Capitolo 4
Il punto di vista di Reid
La guardai scappare dal diner, sentii il suo battito cardiaco accelerare quando le dissi il mio nome. Ha tutte le ragioni per temermi, ma non voglio spaventarla, il mio lupo la voleva. Tutta lei, e anche io. Mai nella mia vita avevo desiderato qualcosa tanto quanto desideravo che lei fosse mia, ma la cosa più interessante di lei era il fatto che poteva resistere alla voce del mio Alfa. Potevo vedere dal suo sguardo che voleva sottomettersi, ma era anche determinata a non rivelare nulla di sé, il suo profumo emanava paura. Ci volle tutta la mia forza per non inseguirla e marcarla. Il tipo dietro il bancone si avvicinò e si presentò come Marcus, tirandomi fuori dai miei pensieri. Sapevo che era umano dal suo odore, gli demmo le nostre ordinazioni prima di decidere di spostarci al tavolo e alle sedie, dove so che la ragazza Lily si siede sempre dopo la scuola. Zane alzò un sopracciglio quando mi mossi, ma mi seguì comunque.
“Allora, qual è il piano?” chiese.
“Beh, se lei non parlerà, forse lo farà sua figlia,” risposi.
Marcus ci portò il cibo, posizionandolo davanti a me. Guardai il mio piatto e iniziai a mangiare, era buono. Dopo circa mezz'ora, la porta del diner si aprì. Come previsto, la bambina corse direttamente al suo solito posto di fronte a noi, iniziò a tirare fuori i suoi compiti. Finimmo di mangiare mentre erano via, ma chiamai Marcus e ordinai altro caffè e una cioccolata calda con biscotti. Quando posò il caffè sul tavolo, stava per posare la cioccolata calda e i biscotti, scossi la testa e indicai la bambina. Li posò rapidamente davanti a lei, ringraziandomi prima di darle un bacio sulla fronte e allontanarsi.
Sentivo degli occhi su di me, sapevo che la mia compagna doveva starmi osservando attentamente per vedere se avrei fatto del male alla sua piccola. La bambina alzò lo sguardo e sorrise prima di ringraziarmi, si mise a fare i suoi compiti, dopo pochi minuti la mia compagna le portò un panino, posandolo sul tavolo davanti alla bambina, guardò i compiti della bambina.
“Dov'è Zoe?” chiese la bambina.
“È ancora dal dottore, quella è sbagliata, prova di nuovo,” disse indicando la pagina con alcuni esercizi di matematica, prima di allontanarsi per servire alcune persone appena entrate nel diner.
Mi girai verso Zane “Dovresti tornare in ufficio; io rimango qui per un po'.” Zane annuì prima di alzarsi e andarsene. Guardai Lily lottare con i suoi compiti prima di alzarmi e sedermi al tavolo di fronte a lei. Alzò lo sguardo verso di me con i suoi occhi azzurri e le guance paffute. Era adorabile, i suoi riccioli biondi le cadevano intorno al viso. Alzò lo sguardo verso di me “Ciao, grazie per la cioccolata calda,” disse. Annuii e guardai i suoi compiti; stava facendo le tabelline del tre. Davvero, fanno fare le tabelline ai bambini dell'asilo ora? Presi i piccoli sacchetti di zucchero dal barattolo sul tavolo e ne sistemai tre gruppi da tre e le dissi di contarli, lei guardò in basso e usando le dita, contò tutti e nove.
“Nove,” disse felicemente.
“Allora questa è la tua risposta,” le dissi indicando la sua pagina. Iniziò a usare lo zucchero per risolvere i suoi problemi di matematica mentre la osservavo. Dopo un po', le feci alcune domande.
“Come si chiama tua madre?” chiesi, indicando la mia compagna che stava dietro il bancone con gli occhi incollati su di me.
“Aria, ma non è mia madre, è mia sorella,” disse mentre continuava a guardare la sua pagina.
“Allora dov'è tua madre?” chiesi, sorseggiando il mio caffè.
“È morta quando sono nata. Ari si prende cura di me. Da quando sono nata,” dichiarò con naturalezza.
“E tuo padre?”
Lily si fece nervosa, le spalle si abbassarono e il suo battito cardiaco aumentò, era spaventata. Potevo sentirlo dall'odore che emanava in onde, così cambiai rapidamente domanda.
“Quanti anni hai e in che classe sei?” si rilassò immediatamente.
“Ho sei anni e sono in prima elementare.”
“E tua sorella?”
“Ari ha diciannove anni,” Quindi si prende cura di sua sorella da quando aveva tredici anni? E la scuola, pensai tra me e me.
“Quanti anni hai?” chiese.
“Quanti anni pensi che abbia?” chiesi a mia volta. Sorrise.
“Vecchio,” rispose. Risi alla sua risposta, i bambini dicono sempre la prima cosa che viene loro in mente.
“Ho 28 anni,” le dissi.
“Quindi sei vecchio.” Ridacchiò.
“Non penserai che sia vecchio quando avrai la mia età. Quindi siete solo tu e Aria?” Lily alzò lo sguardo, potevo dire che stava comunicando mentalmente, i suoi occhi si velarono prima di annuire. Sapevo che sua sorella avrebbe ascoltato la mia conversazione.
“Aria ha detto che non dovrei parlare con gli sconosciuti.” La guardai, stava parlando con il proprietario appena entrato. Lily, notando il mio sguardo, alzò lo sguardo e vide Zoe, emise un gridolino prima di correre e avvolgere le braccia intorno alla vita della donna.
Osservando la mia compagna, potevo dire che era molto protettiva nei confronti del cucciolo, ma c'era qualcos'altro che non riuscivo a capire. Sapevo che era una lupa, ma non sembrava essere tanto influenzata dal legame di compagna; sapevo che lo sentiva quando la toccavo, e si avvicinava inalando il mio odore, ma la maggior parte dei lupi non riesce a fare a meno di stare sempre insieme, come un elastico che li tira continuamente l'uno verso l'altro. Ma per la maggior parte del tempo, sembrava indifferente a meno che non fosse vicina a me.
"Non ha un lupo," disse Ryder nella mia testa.
"Cosa intendi dire che non ha un lupo? È una lupa mannara," gli chiesi.
"Sì, lo è, ma non ha un lupo. Ho provato a parlare con il suo lupo, ma è come se ci fosse un blocco o forse il suo lupo è morto in qualche modo." Potevo sentire la sua tristezza riversarsi in me al pensiero che lei non avesse un lupo, così lo spinsi in fondo alla mia mente.
Aria venne a pulire il tavolo, fuori era ormai buio. Mise le cose di Lily nella sua borsa prima di pulire il tavolo.
"Aria," la chiamai.
POV di Aria
"Aria," mi chiamò mentre cercavo di pulire il tavolo il più velocemente possibile.
"È il tuo nome, vero?" disse allungando la mano e afferrandomi prima di alzarsi e tirarmi verso di sé. Si avvicinò e fece scorrere il naso lungo il mio mento fino all'incavo del collo. La sensazione mi fece rabbrividire, il suo profumo era così buono che mi faceva venire l'acquolina in bocca, mi faceva venire voglia di avvicinarmi e toccarlo. Alzai la mano e la posai sul suo petto, inalando il suo profumo delizioso. Lo sentii ridacchiare dolcemente prima di baciarmi delicatamente sulla guancia, il che fece scattare scintille in tutto il mio corpo.
"Perché hai un odore diverso da un normale lupo?" chiese, il che mi fece uscire dal mio stato di trance. Feci rapidamente un passo indietro, lui sembrava turbato per qualche motivo e fece un passo verso di me, ma io mi allontanai velocemente prima di prendere la borsa di Lily e camminare velocemente dietro il bancone. Non se ne andò, però; si sedette davanti al diner a guardarmi, e non importa quanto cercassi di ignorare la sua presenza, i miei occhi tornavano sempre su di lui. Decisi di andare dietro a controllare Lily; Lily stava mangiando la sua cena che Zoe le aveva preparato, dei ravioli. Ringraziai Zoe prima di tornare fuori a finire il mio turno, mancava solo un'ora.
Quando tornai fuori, mi preparai un caffè prima di tornare al bancone solo per trovare l'Alfa seduto lì. Sorseggiai il mio caffè guardando verso i due camionisti che erano entrati prima, ma stavano ancora mangiando felicemente. Decisi di prendere la caraffa e riempii la tazza dell'Alfa, lui mi sorrise e continuò a guardarmi. Qual è il suo problema, pensai tra me e me.
Marcus uscì per parlarmi, posando la mano sulla mia schiena. Mi girai a guardarlo. Alle mie spalle, sentii un ringhio basso provenire da Alpha Reid, così basso che mi chiesi se l'avessi davvero sentito; lui fissava la mano di Marcus. Non volendo che uccidesse il mio amico, mi spostai rapidamente di lato, facendo cadere la mano di Marcus.
"Lily si sta addormentando. Ha finito la cena. Zoe ha detto di staccare presto, può gestire tutto da qui. Sembra che sarà una serata tranquilla stasera." Annuii prima di uscire dal retro, e sicuramente, Lily dormiva profondamente accanto alla sua ciotola vuota. Presi rapidamente la sua borsa, togliendomi il grembiule. Lo buttai nella lavatrice prima di mettere il bucato di oggi insieme a tutti gli strofinacci e i tovaglioli e accenderla. Presi la mia giacca e me la misi.
Presi Lily e camminai verso l'ingresso dove pioveva a dirotto. Mettendo la ciotola di Lily nel lavandino, poi passai Lily a Marcus prima di togliermi la giacca e drappeggiarla su Lily per non farla bagnare troppo. Poi la ripresi. Si rannicchiò contro di me. Marcus mi seguì prendendo le sue chiavi, Zoe uscì subito dietro di lui mettendosi un grembiule.
"Non ti lascerò andare a casa a piedi con questa pioggia." Annuii ringraziandolo prima di salutare Zoe. Alpha Reid si alzò, "Posso portarle io a casa."
Declinai educatamente la sua offerta, sembrava deluso per qualche motivo, il che mi fece sentire male. Il tragitto fino alla casa del branco era molto più veloce in macchina, mentre si preparava a svoltare nel vialetto sterrato, lo fermai. "Va bene, possiamo camminare da qui," dissi, aprendo la porta prima che Marcus potesse protestare. Potevo sentire gli occhi dei membri del branco su di noi attraverso gli alberi, dove ci stavano osservando. Presi Lily dal sedile posteriore slacciandole la cintura di sicurezza prima di ringraziare Marcus per il passaggio a casa. Pioveva ancora a dirotto quando arrivammo davanti alla casa del branco, eravamo entrambi fradici e congelati. Mentre stavo per salire i gradini del portico, l'Alpha irruppe attraverso la porta d'ingresso ringhiando, si avvicinò a me. Posai rapidamente Lily a terra, lei si nascose dietro di me. Le feci cenno di correre dentro, potevo capire che ce l'aveva con me, i suoi occhi non avevano lasciato i miei da quando quasi aveva sfondato la porta irrompendo.
Feci qualche passo indietro e di lato rispetto alla casa. Lily corse dietro di me, salì i gradini del portico e entrò in casa proprio mentre lui arrivava alla mia posizione. Mi colpì dritto in faccia, costringendomi a barcollare. Mi rialzai quando alzò di nuovo il pugno, che colpì la mia mascella. Potevo sentire il sapore metallico del mio sangue. La terza volta che cercò di colpirmi, lo bloccai e mi spostai fuori dalla sua portata.
"Come osi portare una persona qualunque nelle nostre terre."
"Era solo Marcus, e non l'ho portato io, ci ha lasciati in fondo al vialetto. Non porterei mai nessuno alla casa del branco," gli urlai.
Non ascoltava, aveva un forte odore di whisky; i membri del branco avevano iniziato a radunarsi per vedere cosa stava succedendo. L'Alfa David si lanciò contro di me, saltai indietro all'ultimo secondo, il che fu un grosso errore. Si arrabbiò quando mancò il colpo, e invece decise di trasformarsi, questa volta fu la sua bestia a prendere il sopravvento, il suo lupo era minaccioso, di un marrone scuro con macchie nere. Stava ringhiando avanzando verso di me, mi colpì con i suoi enormi artigli tagliandomi profondamente lungo la gabbia toracica. Mi aggrappai al fianco, che sanguinava abbondantemente, barcollando indietro e cadendo su un ginocchio. Quando si preparò a lanciarsi di nuovo contro di me, un altro lupo saltò bloccandolo, riconobbi immediatamente il lupo grigio. Era il suo Beta Michael. Mi collegò mentalmente "Entra in casa, Ari." Alzandomi in piedi, corsi su per le scale e dentro la casa del branco. Potevo sentire i ringhi all'esterno; sapevo che Michael era l'unico motivo per cui non ero morta in quel momento.
Correndo nella mia stanza, chiusi la porta con un colpo, appoggiandomi ad essa per sostegno. Lily si nascondeva sotto la coperta sul letto, "Va tutto bene, Lily, sono solo io." Lei tirò fuori la testolina da sotto la coperta prima di correre verso di me. Lily mi afferrò intorno alla vita piangendo, sobbalzai al contatto, e lei fece un passo indietro, notando il sangue. Scivolando giù dalla porta in posizione seduta, chiusi gli occhi. L'adrenalina stava svanendo e il dolore cominciava a farsi sentire, potevo sentire i miei canini spuntare. Guardando Lily, fece un passo indietro terrorizzata, i miei occhi si fissarono sui suoi. Potevo sentire il suo cuore battere forte, sentire il sangue pulsare nelle sue vene, potevo annusarlo.
Sapendo che non ci sarebbe voluto molto prima che la mia fame prendesse il sopravvento, aprii rapidamente la porta e corsi in cucina dove si trovava la porta del seminterrato. Aprendola di colpo, corsi giù per le scale così velocemente che inciampai a metà strada e rotolai giù per il resto, gemendo di dolore. Una volta in fondo, mi trascinai sul retro del seminterrato dove diverse erbe e piante erano essiccate e conservate. Proprio mentre stavo per allungare la mano e prendere l'aconito, una mano guantata lo afferrò per me. Guardai mentre il Beta Michael metteva le erbe in una bottiglia d'acqua prima di passarmela. Lo fissai, confusa e spaventata, come faceva a sapere cosa ero?
Afferrai la bottiglia e la bevvi tutta d'un fiato, sembrava acido che bruciava la mia gola, ma sapevo che se non lo avessi fatto, Michael avrebbe iniziato a sembrare una cena. L'aconito spense immediatamente la mia sete di sangue, sdraiandomi sul pavimento di cemento, potevo sentire l'aconito bruciare ogni cellula del mio corpo.
Il mio stomaco si rivoltò violentemente, e afferrai la cosa più vicina a me, una scatola, e vomitai tutto il contenuto del mio stomaco, che non era molto. Sedendomi, mi appoggiai a qualche scaffale prima di riportare la bottiglia alle labbra e costringermi a bere ancora. La mia gola mi stava uccidendo, potevo sentire la bruciatura fino allo stomaco, facendomi venire voglia di piegarmi in due e urlare.
"Come?" chiesi, la mia voce suonava strozzata e senza fiato.
"Lo abbiamo sempre saputo, almeno tutti i membri originali del branco. Quando ti sei unita a questo branco, ho visto tua madre nutrirti un paio di volte. L'Alfa ci aveva giurato di mantenere il segreto," disse.
Lo guardai, il suo sopracciglio aveva un taglio, ma era quasi completamente guarito, a parte i suoi vestiti un po' in disordine, non si direbbe che avesse appena combattuto con un lupo mannaro, tanto meno con un Alfa.
"Non mi importa che tu sia un ibrido, sei comunque uno di noi. Tutti gli altri pensano lo stesso, ma Ari, devi andartene da qui," disse.
"Dimmi qualcosa che non so già, ma non posso, lui non mi lascerebbe portare via Lily e la troverebbe subito, dato che quel bastardo è tecnicamente suo padre!" risposi seccamente.
I suoi occhi guizzarono verso la porta, nervosamente, prima di tornare su di me. "Falla rinunciare al branco quando attraversa il confine, fai lo stesso, poi lascia la città. Ari, non possiamo andare contro di lui, ma siamo tutti stufi delle sue stronzate e di vederlo abusare di te." sussurrò. Potevo vedere la tristezza nei suoi occhi; ci teneva davvero a Lily e a me.
Annuii, senza sapere davvero cosa dire.
"Ma il suo lupo non è ancora sveglio, come può rifiutare il branco se non è ancora risvegliata?" chiesi.
"Non hai bisogno di un lupo per rifiutare il branco, Ari, dovresti saperlo visto che nemmeno tu ne hai uno. Puoi anche rifiutare il branco in qualsiasi momento, sono i geni del lupo, non il lupo stesso!"
Annuii con la testa, sollevai la maglietta e c'erano cinque profonde ferite lungo le costole, il sangue scorreva giù per lo stomaco e le cosce formando una pozza sul pavimento. Il Beta Michael prese un panno e fece pressione finché non smise di sanguinare, poi mise una medicazione impermeabile, ci sarebbero voluti alcuni giorni prima che guarisse, non posso guarire come un lupo ma ancora più velocemente di un umano anche senza sangue.
"Grazie," sussurrai.
"Ti darei il mio sangue, ma l'Alfa lo noterebbe subito quando il tuo odore cambierebbe e poi saremmo entrambi morti e nessuno a prendersi cura di Lily."
"Non devi spiegare, capisco," afferrai lo scaffale e mi tirai su, prima di appoggiarmi indietro per riprendere sensibilità alle gambe. Michael mi passò un barattolo, c'erano siringhe piene di un liquido dorato e due bottiglie d'acqua di aconito.
"Nel caso ne avessi bisogno di più, mostra a Lily le siringhe nel caso dovesse mai usarle su di te, sono livelli concentrati di aconito quindi molto potenti. So che l'aconito non può ucciderti ma quelle," disse, indicando le siringhe con il liquido dorato "ti metteranno comunque a terra per un po', va bene? E dì a Lily di non bere dalle bottiglie," disse.
Lo guardai con aria interrogativa. "Va bene. Ho notato che ogni volta che ti ferivi, la mia scorta di aconito diminuiva o spariva completamente. Ho capito che eri tu, inoltre potevo sentirne l'odore su di te."
Mi spinse verso le scale, e le salii, ogni passo faceva male, anche respirare faceva male, sentivo la ferita allungarsi ad ogni movimento. Una volta arrivata in cima, la compagna di Michael, Elizabeth, era in cucina, mi abbracciò con cautela prima di parlare.
"C'è uno stufato caldo nella tua stanza, l'Alfa è svenuto ubriaco quindi mangia e poi fai una doccia," disse prima di mettermi una scatola di antidolorifici in mano. Mi accompagnò nella mia stanza e ci guardò mentre io e Lily mangiavamo lo stufato. Era delizioso, non mi ero resa conto di quanto fossi affamata finché non entrai e non ne sentii l'odore, il mio stomaco iniziò subito a brontolare. Finìi tutta la ciotola e intinsi anche tutto il pane nei succhi. Elizabeth mi passò un bicchiere d'acqua e mi spinse di nuovo le pillole in mano. Ingoiai rapidamente due delle piccole pillole, prima di alzarmi e mettere il barattolo e le bottiglie d'acqua nella borsa dopo aver spiegato a Lily cosa fossero.
"Ricorda Lily, non puoi bere queste. Ti uccideranno e usa queste su di me solo se necessario," dissi, assicurandomi di parlare chiaramente, così che capisse cosa le stavo dicendo.
Elizabeth portò fuori le ciotole e i piatti del pane prima di portare dentro due asciugamani. Alzandomi, tirai su Lily con me, e camminammo lungo il corridoio verso il bagno, che era al centro della casa. Entrando, accesi la luce. Il bagno era enorme, più grande della nostra camera da letto e aveva una grande vasca con piedini e una grande doccia con molteplici soffioni. La stanza aveva piastrelle grigie sulle pareti e piastrelle nere sul pavimento, le finiture erano di colore dorato, era bellissimo. Accesi la doccia lasciandola riscaldare la stanza prima di togliermi i vestiti, Lily si tolse i suoi e si mise sotto l'acqua, la mia medicazione era già inzuppata di sangue dalla ferita che si era riaperta con il movimento, entrando dietro di lei regola la temperatura del mio soffione rendendola più calda. I miei muscoli iniziarono a rilassarsi, non rendendomi conto di quanto fossi tesa. Guardando in basso, osservai il sangue e lo sporco scendere nello scarico. Ci facemmo la doccia rapidamente, lavando i capelli di Lily prima di uscire.
Gli antidolorifici stavano iniziando a fare effetto, tutto sembrava diventare ovattato; non sentivo dolore, ma il mio corpo sembrava pesante. Spensi l'acqua e avvolsi un asciugamano intorno a Lily, prendendo i nostri spazzolini, ci lavammo rapidamente i denti. Guardai il mio riflesso nello specchio, avevo un enorme livido nero sulla mascella e dall'altro lato un occhio nero. Fantastico, ora devo prendere in prestito del trucco da qualcuno prima di andare al lavoro domani.
Una volta tornati nella nostra stanza, Lily si mise il pigiama, e io mi infilai una maglietta e le mutandine prima di mettermi a letto. Non ci volle molto prima che le pillole mi facessero addormentare, e caddi in un sonno senza sogni.