Capitolo 9
Anche se Ziza aveva sanguinato poco per la bastonatura, la sua schiena era nera e blu. La sua schiena somigliava a una poltiglia per i cinque giorni successivi. Ci vollero quasi due settimane per guarire. Mancò la scuola quei primi cinque giorni. Non raccontò mai a nessuno cosa fosse successo quel giorno per paura di perdere tutto ciò che aveva e forse anche la vita. Le sue parole risuonavano forti e chiare nella testa di Ziza, tanto che una volta, quando suo padre scoprì un livido, dovette inventare rapidamente una storia convincente per nascondere la verità.
Da quel giorno in quel cortile, non prese mai alla leggera le parole di Faizah. Quello che diceva, lo intendeva, e potete credere che lo portasse a termine. Ancora oggi, otto anni dopo, Ziza portava i segni di ciò che era accaduto quel giorno, sotto forma di linee rosa e viola quasi impercettibili che segnavano la sua schiena. Ma quelle non erano nulla in confronto a quelle psicologiche che si era tatuata per anni.
Scuotendosi dai suoi pensieri e decidendo che era ora di muoversi, uscì in fretta dall'acqua ormai tiepida e si avvolse rapidamente in un asciugamano.
Ziza si asciugò e uscì dal bagno per vestirsi per il lavoro. Aveva una divisa di riserva al lavoro; sbrigò rapidamente il compito banale indossando un paio di jeans logori, una maglietta e una felpa larga. Quando scollegò il telefono dal caricatore e lo accese, vibrò come impazzito per il numero di messaggi che arrivarono. Non fu per niente sorprendente quando scoprì che la maggior parte dei messaggi erano di Ferran, con solo uno di Lulu. Aprì prima i messaggi di Ferran.
"Ziza, dove sei? Stiamo impacchettando."
Il primo messaggio che lesse era stato inviato pochi minuti dopo la mezzanotte di sabato sera, seguito da una chiamata persa dieci minuti dopo e un altro messaggio.
"Aziza, non è più divertente, tutti ti stanno cercando. Il capo ha detto di lasciarti se non ti presenti entro i prossimi due minuti."
"Aziza, stai bene? Sto diventando disperato." Il messaggio recitava, accompagnato da una dozzina di chiamate perse.
"Ziza, sono passato dal tuo appartamento ed era vuoto, per favore dimmi che almeno stai bene. Il capo vuole vederti il prima possibile."
Aziza prese nota mentalmente di chiamare Ferran dopo aver finito tutto il resto. Aprì il messaggio di Lu, che era un messaggio vocale.
"Ehi Ziza, per favore richiamami presto, ho bisogno di parlarti. Inoltre, il signor Michaelson vuole vederci il prima possibile," fece una pausa come se volesse aggiungere qualcosa ma decise di non farlo e si accontentò di dire, "okay, ciao."
Alle parole frenetiche della sua collega, il cuore di Aziza sprofondò, si fermò, e lei fece rapidamente i calcoli e c'era solo una risposta. Era sicura che il problema riguardasse quello che era successo tre notti prima. Da quel momento Aziza, per la prima volta, temeva di andare al lavoro.
Frenetica, chiamò Ferran con la composizione rapida mentre raccoglieva le sue cose e usciva dopo aver applicato abbastanza trucco per coprire i brutti lividi sul viso.
Il giovane rispose al secondo squillo.
"È meglio che tu abbia una buona spiegazione." Fu la prima cosa che Aziza sentì mentre saliva in macchina.
"Sono viva e vegeta, grazie per aver chiesto." Aziza sorrise sarcasticamente anche se il suo amico non poteva vederla.
"Ti sembra il momento per scherzare, Aziza. Sono stato in pensiero per te. Cosa è successo? Sei semplicemente scomparsa." Chiese.
Aziza passò la chiamata alla sua auto tramite Bluetooth.
"Lo so, lo so, mi dispiace. Ho avuto un 'piccolo' problema al festival e diciamo che ho affrontato le conseguenze." Sospirò.
"Definisci questo piccolo problema." Ferran sospirò attraverso la linea.
"Rashida." Si morse il labbro, con gli occhi sempre sulla strada.
"Rashida? Rashida, come la modella, la stessa che ti tormentava al liceo, quella Rashida?" Chiese.
"Proprio lei. Sta uscendo con Rafiq o qualcosa del genere. L'ho vista al festival e diciamo che è degenerata." Spiegò.
"Continua," disse Ferran.
"Beh, il Principe è intervenuto, e io ero così arrabbiata che... ho lanciato una scarpa a Rashida ma ha colpito lui invece. La sua sicurezza mi ha rimosso dai locali e mi ha scaricato in una cella di detenzione." Ziza si assicurò di omettere le parti più raccapriccianti della storia.
"Aziza, cosa hai fatto?" La voce di Ferran era carica di delusione e Aziza non poté fare a meno di sentirsi in colpa.
"Lo so, mi dispiace, so che è stato stupido fare quello che ho fatto. Almeno ora so che il Principe è un arrogante." Cercò di rendere il discorso più leggero, ma purtroppo non funzionò.
"Capisci cosa significa questo? Potresti perdere il lavoro! Perché hai fatto una cosa così stupida?" Disse Ferran.
"Mi dispiace."
"Non sono io quello a cui devi chiedere scusa. Non c'è da meravigliarsi se il signor Michaelson voleva vederti così urgentemente. Prega di non perdere quel lavoro, Aziza." Era arrabbiato, ma lei sapeva che lo sarebbe stata anche lei se fossero stati nei panni opposti.
"Lo so," ma Ziza si morse il labbro per trattenersi dal reagire. Questo lavoro era la spina dorsale della sua sopravvivenza e se lo avesse perso non sapeva cosa avrebbe fatto, "senti Ferran, ti richiamo più tardi, sono appena arrivata al lavoro." Spense il motore.
"Certo. Dimmi cosa succede subito dopo, va bene?"
"Sì, certo. Ciao." disse prima di terminare la chiamata.
Aziza strinse il volante nelle mani e fece un respiro profondo prima di uscire dall'auto. Era appena entrata nell'edificio usando l'ingresso posteriore per i dipendenti. Subito dopo aver attraversato la cucina, diretta verso gli spogliatoi, qualcuno già la chiamava.
"Ziza." Si voltò e vide Lu'lu con il viso arrossato che si torceva le mani davanti a lei.
"Lu ciao, come ti senti?" Sorrise alla ragazza minuta, avendo dimenticato il messaggio e il motivo per cui era nervosa.
"Sto meglio," deglutì prima di chiedere, "Hai ricevuto il mio messaggio?"
"Oh sì, scusa, ho dimenticato. Ho spento il telefono per tutto il weekend. L'ho acceso solo stamattina. Scusa se non ti ho richiamato, ero un po' occupata."
"Va bene, sono venuta perché il signor Michaelson mi ha mandato a prenderti. Ha saputo che sei appena arrivata al lavoro. Vuole vederci entrambe." Oh no, questo non poteva essere un buon segno. Soprattutto a giudicare dal modo in cui Lu sembrava sul punto di crollare.
"Okay, so di cosa si tratta. Lu, non preoccuparti, qualunque cosa accada lì dentro, lascia che me ne occupi io, va bene?" La povera ragazza annuì disperatamente prima di iniziare il loro cammino verso l'ufficio del capo. Aziza non poteva fare a meno di avere la sensazione che qualunque fosse l'esito di questo incontro, non sarebbe stato positivo.
Le ragazze presero un momento prima di bussare alla porta di mogano. Sentirono un burbero, "Entrate!" attraverso la porta prima di girare la maniglia ed entrare nella stanza. Era la seconda volta da quando Aziza aveva iniziato a lavorare che si trovava in quella stanza, e temeva che sarebbe stata l'ultima.
Una volta entrate, Aziza notò che c'era già un giovane che parlava con il capo, e dopo uno sguardo più attento scoprì che era il tipo Ghaffar di venerdì sera. Quello che era incaricato della lista delle persone che lavoravano al festival.
Oh no... Aziza deglutì.
"Signorina Bashar, Signorina Jadah, non vi offrirò sedie perché 1. non ci metterò molto e 2. non sono contento del rapporto che ho ricevuto venerdì sera." Il signor Michaelson si alzò dalla sua sedia e girò intorno alla scrivania per appoggiarsi su un angolo, con le mani incrociate in grembo. Il signor Michaelson era un uomo sulla cinquantina, in forma per la sua età e intimidatorio. La maggior parte delle persone si ammorbidisce con l'età, ma non lui. Era l'opposto. Un tipo che non tollerava sciocchezze. Per questo motivo tutti erano praticamente terrorizzati.
"Signorina Bashar, posso sapere il motivo e come è finita a far parte del team di servizi di catering che il palazzo ha assunto per venerdì sera al Palazzo Reale di Abu Marad?" chiese l'uomo, fissando con uno sguardo verde quello timido di Aziza.
"Signore, stavo sostituendo Lu—la signorina Jadah, non si sentiva bene. Pensavo solo che sarebbe stato utile se l'avessi sostituita anche lì." rispose Aziza.
"Pensavi." sbuffò l'uomo.
"Ghaffar, chi ti ha permesso di cambiare la lista finale?" L'uomo più anziano fulminò con lo sguardo il giovane chiamato in causa.
"Nessuno, signore. La signorina Bashar mi ha detto che sarebbe andata a—"
"La signorina Bashar? L'ultima volta che ho controllato! Chi è morto e l'ha messa in carica? Non io!" La voce dell'uomo si alzava ad ogni sfogo, "Ti ho dato ordini specifici e hai fatto di testa tua! Quello che avresti dovuto fare era tornare da me e chiedere!" Sbatté il pugno sul tavolo, facendo sobbalzare e trasalire i tre dipendenti.
"Mi dispiace, signore." Ghaffar digrignò i denti.
"Mi dispiace non è abbastanza! Volete che questa attività fallisca? Immaginate lo shock quando ho letto un tale rapporto la mattina seguente." disse l'uomo, "Avete qualcosa da dire a vostra discolpa?" chiese, spostando lo sguardo tra di loro.
"Per favore, signore, ci dia un'altra possibilità, non la disturberemo più, signore," implorò Aziza.
"Temo di non poter rischiare che un tale problema si ripeta," l'uomo si voltò per tornare alla sua scrivania mentre parlava, "comunque qualcuno perderà il lavoro, decidete voi." Scrollò le spalle mentre tornava ai suoi documenti. Aziza sapeva che stava aspettando una risposta, e una cosa era certa: non era un uomo molto paziente. Tutti lo sapevano. Avrebbe presto avuto bisogno della sua risposta. Guardando alla sua destra, vide Lulu piangere silenziosamente e Ghaffar con la bocca aperta alla sua sinistra. Tutto questo era colpa sua. Nessun altro meritava di essere punito per le sue azioni. Era stata lei a decidere di cedere alle provocazioni immature di Rashida. Era stata lei a decidere che lanciare la scarpa fosse una buona idea. Così, Aziza fu costretta a fare l'unica cosa logica in quel momento.
"Io—io, mi assumo la piena responsabilità, signore." Aziza fece un passo avanti.
"Signorina Bashar, grazie per i suoi servizi. Tuttavia, non sono più necessari, la prego di svuotare il suo armadietto e lasciare l'edificio entro i prossimi dieci minuti," disse poi posizionando una piccola busta marrone sulla sua scrivania, spingendola nella sua direzione, "questo è metà del suo stipendio."