Da omega a luna

Ladri

Molti lupi non avevano la pazienza di aspettare il loro vero compagno e invece si accontentavano di uno scelto.

Bella non era sicura di avere un compagno. Non era per mancanza di opzioni. Di solito riceveva offerte per appuntamenti regolarmente. Ma non si permetteva mai di credere che fosse per il suo aspetto o la sua personalità. No, era perché era un'omega.

Sebbene gli omega fossero i più bassi in rango, erano ricercati come compagni, specialmente le femmine. A causa della loro natura premurosa, e la tradizione diceva che fossero più fertili rispetto agli altri lupi mannari. Questo li rendeva le scelte migliori per tutti i lupi maschi, indipendentemente dal rango.

Ma Bella non voleva una relazione basata sul suo rango. Se doveva avere un compagno, doveva essere qualcuno che l'amasse per chi era, non per cosa era. Sapeva che le probabilità di incontrare il proprio vero compagno erano basse. Ma era pronta a vivere da sola se fosse stato necessario. Aveva una buona vita.

"Ci sono diversi maschi non accoppiati che chiedono di te," disse la luna, agitando le sopracciglia in modo suggestivo.

"Beh, questo non mi interessa, lo sai," disse Bella, sentendo le guance scaldarsi.

"Mai dire mai, amica mia," sorrise la luna Alice.

"La mia piccola combinaguai," rise l'alpha.

Bella sorrise e poi si scusò per andare a preparare la sala riunioni per l'incontro della leadership del branco.

Sulla strada per la sala riunioni, quasi si scontrò con Mark, il gamma del branco.

"Ehi Bella, tutto bene?" chiese mentre le afferrava le spalle per impedirle di sbattere contro di lui a tutta velocità.

"Oh, Mark, scusa. Sì, sto bene. Avevo solo la mente concentrata su cosa dovevo fare per preparare la riunione," disse, facendo un passo indietro per fargli lasciare la presa.

"Devi stare attenta, non vogliamo che ti faccia male," disse con un sorriso, tenendo ancora le mani sulle sue spalle.

"Non sono così fragile come sembro. Devo correre, scusa ancora per aver cercato di travolgerti," disse Bella, non sentendosi a suo agio con il suo tocco.

"Nessun problema, ci vediamo alla riunione," le disse infine lasciandola andare così che potesse passare.

Camminò velocemente verso la sala riunioni e fu sollevata nel vedere che un altro membro del branco era già nella stanza, posizionando acqua e snack sul tavolo. Bella non sapeva perché, ma non voleva essere da sola.

Oltre alla coppia alpha, alla riunione dovevano partecipare il beta e il gamma. Quattro anziani erano stati invitati insieme all'ex alpha. Uno degli anziani era il padre di Bella. Lui sorrise entrando nella sala riunioni.

"Ciao, nocciolina," la salutò aprendo le braccia.

"Papà," disse lei, fingendo di essere infastidita mentre scivolava tra le sue braccia per dargli un abbraccio.

"Sarai sempre la mia nocciolina, nocciolina," disse ridendo mentre la lasciava andare e prendeva posto.

L'ex alpha arrivò subito dopo e la salutò felicemente prima di sedersi accanto a suo padre. I due erano sempre stati amici, nonostante la differenza di rango.

"Per favore, sedetevi e iniziamo la riunione," disse l'alpha Sam. Bella chiuse la porta e prese posto dietro l'alpha. Non faceva parte della riunione, ma era quella che prendeva appunti e si occupava delle questioni pratiche.

Dopo aver esaminato e approvato il bilancio, il tema cambiò.

"Questa mattina c'è stato un attacco di lupi solitari al branco Redriver," disse l'alpha Sam. Ci fu un mormorio tra i lupi.

Il branco Redriver era il loro branco vicino più prossimo e Bella ora capiva l'urgenza della chiamata che l'alpha aveva ordinato.

C'era stato un improvviso aumento degli attacchi di lupi solitari. Non era solo il loro branco a notare questo schema. I branchi di tutto il paese avevano visto la stessa cosa, secondo l'alpha Sam. Gli attacchi non erano solo diventati più frequenti, erano diventati più spietati e il numero di lupi morti e feriti aumentava ad ogni attacco.

"Ho parlato con diversi alpha in tutto il paese, e concordiamo che è qualcosa che dobbiamo risolvere cooperando," disse l'alpha Sam. "Ho offerto che HEI organizzi un summit su questo tema e sono felice di dire che è stato accettato," continuò.

Questo sorprese Bella. Era insolito per una tale riunione di rappresentanti di branchi. Di solito, erano solo i branchi più vicini che si riunivano per discutere di questioni o fare feste di branco per assicurarsi che i membri non accoppiati avessero il tempo di incontrarsi. Se i branchi avevano legami di sangue, specialmente nella famiglia alpha, si alleavano tra loro.

Ma altrimenti, la maggior parte dei branchi non si fidava l'uno dell'altro e preferiva rimanere per conto proprio. I lupi mannari erano creature territoriali.

"Ci incontreremo all'inizio della luna di sangue. Abbiamo poco più di un mese per organizzare tutto, gente. Mi aspetto solo il meglio da tutti voi," concluse.

Dopo la riunione, Bella parlò un po' con suo padre. Poi lui andò a bere una birra con l'ex alpha e lei voleva andare a fare una corsa.

Bella salì le scale fino alla sua stanza. Anche se aveva un appartamento in città, aveva anche una stanza nella casa del branco.

Il primo piano della casa era dedicato agli spazi comuni. Il secondo piano era composto da stanze per gli epsilon e gli omega. Metà del terzo piano era dedicata alle famiglie dei beta e dei gamma, mentre il resto erano appartamenti per i guerrieri. L'ultimo piano era riservato alla famiglia dell'alfa, inclusi gli uffici dell'alfa e della luna.

Bella avrebbe dovuto avere una stanza al secondo piano. Ma la luna Alice le aveva detto che era fuori questione. Come loro assistente personale, Bella doveva essere vicina alla coppia alfa. Per questo motivo aveva ottenuto un piccolo appartamento vicino alle scale dal lato dei guerrieri del terzo piano.

Doveva cambiarsi d'abito e andare a correre. Era venerdì, quindi poteva restare per il weekend e tornare in città lunedì. Poteva passare un po' di tempo con suo padre e fare lunghe corse nei boschi.

Collegò mentalmente la luna Alice per dirle che stava andando a correre. Trovò un albero adatto dietro cui spogliarsi. Ci vollero solo pochi secondi prima che un piccolo lupo snello e marrone scuro stesse dove era stata Bella. Era decisamente un lupo omega. La luna Alice diceva sempre che il lupo di Bella era carino e grazioso.

Anche se a Bella non piaceva essere chiamata graziosa, doveva ammettere che il suo lupo non sembrava grande o spaventoso. Ma era veloce e agile, cosa che spesso sorprendeva gli altri lupi.

Quando superò la prima gioia della corsa, il suo cervello umano poté concentrarsi a risolvere tutti i suoi pensieri.

L'argomento più importante quella sera era il prossimo summit. HEI era diviso in due aree. Il primo business, gestito dalla luna, era un'azienda di organizzazione eventi.

L'altra parte, gestita dall'alfa, offriva soluzioni di sicurezza. Ciò includeva tutto, dalle guardie del corpo alla sicurezza dei dati aziendali.

Lavoravano sia nel mondo umano che in quello soprannaturale, con notevole successo in entrambi.

Per questo motivo, HEI era perfetto per organizzare questo summit. La luna Alice avrebbe pianificato un evento straordinario e stupendo, come sempre. E con così tanti ranghi alti del branco in un solo posto, la sicurezza doveva essere impeccabile. L'alfa Sam se ne sarebbe assicurato.

Nel mezzo, ci sarebbe stata Bella. Sarebbe stato suo compito, come sempre, assicurarsi che le due parti lavorassero insieme. Sorrise nella sua mente e si rese conto che non vedeva l'ora. Sì, sarebbe stato frenetico e molto lavoro. Ma non le importava. Sapeva che sarebbe stato emozionante.

Tornata nella sua stanza, collegò mentalmente suo padre chiedendogli se poteva passare da lui il giorno successivo e pianificarono una giornata padre e figlia.

Il giorno dopo, si diresse al cottage di suo padre dopo colazione. Lui la salutò, come al solito, con un caldo abbraccio e un grande sorriso. Da quando sua madre era morta tre anni fa, suo padre era l'unica famiglia che aveva.

Che suo padre fosse vivo e in relativamente buona salute, sia mentale che fisica, era una testimonianza della sua forza. La maggior parte dei lupi che perdeva il proprio compagno, specialmente un compagno vero, si sarebbe lasciata andare.

Ma suo padre, un semplice omega, aveva continuato. Non che non fosse stato colpito dalla perdita. Aveva passato la maggior parte di sei mesi a letto. Ma si rifiutava di arrendersi. Diceva a chi gli chiedeva che era per il bisogno di essere lì per sua figlia. Non poteva, in buona coscienza, lasciarla senza una famiglia.

Bella era sempre stata una ragazza da papà, e la sua determinazione a restare con lei aveva approfondito il legame tra i due.

Dopo aver passato un paio d'ore a giocare a canasta, giocando per i biscotti snickerdoodle fatti da suo padre, si sedettero in veranda a parlare e mangiare panini, bevendo tè freddo. Nel pomeriggio, si sistemarono per guardare un paio di vecchi film e terminarono la giornata con un barbecue. Era una giornata perfetta nella mente di Bella.

Il weekend passò troppo velocemente e prima che se ne rendesse conto, era seduta in macchina con l'alfa e la luna, diretta di nuovo in città.

Avrebbe dovuto passare più tempo nel branco. Le piaceva. Non c'era niente come correre nei boschi o passare del tempo con suo padre. Ma il pendolarismo non era qualcosa che le piaceva. Anche se i suoi capi le avevano offerto di poter viaggiare con loro. Le piaceva essere la prima in ufficio.

Le quattro settimane successive furono più intense di qualsiasi cosa Bella avesse mai sperimentato prima. La logistica era complicata quando si cercava di tenere conto delle rivalità e delle alleanze.

Almeno una volta al giorno l'alfa Sam perdeva la pazienza e Bella doveva chiamare la luna per calmarlo. L'ultima settimana prima dell'inizio del summit, Bella chiese alla luna di lavorare dall'ufficio dell'alfa. Risparmiava tempo e punti sanità a tutti. Bella non vedeva l'ora che il summit finisse e la vita tornasse alla normalità.