Capitolo 2 Sei un bastardo
Un'ora dopo, Emily tornò alla villa della famiglia Reed.
Appena entrata, vide Carol che sbucciava una mela per Sophia.
Nathan, invece, sedeva accanto, con lo sguardo fisso sul ventre leggermente gonfio di Sophia. Il suo volto mostrava una tenerezza che Emily non aveva mai visto prima.
Sembravano una famiglia armoniosa.
Emily spinse la porta e il sorriso di Carol svanì. "Pensavo te ne fossi andata... Sophia, non farci caso, mangia una mela."
Sophia sembrava a disagio mentre cercava di alzarsi, tenendosi la vita.
Nathan le strinse la mano. "Siediti, non preoccuparti di nient'altro."
Nathan si alzò, la sua figura imponente dominava la stanza. "Emily, dobbiamo parlare."
Al piano di sopra c'era la camera da letto sua e di Nathan.
Purtroppo, nei quattro anni trascorsi, le visite di Nathan a casa si potevano contare sulle dita di una mano, per lo più confinate allo studio.
Entrando nella stanza, si avvicinò al letto, accese un sigaro, la sua voce era gelida. "Parla, quali sono le tue condizioni?"
Emily era perplessa. "Cosa?"
"Quanto denaro ci vorrà per farti accettare il divorzio?" Nathan sogghignò. "Mi hai sposato per soldi, vero?"
Emily si sentì come se fosse caduta in una cella frigorifera.
"Ti ho sposato perché..."
Perché mi piacevi. Ma Emily non riusciva a dirlo. Si strozzò.
Le lacrime scorrevano sul viso di Emily. "Ti ho sposato per il desiderio morente di tuo nonno... Lui è stato gentile con me, e volevo ripagarlo."
"Basta!" Nathan spense bruscamente il sigaro. "Hai fatto di tutto per compiacere mio nonno, costringendomi a sposarti! Non provi nulla per me. Basta con le chiacchiere inutili. Quanto denaro vuoi? Dimmelo in fretta. Da ora in poi, non avremo più nulla a che fare l'uno con l'altra."
Emily rise amaramente. "Mi hai sempre vista così in tutti questi anni? Sono solo una cacciatrice di dote che ha fatto di tutto per sposarti?"
"E allora?" La sua voce era insolitamente fredda. "Mi hai sposato perché mi ami?"
Tutte le parole che aveva preparato divennero una barzelletta.
Considerava tutti i suoi sforzi e sacrifici di questi anni come una barzelletta.
Emily scosse la testa, sorridendo amaramente. "Nathan, sei un bastardo."
"Come vuoi," Nathan strappò un assegno, lo firmò e lo gettò davanti a lei. "Scrivi l'importo che vuoi. Domani mattina, vieni con me allo studio legale per firmare l'accordo di divorzio."
L'assegno leggero cadde ai suoi piedi. Emily non voleva raccoglierlo.
"Ti piace davvero così tanto Sophia? La ami abbastanza da divorziare da me?" Nathan si diresse verso la porta della camera da letto, non volendo restare con lei un minuto di più. "Almeno lei non mi manipolerà in modo calcolato. È disposta ad avere un figlio per me. Ma tu, non solo non mi ami, non vuoi nemmeno avere un figlio per me."
Con un forte colpo, la porta si chiuse.
Emily si sentì come se le avessero tolto la spina dorsale, crollando a terra.
Accanto a lei giaceva l'assegno, sufficiente a porre fine al suo matrimonio. La firma di Nathan era chiara.
La sua calligrafia, come lui, appariva tagliente e spietata.
Lo raccolse, lo strappò in mille pezzi e gettò i frammenti fuori dalla finestra.
Si appoggiò all'angolo, avvolta dall'oscurità, sentendosi un po' più sicura così.
Suo padre aveva una malattia cardiaca, sua madre era morta di parto, e se non fosse stato per l'aiuto di suo padre e del padre di Sophia, probabilmente sarebbe morta anche lei.
In altre parole, il padre di Sophia e il nonno di Nathan erano entrambi i suoi benefattori.
La porta della camera da letto si aprì di nuovo.
Il pianto di Emily si interruppe bruscamente. Sollevò la testa, sperando che fosse Nathan ad essere arrivato. Forse Nathan non era così senza cuore dopotutto; forse potevano ancora tentare la surrogazione. Finché Nathan cercava di capirla, lei era disposta a continuare questo matrimonio.
"Emily, sono io."
La voce di Sophia infranse il suo ultimo barlume di speranza. Il cuore di Emily sprofondò.
Fece un respiro e guardò Sophia, che stava entrando lentamente nella stanza, tenendosi la vita, con voce indifferente. "Non ho niente da dirti. Per favore, vattene."
Ma Sophia disse: "Nathan mi ha chiesto di salire. Ha detto che questa camera da letto è mia da ora in poi. Una volta che voi due divorzierete, ci sposeremo immediatamente..."
Emily alzò improvvisamente lo sguardo, scioccata dalla donna davanti a lei.
Era ancora il volto familiare, ma l'espressione di Sophia sembrava essere cambiata completamente, come se si fosse trasformata in una persona diversa dalla povera Sophia di pochi momenti prima.
"Emily, non devi essere così sorpresa. Sai, una ragazza povera come te non è mai stata degna di sposare Nathan. Voi due siete incompatibili sotto ogni aspetto. In realtà, è meglio divorziare prima."
Emily la fissava. "Anche se divorziamo, non è affar tuo darmi lezioni!"
Sophia sorrise con disprezzo. "Emily, mia cara Emily, sai quanto sei divertente in questo momento?"
"Una persona che rovina il matrimonio di qualcun altro non ha il diritto di dirmi queste cose."
Sophia fece spallucce, si avvicinò e abbassò la voce, il tono ambiguo. "Non sai nemmeno quanto Nathan sia incredibile a letto. La prima volta, l'abbiamo fatto sei volte. È molto ossessionato dal mio corpo. Mi ha detto che non voleva toccarti affatto..."
Il viso di Emily impallidì all'istante. Da quando si erano sposati, Nathan l'aveva toccata solo una volta, e questo era successo due anni fa quando era ubriaco.
Dopo di allora, non avevano mai più dormito insieme.
Neanche Carol lo sapeva.
"Emily, non sei degna di Nathan. Anche se non fossi io, qualcun altro ti sostituirebbe come signora Reed. Visto che è così, non è questo il miglior risultato ora? Mio figlio ti chiamerà zia in futuro..." Sembrava trovare qualcosa di divertente, coprendosi la bocca e ridacchiando. "Guarda, siamo ancora una famiglia..."
"Sophia, stai zitta!"
Emily alzò la mano con rabbia.
Proprio in quel momento, il sorriso di Sophia svanì, sostituito da un'espressione piangente. Afferrò la mano di Emily e cadde a terra. "Emily! È tutta colpa mia, colpiscimi se vuoi, ma non fare del male al mio bambino..."
Bang!
La porta della camera da letto venne spalancata con forza.
Nathan era sulla soglia, i suoi occhi bruciavano di rabbia.
La mano di Emily rimase sospesa in aria, ridendo per la frustrazione.
Quindi, era tutto questo.
Era stata davvero sciocca all'estremo, cadendo in tali trucchi infantili.
Sophia si teneva il ventre, piangendo, "Mi fa male la pancia... Aiutami, Nathan... salva il nostro bambino..."
I passi di Carol si avvicinavano, le grida allarmate della domestica, i pianti di Sophia—tutti i suoni si mescolavano insieme.
E lei restava lì, come un'estranea.
Carol alzò la mano e schiaffeggiò Emily due volte, afferrando qualcosa lì vicino e scagliandoglielo contro. "Maledetta! Osi fare del male all'erede della nostra famiglia Reed!"
Un dolore acuto attraversò la fronte di Emily, e un rivolo di sangue scese dalla sua tempia, macchiando la sua visione di rosso.
Rimase ferma, guardando Nathan, che teneva Sophia tra le braccia, dicendo dolorosamente, "Se dicessi che non l'ho spinta, mi crederesti?"
La risposta di Nathan fu, "Sei degna della mia fiducia?"