Bras et Brian
Lita suivit Stace dans le magasin de lingerie comme une enfant timide, car elle n'avait jamais vraiment acheté ce genre de choses pour elle-même. Soudain, elle se demanda si cela la rendait pathétique, ou si Stace la jugerait. Pendant des années, c'était sa mère qui lui achetait ses sous-vêtements. Et ces deux dernières années, c'était Brian qui s'en chargeait, prétendant préférer qu'elle porte ce qu'il aimait. Et il n'arrivait jamais à trouver la bonne taille, peu importe combien de fois les soutiens-gorge lui écrasaient la poitrine. Tout cela semblait si normal. Maintenant, alors que Lita regardait le magasin rempli de femmes et d'adolescentes, elle n'en était plus si sûre.
Stace les emmena du côté des femmes du magasin, loin de toutes les couleurs vives et des culottes avec des mots dessus. Elle brandit une robe en résille qui s'arrêtait à la taille, exposant tout ce qui était en dessous. Elle gloussa, "C'est ce que tu portes quand tu décroches ton premier combattant, d'accord? Il faut faire bonne impression pour que la rumeur se répande. Si un lapin sait une chose, c'est qu'une excellente réputation est tout."
Une fille comme Lita, issue de la riche côte est, n'avait rien à faire à parler de coucher avec des combattants, comme en plusieurs, dans un magasin public. Du moins, c'est ce que sa mère dirait. Sa mère, Diane, fille d'une famille prestigieuse, mais pas très riche, était à la tête d'une entreprise pharmaceutique. Ils fabriquaient des vaccins et des stabilisateurs d'humeur, deux choses que Lita connaissait bien. Le nom de famille de sa mère comptait dans tous les cercles intérieurs, mais apparemment, le grand-père de Lita avait brûlé l'argent du patrimoine avant qu'il ne puisse être transmis. Ainsi, la mère de Lita avait grandi en mangeant des sandwiches au ketchup dans des vêtements Chanel. Faire durer un dollar tout en ayant l'air de millions.
C'était en partie la raison pour laquelle Diane Clawe ne laissait jamais Lita s'éloigner trop de Brian. Un nom pouvait mener une fille n'importe où, disait sa mère, et l'argent la maintiendrait là. C'est ainsi que sa mère s'était retrouvée avec son père, Rafi, diminutif de Raphaël. Raphaël Dillard n'était pas un nom connu, un enfant adopté de la ville, mais il était bien loti maintenant avec son travail. Il occupait une excellente position dans le cercle intérieur de la ville et gagnait des tonnes d'argent, s'assurant que les riches évitent la fraude fiscale. En tant qu'avocat de haut niveau avec son propre cabinet, Rafi pouvait commander une salle d'audience et une salle de bal avec la mère de Lita fidèlement accrochée à son bras.
Tous deux évoluaient librement dans les hautes sphères de la société, laissant peu de temps pour élever Lita ou son frère, qui étaient élevés par une multitude de nounous et d'écoles privées à la place. Ce qu'ils manquaient en amour et en instincts parentaux, Diane et Rafi le compensaient en étiquette et en savoir-vivre. Et en argent. Si sa mère était douée pour quelque chose, c'était bien pour jeter de l'argent sur un problème pour le faire disparaître. Combien de fois sa mère avait-elle payé pour des traitements de guérison spéciaux lorsqu'elle revenait avec des bleus? Combien de fois sa mère avait-elle donné de l'argent aux médecins des urgences pour garder le silence? Ou signé son nom sur une autre donation à l'école privée de Lita lors de sa dernière année quand les bleus étaient plus difficiles à cacher?
Est-ce l'exemple que Lita voulait suivre? Ou voulait-elle regarder la vie sous un angle différent? On ne savait pas ce qu'elle pourrait trouver dans une autre voie. Une où les femmes étaient suffisamment autonomes pour choisir leurs propres partenaires sexuels simplement parce qu'elles en avaient envie. Il pouvait y avoir une stigmatisation attachée à ce qu'elles faisaient, mais si tout le monde était un adulte consentant, qu'importait ce qu'ils faisaient derrière des portes closes?
« Est-ce que les combattants... euh, ils vous payent ou quelque chose comme ça ? » demanda Lita, aussi perdue qu'un enfant dans le monde des adultes. Elle se précipita pour se clarifier avant que Stacey ne s'énerve. « C’est juste que tu le fais sonner comme un boulot. Références et réputations. Le bouche-à-oreille et les perspectives. Je veux juste m'assurer de bien comprendre. » Lita sentit la chaleur monter le long de son cou tandis que Stace la fixait. Et fixait encore. Avant d'éclater de rire, rendant le visage de Lita brûlant de honte.
« Mais non, ma chérie ! » s’esclaffa Stace, ses cheveux blonds glacés dévalant sur ses épaules. « On fait du ‘box boots’ parce qu’on en a envie. Parce que c’est amusant et ça fait un bien fou de se défouler. Mais il n’y a pas de transactions là-dedans. Mon Dieu. » Elle secoua à nouveau la tête, fronçant les sourcils.
Lita grimaça, se recroquevillant sur elle-même de gêne.
« T’inquiète pas, il en faut beaucoup pour m’offenser. T’es tranquille. C’est juste notre façon de parler du circuit, tu vois ? Je te donne juste des infos d’initiée. Je voulais pas te faire croire que c’était plus qu’un bon moment. Si tu ne veux coucher avec personne, ça ne me pose aucun problème. Jaz pourra te taquiner un peu, mais elle sera cool avec ça aussi. Personne ne va te jeter hors de la salle pour ce que tu es. Qui que tu veuilles être. Un lapin ou une combattante ou juste une nana qui aime s’entraîner. On est toutes des égarées à notre manière. Mon conseil, c’est de jeter un œil à ce style de vie et si ça ne te convient pas, pas de souci. »
Stace haussa les épaules comme si tout était si simple et se tourna vers le portant de robes. Lita admirait la liberté que Stace semblait posséder. Elle n’était enfermée dans aucune case et si elle était capable de honte, elle n’en avait certainement aucune concernant son corps ou son hobby. Lita regarda Stace tenir plusieurs soutiens-gorge et culottes contre elle devant le miroir du showroom.
« Merde, désolée, on n’est pas ici pour moi, » s'excusa-t-elle, « La section sport est par ici. Quelle est ta taille de soutien-gorge ? »
« Je porte un 85C, je crois... mais je pense que ce n’est pas la bonne taille. C’est assez serré. Surtout après le dernier mois d’entraînement, » admit Lita doucement. La colère était facile, la gêne était difficile. Et d’une certaine manière, elle avait été plus gênée ces vingt dernières minutes avec Stace qu’elle ne l’avait été depuis des mois.
« Ok, pas de problème. Allons te faire mesurer et essayons quelques-uns de ces modèles. Tu vas probablement avoir besoin d’au moins un de chaque type et de bas de yoga assortis. Quelques leggings ne feraient pas de mal non plus. Comment ça va niveau finances ? Je peux te prêter de l’argent si tu en as besoin. Je sais que ce genre de truc peut être un peu cher... » Elle regarda Lita avec une attente décontractée. Il n’y avait aucune méchanceté dans son observation.
« Non, ça va, » répondit Lita, regardant Stace appeler une employée.
Pendant un instant, elle se demanda ce que sa vie aurait été si Stacey avait été son amie.
Comme pendant sa deuxième année de lycée, quand James avait commencé le MMA et juré qu’il allait abandonner l’école pour s’y consacrer à plein temps. Ils n’avaient guère eu de conversation à ce sujet avant qu’il ne prenne son fonds en fiducie et ne s’enfuie. Il avait traversé tout le pays, insistant sur le fait que les gens qu’il avait rencontrés dans le circuit de combat lui avaient ouvert les yeux sur la vraie vie.
Elle pouvait comprendre maintenant. Passer du temps avec Stace, s'entraîner avec Alex. Les exercices faisaient mal, mais l'ambiance chez Alpha était confortable. Elle se sentait en sécurité et ce temps passé avec Stace montrait à Lita une manière de penser totalement différente.
Les parents de Lita seraient furieux de la trouver dans le même club de combat que James avait commencé, et de se faire des amis avec les mêmes amis qu'il avait eus. Et elle adorait ça. Elle adorait la nouvelle confiance et la force naissante qu'elle ressentait chaque jour. Ses parents avaient des attentes pour elle, tout comme ils en avaient eu pour James. Il avait ignoré leurs souhaits, poursuivant sa propre passion même si cela signifiait les perdre. Lita se demandait si elle avait la force de faire de même.
Elle se souvenait encore de sa mère disant que parfois les hommes montraient leur amour de manière physique. Mais cela disparaîtrait si elle pouvait juste se ressaisir. Arrêter de le mettre en colère. S'habiller de manière appropriée. Tenir sa langue. Lita se noyait sous le poids de tout cela, et elle n'avait même pas son frère à ses côtés.
Stace sourit à l'employée et désigna Lita. "Elle a besoin d'un ajustement rapide, si ça ne vous dérange pas." Lita leva les bras pour l'ajustement, mais la dame fronça les sourcils en passant le mètre sur sa poitrine. "Quelle taille portez-vous en ce moment, chérie ?"
"85C."
"Allons dans la cabine d'essayage, d'accord ? Je pense que le soutien-gorge fausse les mesures."
Lita la suivit jusqu'à la cabine d'essayage et se déshabilla docilement de son soutien-gorge sans enlever son t-shirt. Elle ne voulait rien risquer de montrer. Ni son dos cicatrisé, ni ses ecchymoses estompées.
"Oh mon Dieu !" Stace et l'employée, dont le badge indiquait Amy, s'exclamèrent en regardant la poitrine de Lita.
"Quoi ?" demanda Lita, en regardant elle-même. Y avait-il quelque chose de mal avec sa poitrine ? Avait-elle des tétons bizarres ou quelque chose ?
"Qui t'a acheté ce soutien-gorge ?" demanda Amy, en l'examinant, complètement choquée.
"Euh, je pense que c'était mon petit ami... enfin mon ex-petit ami," admit Lita, "Il en a acheté beaucoup dans cette taille. Il disait que ça avait l'air parfait. Pourquoi, il y a quelque chose qui ne va pas ?"
"Chérie, ça écrase tes seins jusqu'à rien. Tu ne sens pas la pression ? Je veux dire, bon sang, d'ici c'est au moins trois tailles trop petit," dit-elle, "Si ce n'était pas pour le matériau de ce pull, on dirait que tu as des seins doubles et triples avec la façon dont tu débordes par-dessus, en dessous, et sur les côtés."
Un moment plus tard, une taille de soutien-gorge plus grande et un t-shirt fin lui furent remis et dès que les deux autres la laissèrent seule, Lita se déshabilla en un éclair. Elle prit une profonde inspiration, s'adaptant à la façon dont le soutien-gorge laissait ses côtes s'étendre sans creuser. Dans le miroir, elle pouvait voir la différence immédiatement.
Lita fronça les sourcils.
"Comment ça va ?" cria Amy par-dessus la porte.
"Super, merci," dit Lita doucement, ouvrant la porte pour qu'elles puissent inspecter l'ajustement.
"Wow !"
"Wow, c'est carrément ça," dit Stace, échangeant un regard complice avec Amy avant de quitter la cabine d'essayage, "Alors... ton ex-petit ami, hein ?"
"Ouais, Brian," Lita frissonna légèrement, revenant aux courbes lisses de ses seins. Elle ne pouvait s'empêcher de sourire au confort et à la forme du nouveau soutien-gorge et Stace ne le manqua pas. Elle regarda Lita comme si elle avait beaucoup de choses à dire, mais elle les garda pour elle et se contenta de dire, "Contente qu'il soit un ex."
Lita changea de vêtements chez elle et se faufila dans le garage sans voir Brian, mais dès qu'elle atteignit la porte de son SUV, elle entendit sa voix.
« Lita ? » appela-t-il, imitant le matin, « Attends, on n’a pas eu l’occasion de parler ce matin. » Il fit un léger jogging vers elle, et elle se remercia silencieusement d'avoir mis un sweat à capuche. Comment savait-il toujours exactement où elle se trouvait dans leur complexe d'appartements ?
« Salut... J’allais juste à la salle de sport. »
« Oh d'accord, tu y vas souvent... comme tous les jours. Peut-être que si je prenais un abonnement là-bas, je te verrais vraiment, » dit-il en faisant une moue joueuse, ayant l'air aussi innocent qu'elle le souhaitait.
« Oui, » rit-elle, « Désolée, le thérapeute a dit que c'est bon pour moi d'y aller seule, tu sais ? Travailler sur mon anxiété et tout ça. Bref, je devrais y aller, sinon je vais être en retard pour ma séance d'entraînement personnel. »
« Entraînement personnel ? » grogna-t-il légèrement, « C'est avec une nana, non ? »
« Bien sûr ! » mentit Lita, sentant son cœur battre à tout rompre. Bien que, maintenant que Stace allait être son professeur, elle ne mentait pas vraiment. Et il n'avait pas besoin de savoir pour Alex.
« Mmhmm, ça porte ses fruits, en tout cas. Tu as l'air bien, différente. Bref, je voulais te dire ce matin, mais tu étais pressée... le nouveau film d'arts martiaux sort demain, donc je t'emmène à un rendez-vous. »
« Bri— » commença Lita, essayant de ne pas grimacer à son surnom pour lui. « On en a déjà parlé. Une pause, c'est une pause... »
« Écoute, Lita, » marmonna-t-il, envahissant son espace personnel, « Je suis un homme patient. Du moins, j'essaie d'être patient pour toi. Mais on va au cinéma, d'accord ? Ou on aura une autre conversation. » Lita comprit chaque implication non dite. Sa première réaction fut la colère, mais la peur la submergea rapidement. Une peur profonde et désolée, apprise au cours des deux dernières années passées avec lui. Ces mains pouvaient être si douces et pourtant si cruelles. Ces longs membres toniques pouvaient être un réconfort ou une douleur, et Lita savait ce qu'elle préférait. En pilotage automatique, son corps glissa dans le rôle familier comme si elle ne l'avait jamais quitté, hochant la tête et baissant la tête comme une soumise.
« D-d'accord, déso-lée, » murmura-t-elle avec un faux sourire.
« Super ! » son visage s'illumina immédiatement de victoire, « Sois prête à huit heures. Je passerai chez toi d'abord. »
Lita hocha la tête alors qu'il reculait suffisamment pour la laisser entrer dans son véhicule. Son cœur se sentait plus lourd, alourdi par tous les instincts qu'elle ne pouvait pas combattre. Il l'avait maîtrisée, n'est-ce pas ? Convaincu son corps et son âme qu'elle était moins que lui, existant uniquement pour son plaisir ou sa douleur. Elle entrevit son propre avenir devant ses yeux. Celui qui se terminait dans la misère. Soit sous sa botte, son poing, ou une dépression noire dont elle ne sortirait jamais. S'il découvrait la vérité sur la salle de sport... elle frissonnait en y pensant. Mais refuser de se battre était impensable. Elle avait déjà suffisamment rampé à ses pieds, Lita n'avait aucune envie de passer son avenir à le faire aussi. James avait perdu sa vie pour ça, pour sa liberté future. Alors, elle devait continuer à se battre.
Aucun entraînement ne pourrait effacer la peur. IL l'avait ancrée en elle. Gravée dans ses os. Y aurait-il jamais un moment où elle ne se sentirait pas comme une proie ? Lita ne le pensait pas. Elle ferma la porte de sa voiture et fit un signe de la main à moitié sincère en quittant la place de parking et en se dirigeant vers la rue. Elle allait se faire tuer, mais au moins, elle serait avec James.