Capitolo 7
Charlie stava guardando dentro l'auto, e Vidar la stava guardando di rimando.
"Il mio autobus arriverà da un momento all'altro, ma grazie," disse Charlie. Nulla cambiò. Vidar continuava a guardarla. L'autista stava ancora tenendo la portiera aperta, e Charlie si sentiva più imbarazzata che mai. Questa volta avrebbe resistito, si disse. Vidar alzò lentamente un sopracciglio, e Charlie sospirò. L'autobus sarebbe passato oltre se fosse arrivato in quel momento, poiché sembrava che lei stesse per salire in macchina. Si arrese e salì in macchina. "Grazie," disse all'autista. Lo osservò chiudere la portiera e tornare al posto di guida.
"Stesso hotel dell'ultima volta, mademoiselle?" chiese lui.
"Sì, per favore," rispose lei, e partirono.
"Ho una proposta per te," disse Vidar. Charlie non si aspettava che parlasse. Non lo aveva fatto durante il loro ultimo viaggio in macchina e l'aveva ignorata per tutta la serata. Perciò ci mise un momento a realizzare cosa avesse detto.
"Sono grata per il passaggio, signor Vidar, ma non sono interessata a nessun tipo di proposta che tu possa avere," gli disse e sentì il suo battito accelerare. Era in macchina con due uomini sconosciuti. Se Vidar avesse voluto insistere sull'argomento, Charlie non pensava che l'autista sarebbe venuto in sua difesa. Avrebbe dovuto ascoltare James, pensò. Vidar alzò di nuovo quel maledetto sopracciglio e la guardò come se stesse cercando di capire qualcosa.
"Ah, scusa la mia scelta infelice di parole. Ti assicuro che non sono interessato al tuo corpo in alcun modo," disse poi. Ouch, doveva proprio far sembrare la cosa così ripugnante?
"Okay?" disse lei.
"Sono interessato a fare un accordo d'affari," aggiunse.
"Che tipo di affari?" chiese lei. Lui sembrava a disagio.
"Mi rendo conto che devo dirti per farti interessare. Ma non posso divulgare alcun dettaglio fino a quando non avrai firmato un NDA," le disse. Charlie annuì. Sembrava ragionevole.
"Capisco. Ti do la mia parola che non parlerò di ciò che stai per dirmi," disse.
"Non mi interessa. Ho calcolato il rischio," disse lui. Stava davvero esagerando con i complimenti, pensò lei e si sentì irritata. Ci fu un silenzio in macchina. "Potrei avere un problema con il mio sistema informatico. Il capo del mio dipartimento IT ha suggerito di assumere un consulente esterno," disse finalmente.
"E vuoi assumere me? In base a cosa? Alla mia abilità nel servire drink?" chiese lei. Avrebbe voluto darsi un calcio. Lui le stava offrendo lavoro, un lavoro che coinvolgeva la sua passione, e lei doveva fare la spiritosa?
"Forse non te ne rendi conto, ma non ho contatti estesi nel mondo IT. Per la maggior parte degli aspetti commerciali, posso ottenere qualsiasi cosa. Ma per l'IT, non ho risorse," disse lui. Lei annuì. "Questo non significa che ti assumerò subito. Dovrai venire nel mio ufficio e fare un colloquio con me e il capo del mio dipartimento IT. Se lui sarà soddisfatto di te, ti farò un'offerta e potremo discutere di stipendio e orari di lavoro," disse.
"E sarà per un periodo limitato, giusto?" chiese lei.
"Sì. Lavorerai per me solo fino a quando potrai valutare se abbiamo un problema e, se lo abbiamo, fino a quando non lo avrai trovato e risolto," le disse.
"Bene, non posso impegnarmi a lungo termine. Quando sarà il colloquio?" chiese.
"Domani pomeriggio alle due, sii puntuale," le disse.
"Accetto solo perché ho il giorno libero e non ho nulla in programma," gli disse. L'auto girò nel parcheggio davanti all'hotel. Vidar le consegnò un biglietto da visita nero, poi l'autista aprì la portiera e lei scese.
"Grazie... Mi scusi, non ho preso il suo nome," disse Charlie all'autista.
"Malcom, mademoiselle," disse lui.
"Grazie, Malcom."
"Il piacere è mio, mademoiselle. Buona serata."
"Anche a te," disse lei e di nuovo aspettò che la macchina sparisse dalla vista prima di tornare al suo appartamento. Accese le luci nel corridoio e si assicurò che tutte le serrature fossero al loro posto. Questa parte della città non era la migliore, ma non era nemmeno la peggiore. L'appartamento non era enorme, ma era sufficiente, ed era casa. Tirò fuori la busta e il biglietto da visita dalla borsa e si diresse verso quella che avrebbe dovuto essere il soggiorno, ma che era il suo ufficio. La sua postazione computer occupava abbastanza spazio da rendere impossibile mettere un divano nella stanza. Charlie diede da mangiare ai suoi pesci e si sedette al computer. Contò la mancia e dovette ricontarla due volte per essere sicura di aver fatto bene. Realizzato che era corretto, si sedette per pianificare il giorno successivo. Charlie avrebbe passato la mattina a fare i lavori domestici, che aveva rimandato per troppo tempo. Poi sarebbe andata in banca prima di recarsi al colloquio. Avrebbe avuto quattro ore tra il colloquio e l'appuntamento. Doveva essere abbastanza tempo per finire il colloquio e prepararsi, giusto?
Il giorno seguente, Charlie andò dalla banca alla sede della Grim Inc. Aveva impiegato più tempo di quanto avrebbe voluto ammettere per scegliere il suo abbigliamento. Se fosse stato per il nervosismo del colloquio, lo avrebbe accettato. Ma a metà dell'escavazione archeologica del suo armadio, si era resa conto che era preoccupata di cosa avrebbe pensato Vidar di lei. Charlie era irritata con se stessa. Vidar non era stato altro che un idiota, ignorandola la maggior parte del tempo. Allora perché diavolo voleva che lui la notasse? Perché voleva la sua approvazione? Doveva smettere. Nonostante la sua risoluzione, aveva scelto dei pantaloni neri che mettevano in risalto il suo sedere e una camicetta bianca che accennava alla scollatura, senza mostrarne alcuna. Almeno non aveva optato per un vestito o una gonna, pensò mentre guardava l'enorme edificio davanti a lei. Fece un respiro profondo e camminò verso la scrivania della sicurezza.
"Salve, ho un appuntamento con il signor Grim alle due," disse all'uomo dietro la scrivania. Lui digitò qualcosa nel suo computer e le sorrise.
"Signorina Maynard? Posso vedere un documento d'identità con foto, per favore," disse. Lei gli porse la patente di guida, e lui continuò a digitare per un po'. "Ecco qui. Per favore, indossi il badge in modo visibile in ogni momento. Utilizzi l'ascensore blu appena dietro l'angolo, passi il badge sul pannello nell'ascensore e questo la porterà al piano corretto. Quando esce, consegni il badge. Se la scrivania è incustodita, metta il badge nell'apertura segnata. Buona giornata," le disse.
"Grazie, anche a te," disse Charlie mentre appuntava il badge sulla parte anteriore della camicetta. L'uomo premette un pulsante, si udì un ronzio e la barriera che bloccava l'accesso agli ascensori si aprì. Charlie trovò l'ascensore e usò il badge per farlo partire. Controllò l'ora sul suo telefono, dieci alle due, e poi lo spense. Quando uscì dall'ascensore, fu accolta da una scrivania con una donna più anziana seduta dietro.
"Signorina Maynard?" chiese la donna.
"Sì," rispose Charlie e si avvicinò alla scrivania.
"È puntuale," disse la donna.
"Sì," rispose ancora Charlie.
"È un buon inizio. Si accomodi. Le farò sapere quando il signor Grim e il signor Peniro saranno pronti a vederla," disse, indicando un'area con un salotto dall'aspetto confortevole.
"Grazie," disse Charlie e si sedette in una delle poltrone. Perché era così nervosa? Poteva farcela, era brava in questo, era la sua specialità , si ricordò. La donna si avvicinò a lei dopo un po'.
"Mi segua, per favore," disse, e Charlie si alzò e la seguì. Si avvicinarono a delle grandi porte e la donna ne aprì una. "La sua appuntamento delle due, signore," disse e fece un passo indietro per permettere a Charlie di entrare nella stanza. Quando Charlie entrò nell'ufficio, dovette prendersi un momento per ammirare la stanza. La stanza si estendeva davanti a lei. Sulla parete di fondo c'erano tende spesse di un blu colomba, le pareti erano dipinte di un grigio-marrone opaco e la grande scrivania davanti alle tende era di una tonalità più scura. Le opere d'arte sulle pareti erano tutte in sfumature di grigio, marrone e blu colomba. Vidar stava vicino alla scrivania e sembrava proprio integrarsi in quella stanza. Era chiaro che quello era il suo ufficio. Corrispondeva sia al suo aspetto che alla sua personalità . Accanto a lui c'era un uomo più giovane.
"Signor Grim," salutò Charlie Vidar.