Tormento e tortura
IL PUNTO DI VISTA DI BRINLEY
Una schiava.
Questo era tutto ciò che ero.
Questo era tutto ciò che sarei mai stata.
Un noto Alpha rude mi aveva permesso di vivere. Dal momento in cui sono nata, ha scelto il mio destino.
Essere una schiava nel suo branco insieme a mia madre.
Per tutta la vita siamo state etichettate come emarginate, costrette a vivere e guardare la famiglia del branco, unita e amorevole... ma mai autorizzate a farne parte.
Tormento. Non riuscivo a pensare a una parola migliore per descrivere l'essere un'emarginata per una creatura sociale come un lupo. I lupi prosperavano grazie alla loro connessione con altri lupi. Ma non io. Per tutta la vita, l'unico sentimento che conoscevo era la solitudine. Mi consumava, come una piaga purulenta, mangiandomi dall'interno, verso l'esterno.
Avrei pagato per sempre per i peccati di mio padre, chiunque fosse. Mia madre si era rifiutata persino di parlarne.
E poi è morta.
Avevo dieci anni quando è morta.
Ora, a diciassette anni, la maggior parte delle ragazze della mia età passava il tempo a sognare i loro futuri compagni. Avevano amici. Si vestivano e andavano alle feste, lanciando sguardi timidi a tutti i lupi maschi non accoppiati, chiedendosi se lui potesse essere quello giusto. Era la loro unica preoccupazione al mondo: chiedersi chi la Luna avesse scelto per loro.
Io non avevo amici, né sogni per il futuro.
Gli amici non erano un'opzione perché l'Alpha lo aveva vietato. Chiunque avesse commesso l'errore grave di farmi amicizia, rischiava la sua ira e la punizione. Quindi, nessuno lo faceva.
La mia miseria non finiva con la mancanza di amici, ma l'Alpha aveva chiarito che la Luna non dava il dono dell'amore ad abominazioni come me. Non avevo un compagno.
Avevo solo una speranza...
Ogni notte, pregavo che domani sarebbe stato il giorno -il giorno in cui mi sarei trasformata per la prima volta e avrei incontrato il mio Lupo!
Finalmente, avrei avuto qualcun altro da chiamare mio. Sì, un Lupo non era un compagno di pelle, ma sarebbe stato mio, e mi avrebbe amato.
Un brivido di paura mi percorse la spina dorsale, facendo battere il cuore più velocemente perché anche quel dono prezioso poteva essermi stato tolto. Potrei non essere un vero Lupo.
Non ne ero sicura.
L'Alpha aveva riso e mi aveva deriso. Dubitava che la Luna avrebbe punito qualsiasi Lupo costringendolo a vivere dentro il mio corpo.
Il mio cuore si spezzava al pensiero.
Asciugai le lacrime che mi scendevano sulle guance. Sapevo di non essere abbastanza buona per avere un compagno, ma sicuramente la Luna non mi odiava così tanto da negarmi un Lupo!
...ma non lo sapevo.
Spinsi i pensieri dolorosi nei recessi oscuri del mio cuore spezzato e mi costrinsi a concentrarmi sul compito a portata di mano. Non avevo tempo per l'autocommiserazione.
Responsabile della pulizia delle suite nella casa del branco, ne avevo ancora quattro da finire. Ne pulivo dieci al giorno su un programma rotativo, così tutte e trenta le suite venivano pulite due volte a settimana.
La mia quota era solo di cinque al giorno, ma da quando mi sono diplomata al liceo con un anno di anticipo, Alpha ha raddoppiato il mio carico di lavoro per tenermi occupata.
Era fermamente deciso a non tollerare la mia pigrizia, anche se nessun altro lupo era tenuto a lavorare dieci-dodici ore al giorno, sei giorni alla settimana.
Forse non importava, sospirai. Non è che avessi altro da fare o qualcuno da vedere.
Rabbrividendo, mi fermai quando arrivai davanti alla porta successiva: la suite di Alpha.
Quella che temevo di più.
Bussai alla porta con decisione, assicurandomi che chiunque fosse dentro potesse sentirmi. Anche se non c'era risposta, bussai di nuovo, un po' più forte, solo per essere sicura. Non volevo un altro episodio come quello del mese scorso.
Il mese scorso, pensavo che il mio bussare fosse stato abbastanza forte da avvisare chiunque, in particolare un lupo con udito extrasensoriale, della mia presenza. Apparentemente no. Perché quando non c'era stata risposta, avevo usato il mio mazzo di chiavi per entrare... ...solo per trovare Alpha completamente nudo, che si sbatteva senza sosta una lupa piegata sul suo letto. Occhi chiusi stretti, bocca aperta per l'estasi, i suoi seni rimbalzavano e oscillavano con i violenti colpi di lui.
Pietrificata, il mio cervello si rifiutava di riconoscere la terrificante realtà che potevo essere a tre metri di distanza, guardandolo mentre si accoppiava con una lupa a caso fino all'oblio.
La sua testa si girò verso di me. In quel momento, ero sicura che qualsiasi punizione mi avrebbe inflitto sarebbe stata rapida e severa. Ma invece della rabbia, e senza nemmeno rallentare i suoi colpi incessanti, Alpha mi fece un sorriso complice.
Ogni cellula del mio corpo rabbrividì.
Stava godendo a pieno del mio disagio.
Bloccata come un cervo abbagliato dai fari e con le guance in fiamme per l'imbarazzo, ci volle un altro secondo prima che potessi far funzionare il mio corpo. Mi ero ritirata di corsa fuori dalla stanza e avevo chiuso la porta, mormorando, “Mi dispiace!”
La sua risata risuonò mentre correvo lungo il corridoio.
Non c'era stato alcun errore. Alpha sapeva esattamente quale giorno e ora pulivo la sua suite. Voleva che lo trovassi così per tormentarmi.
Era un nuovo punto basso, anche per lui.
Attualmente tirai un respiro profondo e bussai una terza volta, aspettando un altro lungo momento. Non volevo correre rischi. Quando sentii solo silenzio, girai la chiave e aprii la porta lentamente, sbirciando dentro. Tirai un enorme sospiro di sollievo nel trovare la stanza vuota.
Mi misi subito al lavoro, affrontando prima le lenzuola del letto. Le disgustose lenzuola erano sempre un caos con qualsiasi numero di fluidi corporei, quelli di Alpha combinati con un flusso continuo di lupe.
Non aveva senso per me. Perché una donna dovrebbe voler dormire con una creatura così vile come lui? Ma non erano immuni al richiamo seducente del potere che lui esercitava, e il nostro branco non aveva nessuna Luna. Era morta prima che nascessi.
Dava speranza a molte delle lupe che forse sarebbero state scelte da lui come sua Luna. Ma non ne aveva scelta nessuna, contento solo di usarle come giocattoli per il suo piacere, lasciando il posto di Luna vacante per anni.
Il mio naso si arricciò per il disgusto mentre raccoglievo il lenzuolo sporco, il forte odore causava un'agitazione nel mio stomaco. Avevo annusato abbastanza il rilascio dell'Alfa da poter riconoscere il suo odore ovunque. Lo odiavo.
Spingendo il lenzuolo incriminato in un sacco della biancheria, trattenni il conato che mi risaliva in gola e respirai attraverso la bocca per attenuare l'odore intenso. Anche se il mio Lupo non era ancora emerso, il mio senso dell'olfatto era comunque molto più sensibile di quello di un umano.
Legai il sacco ben stretto e lo posizionai rapidamente fuori dalla porta. Completando il letto con lenzuola appena lavate, mi spostai nel bagno, prendendomi cura di far brillare tutto, perfettamente pulito. L'Alfa mi avrebbe sicuramente fatto sapere se non lo fosse stato.
L'orologio segnò altre tre ore prima che finissi. Erano le 18.00. Avevo iniziato a lavorare alle 5 del mattino ed ero esausta.
I miei piedi doloranti sembravano pesanti mentre tornavo alla piccola baracca che condividevo con Lena. Lena era una vecchia lupa amara, e ero abbastanza sicura che mi odiasse tanto quanto l'Alfa.
Il mio stomaco brontolava con un dolore familiare, la fame. Razionata con giusto abbastanza cibo per sopravvivere, lo sentivo ogni giorno. Il mio ventre brontolava il suo disappunto.
Aprendo la porta del frigorifero, presi il mio pasto assegnato e lo divorai, ancora lontana dall'essere soddisfatta. Le mie spalle si abbassarono mentre mi alzavo dal tavolo e mi dirigevo verso il piccolo bagno.
Non mi sentivo bene...
...il che era normale, ma oggi era peggio.
La pelle, calda con una leggera patina di sudore, fissavo il mio riflesso nello specchio. Grandi occhi verde smeraldo sembravano un po' troppo grandi per il mio viso scarno, pallido, privo della solita carnagione olivastra, soprattutto contro i miei capelli ramati.
Forse avevo la febbre.
Un pesante sospiro uscì dal mio corpo mentre mi chinavo per accendere la doccia, ansiosa di rimuovere lo sporco della giornata. Potevo sembrare una vagabonda con i vestiti logori che indossavo, ma ero sempre attenta alla pulizia.
Rimuovendo la maglietta e i pantaloni, piegai con cura e posizionai i capi logori sul bancone. Guardai in basso. Avevo le curve di una femmina, ma ero troppo magra, costole e ossa dell'anca sporgevano dalla mia carne. Non una vista molto bella, ma ahimè, non avevo nessuno per cui essere attraente, e la maggior parte delle persone mi ignorava, fingendo che non fossi nemmeno lì.
Dopo la doccia, mi vestii e mi lasciai cadere sulla piccola branda. Nemmeno un letto.
Grumosa e scomoda, i miei muscoli dolevano mentre fissavo il soffitto, tracciando con gli occhi le crepe familiari.
Aveva disperatamente bisogno di una nuova mano di vernice, come tutte le stanze della casa con due camere da letto. Se si poteva chiamarla così, forse baracca era un termine più appropriato. Non riuscivo quasi a girarmi; era così piccola.
Dopo un'ora di girarsi e rigirarsi, incapace di rilassarmi, mi arresi. Mi alzai dal letto, vestita con pantaloni da yoga e una T-shirt, presi un maglione e mi diressi verso il bosco. Non dovevo pensare a dove stavo andando. I sentieri erano familiari, impressi nella mia mente, parte di me. In un certo senso, erano i miei unici compagni da bambina. Diedi persino nomi agli alberi e fingevo che fossero i miei amici.
Dopo aver corso per circa un miglio, il nodo d'ansia nello stomaco non diminuiva nemmeno un po'. Anzi, con ogni passo, il tormento sembrava peggiorare. Il calore tremolava sulla mia pelle, aumentando di secondo in secondo.
Mi fermai e mi accasciai, appoggiandomi a una grande quercia per sostegno. Con i polmoni vuoti, tirai lunghi respiri d'aria nella bocca. Forse stavo prendendo qualcosa, anche se i lupi non si ammalano molto spesso. E poi la scoperta più sorprendente mi colpì duramente...
...potrebbe essere il mio Lupo?!
Il cuore mi batteva all'impazzata al pensiero. Rapidamente, mi sfilai i pantaloni dai fianchi ossuti e li tolsi. Maglietta e maglione subito dopo, le mani tremavano così violentemente che riuscivo a malapena a sganciare il reggiseno.
Infine, anche la biancheria intima fu l'ultima a sparire.
Lì stavo, sentendomi terribilmente imbarazzata.
L'idea che qualcuno mi potesse sorprendere era mortificante mentre stavo, vulnerabile e nuda, nel bosco, aspettando che la natura facesse il suo corso, pregando ferventemente che la natura facesse il suo corso.
Ero terrorizzata. La maggior parte dei lupi aveva famiglia e amici per aiutarli durante la loro prima trasformazione. Io non avevo nessuno. Non sapevo cosa aspettarmi.
Improvvisamente, il dolore scoppiò nella mia testa. No. Non dolore. Pressione, una coscienza aggiuntiva che spingeva, lottando per condividere il mio spazio mentale. La sensazione era scomoda e spaventosa e meravigliosa, tutto allo stesso tempo.
La speranza sorse in me...
Avevo un Lupo!
E stava arrivando proprio in quel momento!
Improvvisamente, l'agonia distrusse il mio buon umore. Cadendo in ginocchio, ansimavo forte. Ossa, muscoli e tendini si spezzavano e si deformavano. Niente di ciò che avevo mai vissuto poteva paragonarsi al tormento che schiacciava il mio corpo.
Era finita. Stavo per morire.
Trattenni un urlo.
Non era sicuro...
...non potevo rischiare che qualcuno mi trovasse così.
Chi sa cosa avrebbero fatto se mi avessero trovata in uno stato così vulnerabile? Non ero estranea alla cattiveria e alla spietatezza degli altri bambini, e persino di alcuni adulti. Ero stata a lungo il loro bersaglio preferito di bullismo, che non si era fermato alle parole, ma spesso si era trasformato in tirate di capelli, spinte e pugni veri e propri.