Chapitre 3
Creed
La tempête de la nuit précédente avait apporté de bons présages. La pluie fraîche avait lavé les sentiers, offrant de nouvelles odeurs pour le gibier frais. Malgré la grotte sombre où Razak et moi résidons, je savais exactement quand les sources de lumière allaient frapper le ciel. La double lumière pénétrait la grotte à l'aube, augmentant la température de quelques degrés. Mon dragon était à remercier pour sa fascination obstinée pour la température.
En me raclant la gorge, j'ai attrapé la cruche d'eau de pluie fraîche qui avait coulé pendant la nuit. Elle était fraîche, rafraîchissante et bienvenue. Une fois que la neige atteindrait les montagnes dans quelques semaines, l'eau de pluie fraîche me manquerait. Razak dormait encore sur le sol, le lit de fourrures posé pour lui était usé et déchiré, pourtant il dormait comme un roi, contrairement aux autres bêtes hybrides comme lui. Je l'avais trouvé alors qu'il n'était qu'un petit; sa mère avait été tuée lors d'une expédition de chasse menée par l'une des tribus de dragons du côté sud de la montagne. De nombreuses tribus étaient négligentes, ne se souciant pas si un animal femelle était enceinte ou allaitait des petits. S'ils continuent à tuer sans réfléchir, ils trouveront leurs tribus affamées plus tard en hiver.
Comme je vivais seul, avoir un compagnon serait utile. Je l'avais dressé avec des clics et des sifflements, pour ne pas avoir à forcer ma voix. S'il était en danger, tout ce que j'avais à faire était de dire son nom, et il se recroquevillait dans un coin. Ma voix n'était pas des plus agréables depuis mon accident, et l'utiliser effrayait beaucoup. Alors je restais silencieux, même avec les animaux de la forêt.
En me levant de mon nid de fourrures, en jetant mon sac sur mon épaule, Razak se réveilla en sursaut. Sa langue pendait sur sa gueule de loup. Ses poils sombres couvraient tout son corps, mais des poils encore plus foncés en rayures et lignes dures décoraient son pelage. Des mouvements fluides comme un chat, mais la possessivité d'un loup. Il était la combinaison parfaite de loyauté et d'indépendance. L'envoyer dans la forêt pour capturer son propre repas était utile quand il s'agissait de prendre soin de moi. Pourtant, c'était gratifiant quand il revenait et m'apportait aussi du gibier.
En cliquant deux fois et en sifflant une fois, il sait que je l'appelle. Mon sac contenait de la corde, des couteaux et une petite pelle pour disposer de tout ce que je ne voulais pas. Rendre à la nature ce que j'ai pris pour faire naître une nouvelle vie fait tourner cette terre. Respectez-la, et elle vous respectera.
En fermant la porte qui nous protégeait des intrus indésirables à l'arrière de la grotte, nous avons continué à marcher une courte distance jusqu'à atteindre l'extérieur. Aucun grand animal n'osait entrer, sauf s'il s'agissait d'une créature surnaturelle attrapée par la pluie; même alors, ils ne restaient pas longtemps. Les odeurs persistantes de murs brûlés et de fumée tenaient à distance. Pas n'importe quelle créature dragon ici, mais une sauvage.
Razak était plein d'énergie ce matin, ce qui fit apparaître un léger sourire sur mon visage alors qu'il gambadait dans les flaques autour des arbres tordus. Le souffle froid qui sortait de sa bouche effrayait les fées des bois qui se cachaient pour faire pousser des bourgeons au pied de la montagne. Les bourgeons ne survivraient pas à l'hiver, et les fées des bois étaient une espèce imaginative. Aucune plante n'était laissée sans soin.
Razak était parti en éclaireur pendant que je vérifiais les pièges. Je cherchais du gros gibier, peut-être un ours, mais ce matin, ce ne serait pas avec Razak. Son pas était trop bruyant, et la chasse ne serait pas fructueuse aujourd'hui. Secouant la tête, je mis le lapin mort dans mon sac. Il était frais, encore chaud au toucher. Le sécher serait facile et en ferait une excellente friandise de viande séchée.
Les pattes douces de Razak cessèrent de fouiller le sol de la forêt. Les feuilles se calmèrent, et même le vent changea de direction. Une nouvelle odeur me parvint ; elle me rappelait les agrumes de l'été, un bouquet depuis longtemps oublié depuis ma mère. Elle était mêlée d'un soupçon de sel et de sang.
Réarmant rapidement le piège, mes pieds se dirigèrent vers l'odeur de mon animal de compagnie ; il reniflait l'arbre, griffant le sous-bois du tronc mort avec de longs tendons effilés. Ce qui était à l'intérieur était petit. De petits mouvements et une respiration légère, haletante, pouvaient être entendus. Razak continuait de gratter le sol, essayant de le libérer. Il essayait de le dégager, pas de manger ce qui était à l'intérieur. Quand il trouvait une proie, il grognait, aboyait et utilisait sa force brute pour défier sa nourriture. C'était différent, il grattait et gémissait presque devant la petite créature à l'intérieur.
À l'intérieur, un léger mouvement fit bruisser la boue et un faible murmure se fit entendre. Reniflant à nouveau, c'était toujours la même odeur d'agrumes. Ce n'était pas une fée, un elfe ou une nymphe qui auraient pu facilement entrer dans le tronc. En fait, cela semblait bien plus petit. Ma curiosité prenait le dessus ; je n'entendis presque pas le petit murmure.
"Je vous en prie, ne me mangez pas," supplia-t-il. La voix était celle des anges. Miniature et timide, aussi silencieuse que l'un des esprits qui aiment jouer avec mes cheveux tressés. Mon cœur s'arrêta presque en entendant son cri.
Sifflant Razak pour qu'il revienne à mes côtés, je le félicitai avec quelques claquements de langue et regardai de nouveau à la base du tronc. Des doigts sales touchèrent l'extérieur de l'arbre pourri, et la moitié d'un visage de porcelaine sale apparut.
La salinité que je sentais provenait de ses larmes séchées sur son visage. La saleté avait été lavée par de petites traînées là où ses larmes avaient coulé. Un œil améthyste me regardait de haut en bas, sans doute perturbé par mon apparence.
Je n'étais pas l'homme le plus séduisant. Mon visage et mon corps étaient criblés de cicatrices de mon enfance avant que j'accepte mon dragon. Toutes s'étaient guéries d'elles-mêmes, même si mon ami d'enfance avait essayé de réduire les cicatrices. Razak poussa ma main avec son museau, me poussant en avant, mais mes yeux restaient fixés sur l'œil améthyste qui me regardait. Si nous voulions avancer, je devrais faire le premier pas. Montrer à cette créature que je ne lui voulais aucun mal serait difficile.
Lentement, j'enlevai mon sac et les sangles en cuir attachées à ma poitrine. Il contenait de nombreux couteaux, des pointes de lance et une corde pour ramasser le gibier. L'œil me regardait intensément alors que je le lançais loin de moi. Tout ce qui me restait était la gourde à ma hanche et mon pantalon en cuir fait d'un ours sauvage.
Une autre main agrippa le tronc jusqu'à ce qu'enfin, un autre œil apparaisse. Un œil était beau, mais maintenant, les deux me regardaient avec une intensité qui brûlerait dans mon âme jusqu'à ma mort. C'était une fille, une toute petite fille, mais de quelle espèce elle était, je ne pouvais en être sûr. Ni sirène, ni loup-garou, rien de ce que j'avais jamais vu ou senti. Son odeur continuait de se diriger vers moi, et par les dieux, je jure qu'ils essayaient de l'attirer à moi.