Capitolo 5: Obblighi familiari
Capitolo 5: Obblighi Familiari
Amelie
"Svegliati, Am!" Mi sono svegliata di soprassalto, con il fiato mozzato per l'ennesima volta, mentre James era seduto sul mio petto. Salta su e urla: "La vendetta è dolce!" Oh, gliela farò pagare dopo la sua cerimonia di investitura. È fortunato che dobbiamo tutti comportarci e agire come adulti. Beh, ormai ero sveglia, cercando di riprendere fiato, ma ero sveglia.
Mi rotolo fuori dal letto e afferro il telefono. Faccio un respiro profondo mentre mi preparo a quello che sta per succedere. È ancora piuttosto presto, e c'è una buona probabilità che Tate stia ancora dormendo. Faccio un ultimo respiro profondo prima di comporre il numero. Squilla e squilla, poi alla mia attesa orecchio risponde la sua segreteria telefonica. "Grazie alla dea," commenta Inari.
"Zitta, sto lasciando un messaggio." La rimprovero. "Ciao, amore, sembra che tu stia ancora dormendo. Vorrei esserlo anch'io. Abbiamo un sacco di cose da preparare oggi, e io accoglierò gli ospiti da tutto il paese. Proverò a chiamarti più tardi stasera. Ciao. Buona giornata, ti amo." Con ciò, riattacco e tiro un sospiro di sollievo. Poi, salto su e inizio la mia giornata.
Mentre mi preparo, non posso fare a meno di ridere di come James mi ha svegliato poco fa. Noi tre abbiamo sempre fatto scherzi e ci siamo presi in giro a vicenda. Eravamo gli unici a farci sentire normali. Crescendo, abbiamo avuto tutti incontri con persone che cercavano di avvicinarsi per le ragioni sbagliate, o che ci odiavano apertamente per gelosia. Davanti al mondo, dovevamo proiettare una facciata orgogliosa, forte e di pietra. A porte chiuse, ci lasciavamo andare e ci trattavamo come farebbe qualsiasi famiglia. Sapevo che il mio fratellino sentiva la pressione e se sedersi su di me per svegliarmi aiutava ad alleviare un po' di quella tensione, glielo avrei lasciato fare. Tutto quello che posso fare oggi è essere la migliore sorella maggiore possibile e supportare lui e la mia famiglia. Mi vesto con jeans e una maglietta, sapendo che mi cambierò più tardi per la festa. È ora di iniziare.
Scendo le scale e facciamo una colazione veloce. Celeste ci dà una revisione di ciò che dobbiamo fare prima di rilasciarci ai nostri compiti assegnati. Sono responsabile del personale di cucina e della preparazione del cibo. Celeste sa che cucinare è la mia terza cosa preferita dopo la creazione di gioielli e il giardinaggio. Sono felice di assumere il compito; è una responsabilità significativa. La casa del Branco Ashwood aveva tre ali; onestamente era enorme. Un'ala era per l'Alfa e la sua famiglia e poteva essere chiusa dal corpo principale. L'ala secondaria era per il Beta e la sua famiglia, poiché doveva essere vicino all'Alfa. Entrambe avevano una cucina familiare e aree private. L'ala principale o Casa del Branco principale assomigliava più a un piccolo hotel o lodge. L'ingresso era grande e aperto, con vetrate che lasciavano entrare tutta la luce naturale e le viste dei boschi e delle montagne. Aveva una grande sala da ballo che veniva utilizzata per affari del Branco, eventi e festival. Dietro la sala da ballo c'era la mia destinazione, la cucina del Branco. Aveva tutto ciò di cui un grande ristorante avrebbe bisogno per completare il servizio di cena. Sono entrata e, con un grido forte ma gioioso, "Signore e signori, siamo pronti a mostrare di cosa siamo fatti!" Dando al mio team di cuochi il nostro grido di battaglia. All'unisono, ho ricevuto un "Sì, signora!" Ho preso un grembiule e ho chiamato il Capo Chef per rivedere ogni portata e stazione.
Una delle cose che distinguevano il nostro Branco dagli altri era come mio padre gestiva gli Omega. I lupi mannari erano orgogliosi della forza e dello spirito guerriero. Mio padre è un pensatore progressista che incoraggiava il talento di ogni tipo. Aveva alcuni dei migliori ristoranti di tutti i Branchi. La cosa grandiosa era che quei grandi cuochi e chef erano qui in questa cucina per portare insieme l'evento. Ero piena di orgoglio, sapendo che questi lupi avevano trovato la loro casa qui e rispettavano mio padre e avrebbero dato quel rispetto a mio fratello un giorno. Roth era il capo chef. L'ho tirato da parte per ottenere più dettagli.
"Roth, qual è il nostro piano finora e in cosa stiamo ritardando?" Lo tiro da parte.
Roth mi dà uno sguardo serio e rapidamente passa al sodo. "Amelie, ho esaminato la lista degli ospiti e abbiamo aggiunto un po' più di proteine al buffet." Guardando le quantità, era più di "un po'." Ero confusa sul perché avremmo fatto un cambiamento così significativo all'ultimo minuto.
"La nostra ordinazione di proteine è stata ridotta? Perché il cambiamento all'ultimo minuto?" Dovevo mantenere i nostri sprechi al minimo, e quella quantità di proteine poteva facilmente essere sprecata, e potremmo sembrare frivoli agli occhi dei Branchi in visita. Questo potrebbe essere visto come un insulto poiché potremmo apparire arroganti.
Roth guardò il menu modificato e, con il sopracciglio aggrottato, diede la sua ragione. "La Guardia Druit ha confermato più partecipanti del previsto; come sai, sono un Branco di guerrieri e si trasformano quotidianamente," l'ho interrotto.
"Mi ero completamente dimenticata che sarebbero venuti, e il loro Alpha parteciperà alla Cerimonia dell'Erede. Guardando di nuovo il menu, potremmo dover aumentare anche i carboidrati complessivi. Quanta pane abbiamo a disposizione?" Roth abbassò la testa con un leggero scuotimento.
"Non abbastanza." Mi guardò disperato. Sapevo cosa stava cercando di chiedermi.
Gli misi una mano sulla spalla per rassicurarlo che ce l'avremmo fatta a qualsiasi costo. "È ancora presto; abbiamo tempo. Ho bisogno di farina 00, lievito, zucchero, acqua calda, latte, uova e burro. Se non ne abbiamo abbastanza qui, inizierò con quello che abbiamo e possiamo mandare qualcuno a prenderne di più. Ho bisogno di due sous chef con braccia forti; ci metteremo tutto il nostro impegno in questi panini. Roth, trova anche qualcuno che inizi a preparare una salsa alfredo con petto di pollo alla griglia. Io mi occuperò di fare un po' di pasta." Roth annuì in segno di accordo mentre la squadra si animava. Adoravo fare il pane e la pasta, quindi per me non era affatto un problema.
Dopo ore di impastare e lievitare, avevamo circa 200 panini Parker House pronti e circa 150 porzioni di fettuccine. Il mio lavoro era finito. Dovevo parlare con Celest e poi prepararmi.
Trovai la mia matrigna che rimproverava James. Si era allontanato di nascosto quando gli era stato assegnato il compito di accogliere gli ospiti. Lo aiutai raccontando a Celest della crisi della cena che avevamo evitato, e lei si sentì sollevata. Feci l'occhiolino a mio fratello e gli feci un cenno per andare mentre avevo l'attenzione di sua madre. Si allontanò lentamente ma venne fermato proprio prima di andare verso il corridoio della nostra ala familiare.
"James, vai a trovare tuo padre nel suo ufficio. Ha alcune ultime cose da rivedere con te." A quelle parole, James si girò e andò verso l'ufficio di nostro padre, che era nell'ala principale. Celeste si girò verso di me. "Onestamente! C'è speranza per quel ragazzo?" Ridacchiammo entrambe un po', sapendo che sarebbe stato un grande Alpha, ma era ancora un adolescente. "Amore, dobbiamo entrambe prepararci per stasera. Ho parrucchiere e truccatore che verranno nella mia stanza tra un'ora. Fai una doccia e porta il tuo vestito; noi tre ragazze ci prepareremo insieme." Annuii con un leggero sorriso. Mi ricordava i vecchi tempi della mia infanzia.
Camminammo lungo il corridoio verso la nostra ala. All'improvviso, sentii qualcosa che mi faceva venire voglia di girarmi. Non era forte, ma era come una leggera brezza che voleva che la seguissi. Poi, sentii un leggero profumo di eucalipto. "Inari, senti anche tu? Cos'è?"
"Non lo so, ma so che non è niente di male. È confortante." Anche lei era perplessa quanto me.
Continuai a camminare verso la mia stanza, cercando di capire cosa fosse quella sensazione. Prima che me ne rendessi conto, ero già nella mia stanza. Mi spazzolai rapidamente i ricci ondulati e saltai nella doccia. Mi misi dei pantaloni della tuta e una camicia con bottoni, poiché non volevo tirare la maglietta sopra la testa una volta terminato il trucco. Presi il mio vestito e andai nella stanza dei miei genitori.
Era in piena attività con parrucchieri e truccatori e Hope che saltellava in giro. Una delle signore mi prese rapidamente e mi costrinse a sedermi su una sedia. La prossima cosa che sapevo, la maschera gel più fredda mi venne messa sul viso facendomi sobbalzare un po'. Hope pensava che fosse esilarante fino a quando non arrivò il suo turno. Il resto del tempo fu passato con "chiacchiere da ragazze" mentre le signore chiacchieravano, poi una delle signore non accoppiate menzionò la Guardia Druit con uno sguardo affamato sul viso. "Li avete visti? Sono il perfetto esempio di lupo maschio che abbia mai visto. Spero che uno di loro si riveli essere il mio compagno. Non lascerei mai la mia camera da letto." fece un grande sorriso e alzò le sopracciglia. Tutta la stanza esplose in risate per i suoi commenti lussuriosi.
Presto fummo pronte per indossare i nostri vestiti. La mia matrigna amava coordinare i colori in questo tipo di eventi. Diceva che mostrava solidarietà e che eravamo la famiglia regnante. Il suo colore preferito era il viola scuro. Le ricordava la regalità del vecchio mondo. Il mio vestito era color melanzana e nude. Era composto da due pezzi; il pezzo sotto, che era nude, aveva un corpetto con scollo a cuore, era aderente e si fermava appena sopra il ginocchio. La parte superiore era di pizzo viola con maniche lunghe e un collo alto; la gonna era a linea A e arrivava fino al pavimento. Adoravo l'effetto vedo-non-vedo, ma ero comunque coperta. Aveva una fascia di raso per la vita. Aggiunsi dei sandali nude con tacco di 8 centimetri e orecchini chandelier. I miei capelli erano stati raccolti e lasciati cadere sciolti sul retro del collo. Mi sentivo sempre come una vera principessa in questi momenti mentre mia sorella e Luna Celest finivano di prepararsi. Ricordai che avevo di nuovo trascurato il mio telefono. L'avevo portato con me, quindi lo tirai fuori rapidamente.