Capitolo 3 Maria fu maledetta
Michelle percepì un cambiamento significativo in suo figlio, ma non chiese molto.
Dopo essere rimasta in ospedale per quasi un anno, era naturale che James fosse cambiato dopo tanta sofferenza.
Si astenne anche dal chiedere delle condizioni di Virgil per risparmiare a James ulteriore dolore.
Tornati all'appartamento in affitto, James pagò l'affitto arretrato e poi si trasferì con sua madre sotto la copertura della notte.
Questo non solo per evitare molestie da parte delle compagnie di prestiti online, ma anche per prevenire ritorsioni da parte di Brian e dei suoi compari.
James aveva la forza e la fiducia per proteggersi, ma un soffio di vento poteva far cadere sua madre.
Affittò una piccola stanza nel Massachusetts per permettere a Michelle di riprendersi temporaneamente.
La salute di Michelle migliorò e le spese mediche erano meno pressanti, ma James non era ancora tranquillo, gravato da prestiti online sostanziali.
Inoltre, era ossessionato dal trovare Virgil per confermare il suo destino.
La mattina del quinto giorno dopo le dimissioni, Michelle si sentiva molto meglio e poteva prendersi cura di se stessa.
James accese il telefono, che era stato spento per cinque giorni, e fu immediatamente sommerso da decine di messaggi.
Poi arrivò una chiamata.
Inserì gli auricolari e rispose. Subito, la voce gelida di Mary si fece sentire. "Finalmente hai acceso il telefono? Pensavo fossi scappato con i soldi."
"Questi giorni, niente telefono, niente risposte ai messaggi, nessuno a casa. Cosa stavi facendo esattamente?"
"Se non vuoi stare nella famiglia Smith, allora vattene."
James cercò rapidamente di spiegare, "Mi dispiace. Sono stato con mia madre questi giorni; è appena stata dimessa e aveva bisogno di qualcuno che si prendesse cura di lei."
"Il telefono era spento perché l'agenzia di recupero crediti chiamava senza sosta, 24 ore su 24. Temevo che la stressasse, quindi l'ho spento temporaneamente."
Chiese dolcemente, "Hai bisogno di qualcosa?"
Nonostante il trattamento freddo ricevuto dalla famiglia Smith nell'ultimo anno, James sapeva di non avere il diritto di essere arrabbiato, poiché una volta gli avevano dato i soldi di cui aveva disperatamente bisogno.
Sentendo che James si stava prendendo cura di Michelle, la voce di Mary si ammorbidì leggermente, "Mandami la tua posizione e verrò a prenderti."
James fu leggermente sorpreso. "Sei tornata dal viaggio?"
Una settimana fa, la famiglia Smith era partita per un viaggio all'estero, lasciando James da solo a fare da guardiano alla casa.
"Non capisci cosa sto dicendo? Invia la posizione," disse Mary.
Poi riattaccò impaziente.
James non ebbe altra scelta che inviare la posizione.
Mezz'ora dopo, una BMW rossa si fermò davanti a James.
La portiera si aprì e ne uscì una bellezza abbagliante.
La donna era vestita di nero, con lineamenti delicati, pelle chiara e un'aria fredda ma sensuale.
Specialmente le sue gambe candide, lunghe, rotonde e piene di fascino mentre camminava.
Molti passanti rimasero a bocca aperta, il loro respiro si fece involontariamente più rapido.
Mary era la donna più bella di Rosewood City, ed era la moglie di James.
"Mettere tua madre in un posto così squallido, sei proprio un figlio devoto," disse Mary.
Il suo sarcasmo verso James era tagliente come sempre, ma consegnò comunque diverse borse di integratori e disse, "Questi sono per zia Michelle, per aiutarla a riprendersi."
"Non doveva fare un intervento chirurgico? Perché ha restituito i soldi?"
Lanciò una carta bancaria e disse, "Prendila per il trattamento di Michelle!"
James rifiutò rapidamente. "Non c'è bisogno, sta molto meglio ora, non serve l'intervento..."
"Prendila se ti dico di prenderla. Tienila per lei comunque."
Mary interruppe James senza cortesia. "Così non devi chiedere soldi in prestito e perdere la faccia."
"Non farmi la sceneggiata dell'orgoglio. Se avessi avuto orgoglio, non ti saresti sposato nella famiglia Smith e non avresti preso diecimila dollari al mese per le spese mediche."
Il suo tono portava un accenno di disprezzo, e la ritirata di James, il suo cosiddetto orgoglio, non era altro che una facciata.
Le parole di Mary colpirono duramente James, ma prima che potesse restituire la carta bancaria, Mary era già risalita in macchina.
James, tenendo gli integratori e la carta bancaria, chiamò, "Grazie. Il signor e la signora Smith sono tornati?"
La voce di Mary era indifferente come sempre. "Che ti importa se sono tornati?"
"Vai a dare le cose a zia Michelle. Ho qualcosa da dirti."
James non parlò più, portò gli oggetti nella stanza in affitto di Michelle, e poi se ne andò dopo un breve saluto.
Appena James salì sul sedile del passeggero, Mary premette l'acceleratore e partì a tutta velocità.
Il suo corpo sobbalzò involontariamente, e la sua mano sinistra sfiorò accidentalmente la coscia di Mary.
Liscio e delicato.
Allo stesso tempo, apparve un messaggio nella mente di James.
[Stato: Una forza malvagia è entrata nel corpo, portando sfortuna e minacciando la morte dei propri cari.]
[Causa: Un amuleto maledetto acquisito durante un viaggio all'estero.]
[Riparare o distruggere?]
James voleva dire riparare, ma prima che il pensiero potesse prendere forma, gli occhi di Mary si fecero gelidi.
Spostò rapidamente la mano.
Voleva aiutarla a scacciare la forza malvagia, ma ciò richiedeva un contatto fisico, che lei non avrebbe mai permesso.
Così, poteva solo offrirle un avvertimento gentile: "Mary, sei stata maledetta. Devi trovare un maestro per risolverlo."
Mary rise sarcasticamente, "Non ti ho visto per qualche giorno e hai acquisito nuove abilità. Hai imparato a leggere la fortuna ora?"
James rispose imbarazzato, "No, hai davvero una forza malvagia intorno a te. Sei stata maledetta durante il tuo viaggio."
"Hai un amuleto con te?"
Blurtò la sua situazione in un fiato.
"Stai zitto! Sei tu quello maledetto. Sei tu che affronti un disastro sanguinoso!" disse Mary.
Era furiosa e disse, "Sono perfettamente sana. Se mi maledici di nuovo, ti butto fuori."
Lui disse impotente, "Non ti sto maledicendo..."
"Allora stai zitto," disse lei.
Il suo sguardo era tagliente e disse, "Non blaterare quando non sai niente; sei solo un cuoco; puoi leggere la fortuna?"
James saggiamente rimase in silenzio.
Vedendolo tranquillo, Mary si arrabbiò ancora di più. Non solo James era incompetente, ma era anche codardo. A cosa serviva?
Tuttavia, un dubbio attraversò la sua mente; come faceva James a sapere del suo amuleto?
Dopotutto, lo teneva vicino al cuore. Questo mascalzone l'aveva forse spiata e poi usato questa informazione per ingannarla?
Doveva essere così.
Mary prese una decisione. Poi, il suo volto si fece ancora più deluso.
Non solo James era incompetente, ma era anche un lascivo.
"James, questo mese, una volta che avrò finito le mie faccende, voglio il divorzio," disse Mary.
I suoi occhi erano più determinati che mai.
"Che tu sia d'accordo o no, sto divorziando da te." Aggiunse.
Un anno fa, la famiglia Smith aveva attraversato un periodo di sfortuna, e Mary stessa era gravemente malata. Per necessità di un portafortuna, portarono James nella famiglia.
Negli ultimi dodici mesi, le sfortune della famiglia Smith si dissiparono, e la salute di Mary migliorò. La famiglia Smith poi contemplò di scartare James, la fastidiosa pezza.
La famiglia Smith disprezzava James.
La pietà di Mary per James si trasformò in disprezzo; non vedeva alcun valore in lui.
Sentendo del divorzio, James rimase in silenzio, il suo sguardo diventò cupo.
Era diventato un reietto sociale.
Mary chiese, "Sai perché le mie famiglie sono tutte deluse da te?"
"Non è perché sei povero o perché ti sei sposato in famiglia, ma perché sei troppo debole e inutile."
"Per tutto l'anno scorso, a parte fare le faccende, non hai fatto una sola cosa giusta; sei solo troppo patetico e incompetente."
"Non voglio davvero passare la mia vita con un uomo come te, anche se eri solo uno strumento per la famiglia Smith per allontanare la sfortuna."
"Non preoccuparti, quando divorzieremo, ti darò altri 70.000 euro."
"In questo modo, non dovrai preoccuparti delle spese mediche di zia Michelle."
La voce di Mary era senza emozioni. "Separiamoci in buoni rapporti, non farmi disprezzarti completamente."
Separiamoci in buoni rapporti.
Un dolore attraversò gli occhi di James.
Ricordava vagamente quel crepuscolo innevato, la bambina con le trecce in un vestito rosso, la ragazza che lo salvò con un sacchetto di hamburger.
Diciotto anni erano passati in un lampo, ma lui ricordava ancora il volto della ragazza, la sua gentilezza.
Quello era il motivo principale per cui accettò di sposarsi nella famiglia.
I 70.000 euro erano importanti, ma più importante ancora, James voleva ripagare la gentilezza del passato.
Altrimenti, vendersi sarebbe valso meno di 70.000 euro.
Sospirò interiormente e pensò, 'Forse è ora di lasciar andare.'
"Mi hai sentito?" chiese Mary.
Vedendo il suo sguardo distante, parlò impaziente, "Voglio il divorzio..."
Prima che potesse finire, James, che era stato silenzioso, improvvisamente drizzò le orecchie e si mise seduto dritto.
Si appoggiò contro di lei, la sua presenza potente trattenendo i suoi movimenti.
Nel secondo successivo, girò il volante con la mano sinistra e premette la sua lunga coscia con la destra.
La BMW, che stava per fermarsi a un semaforo rosso, improvvisamente accelerò come una freccia scoccata.
"James!"
Mary urlò, "Sei impazzito?"
Mentre l'auto attraversava l'incrocio, un camion della spazzatura si abbatté, schiantandosi contro sei veicoli e lasciando rottami sparsi ovunque.
Urla scoppiarono.
Mary spinse via James, frenò bruscamente, e si girò a guardare.
Sangue e carneficina erano ovunque.