Capitolo 1
Prologo
"Allora, chi è il tuo accompagnatore per il ballo di fine anno?" chiese Angelica mentre guardava intorno alla mensa cercando Alex, il suo ragazzo. "È il tuo ultimo anno; devi avere un accompagnatore."
Alzai le spalle indifferentemente. Non penso sia necessario avere un accompagnatore per il ballo di fine anno. Ma alcune persone, come Angelica, sembrano trovarlo obbligatorio. È per la mia reputazione, mi disse. Sinceramente, non vedo come. Con o senza un accompagnatore, apparterrei comunque ai popolari di questa scuola. "Non ho un accompagnatore e non penso di andare."
"Perché?" Angelica mi guardò, le sopracciglia alzate in confusione. "È l'ultimo anno." Sottolineò di nuovo l'ultimo anno, come se fosse così importante. Per me, era solo un anno come gli altri. L'unica differenza era che quest'anno mi sarei diplomata.
"Lo so." Sospirai, prendendo un morso del mio panino. "È solo che tu andrai con Axel e Zane ha una ragazza. Non voglio fare da terzo incomodo."
"Sei la priorità di Zane." Affermò Angelica, roteando gli occhi alla sua stessa affermazione. "Non ti farà mai sentire un terzo incomodo."
"Hai mai incontrato la sua ragazza?" chiesi sarcasticamente. "È super carina."
"Non è carina, capito." L'attenzione di Angelica si spostò improvvisamente sui tre ragazzi che entrarono nella mensa. Attirarono l'attenzione di tutti quelli seduti nella mensa, comprese le signore della mensa.
Zane Shaw, Alex King e Ivan Preston stavano camminando verso il nostro tavolo, il loro posto fisso. Un sorrisetto arrogante stampato sui loro volti. Tutti noi a questo tavolo eravamo etichettati come i popolari. Solo perché eravamo ricchi, intelligenti e belli.
Non mi importano molto le etichette e in pratica socializzo con tutti in questa scuola.
"Sono io o Alex diventa più sexy ogni giorno che passa?" sospirò Angelica mentre seguiva ogni passo dei ragazzi. I suoi occhi fissi su Axel mentre si leccava il labbro inferiore. "Comunque, non so perché hai messo Zane nella zona amici per così tanto tempo. È davvero un buon partito."
"Zitta." Roteai gli occhi a quello che Angelica aveva appena detto. Non si rende conto di come sia avere genitori severi. I suoi genitori sono davvero tranquilli e alla mano.
"Siamo migliori amici da così tanto tempo. Mio padre e mio fratello si fidano di lui e solo di lui. Quindi no, non possiamo essere più che amici." Le dissi, per la centesima volta questa settimana. Ultimamente mi stava tormentando su Zane anche se le avevo detto che era attualmente in una relazione.
"Ma è sexy, vero?"
"Sì, e lui è il mio migliore amico." Pulii in fretta il tavolo così i ragazzi avevano spazio per mettere il loro pranzo.
"Ehi," salutò Zane, dandomi un abbraccio di lato e uno dei suoi sorrisi da svenimento. Il tipo di sorriso che farebbe cadere qualsiasi ragazza ai suoi piedi.
"Ciao," risposi dandogli un bacio sulla guancia. "Dove sei stato?"
Prese un morso del suo hamburger. "Abbiamo avuto una piccola riunione, io e i ragazzi. Vieni al club dei ragazzi miliardari stasera?"
"Sì, credo di sì. Solo se vieni a prendermi."
"Certo, papà e fratello ancora severi anche ora che sei all'ultimo anno?" chiese Zane ridendo mentre mi spingeva dolcemente ai fianchi.
"Sì. Li conosci e sai come sono."
Zane rise e scosse la testa. "Non posso credere che mi permettano ancora di essere tuo amico. Disapprovano letteralmente chiunque con un pene che si avvicina a te."
"Non è vero."
"Sappiamo entrambi che è vero, zuccherino." Rise scherzosamente. "A parte i tuoi familiari, io sono l'unico ragazzo che può avvicinarsi a te."
Era effettivamente vero. Zane è stato il mio migliore amico dalle elementari. Facevamo pigiama party quando eravamo piccoli, ma quando siamo cresciuti uscivamo solo per fare festa. Questo, se i miei genitori mi davano il permesso. Più precisamente, se mio padre e mio fratello mi davano il permesso, perché il permesso di mia madre non contava esattamente.
Zane è il figlio della famiglia Shaw, una famiglia ricca che possiede molti magazzini in Russia, Australia e Brasile. Fanno tutti parte del club dei ragazzi miliardari ed è così che i miei genitori li conoscevano. Questo è anche un motivo per cui approvano la mia amicizia con Zane, perché proviene da una famiglia rispettabile.
I miei genitori sono molto protettivi nei miei confronti. Soprattutto mio padre e mio fratello. Mi trattano come una bambina di otto anni, invece di una diciottenne. Quando cercavo università volevano che fossi vicina a casa, ma questa volta non gli ho lasciato avere la meglio. Volevo andare a Harvard e andrò a Harvard. Per fortuna, in seguito hanno sostenuto la mia scelta.
"Amari non ha un accompagnatore per il ballo di fine anno." Disse Angelica, pungendomi di lato. "Può venire con noi. Giusto ragazzi?"
"Sì, certo." Dissero tutti e tre in coro.
"Dovresti venire." Disse Zane con un tono di fatto. "È il tuo ultimo anno. Beh, il nostro ultimo anno."
"Già." Angelica fece il broncio. "Non vedrò più nessuno di voi. Sarò sola in questo buco infernale per altri due anni."
"Tesoro, non è vero." disse Alex, accarezzando delicatamente le guance di Angelica. Erano così disgustosamente carini. "Sarò nello stato. Possiamo incontrarci ogni volta che vuoi."
Angelica era al secondo anno di liceo. L'anno scorso, lei e i suoi genitori si erano trasferiti dall'Italia agli Stati Uniti. La conosco da più tempo, però. Mia madre e sua madre si conoscevano da anni. Volevano che diventassimo migliori amiche e penso che ci siano riuscite. Angelica e io siamo praticamente diventate inseparabili.
"Puoi venire con me e Savannah. A lei non dispiacerà." disse Zane guardandosi intorno al tavolo. "Alex passerà a prendere Angelica, quindi non la vedrai fino al ballo."
"No, grazie. Penso che resterò a casa e mi divertirò un po'."
"Non essere così noiosa. Ci sarà un after party." Zane tirò fuori un volantino dalla sua borsa. "Guarda, after party a casa di Joshua."
Guardai il volantino. Joshua era il capitano della squadra di lacrosse, un tipo piuttosto cool. L'unica cosa su di lui era che era sempre sballato ventiquattr'ore su ventiquattro.
"No." dissi scuotendo la testa. "Non ci vado. Ricordi cosa è successo l'ultima volta? Non voglio che la storia si ripeta."
Ivan rise forte. "È stato così divertente e sexy. Non sapevo che ne fossi capace, Amari."
Gli lanciai il volantino e lo colpì dritto in faccia. "Stai zitto, Preston." Non voglio essere ricordata per la notte in cui mi spogliavo sul tavolo da biliardo a una festa. Per fortuna, Zane mi trovò in tempo e mi trascinò a casa. Se quella notizia arrivasse alla mia famiglia, sarei punita per il resto della mia vita e probabilmente diventerei una suora.
Zane ridacchiò. "Non succederà di nuovo. Prometto."
"Non è stata colpa tua. Sono stata io a bere troppo."
"Questo perché non ero lì in tempo per fermarti." disse Zane con tono da sapientone. "Vieni al ballo di fine anno. Passerò a prenderti."
"Savannah non si arrabbierà?"
"No, perché dovrebbe? Sei la mia migliore amica e lei lo sa."
Lo disse così casualmente. Il modo in cui lo disse, sembrava così sicuro di sé.
"Perfetto." Angelica batté le mani entusiasta. "A proposito, Ivan, chi è la tua accompagnatrice?"
Ivan le sorrise misteriosamente. "Lo vedrai da sola, Rossi."
Angelica alzò gli occhi al cielo. "Sei sempre così misterioso, Preston. Ma poi finisci per portare qualche spogliarellista."
Risi e mi alzai dal mio posto. "Devo andare ragazzi. Ci vediamo stasera al club."
Anche Zane si alzò per camminare con me quando Savannah entrò nella mensa. Il rumore dei suoi tacchi fece girare tutti verso di lei. "Zane, tesoro, ti cercavo dappertutto." disse mentre si lanciava su di lui. Zane la prese e ridacchiò dolcemente. "Ero qui con i miei amici, cara."
"Giusto." disse guardandoci. "Ciao ragazzi." salutò allegramente. Mi venne la nausea per il suo entusiasmo. Era tutta una facciata, in realtà è così amara e cattiva.
Tutti nel gruppo la salutarono e poi tornò la sua attenzione su Zane. "Tesoro, il ballo di fine anno è domani. Non sei emozionato?"
"Moltissimo." rispose Zane. "A proposito Sav, Amari viene con noi." Lo disse come una dichiarazione. Non era una domanda a cui rispondere con sì o no.
Savannah mi guardò e alzò le sopracciglia. "Fantastico. Più siamo, meglio è. Chi è il tuo accompagnatore, Amari?"
Mi schiarii la gola. Sapevo che questa domanda sarebbe arrivata. "Non andrò con un accompagnatore."
"Oh."
Zane annuì. "Sì, verrà semplicemente con noi."
"Oh."
"Sav." disse Zane dolcemente. "È la mia migliore amica e sai che è un po' la mia priorità."
"Non devo essere più la tua priorità." intervenni anche se era una bugia.
"Stai zitta, Amari." urlò Angelica dal suo posto. Le feci una finta occhiataccia, prima di tornare la mia attenzione sulla coppia davanti a me.
Savannah sembrava infastidita. Molto infastidita.
"Va bene." disse e mi fece un sorriso finto. "Certo che puoi venire con noi, Amari. Non mi dispiacerebbe affatto." Il sarcasmo era così evidente nella sua voce.
Angelica lo notò, ma i ragazzi? Per niente. Soprattutto Zane, che invece sorrideva da un orecchio all'altro. "Ti amo tesoro." disse e baciò Savannah sulle guance. "Sei la più dolce."
Sospirai profondamente e uscii dalla mensa. Zane era una persona completamente diversa quando era in una relazione. Era come se fosse ignaro di ciò che lo circondava. Normalmente, avrebbe saputo quando qualcosa mi turbava, ma ora non mi riconosce nemmeno più.
L'unico momento in cui parliamo è a pranzo o al club dei miliardari. A parte questo, mi ignora completamente.
Mi dà un fastidio tremendo anche se so che non dovrebbe.