Capitolo 8
"Signorina Charmeze Maynard," disse Vidar. Aveva un sorrisetto sul volto e Charlie capì il messaggio. Ora conosceva il suo nome di battesimo, e la partita del giovedì sera era sua da vincere. "Questo è il capo del mio dipartimento IT, Lucas Peniro."
"Salve," disse Charlie stringendo la mano del giovane. Sembrava la definizione di un nerd dell'IT, pensò. I suoi capelli scuri e ricci sembravano non essere stati pettinati da una settimana e gli occhiali con la montatura nera pesante toglievano risalto ai suoi occhi marrone scuro. Indossava pantaloni eleganti neri, un po' troppo grandi per lui, una giacca non abbottonata che mostrava la camicia bianca sotto, completa di un taschino pieno di penne nel taschino del petto.
"Piacere di conoscerla, signorina Maynard," disse Lucas.
"Per favore, chiamami Charlie," disse lei.
"Certo, Charlie. A patto che tu mi chiami Lucas. Il signor Grim non mi ha detto molto del tuo background. Potresti illuminarmi?" chiese.
"Lucas, è consuetudine chiederle di sedersi e offrire qualcosa da bere," disse Vidar, con tono divertito.
"Giusto, scusami," disse Lucas, guardandosi intorno come se non avesse idea di dove dovessero andare.
"Prego, signorina Maynard, si accomodi. Vuole qualcosa da bere?" chiese Vidar. Le indicò un gruppo con un divano e due poltrone, tutte in velluto grigio-blu.
"Grazie," disse lei sedendosi su una delle poltrone. "Sto bene, non è necessario un drink," aggiunse e aprì la borsa per tirare fuori ciò che aveva preparato per l'incontro. Consegnò la pila ordinata di documenti a Lucas. "Questo è un resoconto della mia formazione e delle mie certificazioni, un elenco dei lavori freelance che ho svolto e una lista di referenze che potete contattare," gli disse.
"Oh, ben preparato," disse Lucas sedendosi sul divano e iniziando a leggere. Vidar guardava Lucas con divertimento e si sedette sulla poltrona libera.
"Hai incluso il tuo impiego come cameriera a 'La dama rossa' nel tuo CV?" chiese Vidar. Charlie quasi aggrottò le sopracciglia. Il suo tono le fece credere che pensasse fosse imbarazzata del suo lavoro al bar.
"Naturalmente, mette in mostra il mio talento per la comunicazione con i clienti e la gestione di persone esigenti," rispose.
"Reparto di polizia, Holier Inc," mormorò Lucas.
"E il fatto che hai abbandonato la scuola?" chiese Vidar. Era un argomento delicato per Charlie, ma voleva questo lavoro. Sarebbe stato un buon aggiunta al suo CV per quando sarebbe stata pronta a inseguire il suo lavoro dei sogni.
"Non ho abbandonato la scuola. Sto prendendo un anno sabbatico per motivi personali," gli disse.
"Motivi che dovremmo conoscere?" chiese.
"No, signor Grim. Niente che influenzerà il lavoro che svolgo."
"Questo è un background impressionante, signorina Maynard, Charlie," disse finalmente Lucas alzando lo sguardo dai documenti.
"Grazie," disse lei sorridendogli.
"Dammi la versione breve. Non mi vedo a leggere tutto," disse Vidar.
"Una laurea in scienze dell'informazione da una Ivy League, certificata in un pugno di linguaggi di programmazione, sia alcuni dei più utilizzati che alcuni dei più oscuri. Ha anche certificati nei protocolli di sicurezza dei dati più richiesti. Due stage estivi presso il miglior studio legale della città come investigatrice IT forense, due anni in un corso di laurea in Sicurezza Informatica, ha lavorato come freelance per il dipartimento di polizia, per tre grandi aziende e per lo studio legale dove ha fatto lo stage," disse Lucas.
"Tutto questo mentre lavorava come cameriera di notte," disse Vidar.
"Sì," confermò Charlie.
"Se sei così brava come dicono questi documenti, perché lavori al 'La signora rossa'? Non è uno spreco dei tuoi talenti?" chiese Vidar. Charlie ebbe la sensazione che stesse cercando di provocarla. Bene, lascia che l'idiota ci provi, pensò.
"Posso essere onesta?" chiese.
"Preferirei che tu fossi onesta piuttosto che mentire."
"I soldi. In una buona serata al 'La signora rossa', guadagno quanto mi ci vuole circa due settimane per guadagnare come freelance," gli disse.
"I soldi sono così importanti per te?" chiese. Sembrava genuinamente sorpreso.
"Sì," confessò. Lui annuì.
"Ci scusi un momento?" chiese poi.
"Certo. Vuoi che aspetti fuori?"
"No, resta, noi ce ne andremo," disse Vidar, e uscì insieme a Lucas. Charlie trascorse il tempo ammirando il design degli interni dell'ufficio e chiedendosi se fosse stata troppo onesta. Vidar la irritava. Sembrava che la stesse pungolando con un bastone per vedere come avrebbe reagito. Odiava ammetterlo, ma l'aveva fatta mostrare qualche sprazzo del suo temperamento. Cosa che la infastidiva ancora di più. Di solito era più brava a trattenersi. La porta si aprì e gli uomini tornarono. Lucas aveva un sorriso sul volto e Vidar sembrava come se stesse per farsi estrarre tutti i denti senza anestesia. "Sono pronto a farti un'offerta," disse Vidar mentre si sedeva. "Voglio che tu venga a lavorare per me. Lucas sarà il tuo responsabile. Pensiamo di avere un problema nel nostro sistema. Sarà tuo compito lavorare con Lucas per identificare il problema e risolverlo. Parlerò con la signora Termane e le farò sapere che i tuoi turni al 'La signora rossa' devono essere ridotti. Avrò bisogno di te almeno quattro giorni a settimana. Cosa fai con gli altri tre giorni, non mi interessa. Per rendere felici i miei colleghi, ti lascerò libero il giovedì e il venerdì. Puoi scegliere l'ultimo giorno. Ti corrisponderò lo stipendio di una giornata media al 'La signora rossa'. Accetti?" Charlie guardò Vidar. Era serio?
"Sei consapevole di quanto guadagno di mancia durante una serata?" chiese lei.
"Non lo so, ma suppongo che me lo dirai," rispose lui.
"E tu lo eguaglierai?"
"È quello che ho detto." Charlie stava ancora cercando di capire l'offerta. Le stavano offrendo un lavoro da sogno, con uno stipendio più alto di quanto le fosse mai stato offerto.
"Accetto," disse.
"Bene, per favore scrivi la somma qui e farò preparare il contratto dal mio avvocato. Nel frattempo, segui Lucas. Ha un NDA da farti firmare. Dopo di che, ti aggiornerà su cosa sta succedendo e potrai organizzare un programma. Ti chiamerò una volta che il contratto sarà pronto. Riceverai il tuo badge di sicurezza e dopo sarai libera di andare per oggi," disse Vidar.
"Sì, signore. Grazie," disse Charlie. Lui annuì e poi la ignorò mentre Lucas si alzava e la guidava fuori dall'ufficio e giù di un piano fino al suo ufficio.
"È così emozionante. Non vedo l'ora di lavorare con te," le disse mentre le mostrava una sedia per i visitatori accanto alla sua scrivania. Le porse l'NDA.
"Grazie, non vedo l'ora anch'io," disse Charlie e scoprì che era la verità . Lesse l'NDA e lo trovò in ordine, così lo firmò.
"Oh cielo, finalmente posso parlare di questo con qualcuno che capisce cosa sto dicendo," disse Lucas, con il tono di un bambino la mattina di Natale. Charlie rise. Lui iniziò a raccontarle cosa aveva scoperto. Lei ascoltava e faceva qualche domanda lungo il percorso. Lui era bravo in quello che faceva e appassionato, Charlie se ne rese conto. Le piaceva discutere del caso con lui. Era altrettanto raro per lei trovare qualcuno con cui parlare di queste cose.
"Sono impressionata," disse infine.
"Sei?"
"Sì. Non posso entrare nei dettagli. Ma stavo lavorando su una cosa simile con il dipartimento di polizia. Sapevano che qualcuno stava estraendo informazioni da un sistema, ma non riuscivano a capire come. Mi ci è voluto un mese per capirlo. E tu l'hai scoperto basandoti su un piccolo ritardo nell'invio delle email a te stesso. Sono impressionata," gli disse. Lucas gonfiò un po' il petto e le fece un sorriso più grande.
"Devo dire che è brillante," disse. "Di solito parlo di queste cose con il signor Grim e il signor Fosaugh, il capo della sicurezza, ma non capiscono veramente. Poi devo trovare un'analogia che non può mai essere esattamente la stessa. È molto frustrante," le disse. Lei rise.
"Posso immaginare che lo sia," concordò. Il telefono di Lucas emise un suono e lui lo guardò.
"Il signor Grim è pronto per te. Ti accompagno su," disse.
"Grazie."
"Va bene per te iniziare lunedì alle nove?" chiese mentre si dirigevano verso l'ufficio di Vidar.
"Mi va bene," disse Charlie. Raggiunsero il piano superiore e la donna alla scrivania alzò lo sguardo mentre si avvicinavano.
"Puoi entrare direttamente," disse a Charlie.
"Grazie," rispose Charlie. "Ci vediamo lunedì, Lucas."
"Sì, vieni semplicemente nel mio ufficio e ti sistemeremo," disse e tornò verso l'ascensore. Charlie si avvicinò alla grande porta e bussò.
"Entra." Entrò e vide che Vidar era seduto dietro la sua scrivania. La stava guardando. "Bene. Entra e chiudi la porta. Siediti," disse, indicando la sedia per i visitatori. Charlie fece come le era stato detto e lui le porse un contratto. "Leggilo." Così fece. Non era un contratto standard. Ma non era ingiusto in alcun modo. Diceva chiaramente che sarebbe stata pagata quanto aveva scritto sul foglio, delineava quante ore a settimana minimo doveva lavorare per lui, che qualsiasi scoperta doveva essere consegnata a lui, a Lucas o al capo della sicurezza con un rapporto che spiegasse le scoperte. Elencava le cause di risoluzione, di rinnovo e così via.
"Sono pronta a firmare," gli disse. Lui annuì e le porse una penna. Firmarono una copia del contratto ciascuno e poi le scambiarono per firmare le altre.
"Quella copia è tua," disse. "Hai fatto accordi su quando iniziare?" chiese.
"Sì, lunedì alle nove."
"Bene. Questo è il tuo badge di sicurezza. Puoi semplicemente consegnare il tuo badge da visitatore alla reception quando esci oggi. D'ora in poi puoi usare gli ascensori regolari. Mostra semplicemente il tuo badge di sicurezza allo schermo fuori e si apriranno. Questo è tutto," le disse, facendo scivolare una carta di plastica attraverso la scrivania.
"Grazie, signor Grim," disse lei, prendendo il badge. Poiché era chiaramente stata congedata, uscì dall'ufficio, annuì alla donna alla reception e prese l'ascensore per scendere. Guardò il badge di sicurezza. Aveva una sua foto, scattata in qualche momento della giornata, il suo nome e un numero di dipendente. Consegnò il suo badge da visitatore e prese il telefono per accenderlo. Fu allora che si rese conto che erano quasi le cinque. Non avrebbe avuto molto tempo per prepararsi per il suo appuntamento.