تزوجيه. هذا آخر شيء سأطلبه منكِ."
تساقطت الدموع من عينيها. لم تكن من النوع الذي يبكي، وكانت هذه المرة الثانية التي تبكي فيها في حياتها.
ركضت نحو والدها تعانقه وتبكي بشدة. "أرجوك قل لي أنك تكذب."
كانت مئة بالمئة فتاة والدها. أميرة مدللة. "كل بناته الثلاث" كان يقول. والدتها مارييل، وأختها غرايسي، مشمولتين. كانت تعتني بوالدها كلما لم تكن والدتها موجودة، ولذلك أصبحا قريبين جداً.
"لماذا تحتاجين للعمل؟" قاطعها ناثان من أفكارها.
رفعت بصرها لتتذكر أن ناثان لا يزال جالساً هناك ويراقبها.
"لا...أعتقد...شيء لأفعله حقاً."
رفع إحدى حاجبيه مرة أخرى. وقف وأسقط منديلًا على الطاولة. "استمتعي."
دخل ديسموند ألدن إلى غرفة الطعام. تماماً كما خرج ابنه. لم يكن يبدو سعيداً لرؤيتها. نظر بعيداً فوراً. تأكدوا من أنها شعرت بأنها غير مرغوب فيها. لم يتحدث أحد معها باستثناء أخت ناثان الكبرى كلاريسا.
كانت أخت ناثان الصغرى بايلي تشك في شيء منذ البداية. تأكدت من أن سابرينا تعرف أيضاً. لم تمضِ ساعة قبل الزفاف حتى واجهتها. أمسكتها بايلي في غرفة الملابس، وأمسكتها من كتفيها وسحبتها بعيداً عن المرآة "هل أنت حامل؟" طالبت بإجابة.
"لا." أزالت يد بايلي من لمسها، ثم سحبت ذيل الفستان من تحت كعبها الذي يبلغ ست بوصات.
"إذاً لماذا يتزوجك؟ ولماذا الجميع صامتون حيال ذلك؟"
"لماذا لا تسألين أخاكِ؟" كانت قد اكتفت من أن يعاملها الجميع كضيفة غير مرغوب فيها في زفافها الخاص.
"أعرف أخي، ولم يكن يريد الزواج أبداً. الآن عدت من المدرسة، وفجأة يتزوج؟" هزت رأسها. "وبالتأكيد لا يبدو سعيداً."
"سأطلب منكِ مرة أخرى...لماذا لا تسألين أخاكِ؟ اسأليه لماذا لديه وجه عابس. أخبريه أنني أود أن أعرف أيضاً."
كانت غاضبة. كل هذا سقط على عاتقها مثل شاحنة. كل ما أرادته هو إسعاد والدها.
نظرت إليها بايلي بغضب ويديها على وركيها. "سمعت أنكما ستنتقلان إلى قصر آل ألدن." ابتسمت. "حظاً سعيداً."
عادت سابرينا إلى الحاضر. تركت الطاولات، ودخلت غرفتها، وألقت بنفسها على السرير. كانت تتمنى أن تعود الأمور كما كانت.
كانت والدتها ممرضة في مستشفى، ووالدها يدير مستودع مصنع. تعلموا الصواب من الخطأ، وحصلوا على مصروف كل أسبوع، وتناولوا العشاء معاً كل ليلة. كانت دائماً ترغب في ما كان لدى والديها. منزل سعيد وعائلة. الآن أصبح حلماً بعيد المنال.