الفصل 6
"وتقرر أن تخبرني بهذا الآن فقط، يا تشاد؟" زمجرت في وجهه.
"آسف، ألفا، كنت أنتظر الوقت المناسب للتحدث. وأيضًا، لقد رأيت ذلك الليلة الماضية فقط." تحدث برأسه منحنٍ.
"اللعنة! ماذا سنفعل؟ هل ستستسلم، ألفا؟" سأل جايسون.
"هل لديك عقل من القش؟ منذ متى أستسلم لشيء ما؟ لا يوجد استسلام في قاموسي!" ضربت بقبضتي على مكتب المكتب بينما نظرت إليه ثم التفت إلى تشاد. "كيف سجلتني وأنا ليس لدي رفيقة؟ كيف تمكنت من ذلك؟ كل من يعرفني يعرف أنني لا أملك رفيقة."
"ليس من الضروري الإعلان عن من هي رفيقتك في التسجيل، لكن من الضروري أن تكون حاضرة خلال حفل البدء. التسجيل هو فقط لمعرفة من سيشارك؛ فقط الذين تمت الموافقة عليهم سيذهبون إلى الحفل، وسيتم أخذ الأيمان بالدم وإجراءات المنافسة الأخرى هناك." قال مشيرًا بيديه.
رابطة الرفيق. لم أكن أعتقد أنني سأكون في الثامنة والعشرين من عمري دون أن أملك رفيقة. الشكل الوحيد للعاطفة الذي رأيته في حياتي كان بين والدي ووالدتي. كنت دائمًا أرغب في ذلك أيضًا، لكن مع مرور السنوات، فقدت الاهتمام به أكثر فأكثر. بالإضافة إلى ذلك، لم أحتج أبدًا إلى رفيقة لتحقيق أي شيء حققته. لم أضطر أبدًا للقلق بشأن شخص ينتظرني في المنزل، ولم أحتج أبدًا إلى رفيقة لأي سبب.
إلا الآن.
لماذا لديهم هذا الشرط اللعين؟ أنا بالفعل أكثر من كافٍ! أعرف قدراتي، وأعرف أنني لا أحتاج إلى أي رابطة لتحقيق شيء ما.
كلما مر الوقت، أصبح تروي أكثر عدوانية، وكان الانتظار للحصول على رفيقة أسوأ بالنسبة له. أكثر فأكثر، أصبحنا منعزلين. من الجيد أن تشاد وجايسون ليس لديهما رفيقة أيضًا. سيكون التعامل مع عدم وجود رفيقة أصعب إذا كان لديهما.
ماذا الآن؟ كيف سأفوز في البطولة وأنا ليس لدي رفيقة لأبدأ بها؟ هذا هو الشرط الأول حرفيًا.
اللعنة.
"لا أعرف لماذا أنت غاضب. لقد أخبرتك عدة مرات بالسفر والبحث عن رفيقتنا"، قال تروي في عقلي، مقاطعًا أفكاري.
"أعلم أنك ساعدتني في احتلال العديد من الأراضي لأنك كنت تأمل في العثور على رفيقتنا في واحدة منها"، أجبت.
"هل تعتقد حقًا أنني ذهبت إلى هناك مجانًا؟ بالطبع لا. كنت آمل بوضوح أن أجدها!" أجاب بفارغ الصبر.
"ماذا لو اخترت رفيقة؟" اقترح تشاد.
"لا، مستحيل! لا تفكر حتى في الأمر. لن أقبل بذلك"، زأر تروي في عقلي ردًا.
"سيكون من الأسهل الاختيار لو كنت قد دخلت في علاقة من قبل"، قال جيسون، ثم نهض وذهب إلى الثلاجة في المكتب ليحضر بعض الماء.
ربما كان سيكون أسهل لو كنت في علاقة مع شخص ما من قبل، لكن ذلك لم يحدث لثلاثة أسباب: السبب الأول هو أن تروي لم يقبل أبداً أن أقترب من أي امرأة، حتى عندما كنت مراهقاً؛ لو كنت أعرف كل مشاكله قبل ذلك، لكنت قبّلت فتاة ما قبل أن يصل. كلما ذكرت شخصاً ما، يصبح عدوانياً ويهددني بأنه سيتركني. لم أفهم أبداً لماذا هو مقيد إلى هذه الدرجة تجاه أي امرأة، إذ أنه لا يعرف حتى شريكتنا بعد، ولا يعرف ما إذا كانت ستظهر يوماً ما. عناده يثير أعصابي!
السبب الثاني هو شهرتي. كل من يعرفني يعتبرني قاسياً، قاسياً، وقاتلاً، لذا ليس من الصعب فهم لماذا لا تجرؤ أي امرأة على الاقتراب مني. الوحيدات اللاتي حاولن من قبل كن فقط يسعين وراء لقب لونا وأموالي. هؤلاء النساء الطماعات هن اللواتي أكرههن أكثر.
السبب الثالث ببساطة هو قلة الوقت. منذ أن أصبحت ألفا، وأنا أعمل بلا توقف كل يوم. ليس لدي وقت لأي شيء آخر. ليس من المستغرب أن يكون لدي قطيع ضخم، حيث يأتي العديد من أعضاء القطعان الأخرى إلى مخلب الماس بحثاً عن التعلم أو يقررون العيش هنا من أجل جودة حياة أفضل.
"كايدن، ماذا لو اخترنا بعض المرشحات الممكنات لك؟" سألني تشاد، مقاطعاً أفكاري.
"المشكلة هي أنني لا أريد شريكة، وأنت تعلم جيداً كم يعارض تروي اختياري لشريكة"، قلت بوضوح.
"حسناً، لكن البطولة قريبة جداً. لقد كنت تطارد هذا لسنوات، ولا أعتقد أنه سيكون من الممكن أن تجدها الآن. بالإضافة إلى ذلك، إذا قررت السفر بين القطعان، فقد تكون عرضة للخطر. من الآن فصاعداً، سيبذل جميع المتنافسين قصارى جهدهم للقضاء على المرشحين، وبما أن قطيعنا كبير، فنحن هدف لهم"، قال جيسون وهو يسحق زجاجة الماء الفارغة.
"الطريقة الوحيدة هي أن تختار شخصاً ما، كايدن. هذا هو الحل! وإلا فلن تستطيع المشاركة في البطولة!" تركني تشاد بلا خيارات.
أوه، ماذا سأفعل؟ أشعر بأنني محاصر!
"اسمع، وجود شخص مميز هو أفضل شيء يمكن أن يحدث. أعلم أن الثلاثة منا ليس لديهم شركاء، لكنني أفكر بشكل مختلف عنكم. أعتقد أنه يستحق اختيار شريك. لأقول لك الحقيقة، لقد تعرفت على شخص ما!" قال تشاد مبتسماً وهو يحك مؤخرة عنقه.
"ماذا تعني؟ لماذا لم تقل شيئًا؟" صرخ جيسون في وجهه.
بصراحة، لم أتوقع أن يختار شريك حياة، لكن في الأشهر القليلة الماضية، لاحظت تغييرًا مفاجئًا في تشاد. في الآونة الأخيرة، كان يطلب منا إنهاء الاجتماعات بسرعة، ودائمًا يريد المغادرة مبكرًا. يعود إلى العمل مبتسمًا دائمًا، وقد رأيته مرتين على الأقل يتحدث في الهاتف المحمول ويبتسم. يبدو سعيدًا، لا... سعيدًا جدًا.
عندما أفكر في الأمر الآن، كل شيء يبدو منطقيًا، فقط لم أكن قد جمعت الأمور من قبل.
"أردت أن أخذ الأمور بروية معها. إنها رائعة، جميلة! طلبت منها أن تكون صديقتي، ووافقت"، اعترف تشاد بابتسامة كبيرة لم أرها من قبل.
"أنا أفضل صديق لك. كيف لم تخبرني من قبل، تشاد؟" رد جيسون بغضب، لا يزال منزعجًا لعدم معرفته إلا الآن.
هما يتشاجران أكثر مما يتحدثان، لكن في الحقيقة نحن أفضل الأصدقاء. أعترف أيضًا أنني منزعج قليلاً لأنه لم يخبرني بأي شيء، لكنني تظاهرت بعدم الاكتراث.
"سأعرفكم بها، لكننا ما زلنا في البداية، وأعتقد أنني يجب أن أتحلى بالصبر. هي إنسانة ومن قطيع صغير"، بدأ يتحدث عنها، فقاطعته على الفور.
"اهرب! إنها لا تريدك! هي فقط تريد منصبك كجاما وإنسانة؟ آه، بالتأكيد، يجب أن تكون جشعة. هي تعرف أنك غني لأنك جاما في قطيع كبير. مع وجود العديد من الذئبات، لماذا تفعل ذلك؟ لماذا تختار أن تواعد إنسانة؟" قلت بكل ازدراء لدي. تشاد شخص ذكي جدًا، لا أصدق الاحتيال الذي يقع فيه.
"كنت أظن أنه الذكي"، قال تروي ساخرًا من تشاد.
"أنت لا تعرفها، حسنًا؟ هي مميزة، وليس للأمر علاقة بذلك، كايدن"، رد تشاد بجدية، دون أي أثر للابتسامة التي كان يرتديها حتى تلك اللحظة.
"حسنًا، إذن عرفنا بها، ودعنا نرى إن كانت تستحق ذلك حقًا"، تحدى جيسون.
"أنا لا أريد حتى أن أقابلها. أنت تعرف رأيي بالفعل، وأشك في أنه سيتغير بعد لقائها. لا أريد هذا الإزعاج"، قلت وكأنني لا أهتم، لكن في الحقيقة، كنت أتمنى أن يعود إلى رشده.
"ستحبها"، قال ملتفتًا إلى جيسون ومبتسمًا مرة أخرى كما كان من قبل. "العيب الوحيد هو أنها تعيش مع صديق يبدو كأخ. هم من نفس القطيع"، قال تشاد ولم يبدو أنه يحب فكرة أنها تعيش مع رجل آخر.
"صديق يبدو كأخ؟ بصراحة، لا يمكن أن تكون بهذا الغباء!" صرخت في وجهه. نظر إلي بغضب لكنه تحكم في نفسه عندما شعر بهالة الألفا الخاصة بي.
"هذا ليس خداعًا. آه! تعرف ماذا؟ لقد استسلمت! جيسون، ستلتقي بها وبه، وسترى أنهما مثل الأخ والأخت. سأحدد موعدًا معهما," قال متجاهلاً ما قلته.
المشكلة هي أن تشاد وجيسون مثل الإخوة بالنسبة لي. أعتبر تشاد أخًا أصغر لي. هو أصغر مني بسنتين على الرغم من أنه لا يبدو كذلك من حيث المظهر الجسدي أو الأفكار. بسبب ذلك، آمل ألا يحدث له أي شيء سيئ وأن يتخلص أيضًا من هذه الفكرة المجنونة في اختيار إنسان ليكون شريك حياته. إذا حاول أن يميزها، سأمنعه من ارتكاب هذا الخطأ، لكنني سأنتظر وأرى إلى أي مدى ستصل الأمور لأنه مغرم بهذه الفتاة لدرجة أنه لا يهتم بما أفكر فيه.
"إذن، ما الذي ستفعله، ألفا؟" سألني جيسون، "لنختر بعض الشركاء المحتملين، وأنت تقرر من هو الأنسب ليكون لونا. مع معرفتي بتشاد، أعلم أنه مهووس بالبيانات، لذا أنا متأكد من أنه سيقارن كل واحدة بشكل دقيق لدرجة أنه سينتهي به الأمر بقائمة من 5 مرشحات!" انفجرنا أنا وتشاد في الضحك لأننا نعرف أن هذا صحيح. أومأ تشاد برأسه، مؤكدًا أنه سيفعل ذلك بإشارة إبهام من يديه.
'لا أصدق أنك ستفعل ذلك. سأتركك!' تحدث تروي بغضب.
'إنه من أجل مصلحتنا. هل تريد أن تكون ملكًا أم لا؟' سألته.
'بالطبع أريد أن أكون ملكًا، لا تكن غبيًا، لكن يجن جنوني عندما أعلم أننا سنضطر لاختيار شخص ما,' قال تروي بحزن.
'وإذا اخترت شخصًا، ثم قررت أنك لا تحبها، يمكننا رفضها بمجرد انتهاء المنافسة، عندما نكون قد فزنا بالفعل. ما رأيك؟' اقترحت.
'يبدو كخطة سخيفة، لكنها تستحق المحاولة. أفضل من عدم أن نكون ملكًا. تخيل إذا فاز ذلك الأحمق دنكان؟' قال تروي بغضب.
'بالضبط. سبب آخر للمنافسة!' في أعماق ذهني، أومأ تروي بحزن.
"حسنًا، ابدأ البحث. لنختر شخصًا مثاليًا ليكون شريكي ونفوز بهذه المنافسة!" أجبتهم أخيرًا. كانوا مذهولين من أنني أخيرًا اقتنعت بالفكرة، وبعد لحظة، خرجوا من صدمتهم.
"هذا هو! الآن تتحدث بجدية!" بدأوا يحتفلون وكانوا معديين لدرجة أن ابتسامة تشكلت عند زوايا فمي.
لا أتوقع أن تكون أقل من مثالية.
🐺 🐺 🐺
ملاحظة المؤلفة:
مرحبًا، أحبائي!
هذا الفصل كان طويلًا قليلًا. هل تحبون الفصول الطويلة؟
شكرًا لدعمكم! لا تترددوا في التعليق بقدر ما تشاؤون!
xoxo,
سادي