Lasciala andare
IL PUNTO DI VISTA DI COAL
I giorni passavano lentamente, dolorosamente. Il tempo sembrava pesante, un fardello insopportabile sulla mia anima e sul mio corpo, soffocando la vita stessa dalle mie ossa. Non ero sicuro di essere abbastanza forte per sopportarlo.
Seduto alla grande scrivania nel mio ufficio, fissavo senza vedere il camino dall'altra parte della stanza, incastonato tra librerie che andavano dal pavimento al soffitto. L'inverno stava arrivando. Presto, le fiamme avrebbero riempito il camino, danzando in una complessa coreografia, rilasciando calore nell'atmosfera.
Ma niente mi avrebbe riscaldato.
Non più.
Sospettavo che la voragine fredda nel mio stomaco e io saremmo rimasti buoni amici per l'eternità. Mi appoggiai indietro, le mani che stringevano i braccioli della poltrona direzionale. La sedia di pelle scricchiolava in resistenza.
Gli eventi recenti rimbalzavano nella mia testa come una pallina in un flipper impazzito.
Subito dopo la scioccante rivelazione che Brinley era la mia compagna, avevo insistito che non pulisse più la mia stanza. Avevo usato una scusa ridicola dicendo che non volevo che stesse intorno alle mie cose. In realtà, non mi importava minimamente se toccava tutto ciò che possedevo.
Il problema era il suo delizioso profumo...
...dolce lillà con un tocco di chiaro di luna.
Sarebbe stata la mia rovina. Mandava me e il mio Lupo quasi fuori di testa. Solo un annusata e mi veniva l'acquolina in bocca e la mascella mi faceva male per il desiderio di liberare le mie zanne su di lei.
Rabbrividii e scossi la testa, cercando di schiarirmi le idee.
Lo stesso mantra che mi ripetevo da due settimane suonava ininterrottamente nella mia testa. Avevo solo bisogno di un po' di tempo lontano da lei. E poi sarei stato a posto.
Il dolce dolore nel mio petto sarebbe scomparso. Sì, stavo affondando nei peggiori abissi dell'inferno in questo momento, ma con solo un po' di tempo, sarei riuscito a riprendere il controllo.
Dovevo farlo se volevo sopravvivere.
Inspirai un respiro irregolare.
Mio padre aveva resistito alla mia richiesta, il pretesto di fastidio nel tono e nel linguaggio del corpo, ricordandomi che era il suo lavoro pulire la casa del branco.
Ma non mi sfuggì il crudele luccichio nei suoi occhi. Senza dubbio, voleva tormentarla in qualche modo, ma non c'era modo al mondo che gli avrei permesso di usarmi per farlo. Alla fine, ottenni ciò che volevo e Brinley non puliva più la mia suite.
Un colpo alla porta interruppe i miei pensieri. Senza aspettare la mia risposta, Calla entrò.
Aggrottai le sopracciglia.
Attraversò la stanza e si piantò sulle mie ginocchia, l'orlo del suo vestito blu navy che si alzava sulle cosce. Avvolse le braccia intorno al mio collo. Esaminando la mia espressione cupa, cinguettò, "Mi dispiace, tesoro. Non posso credere che la Luna abbia pensato che lei sarebbe stata una buona scelta per te."
La sua voce era nauseante. Mi faceva rivoltare lo stomaco. Strano, non ricordavo che la sua voce suonasse così prima. Ma ora, mi irritava all'ultimo nervo.
Il mio lupo emise un ringhio. Non apprezzava il suo commento e immaginava di strapparle la testa dalle spalle con le sue potenti fauci. Lo ricacciai sotto controllo.
"Non voglio parlarne. Non importa. Non succederà," dissi a denti stretti.
Dovevo rimettermi in sesto.
Se volevo andare avanti con Calla, dovevo trovare un modo per farlo funzionare. Era l'ultima conversazione che avrei voluto avere, ma non potevo evitarla.
Stavo con lei tra le braccia, la lasciai scendere a terra e camminai verso il divano nell'area salotto dall'altra parte della stanza. Lei mi seguì silenziosamente e si sedette accanto a me.
I suoi occhi color cioccolato mi fissavano. Mi diede una stretta incoraggiante al bicipite. Era chiaro, dalla sua espressione di pietà, che pensava fossi angosciato all'idea di avere Brinley come compagna. Supponeva che odiassi l'idea perché era ciò che volevo che tutti credessero.
Ma non poteva essere più lontana dalla verità.
Volevo Brinley...
Con ogni fibra e respiro del mio essere.
...ma non potevo averla.
Non era mai stata un'opzione per me perché il mio amore era la sua condanna a morte. Il mio Lupo guaiva. Non gli piaceva che fossimo la causa del dolore e del pericolo della nostra compagna. Ma la nostra sofferenza non importava. Potevamo morire mille volte, per quanto mi riguardava. C'era solo una cosa che contava. Una cosa che non avrei mai permesso.
Brinley non sarebbe morta per me.
Eppure, lasciarla andare era la cosa più difficile che avessi mai dovuto fare. Forse anche impossibile. Il sonno era stato sorprendentemente sfuggente. Passavo ore a letto, fissando il soffitto, con la mente caotica che girava e rigirava, cercando di trovare una soluzione.
Avevo persino considerato di prenderla e scappare, allontanandomi il più possibile da questo incubo. Se la mia scelta fosse stata tra lei e il mio titolo, non m'importava niente di essere Alpha. Era facile. Avrei scelto lei.
Ma non era così semplice.
Se fossi scappato con lei, non avevo dubbi che mio padre avrebbe reciso il suo legame invisibile con il branco, trasformandola in una reietta.
Era una soluzione semplice per lui. In un attimo, avrebbe potuto infliggere la punizione più inimmaginabile e crudele a entrambi noi - perché una volta che Brinley fosse diventata una reietta, l'avrei uccisa.
Non sarei stato in grado di fermarmi.
Nessun Lupo potrebbe. Indipendentemente dall'amore o dalla famiglia, il nostro impulso a uccidere un Lupo reietto era impossibile da negare.
E se per qualche miracolo, fosse sfuggita a me, sarebbe stata sulla lista nera di ogni Lupo che avesse incontrato. La sua vita qui era povera, ma le sue opzioni fuori dal branco erano inesistenti.
No. Brinley non era mia da tenere. E mi uccideva vedere i tratti del suo bel viso contratti dal dolore, dal dispiacere causato dal mio rifiuto. Cento volte, quasi cedevo e correvo da lei per confessarle il mio amore, non per tenerla, ma perché sapesse la verità.
Ma sarebbe stata una mossa egoistica.
Avrebbe solo confuso la sua mente, rendendo ancora più difficile per lei lasciarmi andare. Non ero nemmeno sicuro di poterle confidare la verità. Sentivo il fuoco nelle sue vene. Se avesse accidentalmente detto o fatto qualcosa per rivelare la verità, sarebbe stata lei a pagare il prezzo più alto.
No. Dovevo restare in silenzio.
Mantenerla in vita era la mia unica priorità.
Il disordine nella mia testa era un ciclo interminabile di pensieri e argomenti che portavano sempre alla stessa inevitabile opzione: la sua morte.
Dovevo fare la cosa giusta...
...dovevo lasciarla andare.