Capitolo 1 Non può rimanere incinta
"Signora, per favore, non si scoraggi troppo. La sua situazione non è così grave. La capacità di concepire è strettamente legata allo stato emotivo. Mantenga un atteggiamento positivo e collabori con il trattamento. Credo che avrà un bambino sano."
Era la stagione più calda a Los Angeles, ma Emily Carter, appena uscita dall'ospedale, si sentiva come se fosse avvolta da un freddo gelido, come se una brezza fredda l'avesse investita, facendola tremare incontrollabilmente.
Sua suocera, Carol, stava all'ingresso dell'ospedale, afferrò la mano di Emily non appena la vide e le strappò il referto medico, mormorando incessantemente, "Fammi vedere. Come può una persona essere sposata da tanti anni senza avere un figlio?"
Emily istintivamente cercò di riprendersi il referto.
Ma Carol la spinse via, ignorando il viso pallido di Emily, e aprì il referto proprio lì sulla strada.
Emily barcollò all'indietro, quasi cadendo. Lo stress recente aveva avuto un impatto su di lei, e si rese conto che non beveva acqua da molto tempo. Il sole cocente dell'estate la fece sentire stordita per un momento.
Carol continuava a borbottare, ma Emily non riusciva a sentirla per un attimo.
"Guarda! Questo è il tuo problema! Non puoi concepire affatto," gridò Carol, riportando Emily alla realtà dal suo stordimento.
"Io..." Emily si sentiva troppo debole per discutere con lei. Voleva solo tornare a casa.
Carol aggrottò la fronte leggendo le parole "tube di Falloppio bloccate" sul referto, il suo viso si oscurò come se fosse appena tornata dall'inferno.
"Cos'altro hai da dire? La diagnosi dell'ospedale ti dà meno del 20% di possibilità di rimanere incinta!" La rabbia di Carol cresceva sempre di più.
Emily scosse la testa, cercando di schiarirsi le idee. Sapeva che Carol l'aveva sempre disprezzata perché era sposata con Nathan da quattro anni senza rimanere incinta. No, Carol l'aveva disprezzata dal primo giorno in cui aveva sposato Nathan.
Le persone che passavano sentivano la voce di Carol e le guardavano. Emily si sentiva come una pagliaccia.
Nathan Reed era l'unico erede della famosa famiglia Reed a Los Angeles. Emily capiva il desiderio di Carol di avere un maschio per ereditare la fortuna di famiglia, e dato che il loro matrimonio non era basato sull'amore, aveva sopportato tutto in silenzio.
"Carol," Emily cercò di rimanere paziente, "andiamo a casa prima."
"Quella è la villa della famiglia Reed, non la tua casa. Capito bene! Non ne sei degna!"
Emily aggrottò la fronte. "Comunque, Nathan ed io siamo legalmente sposati. Non puoi cambiare questo fatto..."
"Non posso cambiarlo? Faresti meglio a divorziare da Nathan subito! Non pensare che non sappia cosa stai pianificando. Lascia che ti dica, non prenderai nulla dalla fortuna della nostra famiglia!"
Sempre più persone si radunavano intorno, e il caldo torrido e gli sguardi taglienti la rendevano sempre più imbarazzata.
Emily prese un respiro profondo, sentendosi senza speranza e impotente.
Se avesse saputo che sarebbe finita così, forse non avrebbe accettato di sposare Nathan in primo luogo.
Era solo una ragazza ordinaria, originariamente senza alcuna possibilità di incontrare un miliardario come Nathan. Ma il nonno di Emily e il nonno di Nathan erano stati amici, e il nonno di Emily aveva persino salvato il nonno di Nathan. Più tardi, la famiglia di Emily declinò, ed Emily poteva vivere solo nei quartieri poveri. Per prendersi cura della povera Emily, il nonno di Nathan chiese a Nathan di sposarla prima di morire.
Nathan inizialmente non voleva. Quale scapolo idoneo avrebbe sposato una ragazza ordinaria come Emily? Ma vedendo suo nonno debole in ospedale, accettò.
Quest'anno segnava il loro quarto anno di matrimonio. In questi quattro anni, Nathan non l'aveva mai maltrattata, ma non era nemmeno stato molto entusiasta. La loro relazione era solo leggermente migliore di quella tra estranei, e non poteva nemmeno essere considerata un'amicizia. Il cerchio di amici di Nathan era completamente diverso dal suo, e non si aspettava che Nathan la capisse o resistesse a Carol per lei. Non si aspettava solo che questo matrimonio finisse in un tale stallo.
"Carol, il nostro matrimonio è stato deciso dai nostri nonni..."
"È morto, vero? Emily, pensi di poter essere la signora Reed per sempre?"
Il tono di Carol si fece più alto. Proprio quando Emily pensava che stesse per iniziare un altro round di rimproveri, Carol improvvisamente sfoggiò un sorriso e indicò una coppia che si abbracciava non lontano, dicendole, "Vedi quello? Qualcuno sta dando alla luce un erede per la nostra famiglia. Ti suggerisco di rinunciare rapidamente alla posizione di signora Reed. Qualcun altro è più adatto di te."
Seguendo il gesto di Carol, lo sguardo di Emily cadde su suo marito Nathan, che teneva teneramente tra le braccia una donna incinta con un ventre leggermente sporgente, abbassando affettuosamente la testa. La donna gli sussurrò qualcosa all'orecchio, e Nathan sorrise dolcemente, baciandole la fronte.
Non aveva mai visto Nathan sorriderle così teneramente.
Il suo sguardo cadde sulla donna incinta tra le braccia di Nathan, e un senso di familiarità la travolse.
La donna incinta non era una sconosciuta; era sua cugina, Sophia.
Shock, rabbia, incredulità. Molteplici emozioni inondarono la sua mente, e Emily quasi non poteva credere ai suoi occhi.
Sophia notò il suo sguardo e si avvicinò lentamente a Emily, accarezzandosi il ventre e dicendo felicemente: "Emily, cugina mia, sono incinta del figlio di Nathan. Abbiamo appena fatto un controllo, e il dottore ha detto che il bambino è molto sano. Indovina se è un maschio o una femmina?"
Emily guardò il suo ventre già prominente, tremando, incapace di pronunciare parole complete. "Come hai potuto... Lui è tuo cognato! Come hai potuto farmi questo? Come hai potuto sedurre il tuo stesso cognato?"
Emily istintivamente alzò la mano per schiaffeggiarla, ma la sua mano fu afferrata a mezz'aria.
Nathan, con un'espressione severa, le afferrò la mano e la spinse via con forza. Avanzando, protesse Sophia dietro di sé e disse a bassa voce: "Emily, l'hai visto. Stiamo divorziando."
Emily chiuse gli occhi, sopraffatta dalla stanchezza e dall'impotenza. "Quando avete iniziato a stare insieme? Come tua moglie, ho ancora il diritto di sapere."
"Come osi chiedere? Lascia che te lo dica, Emily, non hai il diritto di interferire negli affari della nostra famiglia, tantomeno in quelli di Nathan!" Carol era estremamente arrogante in quel momento.
Emily si sentì soffocare e ringhiò a bassa voce: "Sono la moglie di Nathan. Mio marito ha tradito, e ho il diritto di sapere, no?"
"Tu, con il tuo passato nei bassifondi, osi pensare di poter essere la moglie della famiglia Reed? Il nonno di Nathan era confuso, ma io no!"
Sempre più persone si radunavano intorno, come se stessero guardando uno spettacolo teatrale dal vivo.
Non avrebbe mai immaginato che un giorno sarebbe stata la protagonista di una farsa simile.
Sophia sembrava colpevole, appoggiandosi dolcemente al petto di Nathan, dicendo dolcemente: "Carol, non dare la colpa a Emily. È colpa mia. Io... io amo troppo Nathan."
Carol prese la mano di Sophia e sorrise: "Sophia, tu sei diversa da lei. Sei colta, e ora stai portando in grembo l'erede della famiglia Reed. Sei la mia nuora riconosciuta."
Emily chiuse gli occhi, sperando che fosse solo un'allucinazione dovuta alla stanchezza.
"Sophia, mi sono sempre presa cura di te. Da quando sei venuta in questa città per frequentare l'università, ti ho trattata come una di famiglia! Ti ho aiutata a entrare nell'azienda di Nathan." Emily non riusciva più a controllare le lacrime. "Come hai potuto farmi questo?"
"Emily," intervenne Nathan, avanzando e proteggendo Sophia dietro di sé con fermezza, "Sophia è ora la mia donna. Se sei arrabbiata, puoi parlarne con me."
Arrabbiata?
Che rabbia poteva avere?
Per quattro anni, aveva sopportato tutte le offese da sola, trasformando tutta la sua rabbia in tentativi di compiacere. Aveva cercato duramente di costruire un buon rapporto con Nathan e Carol, trattando bene persino la domestica. Cosa poteva dire di più ora?
All'inizio, era entusiasta di sposare Nathan. Le piaceva. Voleva essere una brava moglie, prendersi cura di suo marito e avere un bambino carino. Cosa c'era di sbagliato in questo?
Non aveva parenti. Pensava di aver guadagnato nuovi membri della famiglia dopo il matrimonio, ma il suo matrimonio era stato rovinato da sua cugina.
Il suo cuore sembrava essere strappato da una mano invisibile, facendole perdere l'equilibrio dal dolore.
"Vai a casa. Non fare una figura ridicola per strada," Nathan, un famoso miliardario a Milano, non voleva essere riconosciuto per strada da altri.
Ma quando la mano di Emily afferrò la maniglia della portiera dell'auto, Nathan disse: "Prendi un taxi, non prendere questa macchina. Sophia siederà in questa macchina."
È un'auto con quattro posti. Lui guidava, Carol sedeva sul sedile del passeggero, e Sophia sedeva da sola sul sedile posteriore, scusandosi con un sorriso, "Scusa, Emily. Nathan è solo troppo preoccupato per questo bambino..."
Lei sorrise amaramente e chiuse la portiera dell'auto.
La radice di tutto questo era perché non poteva avere un bambino.
Nathan partì con una Bugatti nera, lasciandola sola davanti all'ingresso dell'ospedale, indicata e commentata dai passanti.
Era la moglie nominale di Nathan, ma anche un membro della famiglia non riconosciuto dalla famiglia Reed.