6
بمجرد أن أغلقت باب غرفتي خلفي، انهمرت الدموع على وجنتي، وانزلقت بظهري على الباب حتى جلست على الأرض المغطاة بالسجاد.
خرجت تنهيدة صغيرة من شفتي، وسرعان ما غطيتها بيدي حتى لا تسمعني دري.
لم أستطع إخبارها. لم يكن هناك أي طريقة تجعلها تصدق مثل هذا الأمر...
أنني الآن لم أعد أحلم بتلك العيون الذهبية. لأنها أصبحت حقيقة الآن. لم تعد مجرد كابوس.
انطلقت شهقة أخرى من حلقي بينما كانت ذاكرتي تعيد تلك اللحظات مرارًا وتكرارًا، مما جعل الخوف اللاعقلاني والعنيف يسيطر على كياني بأكمله مرة أخرى، لدرجة جعلتني أشعر بالبارانويا وعدم الأمان. فقمت وذهبت مباشرة إلى الأبواب الفرنسية لشرفتي وأغلقتها، حتى سحبت الستائر معًا أيضًا.
لم أكن أريده أن يكتشف بالصدفة مكان إقامتي أو أي غرفة هي غرفتي، لم أكن أريد رؤيته أو أن يقترب مني مرة أخرى.
ارتجفت عندما لمعت تلك العيون المتوهجة أمام عيني مرة أخرى، مما جعلني أشعر بالصغر والخوف والوحدة في ظلام غرفتي، كما لو كنت طفلاً صغيرًا تُرك ليدافع عن نفسه ضد الوحوش في خزانته.
لكن هذا الوحش لم يكن من نسج خيالي الجامح.
لا. هذا الوحش كان حقيقيًا بقدر ما يمكن أن يكون.
شهيقت مرة أخرى، ومسحت الدموع عن وجنتي واتجهت إلى حمامي حيث شعرت بالاشمئزاز من بقايا لمسته، ذلك الألم الخافت لا يزال موجودًا في عظامي حيث أمسك بي بشدة. كانت هناك كدمات تتشكل بالفعل حول معصمي مثل زوج من الأساور السميكة، ألوانها تتراوح بين الأصفر والبنفسجي المعتدل.
سأحتاج إلى استخدام بعض كريم الأساس على ذلك.
تنهدت وتحركت بسرعة للتخلص من ملابسي، وأخذت حمامًا طويلاً وساخنًا قبل الذهاب إلى السرير لبقية اليوم والليل أيضًا.
حتى أنني تخطيت العشاء حيث لم أستطع أن أجبر نفسي على الابتسام والتظاهر بأن كل شيء على ما يرام أمام أختي وأمي.
لذلك عندما جاء الصباح كنت مستيقظة بالفعل لأنني لم أنم كثيرًا على أي حال، عقلي لا يزال معذبًا ومتعبًا بينما جلست وأعض شفتاي السفلى، أفكر بقلق في لقاء آخر مع ناثان في ممرات المدرسة.
لم أكن أريد الذهاب. كنت أريد فقط البقاء في غرفتي والاختباء حتى يختفي بطريقة ما من جرين هيلز تمامًا.
للأسف، كنت أعلم أن ذلك لم يكن ممكنًا لأنني لم أستطع فعل ذلك دون أن تبدأ أختي وأمي وأصدقائي في القلق ومحاولة اكتشاف ما يحدث معي حقًا.
لذلك أخذت نفسًا عميقًا وأجبرت نفسي على النزول من سريري، مرددة في ذهني أنني يجب أن أكون قوية ومثابرة بينما قمت بروتيني الصباحي، غسلت وجهي ووضعت بعض المكياج الخفيف وارتديت ملابسي الملونة والجميلة كعادتي حيث لم أرد أن أبدو مختلفة.
كنت بحاجة فقط أن أكون كاري نفسها مرة أخرى، على الأقل حتى أتمكن من إيجاد طريقة للهروب منه.
"جاهزة يا أختي؟"
ارتعبت قليلاً في مكاني وكدت أصرخ، وأسقطت هاتفي في العملية عندما دخلت دري غرفتي بطريقة صاخبة وغير مكترثة، مما أخافني بشدة.
"واو!"
أطلقت ضحكة صغيرة وهي تشاهدني أحاول بارتباك التقاط هاتفي في الهواء مرتين، لكنني لم أتمكن سوى من جعله ينزلق من يدي قبل أن يسقط أخيرًا على الأرض المغطاة بالسجاد بصوت مكتوم.
"ليس رائعًا، يا فتاة! ليس رائعًا!" أشرت إليها بعد أن استعدت الهاتف من الأرض وألقيت عليها نظرة غاضبة.
"يبدو أن أحدهم استيقظ على الجانب الخطأ من السرير اليوم"، تذمرت وهي تشاهدني أتجه نحو الباب وأمشي بجانبها إلى الممر.
"اصمتي!" صرخت من فوق كتفي، وسمعتها تضحك مرة أخرى بينما كنت أخطو نزولاً على الدرج وأمسكت بالمفاتيح قبلها، مما جعلها تتذمر وتسبني بينما كانت تطاردني حتى سيارتنا.
**
كانت أصابعي تنقر بفارغ الصبر على عجلة القيادة بينما كنا نقترب من أرض المدرسة، أشعر بالقلق يأكلني من الداخل.
ابقِ هادئة، كاري. ابقِ هادئة.
كنت أردد في ذهني بينما أوقفت السيارة وأمسكت بأشيائي بأسرع ما يمكن، متسللة بنظري حول موقف السيارات بحثًا عن ظل معين بينما كانت أختي تتحدث عن أشياء عشوائية بجانبي طوال الوقت، ولم تلاحظ على الإطلاق سلوكي القلق غير المعتاد.
"مرحباً!" ظهرت كايلا فجأة بجانبي، مما جعلني أقفز قليلاً من الخوف.
يا إلهي.
أجبرت نفسي على ابتسامة صغيرة، متظاهرة بأن شيئًا لم يحدث وأنا أرحب بها وأربط ذراعي بذراعها بينما انضمت إلينا جيس أيضًا، وألقت نظرة سريعة حولنا ونحن نتقدم نحو مدخل المدرسة.
"أنا نوعاً ما معجبة بذلك الشاب كريستيان"، سمعت كايلا تقول فجأة بين مزاحهم ونحن نتوقف عند خزائننا، كلماتها لفتت انتباهي دون قصد.
رفعت حاجبي وأنا أدير رأسي لأعطيها نظرة فضولية، فوراً تلقيت ضحكة مكتومة.
"ماذا؟ لا تنظري إليّ هكذا! لقد كان يحضر الكثير من فصولنا وهو وسيم جداً بحيث لا يمكن تجاهله!"
"كلهم كذلك"، سمعت جيس تعلق بالموافقة.
ماذا؟
"عفواً، ألم تريهم يسخرون مني قبل يومين فقط؟ أم أنك اخترت تجاهل تلك الجزئية بالكامل؟" عبست، وأنا أراقب وجهها يتراجع ونظرتها تنخفض، مما جعلني أشعر ببعض الغباء لقولي ذلك بهذه الطريقة.
"انظري، فقط لأكون واضحة، أنا لست أنانية، حسنًا؟ يبدو أنهم أوغاد كبار ولا أريدك أن تتأذي، هذا كل شيء"، شرحت بابتسامة صادقة، وألقيت ذراعي حول رقبتها لأعطيها عناقًا صغيرًا.
وأنا خائفة جداً منهم الآن ولا أثق بهم أبداً، خاصة قائدهم،
كان هذا ما أردت قوله بشدة لكنني أبقيت فمي مغلقًا واستمررت في الابتسام لها.
"أوه، كاري"، تمتمت جيس بينما تحركوا جميعًا ليلتفوا حولي في عناق جماعي، مما جعلني أضحك.
لكن لحظتنا الحلوة انقطعت فجأة عندما رن الجرس، مما جعلني أتذكر فورًا من سأواجهه اليوم. مرة أخرى.
تبا.
"حسنًا، أراكم في الاستراحة، وداعًا!" صرخت بينما كنت قد أمسكت بجيس من ذراعها وبدأت أركض نحو حصتنا الأولى، دون أن أكلف نفسي عناء إلقاء نظرة أخيرة على أختي حيث كنت متلهفة للعثور على مقعدين فارغين في الفصل بأسرع وقت ممكن وبأبعد مسافة عن مقعده، إن أمكن.
للأسف، وجدت نفسي غير ناجحة حيث فور دخولي الفصل، سقط قلبي في معدتي وتوقف نفسي عندما رأيته، مرة أخرى يحتل أحد المقعدين الشاغرين الوحيدين.
نظرت برجاء إلى جيس، أراقبها تتجاهلني وتركض لتجلس بجانب دينا هارتلي، تاركة لي مرة أخرى الخيار الوحيد وهو الجلوس بجانب نسل الشيطان.
تبا لي.
بدأت أطرافي ترتجف، مع كل لحظة أغمض فيها جفوني أرى تلك العيون الذهبية تحدق في عيني بشراهة بينما أحاول بشدة أن أتحرك.
فتحت عيني مرة أخرى، أتبعت نظرتي بتوتر في اتجاهه ولاحظت أنه كان يراقبني بالفعل، تلك اللمحة من الخبث لا تزال حاضرة في عينيه الزمردية.
ببطء، لكن بثبات، بدأت أشعر بحلقي يغلق بينما قلبي ينبض بعنف في صدري احتجاجًا.
لا! أوه لا أرجوك لا! ليس الآن أرجوك لا!
"كاري؟"
"آنسة دي لوكا؟"
كنت أسمع اسمي يُنادى بصوت خافت كما لو كنت تحت الماء، ويدي تتكوران في قبضتين بجانبي وأنا أحارب نفسي بكل قوتي، مجبرة نفسي على تحريك ساقي والجلوس قبل أن أفقد الوعي وأجعل من نفسي أضحوكة أمام الفصل بأكمله.
تبا. تبا لهذا. اللعين!
صررت أسناني تحت شفتي وابتلعت الأمر، أخيرًا أتجه مباشرة نحو المقعد الفارغ بجانبه وجلست فيه في نفس الوقت الذي ألقيت فيه أغراضي على المكتب، متنفسة ببطء.
"ما الذي يخيفك هكذا، يا أميرة؟"
شعرت بشعر رقبتي يقف عند سماع نبرته الهادئة ولكن المتهكمة، متمنية فقط أن أستطيع الوقوف والركض بعيدًا عنه قدر الإمكان.
"هل هو الذئب الكبير السيء؟"
استمررت في تجاهله، فتحت دفتري وأخرجت قلمي الوردي المفضل من علبة الأقلام لبدء تدوين الملاحظات فقط لأجد نفسي سريعًا بلا شيء في يدي، فقط أسمع ذلك الصوت الطفيف من جانبي الأيسر.
أدرت رأسي إلى الجانب، أراقب قلمي المكسور في كف يده الكبيرة وهو يراقبني بلمعة شريرة.
"لن تتجاهليني،"
"شاهدي"، أخذت قلمًا آخر من علبة الأقلام، موجهة نظرتي عمدًا إلى معلمنا حيث بدأ الفصل بالفعل.
"ستندمين على هذا،"