Capitolo 4 Mr. Satan
Una voce maschile esplose attraverso il telefono, grondante di frustrazione: "Siamo stati chiusi nella stanza 2302 tutta la notte, una dozzina di noi. Non è arrivata neanche una donna! Ci hai mandato qui per fare foto nude di una ragazza, ma i miei ragazzi hanno sprecato tutta la notte ad aspettare. Sophia, è meglio che non stai giocando con noi."
La fronte di Sophia si corrugò. "Quella donna non è andata alla 2302? Non ha senso..."
Sapendo che Olivia frequentava il bar, Sophia aveva corrotto la sicurezza in anticipo. Una volta che Olivia fosse entrata nella stanza 2302, la sicurezza avrebbe portato dentro alcuni ragazzi per spogliarla, e poi Sophia avrebbe usato quelle foto nude per mettere pressione su Emily affinché divorziasse da Nathan.
Emily aveva solo Olivia come amica, e non poteva permettersi che quelle foto compromettenti venissero diffuse. Quindi, avrebbe sicuramente optato per il divorzio con Nathan.
Ma il destino aveva un piano diverso in serbo. Solo poche ore prima, Sophia aveva ricevuto una chiamata dalla sicurezza del bar. Avevano visto Emily entrare nel bar!
Sembrava che la fortuna fosse dalla parte di Sophia. Decise di reindirizzare il piano verso Emily usando la sicurezza.
Era un piano solido, ma sorsero ostacoli inaspettati.
L'uomo dall'altra parte della linea rimase furioso, "Sophia, ci hai preso in giro. Mi devi il doppio dei soldi, o dirò tutto a Nathan su quello che hai fatto!"
Sophia ribollì di rabbia e chiuse bruscamente la chiamata.
Questa guardia di sicurezza aveva un passato torbido, avendo trascorso del tempo dietro le sbarre. Sophia sapeva che era capace di tutto.
Sottovoce, Sophia imprecò. Non poteva permettersi di sborsare così tanti soldi, ma poteva trovare un altro modo per compensarlo. Dopotutto, aveva accettato di aiutarla per un motivo: sfruttare le donne. Poteva attirare Emily nella sua trappola ancora una volta e farla compensare al farabutto.
Nel frattempo, il telefono di Emily vibrò con un messaggio da un numero sconosciuto.
"Attenta alla stanza 2302. Ci sono diversi uomini lì che vogliono farti del male. Tutto orchestrato da Sophia."
Il cuore di Emily saltò un battito. Nonostante il buon isolamento acustico dell'hotel, non poteva ignorare il pericolo imminente dalla stanza accanto. La paura si insinuò ulteriormente.
Le sue dita tremanti digitarono una risposta.
"Chi sei?"
"Non ti ricordi? Eravamo insieme solo un'ora fa."
Era lui!
Quell'uomo!
Le mani di Emily tremarono ancora di più.
Seguito un altro messaggio: "Pensa a quello che ti ho detto ieri sera e chiamami dopo che avrai deciso."
Alla fine del messaggio c'era una firma—Satana.
Il nome evocò immediatamente i ricordi dell'uomo che la teneva inchiodata ieri. Era come un diavolo dall'inferno, emanando un'aura misteriosa e pericolosa.
Le aveva offerto di aiutarla a cercare vendetta. Aveva forse un rancore contro Nathan?
Chi era lui?
Era un rivale d'affari di Nathan o un ammiratore di Sophia?
La mente di Emily corse con domande. Chiuse gli occhi, cercando di schiarirsi le idee.
Era solo una donna che stava per divorziare. Cosa potevano volere ancora gli altri da lei?
L'alba spuntò, gettando la stanza in una luce soffusa.
Emily fissò la luce del sole, sentendo come se gli eventi di ieri fossero stati solo un sogno. Ma i resti dell'alcol e la stanza d'hotel le ricordavano la drammatica realtà.
Si alzò dal letto, osservando lentamente la stanza.
Un altro messaggio arrivò sul suo telefono.
"C'è una carta di credito sul tavolo con un milione sopra. Spendili come vuoi e fammi sapere se non sono sufficienti."
Emily rimase sbalordita. "Mr. Satana, stai cercando di mantenermi?"
"So che non è molto. Non avevo molti contanti con me quando sono uscito di fretta ieri sera. Fornirò di più in seguito."
Emily era sbalordita, senza parole. Compose il numero del messaggio.
La chiamata si collegò dopo una lunga attesa.
Una voce profonda e rauca la salutò. "Emily?"
Il suo tono, nel chiamarla per nome, portava un'intimità ambigua, come se una mano stesse raggiungendo attraverso il telefono per accarezzarla.
Nathan l'aveva sempre chiamata con distacco glaciale. Questa era la prima volta che un uomo aveva chiamato il suo nome con tale calore.
Emily esitò ma raccolse il suo coraggio. "Mr. Satana, apprezzo l'offerta, ma non voglio essere mantenuta. Capisco le tue intenzioni, ma non ho bisogno del tuo aiuto in questo momento. Quello che è successo ieri sera è stato solo un episodio e non ci dobbiamo nulla."
L'uomo ridacchiò piano. "Sei piuttosto sensata. Hai stuzzicato ancora di più il mio interesse."
"Tu..." Emily si interruppe.
"Emily, non c'è fretta di rifiutarmi. Capisco la tua situazione, e so che hai bisogno di soldi."
"Non ne ho bisogno. Posso guadagnare i miei soldi."
La voce di Emily era risoluta. Accettare denaro dal diavolo in questo momento non era una decisione semplice.
Ma appena riattaccò, l'ospedale chiamò.
"Emily, tuo padre si è sentito male dopo una telefonata e ha bisogno di un intervento d'urgenza. Vieni subito!"
Emily corse all'ospedale, dove suo padre era già stato portato in sala operatoria.
"Come sta mio padre?" chiese Emily ansiosamente a un'infermiera.
"Era stabile prima, ma dopo una chiamata stamattina, si è sentito male. La sua pressione sanguigna è salita a 180... I medici stanno facendo del loro meglio..."
"Fare del loro meglio" suonava così insufficiente di fronte alla vita di suo padre.
Suo padre, William Carter, soffriva di una malattia cardiaca e prendeva farmaci da anni. Ma la sua condizione era peggiorata col tempo.
Il medico uscì dalla sala operatoria, con il camice macchiato di sangue. "Sei la figlia di William Carter?"
"Sì, sono io. Come sta mio padre?" La voce di Emily tremava.
"È in condizioni critiche e ha bisogno di un intervento immediato..." L'espressione del medico era grave.
Emily annuì ferventemente. "Per favore, dottore, deve salvarlo..."
"Ma l'intervento costa..."
L'intervento sarebbe costato trentamila euro.
Nonostante fosse la moglie di Nathan, Emily non aveva quella somma di denaro.
Ma con la vita di suo padre in gioco, non aveva scelta!
Trovò il numero di Nathan sul telefono e compose.
Ci volle un po' prima che la chiamata si collegasse.
La voce di Nathan, fredda come il ghiaccio, risuonò. "Hai così tanta fretta di divorziare?"
Emily realizzò che avevano concordato di incontrarsi oggi per le pratiche del divorzio.
L'orario sul suo telefono segnava le sette e trenta, ancora prima dell'ora stabilita.
"Nathan..." La voce di Emily tremava, "Puoi prestarmi trentamila euro..."
"Hmph!" Il disprezzo di Nathan era palpabile. "Te ne penti ora? Ho forse scritto l'importo sbagliato sull'assegno che ti ho dato ieri? È per questo che hai bisogno di più soldi per accettare il divorzio?"
"No... Io..." Emily faticava a spiegarsi, l'urgenza della situazione la premeva, "Nathan, anche se ti prego, ho solo bisogno di trentamila euro... Dopotutto, sono ancora tua moglie."
Nathan la interruppe. "Emily, la tua avidità è nauseante."
La voce dell'infermiera si sentiva in sottofondo, esortandola a prendere una decisione rapidamente.
Stringendo i denti, Emily insistette. "Nathan, chiamami avida o promiscua, ma considera questi trentamila euro un prestito. Lavorerò sodo per ripagarti. La condizione di mio padre è critica, e non ti ho mai chiesto nulla prima, ma questa volta ti sto pregando..."
"Critica?"
Improvvisamente, la voce di Sophia si fece sentire attraverso la linea, intrisa di un divertimento maligno. "Tuo padre non è ancora morto?"
Emily rimase gelata. "Dov'è Nathan? Perché stai rispondendo al suo telefono?"
Il tono di Sophia era languido. "Nathan ha detto che non voleva più sentire la tua voce, quindi mi ha lasciato rispondere. Mia cara Emily, sei così fastidiosa, chiamando così presto e disturbando il sonno delle persone. Sono esausta."
"Avete dormito insieme la scorsa notte?"
"Certo. Ho dormito nel tuo letto, mia cara Emily. Il tuo letto e il tuo uomo, li ho trovati piuttosto comodi..."
"Non hai vergogna?! Non ho tempo da perdere con te. Passami Nathan!"
"Nathan ha detto che se non si tratta di divorzio, non vuole più parlarti," disse Sophia con un sorrisetto, "Ho sentito che tuo padre ha bisogno di un intervento chirurgico. Ha bisogno di soldi, vero?"
Emily lottava per contenere le sue emozioni.
La vita di suo padre era in bilico, e doveva ingoiare il suo orgoglio.
"Sophia, mio padre si è sentito male dopo una telefonata stamattina, ed è in condizioni gravi. Puoi chiedere a Nathan di prestarmi trentamila euro? Firmerò una cambiale..."
"È possibile..." Sophia ridacchiò, "Ma anche se Nathan fosse d'accordo, non gli permetterei di darti i soldi. Perché quella chiamata l'ho fatta io a tuo padre."
Emily rimase impietrita. "Cosa gli hai detto?"
"Niente di che, ho solo menzionato la tua piccola scappatella con un uomo. Chi avrebbe mai pensato che il vecchio non potesse sopportarlo e finisse dritto in sala operatoria..."