Capitolo 6
Ayla sapeva che non doveva sprecare il dono che aveva ricevuto. Se non avesse mangiato il brodo, probabilmente sarebbe stato buttato via, e sarebbe stato un tale spreco. Inoltre, era sicura che il re Rhobart le avrebbe fatto pagare la radice di drago anche se non avesse mangiato il brodo. ‘Spero che il re si strozzi con il suo cibo e muoia!’ pensò Ayla.
Senza altra scelta, Ayla mangiò mentre raccontava a Milton dei suoi libri e del suo piccolo giardino. Gli raccontò come sua madre e sua nonna avevano iniziato a insegnarle le piante e le erbe. La madre di Ayla, la regina Lavia, morì quando Ayla aveva nove anni, un mese dopo l'inizio della guerra, mentre sua nonna morì l'anno successivo, lasciandola sola con suo padre e suo fratello.
Quando Ayla finì di mangiare, si sentì più forte. Muoveva le dita e il cuore si riempiva di gioia vedendo che il tremore era cessato. Con ogni minuto che passava, Ayla si sentiva meglio.
Milton le porse una tazza di tè. “Ora bevi questo. Aiuterà il tuo corpo a guarire più velocemente.”
Ayla prese la tazza, annusò il tè, bevve e chiuse gli occhi. “Embelia e eclipta bianca. Embelia per guarire e eclipta bianca per aiutarmi a dormire meglio.”
Milton la studiò per un momento. “Hai davvero conoscenze sulle piante curative, vero?”
Ayla fece spallucce e bevve un altro sorso di tè. “Un po'. Mia madre diceva che il giardino reale fioriva con tutti i tipi di fiori e piante il giorno in cui sono nata. Ancora oggi non so se stesse scherzando o dicendo la verità. Inoltre, conosco solo le piante curative usate dai Maghi dell'Acqua.”
Milton rise. “Non esistono piante curative usate solo dai Maghi dell'Acqua. Maghi del Fuoco, Maghi dell'Acqua o Maghi Oscuri, tutti usiamo le stesse piante per guarire.”
“Ma Drax mi ha detto che i Maghi dell'Acqua usano piante diverse dai Maghi del Fuoco.”
“Non ho idea di chi sia questo Drax, ma non sembra sapere molto di guarigione magica e alchimia.”
“Beh, vedi, Drax è un novizio Mago dell'Acqua. Lui era, è stato, il mio unico amico.”
Milton scoppiò a ridere. “Penso che il tuo amico Drax abbia fallito il suo corso di Erbologia.” Quando il Mago del Fuoco smise finalmente di ridere, chiese, “Sai perché tutti i maghi usano le stesse piante?” Quando Ayla scosse la testa, Milton continuò, “Perché la guarigione delle piante non è un dono di Adanoss o Inoss e certamente non un dono di Beliar. È stato l'ultimo dono di Aylarra a Inoss.”
Ayla socchiuse gli occhi. “Aylarra è il nome del nostro pianeta. E fu Inoss a crearlo.”
Milton indicò il suo amuleto. “Pensavo lo sapessi, visto che indossi un'acquamarina. È la pietra della dea Aylarra.”
“Non ho mai sentito parlare della dea Aylarra,” disse Ayla.
"Questo perché non parliamo spesso di lei. Quando il Vuoto creò gli dei dal suo nulla, ne creò quattro, non tre. Il primo fu Inoss, il Fuoco, poi Beliar, l’Oscurità, seguito da Adanoss, l’Equilibrio. Aylarra, la Pace, fu l’ultima degli dei e l’unica femmina. Inoss amava molto i suoi fratelli, ma Aylarra era la sua preferita. Anche il freddo Vuoto e Adanoss amavano la dolce Aylarra con tutta la loro anima. Beliar non si curava della sua sorella ed era geloso di lei. Un giorno, pieno di rabbia e odio, Beliar uccise la dea. Quando Inoss trovò Aylarra morta, pianse, e i primi pianeti e stelle nacquero dalle sue lacrime. E poiché la amava così tanto, Inoss creò il nostro mondo dal suo corpo. All'inizio, il pianeta era spoglio, ma quando il Dio del Fuoco vi posò piede, si riempì di fiori. Sai perché?"
Ayla era così affascinata dalla storia che quasi non sentì la domanda di Milton. "No," rispose.
"Perché Inoss chiamava sua sorella Ayla, che significa fiore nella lingua degli dei."
"Quindi, il mio nome significa fiore," disse Ayla.
Milton annuì. "Dal suo ultimo dono a Inoss, maghi ed erboristi fanno ogni sorta di pozioni e rimedi. Ci sono donne che venerano Aylarra, anche se non c'è più. Dopotutto, Inoss creò la donna a immagine di Aylarra. Le donne che venerano la dea di solito hanno un amuleto con un'acquamarina."
"In Myrthana, veneriamo principalmente Adanoss. Questo amuleto apparteneva a mia madre. E prima di lei, apparteneva a sua madre, mia nonna, e così via per molte generazioni. Ma non le ho mai sentite parlare di Aylarra. Grazie per avermi raccontato di lei, anche se la sua fine è tragica."
Milton le fece un sorriso triste, "Sai, c'è un po' della dea in ogni uomo e donna su questo pianeta."
"Come mai?"
"Perché Inoss creò i primi umani dalla terra." Milton guardò fuori dalla finestra. "Si sta facendo tardi, e dovrei lasciarti riposare."
"Grazie per aver parlato con me e per esserti preso cura di me," disse Ayla quando Milton si alzò.
"Sto solo facendo il mio dovere. E se mai avrai bisogno di parlare con qualcuno, sarò felice di ascoltarti."
Prima di andarsene, Milton aggiunse alcuni ceppi al caminetto, aiutò Ayla a sistemarsi per la notte e si ritirò nella sua torre.
Quella notte, Ayla sognò fiori e neve. Quando si svegliò, cercò di ricordare qualcosa del suo sogno, ma per quanto ci provasse, Ayla non riusciva a ricordare. Alla fine, lasciò che svanisse.
Ayla si alzò dal letto e Kerra, nella sua forma da battaglia, seguì tutti i suoi movimenti. Ayla andò a guardarsi nello specchio che era nella stanza. Si accigliò quando vide il suo aspetto. Aveva perso peso, e la sua sottoveste le pendeva addosso. I suoi capelli neri avevano perso tutto il loro splendore, i suoi occhi azzurri sembravano tormentati, e le occhiaie sotto i suoi occhi la facevano sembrare più stanca di quanto si sentisse.