5. Solo per il momento
[AVA]
"Non pensi che stiamo andando troppo veloci?" dissi con tono piatto, alzando leggermente gli occhi mentre Sean si affrettava ad aprire la portiera della macchina per me.
Solo ieri gli avevo salvato il culo dai suoi amici stronzi, sperando segretamente di non incontrarlo di nuovo tanto presto. Avevamo fatto un patto per mantenere i segreti l'uno dell'altro, una situazione vantaggiosa per entrambi. Ma ora, la prima cosa che vedo dalla finestra della mia minuscola stanza è la sua macchina appariscente che si ferma vicino al mio orribile appartamento.
Non avevo idea di cosa stesse tramando o cercando di dimostrare, ma mi precipitai giù per le scale il più velocemente possibile prima che i miei genitori o i vicini ficcanaso lo vedessero. Dovevo scoprire cosa stava succedendo. Ero ancora in pigiama, indossando una maglietta troppo piccola che a malapena conteneva le mie forme. Ma non mi importava, perché Sean che si presentava nel momento sbagliato nel posto sbagliato metteva a rischio tutto il mio futuro.
Se la nostra attività di famiglia non fosse fallita e vivessimo ancora nella nostra lussuosa villa con quattordici camere da letto, le cose sarebbero state molto diverse. Allora, a nessuno importava della mia vita o di chi frequentavo. Ma tutto cambiò quando l'impresa di mio padre fallì. Ora, mio padre inseguiva qualche tipo di miracolo per salvarci, mentre mia madre era ansiosa di vendermi. Sarebbe impazzita se il cognome di Sean fosse arrivato alle sue orecchie. Sembrava quasi che potessero costringermi a sposare questo ragazzo, a prescindere dalle conseguenze. C'erano due grandi ragioni per cui non potevamo stare insieme, e il fatto che lui fosse gay era solo l'inizio.
"Non ho chiuso occhio tutta la notte," borbottò, chiudendo rapidamente la portiera mentre salivo in macchina. Si unì a me in macchina, prendendo il posto di guida e avviando il motore.
"Perché, sono stata così brava?" ribattei, intendendolo come una battuta. Ma invece di prenderla in modo scherzoso, sembrava perplesso.
Fantastico, l'unica persona del mio passato che non sa apprezzare un buon senso dell'umorismo. Proprio quello di cui la mia vita media aveva bisogno.
Una volta imboccata l'autostrada, finalmente mi rilassai.
Sean sembrava notarlo e appariva un po' imbarazzato. "Ehi, mi dispiace averti spaventata così. Non volevo causare problemi."
Beh, il peggio era già passato, quindi non c'era bisogno di dargli filo da torcere per il mini infarto che mi aveva provocato. "Sono solo contenta che nessuno ci abbia visto insieme," sospirai.
Tuttavia, ciò non significava che non fossi infastidita dall'urgenza. Gli lanciai uno sguardo severo.
"Che cosa era così urgente da non poter aspettare che arrivassi al college?" Sarebbe stato molto più sicuro lì. Nessuno dei miei compagni di classe sapeva del mio passato, della persona che ero prima che le nostre vite cambiassero per sempre. Per loro, ero solo una nuova studentessa trasferita, che cercava di capire come integrarsi e navigare in modo convincente nel suo nuovo percorso di vita.
Sean fu sorpreso dal mio tono. "Ehi, non ti ho già chiesto scusa? E per rispondere alla tua domanda, riguarda... quello che è successo la sera prima."
Le mie sopracciglia si aggrottarono. "Pensavo avessimo concordato di non parlarne mai più."
«Va bene», disse, mordendosi nervosamente il labbro. «A proposito di quello.»
«Non dirmi che hai già spifferato tutto. A chi l'hai detto?» Per favore, non Coraline. Chiunque tranne Coraline. Se sua sorella scoprisse il mio segreto, ne farebbe un spettacolo su ogni piattaforma di social media. Si divertirebbe a umiliarmi.
Dio, ero fregata.
«L'ho tenuto segreto.» Sembrava sulla difensiva, come se avessi saltato alle conclusioni e fosse tutto nella mia testa. «Che cosa pensi di me? Sono gay. Non uno stronzo.»
Ok, forse avevo esagerato. Era il mio turno di scusarmi adesso?
«Ma voglio dirlo», continuò timidamente, e l'apologia sulla punta della mia lingua si dissolse.
«Cosa?» Non potevo sembrare più scioccata.
«Ascolta, prima di fare giudizi affrettati, lasciami spiegare. Che ne dici di prendere un caffè?» Alzò un sopracciglio, cercando di concentrarsi sulla strada mentre mi supplicava. «Ti chiarirò tutto. Dammi solo una possibilità.»
Sospirai, il petto pesante di incertezza. Non sapevo dove stesse andando a finire tutto questo. Una parte di me era tentata di scappare dalla sua macchina e non vedere mai più la sua faccia. Eppure c'era qualcosa nel modo in cui sembrava così abbattuto e in preda al panico fuori dal mio edificio che mi faceva credere che ci fosse di più nella storia di quanto avesse rivelato.
Forse c'era una ragione valida.
Decisi di affrontare la situazione con una mente aperta prima di raggiungere un verdetto finale sul pasticcio imminente che stava per rivelare.
Una cosa era chiara: sarei stata io a determinare se la sua spiegazione fosse sufficiente.
Quando arrivammo al caffè, Sean ordinò un mocha per me e un cappuccino medio per sé. Dato che il mio ultimo pasto era stato un piatto di noodles mal cucinati da mia madre, che non aveva messo piede in cucina durante i nostri giorni di ricchezza e abbondanza di domestici, Sean non esitò a comprare un sostanzioso panino che avevo solo mezza intenzione di condividere.
Lo ringraziai per questo. Disse che non era un grosso problema.
«Bene, sentiamo», dissi, veramente curiosa di sapere in quale guaio si fosse cacciato questa volta. Ieri, i suoi amici fastidiosi erano la sua principale preoccupazione. Mi chiedevo chi fosse riuscito a sconvolgerlo ora.
Emettendo un rumoroso sospiro attraverso le sue morbide labbra, Sean si sporse in avanti, appoggiando le braccia sul tavolo. «Ava... ci conosciamo da tanto tempo. Tu e Cora eravate inseparabili, come due piselli in un baccello. Ricordi quando ti abbiamo invitato per un...»
«Sean», lo interruppi, sentendomi perplessa. «Puoi darmi la versione più breve? Non ho tutto il giorno.» Avevo ancora lezioni da seguire e la spesa da fare, che mio fratello ignorava comodamente dato che era troppo preso dai suoi inesistenti allenamenti di calcio.
«Versione più breve, giusto. Risparmia tempo. Capisco», rispose, riconoscendo la mia richiesta.
«Sean!»
«Credo di avere una soluzione per entrambi i nostri problemi», esclamò, e ci volle un momento per capire a quale problema si riferisse.
Prima che potessi anche solo parlare, Sean mi interruppe.