3
"هل تتبعني الآن؟" سألت بدهشة وأنا أحدق فيه، دون أن أتلقى أي رد.
رائع.
اذهب إلى الجحيم.
استدرت لأبتعد عن العشب المشذب وأبحث عن مكان هادئ - بعيدًا قدر الإمكان عنه - عندما سمعت أصوات خطوات تصل إلى أذني، مدركةً أنه كان يتبعني حقًا.
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟ ابقَ بعيدًا!" حذرت فورًا عندما توقفت فجأة واستدرت لمواجهته مرة أخرى.
"وإلا ماذا، كارينا؟" ابتسم بتحدٍ، متقدمًا خطوة نحوّي.
"توقف عن مناداتي هكذا"، تمتمت بغضب، ملقيةً عليه نظرة قاتلة.
"لماذا؟ ماذا تخفين، كارينا؟" مال برأسه إلى الجانب بعد خطوة أخرى، كما لو كان ينوي استفزازي.
"اسمع، لا أعرف من أنت، من أين أتيت فجأة أو ماذا تريد مني، لكني أحذرك؛ اتركني وشأني وإلا ستندم،"
"حقًا؟"
في أقل من لحظة كان يقف أمامي مباشرةً، جفوني ترف بصدمة تامة بينما عقلي بوضوح فشل في استيعاب ما حدث للتو.
متى تحرك بهذه السرعة؟
"ما الذي قد يكون مميزًا فيك؟" أمسك بمعصمي بقوة، جالبًا إياه نحو أنفه وأخذ شمًا عميقًا بينما وقفت هناك، مذهولة تمامًا.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
حدقت بغباء في عينيه الخضراوين وهما تمسكان بعيني للحظة.
"لا شيء،"
"أنت لا شيء،"
انتزعت يدي منه بقوة وأنا أحدق فيه بذهول وغضب تام.
لماذا يقول مثل هذا الشيء؟ إنه لا يعرفني حتى!
"أميرة دي لوكا. وريثة إنكانتوم،" تفوه بنبرة ساخرة، مما جعلني أتساءل عما إذا كان ربما يتعاطى المخدرات أو شيء من هذا القبيل.
"كما لو،"
"أنت لست وريثة إنكانتوم. أنت مجرد عذر بائس لإنسان،" زمجر بكراهية وانتقام، ملامحه المنحوتة بعناية تتشوه بنظرة قبيحة وهو يجرؤ على لمسي مرة أخرى. ومن دافع غريزي بحت، قبضت يدي في قبضة واصطدمت بقوة بجانب وجهه، وللأسف لم يكن لذلك تأثير يذكر حيث بالكاد تحرك بوصة واحدة.
وكأنما غمره ظل مظلم ومشؤوم، تحول سلوكه بالكامل إلى شيء مرعب للغاية، شفتي تطلق صوتًا مختنقًا بينما أصابعه تلتف حول عنقي بإحكام مؤلم، حتى أنه تمكن من رفعني عن الأرض.
اتسعت عيناي، وأنا أخدش يده بينما أقاوم عبثًا لتحرير نفسي من قبضته القوية.
هل كان يحاول حقًا قتلي؟
لم أستطع تصديق ما كان يحدث. عقلي كان يفشل حرفيًا في تسجيل ما كان يحدث لي حاليًا.
لماذا؟ ماذا يحدث؟ من أين أتى ولماذا يفعل هذا؟
تلوّيت وحتى حاولت ضربه، دمي يتجمد خوفًا بمجرد أن لاحظت كيف تحولت عيناه الخضراوان إلى لون ذهبي متوهج لجزء من الثانية، مما جعلني أتذكر كل شيء عن ذلك الكابوس المتكرر.
"ماذا. تكون؟" تمتمت بينما كنت أقاوم بشدة لأتنفس.
"من الآن فصاعدًا، سأكون أسوأ كوابيسك،"
جلست بسرعة مع شهقة خالية من الهواء، عيناي مفتوحتان وقلبي ينبض بسرعة داخل صدري بينما كنت أنظر يائسة إلى محيطي، وشعرت ببعض الارتياح عندما لاحظت أنني كنت في غرفتي الخاصة، آمنة تحت غطاء سريري الخاص.
ما هذا بحق الجحيم؟ هل حلمت بكل ذلك؟
تساءلت بينما نهضت ببطء من سريري وتوجهت نحو طاولة المكياج، نظرت إلى منطقة عنقي بينما كنت أفحص نفسي في المرآة بحثًا عن أي علامات كدمات أو أي شيء يمكن أن يقول خلاف ذلك.
ها...
حدقت بحذر في انعكاسي لفترة من الوقت، ولاحظت أنه لم تكن هناك أي علامات على الإطلاق لما كان ذلك، بشرتي البنية الفاتحة لا تزال خالية من أي كدمات.
ومع ذلك، لسبب ما كنت لا أزال أرتدي نفس الزي الذي ارتديته للمدرسة.
ما هذا...
"أخيرًا!" صوت أندريا فاجأني فجأة وأعادني إلى الواقع عندما دخلت غرفتي، وضعت كوبًا من الماء وأسبيرين على طاولة المكياج.
"ماذا حدث؟" سألت بينما حولت نظري من الكوب والحبة إليها.
"كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء،" قالت وهي تعقد ذراعيها على صدرها.
"ماذا؟"
"هل شربت مجددًا أثناء النهار؟ وجدتُك في الكافتيريا الخارجية مستلقياً على مقعد كمتشرد مقزز! وكنتَ في حالة يرثى لها! اضطررتُ لحمل جسدك اللاواعي إلى السيارة بمساعدة كايلا وجيس!" وبختني بكلمات لم يكن لها أي معنى.
"ماذا؟"
لا أذكر أنني شربت شيئًا على الإطلاق.
"هل كان هناك أحد معي؟" سألت بسرعة بينما تومض في ذهني تلك العيون الذهبية المخيفة لثانية.
"ماذا؟ لا، فقط أنت وحدك في حالة سكر،" أجابت بعبوس، مما جعلني أشعر بمزيد من الحيرة.
ماذا حدث فعلاً؟ هل كنت أتخيل كل ذلك؟ ولكن كيف؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟
"لا أذكر أنني شربت شيئًا على الإطلاق،" تمتمت بلا وعي بينما بقيت نظراتي غير مركزة، محاولًا فهم ما حدث.
"حسنًا، هذا هو الحال. أم أنك نسيت ذلك أيضًا؟" ردت بحدة، مما جعلني أضيق عينيّ نحوها.
"لا تكوني ذكية،"
"أعلم أن شيئًا ما حدث لي. لا أستطيع تذكره بالضبط،" بدأت أتجول في الغرفة بينما كانت تراقبني.
"وأنا على استعداد للمراهنة أن لهذا الرجل الغريب الجديد علاقة بالأمر،"
"من؟"
توقفت فجأة في منتصف الخطوة، واتسعت عيناي في دهشة مطلقة بينما كنت أحدق في أختي.
انفجرت ضاحكة،
"كنت أمزح معك،"
ألقيت نظرة شريرة عليها،
"يا فتاة، أنا جاد هنا!"
"حسنًا، استرخي، أعلم! تتحدثين عن ذلك الوسيم، ناثان داركهارت،" تنهدت وتمدّدت على سريري، مستلقية على بطنها قبل أن تضع يديها تحت ذقنها لتنظر إلي.
"لماذا قد يكون له علاقة بكونك فاقدة الوعي على ذلك المقعد؟" سألت بفضول.
"حاول أن يستفزني في الصف. أخبرتك أنه حتى عرف اسمي الكامل! طردوني من الصف بسببه!" جلست بتعب على الكرسي الصغير أمام طاولة المكياج، واضعة وجهي بين يديّ بينما استندت بمرفقيّ على ركبتيّ.
"نعم، جيس أخبرتني بكل ذلك،" علقت بعبوس.
على الأقل لم أكن أتخيل ذلك أيضًا.
"كايلا أخبرتني أنه كان نوعًا ما متنمرًا عندما كان أصغر، وأن الناس ما زالوا يخافون منه لسبب ما، وأنه ابن أحد أغنى الأشخاص في هذه المدينة، لوسيان أو لوسيان... لا يهم،" قالت بوجه متجعد.
"هل تعتقدين أنه يجب أن نخبر أمي عن هذا؟" سألت بتفكير بعد لحظة، وسرعان ما حصلت على إجابة سلبية مني.
"بالتأكيد لا. تعرفين كيف تشعر بشأن هذا الأمر السخيف لإخفاء الأسماء. قبل أن تعرفي، ستبدأ بلعن اسم أبي وشرب الكحول مجددًا بغضب،" تمتمت، وتلقت إيماءة منها بعد دحرجة عينيها بانزعاج.
بصراحة تامة، لم تكن أمنا أكثر الأشخاص اهتمامًا أو حبًا في العالم. منذ أن تركنا والدنا عندما كنت في الخامسة ودري في الرابعة، استسلمت بسرعة لدائرة شريرة حيث كانت تقضي أيامها إما في الشرب، أو تناول جميع أنواع الحبوب أو التسوق المجنون. وعندما لم تكن تفعل ذلك، كانت تأخذ واحدة من رحلاتها العديدة مع أصدقائها الأغنياء السخفاء، تاركةً إيانا في رعاية غرباء مؤهلين.
لم أستطع إلا أن أكرههم جميعًا لذلك. هو لأنه تركنا بلا سبب -اختفى ببساطة يومًا من منزلنا وحياتنا- وهي لأنها استسلمت لنا بسهولة وتركتنا ندافع عن أنفسنا.
"سأتعامل مع الأمر بنفسي. لا يهمني كم هو طويل أو كبير، لست خائفة من هذا الأحمق،" قلت لها بشجاعة وتصميم.
لقد تعاملت مع أمثاله من قبل.
"أعلم،" ابتسمت دري بمعرفة.
"بالمناسبة، هل رأتك أمي وأنت تحضرينني إلى المنزل بهذه الحالة؟" سألت بمجرد أن تذكرت.
"لا، لم تكن في المنزل عندما وصلنا،" أجابت.
ليس أنها كانت ستكترث كثيرًا إذا رأتني بهذه الحالة على أي حال.
"جيد،" لم أكن في مزاج لمجادلة غبية أخرى معها. كان يكفي أننا كنا نتشاجر باستمرار لأتفه الأسباب.
لم أكن بحاجة إلى إضافة أخرى للقائمة.