الفصل 4: من الجيد أن تكون مطلوبًا
الفصل الرابع: من الجميل أن تكون مرغوبًا
جوانا
في الصباح التالي استيقظت بعد ليلة طويلة من قراءة العقد الشامل. كانت هذه حقًا وظيفة الأحلام، بفوائد رائعة وراتب مذهل. بالنسبة لأول وظيفة، سيكون هذا بداية رائعة لمسيرتي المهنية ولا بد أن هناك شيء مخفي في مكان ما. لقد تأملت في العقد حتى وقت مبكر من هذا الصباح ولكن لم يكن هناك شيء مريب فيه باستثناء أنه كان يُعرض عليّ، نعم عليّ.
كنت أعلم أنني متأخرة سنوات في الخبرة مقارنة بالباقين، ومع ذلك كانوا يريدونني. أحد الأشياء الأكثر إثارة التي قدموها كان بند سداد القرض الطلابي بعد سنة من العمل والبقاء في وضع جيد مع الشركة. يصل إلى ثلاثين ألف دولار للشركاء وخمسة عشر ألف دولار للعمال الأدنى مستوى. أراهن أن هذا خصم ضريبي كبير، بالتأكيد طريقة لإبقاء الناس سعداء. كنت أتساءل كيف كانت العلاقة مع العمال والشركاء، ومدى تفاعل الرؤساء التنفيذيين جاستن وغريفين مع الجميع. لن تكون وظيفتي التأكد من أن معنويات المكتب مرتفعة ولكن هذا مبرمج في داخلي.
رن هاتفي، مما أعادني إلى الواقع. مددت يدي ونظرت لأرى من كان يتصل. كنت قد اتصلت بالفعل بأخي آشر وأطلعته على المستجدات، كان مسرورًا وشجعني على قبول الوظيفة. ربما كانت زوجته إيريكا أكثر سعادة منه ولم تكن حتى تحبني. كانت سعيدة فقط بخروجي من منزلهم. بعد أن أنجبت طفلًا صغيرًا، كانت مصرة على أن أخرج وأرتب حياتي. أحب ابن أخي وأخي ولكن إيريكا كانت وقحة وأنا سعيدة بخروجي من منزلهم.
كان آشر أكبر مني بست سنوات فقط، لذا عندما توفيت والدتي، كان هو العائلة الوحيدة التي حصلت على الوصاية. بما أنني بدأت الجامعة في سن مبكرة، لم يكن عليه أن يفعل الكثير لتربيتي ولكنه حاول جهده، وأوقف حياته ليضمن أنني لم أفتقر إلى شيء. قبل خمس سنوات، التقى بإيريكا وتزوجا بعد ذلك بعامين. لم تعاملني أبدًا بشكل جيد ولكن ليس عندما يكون أخي موجودًا. حاولت الحفاظ على السلام ولم أخبر أخي أبدًا عن الهراء الذي كانت تضعني فيه، معظمها كان تنمرًا لفظيًا.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسأقبل الوظيفة فقط لأجد مكانًا آخر أذهب إليه. رنة أخرى من هاتفي لفتت انتباهي إليه. كان رقمًا غير معروف ولكنه يحمل رمز منطقة ليكي، لذا أجبت.
"مرحبًا"، قلت عندما التقطت المكالمة.
"صباح الخير، جوانا، أنا لوجان." قال الصوت على الطرف الآخر وجلست في السرير فورًا، أشعر بالانكشاف. صوته جعل معدتي تتعقد.
"أممم، صباح الخير."
"سأأتي لأخذك، سيكون يومًا طويلًا." قال بحيوية أكثر مما كنت أشعر به.
"لا داعي لذلك." تمتمت بتردد، لم أكن أريده أن يراني أول شيء في هذا الصباح.
"أعلم ولكنني بالفعل في طريقي، سأكون هناك خلال ثلاثين دقيقة." قال ثم أنهى المكالمة.
حدقت في الهاتف بصدمة، هل كان لطيفًا أم متحكمًا أم كلاهما؟ كنت بحاجة للتحرك، ربما لدي فقط عشر دقائق قبل أن يطرق الباب. وضعوني في أحد أفخم الفنادق التي كنت فيها على الإطلاق أمس وكانت جناحًا فاخرًا بغرفة منفصلة ومنطقة معيشة. استمتعت بنقع طويل في حوض الاستحمام الدوامي الذي كان في الحمام الليلة الماضية وأتمنى لو كان لدي وقت لذلك مرة أخرى هذا الصباح.
نهضت من السرير بسرعة واخترت فستانًا لأرتديه. كنت قد جلبت معي خمسة ملابس فقط، واحدة لكل يوم من أيام الأسبوع وثلاثة أزواج من الأحذية ذات الكعب العالي، أسود وفضي. سحبت الفستان الأسود ذو الأكمام الطويلة والعنق العالي والخصر المحزم. كان بداية أشهر الخريف ولكن الجو كان باردًا قليلاً بالفعل. قمت بتنسيقه مع حذائي الفضي ذو الأشرطة.
بعد الاستحمام السريع، ارتديت ملابسي وأصلحت تجعيدات شعري. وضعت قليلاً من المكياج أكثر مما وضعت بالأمس، لم أرد أن يمسكوا بي وأنا أحمر خجلًا كما حدث بالأمس، وجربت أيضًا أحمر الشفاه الوردي الجديد. ثم، جاء طرق على الباب بعد لحظة من تفقد نفسي في المرآة الطويلة. أغلقت باب غرفة النوم خلفي لأنها كانت في حالة فوضى ساخنة وسرت نحو الباب. عندما فتحته، فوجئت ليس فقط برؤية لوجان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، بل أيضًا برجل آخر أطول من لوجان برأس تقريبًا.
يا إلهي، كان يرتدي بدلة خضراء فاتحة تناسبه تمامًا وكان يبدو كأنه ذو أصول أجنبية. كان لديه لحية قصيرة مختلطة بخصلات رمادية وكذلك في شعره الداكن وكان هناك خصلات رمادية على جوانب رأسه. عيناه الداكنتان مسحتاني من أعلى إلى أسفل وابتسم عندما التقت عيناه بعيني. كانت أسنانه بيضاء تمامًا ومثالية. في الواقع، كان هو مثاليًا.
"جوانا، هذا رودريغو سوير، نشارك السيارة في معظم الصباحات." قدمه لوجان.
"مرحبًا"، قلت، متفاجئة أنني لم أبدو كضفدع مبحوح ولاحظت أن لوجان كان يحمل حاملاً به قهوة وأشار إليهم بالدخول.
"لم يكن عليك إحضار القهوة." قلت، مغلقة الباب خلفهم.
"عزيزتي، سأفعل أي شيء لإبقائك معنا." قال لوجان، معطيني تحية خد لخد. رائحته كانت لذيذة، مما جعل معدتي تنقلب من قربه.
"أرجو أن تسامحي لوجان على محاولاته المتكررة، لم نرَ أحدًا مؤهلًا لهذه الوظيفة مثلك. سنكره أن نخسرك." قال رودريغو، ممدًا يده لمصافحتي. صوته كان عميقًا وناعمًا ومعدتي انقلبت مرة أخرى.
يا إلهي، هل من الممكن أن أكون منجذبة لرجلين في نفس الوقت؟
"لا بأس، من الجميل أن يكون هناك من يريدك." رددت، مصافحة يده.
تبادل لوجان ورودريغو نظرة. لم أكن متأكدة مما كانت تعنيه ولكنها كانت شيئًا، ثم أطلق يدي على مضض.
"كيف تحبين قهوتك؟" سأل لوجان، وهو يفرغ حقيبة أخرى لم أره يحملها.
"أممم... كريمة وسكر." قلت، متجهة نحو المكتب لأحزم حقيبتي.
"هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟" سأل لوجان وهو يحضر كوبًا من القهوة.
"نعم،" أجبت، آخذة القهوة التي قدمها لي.
نظرت إلى الساعة على الموقد في المطبخ الصغير وكانت الثامنة تمامًا، المكتب يبعد عشر دقائق فقط، فلماذا هم هنا مبكرًا جدًا؟ ما زال لدينا ساعة كاملة قبل أن يفتح المكتب وهم هنا في تمام الثامنة. ماذا يخططون؟
نظرت إلى الرجلين الجذابين في غرفتي بالفندق وجسدي كان يشعر بشيء لم أشعر به من قبل. ماذا يحدث لي؟