Capitolo 8
Candele di tutte le forme e dimensioni. Luci scintillanti e festoni pendevano dal soffitto in tutto il locale. Tende di seta coprivano gli oggetti domestici e i tavoli erano cosparsi di paillettes e glitter. I bicchieri erano riempiti di piume e perline e la combinazione di colori di questo ballo era oro e rosso.
Tutto gridava mistero e segretezza.
Le persone intorno a me erano tutte vestite con splendidi abiti di stilisti o completi eleganti e maschere squisite. Non mi aspettavo niente di meno, dato che questo era il club dei miliardari.
Solo gli élite che erano membri di questo club potevano permettersi feste esclusive come queste.
E tutti volevano brillare più degli altri.
"Eccoti qui!" Una voce acuta disse dietro di me, facendomi sobbalzare un po'. Mi girai per vedere mio fratello accanto a una bellissima bionda il cui viso era coperto da una maschera nera e dorata con glitter.
"Yasmin!" salutai la bionda di fronte a me. Mi diede due baci sulle guance e unì le mani mentre mi guardava da capo a piedi.
"Sei uno schianto!" strillò, guardando mio fratello per supportare la sua affermazione, ma lui si limitò a scuotere la testa. "Hai già incontrato Zane?" chiese quando mio fratello non si preoccupò di complimentarsi con me. Poco sapeva che Milan e papà avevano litigato per questo vestito poco prima.
"No, non ancora," risposi, i miei occhi scrutando la stanza. "È... è già qui?"
"Sì!" esclamò Yasmin eccitata. "Lo abbiamo già incontrato, vero tesoro?"
Milan annuì. "Sì, lo abbiamo incontrato in ascensore."
"Oh... beh, uh, godetevi la serata. Io cercherò Angelica." dissi alla coppia di fronte a me mentre cercavo frettolosamente di scappare da loro. Stare con loro aumenterebbe le possibilità di incontrare Zane, mentre io sto cercando di evitarlo come la peste.
Invece di cercare Angelica - che sono sicura al cento per cento sta facendo una rapida con Alex in bagno - mi diressi verso il bar per prendermi un drink. Saltai sullo sgabello del bar e il bel barista si avvicinò immediatamente a me.
"Cosa posso offrirti, bella signora?" chiese mentre versava vodka in un bicchiere per la persona seduta a tre sgabelli di distanza da me.
"Una margarita, per favore," dissi, sorridendo.
"E un martini per me."
I miei occhi si spostarono immediatamente sulla persona accanto a me e non potei fare a meno di fissarlo a bocca aperta. Vestito con un costoso abito Givenchy e una semplice maschera nera, lo sconosciuto accanto a me mi scrutava dall'alto in basso senza alcuna vergogna.
Mi porse la mano, un sorrisetto sulle labbra, mentre si presentava. "Ivan Preston, e tu sei?"
Quasi caddi dallo sgabello quando disse il suo nome. Se non fosse stato per Ivan che mi prese in tempo, avrei baciato il pavimento in quel momento.
"Ehi, piano lì." Rise mentre mi lasciava la vita. "So di essere attraente, ma non pensavo che ti saresti innamorata di me così presto."
Sbuffai e aggiustai la maschera prima di rivolgere di nuovo la mia attenzione a lui. "Non mi riconosci?"
"Non riconosco nessuno qui, cara. Si chiama ballo in maschera per un motivo."
Il bel barista tornò da noi e ci porse i nostri drink. "Una margarita per la signora e un martini per il signore."
"Grazie," mormorai, prendendo subito un sorso della margarita.
"Allora, ti va di presentarti?" chiese Ivan flirtando.
Alzai gli occhi al cielo. "Amari Vasilios, idiota."
Questa volta fu il turno di Ivan di rimanere sorpreso. Rimase lì, a fissarmi, completamente e totalmente scioccato quando sentì il mio nome. I suoi occhi si spalancarono e l'espressione sul suo viso era impagabile. "Amari, sei tu?"
"L'unica e sola."
"Dio, sembri... diversa. Calda, sexy, mozzafiato." i suoi occhi vagarono dal mio corpo al mio viso. "Lui avrà un sacco di problemi."
"Cosa?"
"Niente," disse Ivan e mi regalò uno dei suoi sorrisi abbaglianti. "Come stai? Non ti vedevo da tanto tempo."
"Già, sono occupata con l'azienda. Sai com'è." Gli dissi. "E tu? Ancora a rimorchiare spogliarelliste?"
Ivan rise e scosse la testa. "No, solo con le famose e ricche. Vedendoti dall'altra parte della stanza pensavo che avrei avuto fortuna stasera." Ridacchiò e continuò. "Ma mi sbagliavo. Perché prima di tutto siamo amici e in secondo luogo tu sei assolutamente off-limits."
"Off-limits? Cosa intendi?" chiesi, aggrottando le sopracciglia confusa.
"Lo sai." Ivan prese un sorso del suo martini. "Codice tra amici e cose del genere."
"Heeeyyyy!! Prestoooonn!!" Alex urlò mentre si avvicinava a noi con Angelica al suo fianco. Giudicando dai suoi capelli scompigliati e dal rossetto di Angelica sbavato su tutto il viso e sulla maschera, sapevo che l'avevano fatto in bagno. Che schifo.
Angelica si avvicinò a me e mi pizzicò il braccio. "Che ne pensi della festa finora?" chiese.
"È divertente," le dissi. Presi un fazzoletto dal tavolo e glielo porsi. "Togliti quel rossetto dal viso. Nessuno deve sapere che gli hai fatto un pompino in bagno."
Il viso di Angelica diventò di un rosso scuro e afferrò immediatamente il fazzoletto da me. "È così ovvio?" sussurrò, orripilata.
"Sì, la prossima volta usa lo specchio in bagno per sistemarti, ok?"
Aprì la bocca per dire qualcosa, ma Alex la interruppe.
"Ciao, sono Alex. Il fidanzato di Angelica. Chi sei tu?" Alex mi fissò, aspettando una risposta.
Guardai Angelica che scosse la testa e alzò gli occhi al cielo. "Tesoro, questo è Amari."
"Amari!" esclamò Alex, con gli occhi spalancati come piattini. "Accidenti, il cazzo californiano deve essere buono, eh?"
Mi strozzai con la mia stessa saliva. "Cosa?!" balbettai.
"Alex!" Angelica diede al suo fidanzato uno sguardo severo. "Deve essere tutto quello che esce dalla tua bocca sessuale?"
Lui le fece l'occhiolino. "Lo sai, piccola. Vedere f**e tutto il giorno, ogni giorno mi rende un po'--,"
"Cosa?!" lo interruppi mentre fissavo Angelica con gli occhi spalancati. "Ti sta tradendo?"
"No, mi ero dimenticata di dirtelo. Ma Alex ha cambiato percorso di carriera. Sta studiando per diventare ginecologo."
"Un ginecologo?" fissai Alex che sorrise e annuì con la testa. "Quindi quando hai deciso di... guardare vagine tutto il giorno?" chiesi, facendo strozzare Ivan con il suo drink.
"Beh..." Alex scrollò le spalle. "L'ho trovato davvero interessante. E per tua informazione, non guardo vagine tutto il giorno."
"Ok, parliamo di qualcos'altro, ok?" disse Ivan, spostandosi a disagio sul suo sedile. "Allora, Amari. Sarai al matrimonio di Milan, giusto?"
"Sì, l'unico motivo per cui sono qui," gli dissi mentre la mia attenzione si spostava su qualcuno al centro della pista da ballo.
Indossando una giacca rossa e una maschera nera che copriva quasi tutto il viso tranne metà del naso e delle labbra, attirava sicuramente l'attenzione di tutti nella stanza. Era alto, la sua cravatta rossa abbinata alla giacca rossa, mentre si faceva strada tra la folla danzante.
"Chi è quello?" chiesi ad Angelica, indicando il bel ragazzo al centro della stanza.
"Eh? Chi?" chiese Angelica confusa mentre fissava nient'altro che persone danzanti.
Proprio come era entrato rapidamente nella pista da ballo, sparì di nuovo nella folla.
"È sparito." Posai il bicchiere sul tavolo e saltai giù dallo sgabello del bar. "Vado a prendere un po' d'aria fresca. Ci vediamo dopo."
Mi feci strada attraverso la pista da ballo affollata verso il balcone posteriore all'esterno. Era una notte fredda, ma stare lontano dalla folla era rinfrescante. Il balcone offriva una vista bellissima sul giardino.
L'ultima volta che sono venuta qui, il cortile era solo fango ed erba, ma ora al posto del fango c'erano piastrelle, fiori bellissimi, una fontana e una panchina al centro.
Era mozzafiato.
"Sei qui anche tu per la luna?"
Mi girai per vedere a chi appartenesse quella voce melliflua. I miei occhi si spalancarono per la sorpresa quando vidi che era lo stesso uomo affascinante che avevo visto prima sulla pista da ballo. Mi uccideva non poter vedere il suo volto intero. La stupida maschera nascondeva tutto piuttosto bene.
Ma d'altra parte, anche la mia lo fa.
"La luna?" chiesi confusa mentre lo guardavo avvicinarsi.
"Sì, ci sarà un'eclissi lunare stasera." Passò accanto a me e si appoggiò al balcone, fissando il cielo. "Perché sei qui fuori vestita in...quello." Diede un'occhiata al mio abbigliamento. "Fa freddo stasera."
"Volevo solo un po' d'aria fresca," gli dissi, guardandolo perdersi nei suoi pensieri mentre fissava il cielo. Il suo profumo era così forte che quasi volevo affondare il viso nella giacca del suo completo.
"Anch'io." Rivolse la sua attenzione verso di me e mi regalò un sorriso storto. "Eclissi lunare." Mormorò dolcemente ma abbastanza forte da farmi sentire. "Quello che ho sentito è che è un momento in cui siamo costretti a cambiare interiormente. Per esempio, se hai desiderato che una relazione migliorasse aspettando che l'altra persona cambiasse, l'eclissi lunare ti presenterà i fatti; che devi accettare l'altra persona, o cambiare te stesso."
"Wow." Sospirai, guardandolo. "È... piuttosto profondo."
Lo sconosciuto ridacchiò. "Sì, lo so. Per qualcuno senza una storia di relazioni serie, do davvero buoni consigli."
"Cosa? Davvero? Nessuna relazione seria? Pensavo che qualcuno come te non avrebbe avuto problemi a trovare una ragazza."
"Sì?" Rise e girò la testa verso di me. La sua risata morì immediatamente. "I tuoi occhi."
"I miei occhi?" Chiesi mentre lui fissava così profondamente i miei occhi che sembrava potesse vedere la mia anima.
"Mi ricordano qualcuno." Sospirò e si scompigliò i capelli. "Ogni volta che vedo qualcuno con occhi belli e blu come i tuoi, mi torna in mente questa persona che ho amato...e che amo ancora."
"Doveva significare molto per te."
"Sì. Ma sono stato stupido, sai." Prese un respiro profondo e chiuse gli occhi. "Comunque." Aprì di nuovo gli occhi e rise. "Perché ti sto annoiando con la mia storia?"
"No, va bene. Io--penso che tornerò dentro. Sta diventando più freddo." Gli dissi e lui annuì con la testa.
"Ci vediamo in giro, bella."