الفصل 2
"الإرادة هي مفتاح النجاح"، كان جيك دائمًا يردد هذا الهراء التحفيزي. حسنًا، محظوظ هو، لديه تلك الجينات السحرية للمستذئبين ليعتمد عليها.
وفي الوقت نفسه، أنا هنا أتعرف كخنزير وأتساءل عن الخيارات الحياتية التي قادتني إلى هذا الروتين التدريبي العذاب. كل صباح، يقوم جيك بتدريب شخصي على السلامة معي لمدة ساعة قبل أن نذهب إلى وظائفنا، ويتدرب وكأنه دواء يجب تناوله يوميًا. دائمًا مصمم على أن يجعلني ألهث طوال التدريب، يقود جيك الطريق ولا يدعني أرتاح، حتى لو وعدته بأنني سأذهب إلى الفضاء وأمسك القمر من أجله.
"تسلسل من القرفصاء، والتمارين البطنية، والقفزات"، أمر جيك.
"هذا ليس حتى تدريبًا. سأموت بهذه الطريقة، جيك. خذ الأمر بسهولة!" تذمرت. عادةً، عندما أقوم بتمارينه، لا أستطيع التفكير في أي شيء آخر لأن جسدي يؤلمني من الجهد. ومع ذلك، لم يخرج هجوم الأمس من رأسي، الأسئلة غمرت ذهني. "كيف دخلوا إلى المنطقة؟ من المفترض أن تكون هذه المجموعة آمنة... ما الذي قد يأتي بعد ذلك؟" تمتمت، صوتي مليء بالارتباك. لا أحتاج إلى القول بمن أتحدث. هو يعرف. وأعتقد أنه يفكر في نفس الشيء.
تجعدت حواجب جيك، وعيناه تفحصان الحديقة بحثًا عن أي علامات لمزيد من الخطر كما لو كان لا يزال في حالة تأهب. "لا أعرف، كاتي. لم يكن يجب أن يحدث هذا. لقد أبلغت مشرفي في مركز التدريب النخبوي... قالوا إن الهجوم تم احتواؤه منذ الأمس وأنه لن يحدث مرة أخرى."
مزيج من الغضب والقلق اجتاحني. كيف يمكن أن يتم اختراق منزلنا بهذه السهولة؟ الفكرة جعلتني أشعر بالقشعريرة، وأدركت كم أنا ضعيفة.
"هيا! لم يمر سوى نصف ساعة منذ أن بدأنا. ولم نتدرب في المنزل يومًا لأن شخصًا ما يعتقد أنه لمجرد أنها أخذت إجازة من المستشفى، فهي أيضًا في إجازة من كل شيء"، قال جيك بينما كان يصلح عمودي الفقري بينما كنت أقوم بتسلسل التمارين الرائع. أوه، عضلاتي كانت تصرخ طلبًا للرحمة.
أحيانًا، لا أستطيع إلا أن أشعر بوخزة من عدم الأمان. ما الفائدة مني في قتال إذا لم أستطع الدفاع عن نفسي مثلما يستطيع جيك؟
بينما كنت أفعل ما أمر به، كانت أحداث الأمس تتكرر في ذهني. الهجوم من قبل هؤلاء المارقين، قوتهم الساحقة، وعجزي. لم أستطع التخلص من شعور الضعف، الشك المزعج بأنني سأظل الحلقة الأضعف في مجموعتنا.
"جيك"، قلت بتردد بينما كنا نواصل روتيننا التدريبي المرهق، العرق يتصبب من وجوهنا. لم أستطع إلا أن أعبر عن مخاوفي. "لم أستطع فعل أي شيء هناك... تجمدت، ودفعوني كما لو كنت لا شيء."
نظر إلي جاك بنظرة مليئة بالفهم. توقف في منتصف تمرين الضغط، وعضلاته تتماوج. توقف للحظة، وصوته مليء بالجدية، "كاتي، في معركة بين الذئاب، أفضل شيء يمكنك فعله هو البقاء مختبئة"، قال بهدوء. "ليس لديك الغرائز أو القوة البدنية التي نمتلكها. ليس ضعفًا؛ إنها فقط حقيقة اختلافاتنا... نحن نتدرب لكي تتمكني من الدفاع عن نفسك إلى حد ما، ولكن سلامتك هي أولويتي. إذا حدث أي شيء، ابحثي عن مكان للاختباء، وسأحرص على حمايتك."
دحرجت عيني بلطف. "رائع، إذن أنت تقول إن عليّ إتقان مهارات الاختباء بدلاً من إتقان فن القتال؟"
ضحك جاك، وبريق مشاغب في عينيه. "مرحبًا، أن تكوني محترفة في لعبة الاختباء والبحث له مزاياه أيضًا! لا تعرفين متى قد تحتاجين إلى الهروب من قطيع من الذئاب الجائعة."
لم أستطع إلا أن أضحك على مزاحه. "حسنًا، إذا كان الاختباء هو قوتي الخارقة، ينبغي أن أبدأ في ممارسة تمويه النينجا. انتظر لحظة، إذا كان كل ما أحتاجه هو الاختباء، لماذا أعاني من هذه التمارين؟"
ضحك جاك، وضحكته تمتزج مع صوت أنفاسنا الثقيلة. "محاولة جيدة، لكن استمري!" ضحك، وبريق مشاغب في عينيه. "حسنًا، كيتكات، إذا كانت مهاراتك في الاختباء حادة مثل ردودك الساخرة، فعلى الذئاب أن تحذر!"
لم أستطع إلا أن أضحك على مزاحه بينما كنت أتظاهر بتقوية عضلاتي غير الموجودة، وأتخذ وضعية. "أوه، سألقنهم درسًا لفظيًا لن ينسوه! سأشويهم بشدة لدرجة أنهم سيرتجفون في جلودهم، ويتوسلون للرحمة!"
واصلنا تمريننا الشاق، هذه المرة بقلبي خفيف، وكان مزاحنا يوفر لي تشتيتًا مطلوبًا بشدة عن الألم الحارق في عضلاتي.
"أنا أموت، أنا أموت"، قلت بينما كنت أقوم بتمارين البطن.
"الأموات لا يتحدثون، كاتي"، استلقى جاك وواصل تمرينه. كعادته، يمنحني بضع ثوانٍ من الراحة كمكافأة بين سلسلة من التمارين. مع بقاء 15 دقيقة على الانتهاء، ركضنا حول الحديقة وعدنا إلى المنزل.
"كيتكات، سأتناول العشاء مع صديق لاحقًا. هل تودين الانضمام؟" تحدث جاك بينما كان يكتب على هاتفه المحمول، ربما يرتب موعدًا مع رافع أثقال محترف أو شيء من هذا القبيل.
"بالتأكيد، من هو؟" قلت محاولًة مجاراة خطواته السريعة نحو شقتنا. إذا كان شخصًا آخر مهتمًا باللياقة البدنية، فقد أحضر وعاء سلطة كهدية.
"لا تعرفينه. التقيت به في العمل. وأوه، بالمناسبة، الوقت متأخر جدًا، لذا دعينا نستفيد من مهارات الجري الأولمبية، وإلا سنتأخر. من المؤسف أننا لن نتمكن من تناول الإفطار. استعدي بسرعة، كاتي، أو ستفوتك الرحلة"، أعلن جاك، وبدأنا في تسريع وتيرتنا، مما جعلني أتساءل إذا كنت قد سجلت دون قصد في ماراثون.
"سأضع بعض الوجبات الخفيفة في حقائبنا"، أعلنت، وأنا أضع في اعتباري الحصول على ألواح الجرانولا ورقائق البطاطس من خزانة المطبخ. البقاء على قيد الحياة 101، سيداتي وسادتي.
دخلنا شقتنا. بعد الاستحمام وارتداء الملابس وجمع الضروريات، وصلنا أخيرًا إلى السيارة. جلس جيك في مقعد السائق، وجلست بجانبه، أعدل فستاني عندما سمعت مجاملته.
"أحب الفستان," قال جيك، وعيناه تلمعان بعيدًا عن الطريق للحظة.
ابتسمت، مستمتعة بفرصة التهكم عليه. "أوه، هذا الفستان القديم؟ كان هدية عيد ميلاد من صديقي العزيز. إنه مدرب قاسي، لكنه بالتأكيد يعرف كيف يختار الملابس الأنيقة." كنت أتهكم عليه، وأنا أعلم تمامًا أن ذوقه في الأزياء لا يُعلى عليه، على عكس أساليبه في التدريب التي تتركني ألهث كسمكة عالقة.
"سأتذكر هذا الكلام في تدريب الغد," قال بابتسامة ماكرة، وتدحرجت عيني.
🐺 🐺 🐺
"كاتي، مرحبًا بكِ مجددًا. ستتولين غرف القسم ب. إليكِ جدول اليوم ومعلومات المرضى. الدكتور سميث سيكون مشرفكِ هذا الأسبوع." سلمتني كلوي الأوراق، وتوجهت إلى قسم ب.
كل أسبوع في هذا الفصل الدراسي، سيغير الطلاب حروف الغرف ويشرف عليهم طبيب مختلف لاختبار المهارات التي تعلموها في السنوات السابقة. هذه الممارسة تساعد على التعامل مع العديد من الحالات المختلفة للمرضى.
تقسم غرف المستشفى إلى حروف، وكل طابق في المبنى يحتوي على حرفين، وكل حرف يحتوي على عدد معين من الغرف. عادةً ما يحتوي كل حرف على 20 غرفة، لكن هذا يعتمد على الطابق. بالنسبة للمرضى في حالة طوارئ شديدة، على سبيل المثال، هناك عدد أقل من الغرف، لكنها أكبر لتسمح بالخدمة السريعة في حالة حدوث هجوم في المجموعة.
التدريب في المستشفى مكثف للغاية ويحتاج إلى انتباه بنسبة 100٪ طوال الوقت. أول مريضة كانت مراهقة، وفقًا لملفها، تم إنقاذها خلال هجوم المارقين يوم أمس. كانت أسيرة لديهم. وصلت بإصابات خطيرة اعتقد الكثيرون أنها لن تنجو منها.
وضعت الدواء على جروحها، وقمت ببعض الضمادات، ولسبب ما قررت أن أضع يدي على رأسها وأطلب من الإلهة سيلينا الشفاء. إنها صغيرة جدًا، لديها حياة كاملة للاستمتاع بها. بعد بضع دقائق، بدأت أرى الشفاء، الجروح تلتئم. أعتقد أن الفضل يعود إلى جينات الذئب. فجأة فتحت عينيها، نظرت إلي وبدأت تبكي.
"مرحبًا، لا بأس، أنتِ بأمان، لا تبكي. كيف تشعرين؟ هل هناك ألم في أي مكان؟" سألت وأنا أضع يدي على يدها، لكنها بكت أكثر، وبعد بضع دقائق، عانقتني.
"لا بأس. الأسوأ قد انتهى. ستكون الأمور على ما يرام," حاولت أن أواسيها.
"والداي... ماتوا... كلهم ماتوا... ليس لدي أحد," قالت، وجهها أحمر من البكاء.
"ما اسمكِ؟" سألتها.
"ياسمين، اسمي ياسمين، كاثرين," قالت وهي تنظر إلى شارة اسمي. عندها فقط أدركت أنني لم أخبرها باسمي.
"ياسمين! يا له من اسم جميل! أنا متأكد أن والديك لن يرغبوا في رؤيتك بهذا الشكل. سأتصل بكارل من نظام تسجيل الحزمة، وسيقوم بمرافقتك وتوفير كل ما تحتاجين إليه. حزمة المخلب الماسي هي حزمة كبيرة وبها العديد من الفرص."
واصلت الحديث معها عن الحزمة حتى هدأت أكثر، ثم واصلت مع المرضى الآخرين. أنا سعيد لأنهم أظهروا علامات تحسن بعد كل الفحوصات.
"كاتي، أخبريني السر؟" سألت كلوي بينما كنت أسلمها بعض التقارير.
"أي سر؟ عما تتحدثين؟" إنه سر حتى أنني لا أعرفه.
"غرفة الحرف ب كانت تلك التي بها المرضى في أشد الحالات. ماذا فعلتِ ليس فقط لتحسّنهم بل أيضًا تم خروج بعض المرضى من المستشفى؟" سألتني كلوي وهي تحدق فيّ.
"لقد اعتنيت بهم كما يفعل أي شخص آخر"، أجبت دون أن أعطي الأمر أهمية كبيرة لكنني سعيدة بالنتيجة.
"لا أستطيع أن أصدق أنك بشرية أحيانًا، كاتي. لا أقصد الإساءة!" أكدت على كلمة "بشرية" وكأنها مرض معدٍ. لكنني اعتدت على هذا الاستقبال الحار لكوني بشرية.
فجأة، ظهرت طالبة من حزمة أخرى تدعى ليلى لتسلم التقارير.
"إليك التقرير من غرف الحرف ل، كلوي"، قالت ثم التفتت إليّ وهي تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل. "مرحبًا، كاتي. هل سلمتِ تقاريرك بعد؟ مع وجود العديد من المرضى بإصابات خطيرة، لابد أنك لم تنتهي بعد، أليس كذلك؟"
"نعم، فعلت ذلك، ليلى. لحسن الحظ، هم أفضل بكثير"، قلت وأنا أستعد للمغادرة.
"كلوي، لن تصدقي هذا، لقد وجدت رفيقي أخيرًا! أنا سعيدة جدًا لأنني وجدته أخيرًا. كان أكبر مخاوفي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا مثل الألفا للعثور على رفيق، لقد انتظر 13 عامًا، على الرغم من أنه لا يهتم حتى برفيقه المستقبلي. يا له من إهدار! كنت لأحب أن أكون رفيقته. ذلك الرجل يبدو كإله يوناني"، استمرت ليلى في الحديث دون أن تعطي كلوي فرصة للمقاطعة.
"لن أرغب في رفيق كهذا"، اقتربت كلوي وهمست وكأنها تسر سرًا لا يمكن التحدث عنه بصوت عالٍ. "إنه قاسٍ وقاتل! هو يفكر فقط في غزو الأراضي ولا يهتم بأحد! هل تعلمين ماذا يقول الناس في بيت الحزمة؟ إنه يتحول إلى وحش كل قمر مكتمل ويقتل دون تردد. الأوميغا دائمًا ما يجدون دماء حول بيت الحزمة كل شهر، وكأن قتل شخص ما هو رياضة بالنسبة له!" خفضت كلوي صوتها أكثر حتى لا يسمعها أحد وهي تواصل النميمة.
كنت على وشك المغادرة، لكن رؤية حديثهم عن ألفا المخلب الماسي لفت انتباهي. لم أرغب أبدًا في معرفة أي شيء عنه. الحقيقة أنني لم أره أبدًا. كل ما أعرفه هو أن الجميع مرعوبون منه، ولا أحد يريد أن يكون بالقرب منه، خوفًا من أن يكون الضحية التالية لقسوته.
سماع حديث كلوي وليلى عنه جعلني أشعر بالراحة لعدم عملي بالقرب من بيت الحزمة. هذه واحدة من فوائد العيش داخل الحزمة الكبيرة، إذا كنت محظوظة، فلن أضطر أبدًا لعبور طريقه.