Capitolo 3
"Ziza, il tuo stupido ragazzo sta chiamando... di nuovo." Ferran sospirò dopo aver sbirciato lo schermo del suo telefono.
"Non è stupido. Fezza, ne abbiamo già parlato. Smettila di chiamarlo così. Sai che non mi piace." Lo rimproverò con un'occhiataccia. Ferran alzò le spalle e, in silenzio, mimò il gesto di chiudersi le labbra con una chiave e gettarla via, prima di tornare a concentrarsi completamente sulla TV. Scuotendo la testa per le sue infantili buffonate, Ziza allungò la mano verso il telefono vibrante sul tavolino.
Era la notte seguente, venerdì, e stavano trascorrendo del tempo a casa di Ziza come al solito. Era la loro serata cinema. Si assicuravano sempre di avere una serata cinema l'ultimo venerdì di ogni mese, alternandosi nell'ospitarla a casa dell'uno o dell'altra. Quindi, ovviamente, a volte si univa anche la famiglia di Ferran per divertirsi insieme. Anche se a un certo punto era diventata una di quelle cose di routine, date per scontate, in fondo, lei trovava così dolce che, a meno che non avesse impegni importanti, lui si assicurava sempre di trovare il tempo per mantenere i contatti, soprattutto dopo che la vita li aveva separati quando suo padre l'aveva portata via.
Erano entrambi comodi sul divano, con una grande ciotola di popcorn e due lattine di coca cola grandi nel portabicchieri tra loro, nel piccolo soggiorno buio. Stasera era il turno di Ferran di scegliere un film, cosa che lei attendeva sempre con ansia. Se c'era qualcosa in cui il ragazzo eccelleva? Era scegliere un film davvero buono.
"Ehi, Kev, come va?" Un sorriso radioso le illuminò il volto.
"Ciao Ziz. Come sta andando la tua serata?" La voce rauca di Kevin sussurrò dall'altra parte.
Stavano insieme da quasi due anni. 'Amore a prima vista' era la loro storia. Lui era l'affascinante studente di scambio dell'ultimo anno di produzione musicale dagli Stati Uniti e lei era la matricola con gli occhi da cerbiatta. Era una coppia perfetta.
Kevin era un giovane dilettante, ma era talentuoso in ciò che faceva. La scuola era più un modo per acquisire più conoscenze, piuttosto che l'unica via per sfondare nell'industria. Era bastato uno sguardo e Ziza aveva preso una cotta colossale per lui.
Una notte durante una festa al dormitorio, Ziza poteva giurare di essere morta e tornata in vita. Il ragazzo più bello della scuola la voleva. Kevin le chiese di uscire, lei disse di sì. Lui non lo sapeva, ma l'aveva conquistata ben prima del saluto.
Nel suo cuore, tutto era come doveva essere, tranne che Ferran vedeva una storia completamente diversa. Non gli era mai piaciuto fin dall'inizio. Avevano avuto innumerevoli litigi sullo stesso argomento finché Ziza non si abituò alle sue 'opinioni'. A un certo punto aveva sospettato che Ferran fosse geloso. Pensava che il tempo lo avrebbe sistemato. Due anni dopo, eccoli lì, aveva scambiato l'odio per gelosia. Ogni volta che lo affrontava, Ferran insisteva sempre che 'non si fidava di Kevin'. Lei si arrese quando giunse alla conclusione che non l'avrebbe mai capito.
"Sta andando alla grande, e la tua?"
"Bene. Un po' annoiato, a dire il vero--"
"Noo!" Lei strillò ridendo, "Non dirlo, è così cliché."
"...ma mi sento benissimo ora che sei qui." Scoppiarono a ridere insieme come i due idioti che erano.
"Sto cercando di guardare un film qui!" si lamentò Ferran.
"Oh, stai zitto." disse Ziza, "Scusa, cos'hai detto? Non riuscivo a sentire per il rumore qui." Fece una smorfia al suo amico.
"Ho chiesto cosa stavi facendo." disse lui.
"Oh niente di che, solo guardando un film con sai chi." Prese una manciata di popcorn, buttandone un po' in bocca.
"Di nuovo?"
"Dai, sai che lo facciamo ogni mese," disse Ziza.
"Lo so, lo so." sospirò lui, "Sai come sono con questa cosa del 'sesso opposto e siamo i migliori amici/fratelli'."
"Lo so. Sai che non hai nulla di cui preoccuparti." Sapeva già che Ferran stava origliando la loro conversazione, ma come il suo solito sé infantile, portò la cosa al livello successivo. Si sporse sui loro snack, intenzionato ad avvolgere il braccio intorno alle sue spalle e baciarla sulla guancia, come se stesse cercando di far ingelosire Kevin durante una chiamata vocale. Ma il suo piano fallì, perché lei si scostò rapidamente dalla sua portata e lo colpì nelle costole.
"Ehi, almeno passeremo la giornata insieme domani, puoi essere entusiasta per questo. So che io lo sono." Trattenne la risata quando lui si piegò in due, massaggiandosi il torso.
"È per questo che ho chiamato," Il cambiamento improvviso nel suo entusiasmo la fece sedere dritta, "So che avevo detto che avrei finito presto domani, ma non posso, è successo qualcosa, amore mio."
"No, ma hai promesso Kevin," Ziza si lamentò, facendo fermare il film a Ferran che la guardò, chiedendosi silenziosamente cosa ci fosse di sbagliato.
"Non puoi tipo, spostarlo a un altro momento? È il mio compleanno e un sabato per l'amor del cielo, Kev." Con un cenno sconsolato della testa, gli mostrò il pollice verso mentre parlava. Quando Ziza vide l'espressione 'me l'aspettavo' sul suo volto, distolse lo sguardo dal film in pausa. Non si sentiva all'altezza di quel tipo di stronzate in quel momento, tutti i suoi piani per domani erano appena andati in fumo. La delusione ribolliva in lei. Com'era, tra i loro frenetici e incompatibili orari quotidiani, era difficile pianificare del tempo di qualità con Kevin. Ora che aveva sempre più ingaggi e gli esami a cui pensare, quel tempo di qualità era quasi inesistente. Era come se la loro vita insieme stesse lentamente scomparendo e lei non potesse fare nulla al riguardo. A parte, passare ogni tanto al suo posto di lavoro per condividere il pranzo, domani sarebbe stata la prima volta che gli parlava di persona da circa due settimane. E vivevano nella stessa città!
"Lo so, tesoro, mi dispiace davvero per questo. Il tuo compleanno doveva essere speciale per noi, ma ho un incontro importante con un cliente promettente domani e non posso rimandarlo. Ho già provato, ma non è stato possibile, e poi ho delle scartoffie importanti nel pomeriggio. Ma," aggiunse in fretta, "ti prometto che mi farò perdonare, e ho una grande sorpresa per te." Disse.
"Davvero?" Sorrise nonostante la frustrazione, anche se non avrebbe fatto differenza dato che lui non poteva vederla. Non riusciva a trattenersi.
"Davvero, per favore accettalo come il mio regalo di scuse per averti trascurata così, sono veramente, profondamente dispiaciuto, amore mio." Sembrava sincero, e questo per lei era abbastanza.
"Devo vedere quale sarà la sorpresa per decidere se perdonarti o meno, sai quanto odio queste cose."
"Come potrei mai dimenticarlo, quindi ci vediamo domani sera?" Chiese.
"Sì, certo. Perché no?" Annui con la testa.
"Fantastico! Allora ci vediamo, ti amo." Disse.
"Ti amo anch'io." Sospirò dopo aver chiuso la chiamata.
"Un fischio al fidanzato di merda." Ferran derise ad alta voce con le mani a coppa intorno alla bocca, facendo ridere Ziza.
"Dai, non è un fidanzato di merda. Smettila, fai rumore."
"Eh, non so, considerando che ti ha bidonato il giorno del tuo compleanno e il giorno prima e l'altro appuntamento prima ancora, direi che lo è." Alzò un sopracciglio verso di lei.
"È solo occupato, tutto qui. Potrei facilmente essere io a cancellare su di lui e lo sai." Lo difese anche se nel profondo del suo cuore sapeva che Ferran aveva ragione.
"Dai, dimentichiamo quel pasticcio e torniamo al nostro fantastico film." Premette play e poi la tirò a sé per coccolarla, cosa che Ziza accettò, appoggiando la testa sulla sua spalla, sentendosi improvvisamente stanca.
"Madre, non vedo alcun senso nel portare avanti questo piano ridicolo. È solo uno spreco di soldi e tempo." Rafiq brontolò alla donna che ascoltava a metà, impegnata a fare gli ultimi ritocchi alle decorazioni per il ballo di benvenuto che si sarebbe tenuto quella sera nei giardini del grande palazzo.
"Oh, zitto Rafiq, niente è uno spreco quando si tratta di accogliere il principe ereditario a casa dopo tanto tempo. La gente ha bisogno di vederti." La regina fece qualche passo indietro per ammirare appieno il modo in cui le luci si fondevano con l'acqua che scorreva dalla fontana, che fungeva da pezzo centrale.
"Ma io non voglio essere visto." Brontolò.
"Mio caro figlio. Vai via, stai solo sprecando il fiato."
"Due anni e mezzo non sono molti." Argomentò.
"Quando sei di sangue reale lo sono. Soprattutto tu, questo è il paese che governerai un giorno dopo che il re abdicherà. Non è meraviglioso." La regina si entusiasmò per il lavoro davanti a sé, "come puoi non amare tutto questo." Fece un gesto verso tutto il giardino dove i servitori erano indaffarati intorno a loro per assicurarsi che tutto fosse pronto.
"Lo è." Non sapeva cosa dovesse guardare, e nemmeno gli importava mentre seguiva l'anziana donna che continuava elegantemente la sua passeggiata, valutando tutto il lavoro. Sua maestà possedeva sempre quell'aria di grazia ed eleganza ovunque andasse o qualunque cosa facesse. Che fosse consigliare il re su come risolvere certi difficili conflitti di stato nel paese o offrire volontariamente il suo aiuto per cucinare cibo su un fuoco aperto per le famiglie meno privilegiate in alcuni dei villaggi ai margini di Dhakhar. Ecco, quella era una donna che sapeva guidare con l'esempio.
La regina era vestita con un bellissimo abito di seta zaffiro a maniche lunghe che sembrava fluire dietro di lei ad ogni movimento morbido che faceva. Era come se il vestito fosse un'estensione di lei piuttosto che un indumento indossato. I suoi capelli scuri erano raccolti in una semplice ma ordinata coda di cavallo intrecciata che le scendeva fino alla parte bassa della schiena. Un cerchietto d'oro adornava la sua testa. Era una bellezza sia dentro che fuori. Dolce e gentile, ma ferma quando le circostanze lo richiedevano, la regina perfetta di cui molti parlano e parleranno solo.
La regina Jameela potrebbe non essere sua madre biologica, ma aveva tutte le altre qualità che contano, e di più. Suo padre, il re Zahir, aveva perso la sua prima moglie a causa di un tipo aggressivo di leucemia, lasciando dietro di sé un piccolo bambino e un marito sconvolto. Aveva pianto la sua amata per molti anni, lasciando il suo figlioletto alle cure dei servitori.
Quel dolore stesso lo aveva spinto a imporre una vita senza amore al suo figlio. Aveva insegnato a Rafiq fin da giovanissimo che legarsi ai suoi tutori era vietato. Rafiq, all'età di nove anni, aveva iniziato a mettere in discussione queste cose. Forse, nel modo contorto e spezzato di suo padre, stava cercando di proteggerlo, o forse era per evitare che suo figlio scambiasse qualcuno di loro per sua madre. Qualunque fosse la vera ragione dietro le azioni di suo padre, il fatto rimaneva che lo aveva plasmato per diventare l'uomo che era oggi. L'uomo che suo padre stava cercando ancora una volta di controllare per fargli eseguire i suoi ordini.
Non aveva mai avuto veramente una madre fino a quando aveva circa sei anni, dopo che il re si era risposato due anni dopo con la giovane figlia di un rispettato sceicco. La regina Jameela lo amava, anche quando lui stesso pensava di non meritare quel tipo di amore. E quando suo fratello arrivò, invece di odiarlo come lei temeva, Rafiq accolse il piccolo Hassan nel mondo. La prima volta che lo tenne tra le sue piccole braccia, giurò di proteggere e amare suo fratello fino al suo ultimo respiro. Fino ad oggi, non ha mai smesso.
"Quindi smettila di lamentarti, principe Rafiq, e vai a prepararti!" La sua esclamazione allegra lo strappò dai suoi pensieri.
"Suppongo che non ci sia modo di vincere quando si discute con te, non so nemmeno perché ci ho provato. Nemmeno il re stesso vince quando discute con te." Sibilò e si strofinò il braccio dove lei lo aveva pizzicato per prenderlo in giro.
"Sono contenta che finalmente tu l'abbia capito almeno una volta nella tua vita." Rise, il che fece ridacchiare il principe e scuotere la testa divertito. Amava questa donna.