Capitolo 4
"Dovresti ridere più spesso, ragazzo mio, ti fa sembrare più giovane." La regina gli sorrise radiosa.
"Oh, non mi ero reso conto che stessi invecchiando anch'io." Rise di nuovo, strofinandosi la barba.
"Fingero' di non essermi offesa per questo, ma non sto ringiovanendo e certamente neanche tu, mio caro principe. Ho bisogno di piccoli principi e piccole principesse da viziare prima che arrivi il mio tempo." Rise dolcemente.
"Madre, stai esagerando. Sei in salute e sembri molto giovane per la tua età." Si fermarono. La regina intrecciò le dita delle mani davanti a sé e si girò a guardare il figlio.
"Può darsi, ma la morte bussa alla porta di chiunque, indipendentemente dalla salute o dall'età." Disse.
"Ha qualcosa a che fare con la conversazione che ho avuto con padre prima? È per questo che mi stanno costringendo a sposarmi?" La rabbia emerse dentro di lui man mano che la sua mente correva.
"Calmati, mio principe. Per carità, sai che non userei mai questo contro di te. Che tipo di madre sarei?!”
"Perdonami. È stata una lunga giornata." Sospirò, "Tuttavia, sono ufficialmente preoccupato, perché questo improvviso parlare di morte? Dovrei essere preoccupato? Hai qualcosa che vuoi dirmi?" Le prese una mano e cercò un indizio su cosa potesse essere.
"Cielo, stai prendendo tutto nel modo sbagliato. Sto accennando a una cosa e tu immagini tutt'altro. No, non sto morendo né io né tuo padre." Rise vedendo l'espressione di sollievo sul suo volto.
"Oh." Disse semplicemente.
"Sì, mi stavo solo chiedendo quando avrai voglia di sistemarti e portare nuovi membri nella nostra famiglia." Si strinse nelle spalle prima di girarsi e sistemare alcune sedie e fiori.
"Oh madre," alzò le mani in aria, "per favore, non anche tu. Ho già il re con cui discutere di questo argomento." Gemette.
"Non c'è niente di male nel desiderare che una cosa così buona accada a tuo figlio." Disse con la schiena ancora rivolta a lui.
"Bene, visto che l'hai tirato fuori. Ho già una candidata potenziale." Disse.
"Davvero?" L'eccitazione era evidente nella sua voce, "Chi è? È qualcuno che io e tuo padre conosciamo?" La regina si girò, i suoi occhi brillavano di anticipazione.
"Sì, Rashida Mustafa. Ti ricordi di lei? Ci siamo incontrati per la prima volta mentre ero all'università."
"Pensavo che fosse finita da tempo, considerando le tue piuttosto recenti associazioni e la reputazione acquisita." La regina sputò l'ultima parola. Ovviamente non era solo uno dei suoi genitori a non essere felice delle sue recenti scelte di vita.
"Sì. Ma ci siamo rivisti prima che lasciassi la California." Spiegò con una scrollata di spalle.
"Bene per te, ma francamente, non penso che sia la candidata giusta per questo ruolo." Disse.
"Davvero? E chi potrebbe essere una candidata più adatta?" Alzò un sopracciglio, "È una donna d'affari assertiva che sta andando molto bene, viene da una famiglia nobile. È giovane e bella."
"Non c'è amore lì. Lo stai facendo solo per dovere?"
"Non mi ero reso conto che ci fosse amore quando hai sposato padre. Non lo facevi anche tu per dovere?" Sputò freddamente, ma subito si pentì delle sue parole.
“Mio caro," gli tenne il viso tra le mani e lo guardò negli occhi, "non è stato amore a prima vista tra tuo padre e me, ma è cresciuto in qualcosa di molto più grande. Con il tempo e lo sforzo, è diventato un'amicizia e poi, alla fine, un grande amore e rispetto reciproco. Non ti mentirò dicendo che andavamo d'accordo fin dall'inizio, che ci siamo innamorati all'istante, quando in realtà è stato l'esatto opposto. Non vorrei che tu passassi attraverso un periodo simile perché hai già vissuto tutto questo." Spostò le mani e catturò le sue nelle sue morbide e calde, "Tu e Rashida non potete far funzionare un matrimonio. Siete troppo simili per farne uscire qualcosa di buono. Quello di cui hai bisogno è qualcuno con un cuore caldo che possa scaldare il tuo spirito e curare la tua anima. E Rashida, francamente, non è certamente la persona giusta per questo. Ricorda, non tutto ciò che desideriamo nella vita è necessariamente buono per noi, e a volte ciò a cui chiudiamo gli occhi è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. Quindi ti prego, figlio mio. Potrà essere carina, ma quando comincerai a cercare tua moglie, guarda con il cuore e mai con gli occhi, hmm? Ora vai a prepararti. Le celebrazioni inizieranno presto." Avvicinò il suo viso al suo e gli posò un bacio morbido sulla fronte prima di andare verso alcuni dei servitori al lavoro.
Rafiq si schiarì la gola e la guardò mentre si allontanava. Era l'unica donna a cui permetteva di parlargli con tale schiettezza, e le era davvero grato per la sua presenza nella sua vita, perché senza di lei non aveva idea di dove sarebbe ora. Rafiq pensò a questo prima di girarsi e rientrare per fare come gli era stato detto.
"Ecco qui Ziza." Lulu, la collega cameriera di Ziza, sorrise mentre le passava una borsa per il cibo dalla cucina.
"Grazie, Lu. Come va il mal di testa?"
"Onestamente? Sembra che stia peggiorando di minuto in minuto." Si strofinò le tempie.
"Spero che tu guarisca presto, davvero, dovresti andare a casa a riposarti," Ziza accettò la grande borsa.
"Vorrei poterlo fare ma non posso, ho bisogno di soldi extra questa settimana quindi sto facendo straordinari." Lu sospirò.
"Beh, se hai bisogno di aiuto fammi sapere. Altrimenti ci vediamo in giro, devo andare prima che faccia tardi. Stammi bene!" Ziza salutò con la mano e si precipitò negli spogliatoi del personale, sfilandosi il grembiule mentre si affrettava. Oggi, dato che lavorava solo mezza giornata, sarebbe uscita dopo pranzo. Ziza aveva deciso in precedenza di sorprendere il suo fidanzato e passare da lui per cena. Si cambiò velocemente tornando ai suoi vestiti normali, infilando la divisa nella borsa visto che doveva comunque fare il bucato.
Ziza sbloccò la porta d'ingresso usando la chiave di riserva che Kevin le aveva dato tempo fa. Aveva appena tirato fuori il cibo e lo aveva messo nel microonde quando si fermò e aggrottò le sopracciglia. Fu allora che sentì di nuovo il rumore, ma questa volta sembrava una donna. Aggrottò le sopracciglia calpestando un capo di abbigliamento abbandonato in cima alle scale.
Ziza pensò che sarebbe morta in quel momento. Un'angoscia le trafisse il cuore quando trovò un indumento abbandonato a metà della scala, qualcosa che non le apparteneva. Poi un altro e poi quello di Kevin, più si avvicinava. Ziza cercò di ingoiare il grosso nodo in gola. Le lacrime le offuscavano la vista.
"Ti amo così tanto." Raspò Kevin.
Il cuore di Ziza si spezzò. Oh, quanto avrebbe voluto scappare fuori di casa. Ma non lo fece, perché per qualche ragione aveva bisogno di vedere questo con i propri occhi, di sapere che era la verità. La sua mano tremante si allungò davanti a lei e spinse la porta completamente aperta. Fu solo quando Ziza si ruppe che lo sguardo oceano di Kevin la fissò. Immediatamente, scattò con il corpo sudato e lucido, cercando di allontanarsi dalla donna sotto di lui.
"Ziza..." La sua voce si affievolì mentre afferrava le lenzuola per coprire la sua nudità dal suo sguardo lacrimante. Il suo compagno, che aveva fatto lo stesso, si sedette lentamente. L'ultima cosa che sembrava era essere vergognosa. Quando Ziza sbatté le palpebre per scacciare le lacrime dagli occhi, fu allora che vide il volto della donna. Non avrebbe mai pensato che il dolore che tormentava il suo petto potesse peggiorare. Le gambe che la sorreggevano minacciarono di cedere sotto il peso, mentre ondeggiava instabile sui piedi.
"Aliyah?"
"Ziza, posso spiegare..." Kevin si alzò dal letto disordinato.
"Spiegare? Spiegare cosa?!!" La rabbia la attraversò.
"Bastardo! Mi tradivi con mia sorella?" Aliyah era la sua sorellastra, la figlia di Faizah. Più giovane di lei di circa un anno.
Altre lacrime le rigarono le guance, "Come hai potuto fare una cosa così schifosa?" Rivolse la domanda alla sua sorellastra che sedeva a gambe incrociate sul letto. Nessun segno di rimorso nei suoi occhi onice. Il suo viso era impassibile come sempre, non lasciando trasparire nulla di ciò che sentiva.
"Te lo sei meritato." Disse, "È una cosa chiamata karma."
Ziza vide rosso.
"Come osi parlarmi così?" Aliyah la vide arrivare, quindi cercò di evitarla alzandosi dal letto, ma Ziza si mosse più velocemente. Tirandola per la vita, colpì la schiena della ragazza.
"Troia! Come hai potuto! Come hai potuto farmi questo?” Lacrime, calde e grandi, le rigarono le guance arrossate.
Ziza stava per sferrare un altro pugno quando sentì braccia forti avvolgerle la vita e tirarla via con forza. Ziza lottò per liberarsi dalla presa di Kevin, ma niente funzionò. Era troppo forte.
"Brucerai all'inferno! Mi senti?! Brucerai—" Singhiozzava mentre Kevin la depositava bruscamente sul freddo pavimento di marmo. Ziza cadde sul sedere ma si rialzò rapidamente.
"Basta Ziza! Sei impazzita?! Potresti farle del male!" Gridò Kevin. La rabbia evidente nella sua voce tonante.
"Cosa?" Ziza spalancò gli occhi pieni di lacrime, "tutto questo sta accadendo davanti ai tuoi occhi e tutto quello che puoi fare è difenderla?" Era assolutamente incredibile—tutto quanto! Doveva essere un incubo. Non poteva essere reale.
"Non ho mai voluto questo per noi!" Sbottò lui.
"E io sì?!" Ziza lo spinse al petto facendolo vacillare un po'.
"Non posso crederci." Pianse nelle sue mani giunte, scuotendo la testa da un lato all'altro come se cercasse di svegliarsi. Aveva sempre saputo che Aliyah la odiava, ma non avrebbe mai immaginato così tanto.
"Faresti meglio a crederci. È così." Aliyah si infilò una canottiera. Di Kevin.
"Stai zitta! Stai zitta, piccola sgualdrina!" Ziza si lanciò nella direzione della ragazza. Ma le parole successive di Kevin la fermarono di colpo prima che saltasse sul letto per raggiungere il suo obiettivo.
"No! È incinta, Ziza!"
"C-cosa?" Se altro sangue fosse defluito dal suo viso, avrebbe iniziato a sembrare un cadavere.
"Aliyah è incinta." Mormorò lui.
Ziza cadde sulle ginocchia, cedendo finalmente al suo corpo impotente, "è troppo." Scosse la testa incredula.
"Non ce la faccio." La nausea la colpì forte fino a farle vedere le stelle.
Gli ultimi due, quasi tre anni, stavano svanendo proprio così. Come se non avessero significato nulla. Tutte le sue parole erano state bugie. Se avesse potuto tornare indietro nel tempo, sarebbe tornata a quella festa e avrebbe detto a se stessa più giovane di rifiutarlo, che non se ne sarebbe pentita. Avrebbe detto a se stessa di guardare dall'altra parte quando lui le aveva sorriso nel cortile quel pomeriggio e di non innamorarsi del suo sorriso. Faceva così male, essere scartata come se non contasse nulla.
"Stavamo davvero festeggiando prima che tu irrompessi qui." Aliyah sogghignò.
"Aliyah, per favore." Kevin la avvertì, passando le mani tra i suoi capelli già scompigliati. Fu allora che Ziza notò l'ecografia sul comodino.
"Cosa? È la verità." Lei roteò gli occhi.
"Sei stata occupata, vero?" Ziza chiese dopo aver preso un respiro profondo.
"Ziz. Io—" Kevin non riuscì a finire la frase prima che Ziza gli tirasse un forte pugno alla mascella.
"Non chiamarmi più così. Hai perso il diritto di farlo quando hai deciso che mia sorella era tutto ciò di cui avevi bisogno." Sputò, “Mi hai mentito e usato. Mi hai detto che mi amavi, Kevin. Avresti potuto dirmi che era tutto un atto e me ne sarei andata prima, piuttosto che dopo." Disse.
"Aziza, io ti amo—"
“Davvero? Ma amavi di più mia sorella? Non provare nemmeno a negarlo. Ti ho già sentito dirlo." Inspirò aria attraverso le labbra per cercare di allontanare la nausea.
“Dio, non posso credere di essermi innamorata di un idiota come te. Da quanto tempo va avanti?" Chiese.
Kevin si grattò la nuca, "Un anno," sussurrò.
“Un anno,” rise. Stava finalmente impazzendo, pensò Ziza. Ce l'aveva fatta, l'aveva portata alla follia. Perché altrimenti avrebbe riso come se avesse sentito la migliore battuta della sua vita?
“Kevin, cosa abbiamo fatto in tutti questi anni? Come—,“ si fermò.
“Avrei voluto che si sbagliasse, non posso credere che Ferran avesse ragione su di te. Non valevi il mio tempo."
“E come faccio a sapere che non hai fatto nulla con quel ragazzo? Sei sempre troppo vicina a lui. Spiegherebbe perché mi odia in primo luogo—,“ non aspettò che finisse prima di schiaffeggiarlo così forte che anche Aliyah si ritrasse dal suono echeggiante della sua mano che si connetteva con il suo viso. Usò così tanto slancio che lui barcollò e cadde sul letto.
Il palmo le bruciava, il che era positivo, perché significava che faceva male.
“Avrei dovuto ascoltarlo. Mi avrebbe risparmiato la delusione. Buona vita.” Mandando un'ultima occhiataccia ad Aliyah, Aziza uscì di corsa dalla stanza.
“No, aspetta!” Lo sentì gridare dietro di lei, “Ziza, non intendevo dire così—,” senza mai voltarsi indietro, nemmeno quando Kevin chiamò di nuovo il suo nome, continuò a correre. Tutto in quella casa era soffocante e aveva bisogno di uscire.
Salì in macchina in un mare di lacrime. Tutto ciò che stava facendo da quell'istante era lavoro automatico. Sembrava che la sua vita fosse finita e non sapeva cosa fare. L'unica persona che amava e che pensava la amasse a sua volta l'aveva pugnalata alle spalle con un enorme coltellaccio.
Non sapeva come ci fosse arrivata o come l'avesse pensato, ma Aziza si ritrovò a bussare alla porta dell'unica persona che sapeva sarebbe sempre stata lì per lei. Che l'amava incondizionatamente.
“Ziza, cosa c'è che non va?"
"Fezza..." Le lacrime continuavano a scorrere sul suo viso abbattuto.
Ferran non aveva bisogno di spiegazioni, aprì semplicemente le braccia e tenne la ragazza in lacrime tra le sue braccia.