Thérapie
« Mademoiselle Dillard, ponctuelle comme toujours, veuillez prendre un siège, » indiqua Susan. Elle était la thérapeute de Lita depuis un mois, exactement un jour après que Lita ait emménagé dans son appartement. Mais depuis la première visite, elle insistait toujours pour que Lita l'appelle Susan, pour montrer que son bureau était un espace amical. Mais ce n'était pas le cas et Lita le savait, simplement du fait que Susan ne l'appelait jamais Lita. C'était toujours Mademoiselle Dillard.
« Alors, quelles sont les nouvelles sur l'agenda de ma mère ? » demanda Lita, en écartant toute politesse à la porte. Elle s'affala sur le canapé en cuir hors de prix avec une moue.
« Votre mère vous passe le bonjour, comme toujours, et encore une fois, je suis ici pour vous rappeler qu'elle ne veut que votre bien. Nous sommes ici aujourd'hui pour discuter à nouveau de la salle de sport. Il est important que vous preniez mieux soin de vous. Avez-vous trouvé un endroit convenable ? J'ai quelques suggestions approuvées par votre mère, si vous voulez. »
« Non merci, Susan. J'en ai trouvé une hier. Voici le reçu, » rétorqua Lita, pratiquement en jetant le morceau de papier à moitié froissé dans les mains de Susan. La femme se racla la gorge et nettoya lentement ses lunettes avant de prendre le morceau de papier entre ses mains.
« Mmm, il n'y a pas de nom ici. Il est juste écrit Club Athlétique sur la ligne de l'article. Comment s'appelle-t-il ? Où est-il ? »
« C'est assez loin, mais j'aime bien le trajet, » sourit Lita avec une attitude, « Ça me donne beaucoup de temps pour réfléchir. Et je préfère garder le nom pour moi. On m'a dit que je pouvais choisir ma salle de sport, et je l'ai fait. Peu importe où elle se trouve. De toute façon, j'ai pensé que le coût satisferait ma mère, assurant que j'ai choisi un endroit convenable pour une famille de notre calibre. » Lita détestait parler de cette façon. C'était élitiste et impliquait que les autres étaient inférieurs parce qu'ils n'étaient pas riches. Mais c'était le langage que Susan et la mère de Lita aimaient entendre. Cela validait que Lita absorbait leur formation.
Susan hocha la tête pensivement, « Oui, je suppose que les salles de sport exclusives n'ont pas besoin de faire de la publicité sur leurs reçus. Le bouche-à-oreille suffit. Oui, je pense qu'elle sera satisfaite de cela. »
Susan rangea le papier dans un dossier et prit son bloc-notes, « On commence ? »
Lita hocha la tête.
« Comment est votre agressivité aujourd'hui, sur une échelle de 1 à 10 ? »
Onze, pensa Lita. « Deux, » répondit Lita à haute voix.
« Et votre colère ? »
Douze, grogna Lita dans sa tête. « Un, » soupira-t-elle, fatiguée de répondre aux mêmes questions chaque jour.
« Combien de pilules prenez-vous par jour ? » Susan baissa son nez sur celle-là, essayant de scruter la réponse de Lita.
« Deux, comme toujours, » haussa les épaules Lita, sachant que c'était plus proche de cinq ou six à ce stade.
« Et votre sommeil ? Avez-vous eu des cauchemars ? »
« Pas autant. J'ai environ quatre ou cinq heures de sommeil, mais après la salle de sport hier, j'ai eu six heures. »
« Merveilleux, merveilleux. Et le meilleur, c'est que cela fera des merveilles pour votre teint et vos cheveux, qui sont devenus plutôt... ternes. »
Lita n'avait jamais eu de thérapeute avant la mort de James, mais elle ne pensait pas que Susan faisait cela correctement. Elle n'était ni encourageante ni affirmative. Elle lançait constamment des petites piques, et parfois Lita avait l'impression d'écouter sa mère en chair et en os, avec tout l'élitisme et les préjugés. Mais au final, Lita était prête à s'asseoir là chaque jour jusqu'à ce que l'école commence si cela signifiait qu'elle pouvait avoir un peu de liberté. Après cela, elle n'aurait à y aller qu'une fois par semaine pour maintenir sa liberté tant que ses notes restaient bonnes. Et si tout cela signifiait qu'elle pourrait aller dans une école de l'autre côté du pays, loin de ses parents, elle était prête à tout. Rejoindre la salle de sport et la possibilité de se libérer de l'emprise de Brian étaient des bonus qu'elle ne pouvait pas refuser.
"Et ton appétit ? On dirait que tu n'as encore rien mangé..." Susan fit claquer sa langue, et Lita grimaça. C'était probablement le son le plus irritant du monde, et il était méprisant.
"J'ai mangé une salade de jardin entière avec de l'avocat hier soir après la salle de sport," assura Lita, sachant pertinemment qu'elle n'avait fait que picorer pendant une heure avant de boire une bouteille de Gatorade. Mais il valait mieux que Susan ne sache pas cette partie-là.
Pour être honnête, Lita avait eu une faim de loup jusqu'à ce que Brian arrive, exigeant qu'ils dînent ensemble. Quand elle s'est assise pour prendre la première bouchée, son appétit a disparu, comme toujours après qu'il lui ait rappelé combien de temps il lui restait.
"Magnifique !" sourit Susan. "Je suppose que je dois remercier Brian pour ton repas ? Ça doit être agréable de vivre avec un si beau jeune homme, et à un âge idéal pour le mariage, en plus." Parlait-elle des 18 ans de Lita ou des 23 ans de Brian ? Ni l'un ni l'autre ne semblait idéal pour quoi que ce soit de ce genre.
"Comme je l'ai déjà dit à ma mère des milliers de fois, nous ne vivons pas ensemble. Nous sommes en pause jusqu'en mai. Nous vivons dans le même immeuble. C'est tout. C'était son arrangement, pas le mien."
"Oui, eh bien... les bonnes choses prennent du temps pour éclore, Mademoiselle Dillard, parfois nous avons tous besoin d'un petit coup de pouce ici et là. Et avec la proximité, ce n'est qu'une question de temps."
Lita regarda l'horloge, "Autant j'apprécie nos discussions, il semble que le temps soit écoulé. Même heure demain ?"
Une semaine plus tard
Lita s'effondra sous une bouffée d'air. Ou plutôt, sous le manque d'air. Ses poumons ne semblaient pas capables d'aspirer suffisamment d'oxygène pour la maintenir en vie. Elle était tellement hors de forme, c'était triste. Les deux minutes qu'elle avait passées à courir une lente récupération semblaient durer une éternité, et Gymhead, Alex, n'était d'aucune aide dans ce domaine, souriant comme un idiot exaspérant alors qu'elle suffoquait de l'intérieur. Elle poussa plus fort contre son épuisement, presque prête à s'évanouir.
"Pause eau, fanatique de la gym ?" Elle le fusilla du regard, mais elle continua. Ses jambes ressemblaient à de la gelée, prêtes à se détacher de son corps à tout moment. Elle trébuchait à chaque pas. Dans un moment ou deux, elle allait probablement heurter la bande mobile du tapis de course et se ridiculiser complètement. Peut-être aurait-elle la chance de se cogner suffisamment pour ne pas avoir à entendre le rire aboyé d'Alex à nouveau. Puis elle pensa aux marques que la chute pourrait laisser et à la réaction de Brian face à elles. Elle trébucha encore, cette fois par peur plutôt que par épuisement, agrippant les barres stabilisatrices pour se soutenir.
"Tu vas tomber si tu ne t'arrêtes pas," plaisanta-t-il, mais derrière cela, il semblait impressionné, sinon un peu inquiet. Lita trébucha une fois de plus avant qu'il n'appuie sur le bouton pour arrêter la machine de force. Après un échauffement cardio de vingt minutes, un programme de musculation de quarante-cinq minutes où il affirmait tu ne t'arrêtes pas, tu changes de groupe musculaire, une pause eau de quinze minutes qui se termina par la barre protéinée qu'Alex lui lança, et une série d'exercices épuisants conçus pour lui apprendre à contrôler son corps, Lita était bien au-delà du point de rupture. Elle avait cessé de sentir ses jambes depuis trente minutes. C'était un miracle que la récupération ne l'ait pas tuée. Pourtant, ce feu dans sa poitrine brûlait d'indignation.
"Tais-toi. Gymhead," réussit à dire Lita entre des souffles étranglés, "Mais. Merci."
Elle ne comprenait toujours pas quel genre d'entraînement personnel c'était. Essayait-il de la former ou de la tuer pendant cette dernière semaine ? Elle boitilla jusqu'à la fontaine et avala de grandes gorgées, renversant la plupart d'entre elles sur son sweat à capuche trop grand. Avec toute la sueur qui l'avait déjà imprégné, elle ne pouvait guère faire la différence. C'était comme si son corps entier était vidé de toute son eau à la fin de chaque séance d'entraînement. Elle ne se souciait même plus de savoir si elle sentait mauvais. Alex l'avait-il prévenue de ne pas porter plusieurs couches de vêtements ? Oui. Mais il ne comprenait pas pourquoi elle ne pouvait pas les enlever.
À un moment donné, Lita s'attendait à être placée avec d'autres femmes, les soi-disant "lapins de ring", mais cela n'était pas encore arrivé. Au lieu de cela, Alex avait passé la dernière semaine à punir son corps. Il s'en souvenait probablement différemment, mais avec la façon dont ses muscles se contractaient et faisaient mal, la punition était la seule comparaison possible. Malgré toute la douleur, Lita se sentait tellement soulagée qu'elle aurait pu pleurer.
C'était un tel soulagement qu'elle faisait semblant de ne pas voir Alex et les autres ricaner à son sujet pendant la pause. De plus, Lita s'était énormément améliorée, principalement parce que chaque fois qu'elle était sur le point de s'évanouir, Alex lui fourrait une barre protéinée sous le nez. Elle repartait toujours épuisée, ce qui l'aidait à dormir, et au cours de la dernière semaine, cela lui avait même donné un petit appétit, tant qu'elle pouvait éviter Brian à l'heure du dîner. Quelque chose dans l'exercice l'aidait à sortir de sa tête, elle n'était juste pas sûre si c'était l'entraînement ou le fait que pendant l'entraînement, elle ne pensait pas à toutes les choses dans sa vie qui lui donnaient de l'anxiété.
"D'accord. On arrête pour aujourd'hui. Je dois maintenant diriger un vrai entraînement," grogna Alex en s'éloignant. "Étirements complets de quinze minutes avant de partir, apprentie."
"Attends !" Lita l'appela, ignorant un autre des nombreux surnoms désobligeants qu'il lui avait donnés. "Je veux rester et regarder." Son pied glissa alors qu'elle essayait d'attirer son attention et elle tomba contre lui. Heureusement, il ouvrit les bras pour l'aider à se stabiliser, mais elle se retrouva le visage contre son torse, séparé de sa peau uniquement par un débardeur fin. Ses muscles étaient chauds et lorsqu'elle se redressa, elle les regretta. Pourquoi manquait-elle quelque chose d'aussi simple qu'un câlin ? Même aussi maladroit et inconfortable que celui-ci avait été. Ce n'était pas vraiment le câlin qui lui manquait. C'était James. Et le sentiment de sécurité. Elle n'avait pas peur d'Alex. C'était un connard, c'est vrai, mais il n'avait pas cette même flamme dans les yeux que Brian avait souvent. Un tranchant dur comme une lame, constamment à la recherche de quelque chose à blesser.
"Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" s'énerva Alex, la repoussant doucement. Il attendit qu'elle semble stable avant de la lâcher. "T'as deux pieds gauches ou quoi ? Et pourquoi tu veux regarder les autres s'entraîner ?" Ses yeux se posèrent un instant sur ses poignets, mais ils étaient couverts. C'était comme s'il vérifiait constamment ces bleus qu'elle avait accidentellement montrés. Lita se tortilla nerveusement, redressant son dos.
"Écoute... Je sais que ce que tu me fais faire n'est pas un vrai entraînement. Je sais que je ne pourrais pas encore suivre un vrai entraînement. Je comprends ça. Alors, est-ce que je peux vous regarder vous entraîner ? Tu sais, pour voir ce qui m'attend ?"
Il rit rapidement et haussa les épaules, "Ma belle, tu ne pourras jamais suivre un de ces entraînements, donc ce n'est pas ton avenir, dégage, c'est le temps réservé aux pros comme tu peux le voir. La salle est fermée, lapin psychopathe."
Lita refoula son irritation, se forçant à fixer la salle de sport et non Alex. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et constata que la salle était presque vide. Deux grands hommes s'affrontaient sur le ring tandis qu'un troisième les observait depuis les cordes, leur parlant d'une manière qui laissait entendre que ce n'était pas exactement gentil, et deux femmes s'étiraient contre le mur du fond. Tous les amateurs de gym et les femmes du cours de kickboxing précédent étaient partis, laissant Lita seule. Quelqu'un actionna un interrupteur quelque part, et les fluorescents passèrent au néon, remplissant la pièce de couleurs. Cela ne fit que renforcer son envie de rester.
Alex se dirigea vers la salle du fond, “Circuits dans dix minutes, bande de cons! Sticks, sur le tapis et étirements. Maintenant.”
“Sticks?”
“Ouais,” Alex rit par-dessus son épaule. “Mon Dieu, j'espérais que tu demanderais. Il se retourna et pointa ses jambes. Ce sont des bâtons. Étire-toi et rentre chez toi.”
“Connard,” siffla Lita entre ses dents, mais elle fit ce qu'il dit, s'abaissant sur les tapis pour s'étirer. Son corps hurlait, se rebellant contre la sensation de dénouer ses muscles. Elle roula ses ischio-jambiers sur le rouleau de massage. Gémissant, Lita exécuta chaque étirement que Alex lui avait montré, puis elle fit craquer son dos sur le bloc approprié. Pas une fois, mais deux, pleurant presque de soulagement soudain. Les plaintes d'Alex sur sa posture pendant les exercices étaient revenues la hanter.
Enfin, après avoir terminé les mouvements torturants, Lita se leva et rassembla ses affaires, ignorant la sensation de regards sur son dos.
“Fanatique psychopathe,” une voix profonde et résonnante annonça sa présence et Lita sentit un frisson involontaire la traverser au son de celle-ci, “Une mauvaise posture te tuera avec Alex. À chaque fois.”
“Je n'avais pas remarqué,” répliqua-t-elle sèchement, refusant de se retourner. Elle entendit une profonde inspiration suivie d'un rire grondant. Lita leva les yeux au ciel, agacée qu'il exprime quelque chose qu'elle avait déjà réalisé.
“Toi et mon Bêta semblez... proches,” dit-il et il y avait quelque chose dans son ton qu'elle ne parvenait pas à identifier. Qu'est-ce qu'ils avaient tous avec ces noms bizarres? Elle avait même entendu quelqu'un surnommé Delta plus tôt et avait étouffé un rire. Puis elle pensa aux surnoms qu'Alex lui donnait et décida que ce n'était pas si étrange.
Personne n'avait besoin de lui dire que monsieur-grand-brun-et-beau se tenait derrière elle. Alpha. Elle jeta un coup d'œil furtif derrière elle pour être accueillie par un torse merveilleusement nu, à quelques centimètres de son visage, toute peau blanche scintillante et tétons bronzés. Incommodément, son corps effaça sa confusion sur les titres étranges, la repoussant derrière la chaleur qui montait sur sa peau. La chaleur émanait de lui et elle luttait pour ne pas émettre de sons embarrassants de surprise en prenant en compte une physionomie que seule la sueur pouvait améliorer. Ses yeux suivirent les arêtes dures des muscles vers ses larges épaules et ses yeux marron foncé. Sa paupière gauche tressaillait, ses sourcils se fronçant au-dessus d'une bouche pincée. Il sentait si familier... comme du bois de chauffage et l'air d'automne. Comme des feuilles humides et les arbres après une tempête. Le parfum lui faisait des choses, envoyant des pulsations dans son corps qu'elle refusait d'examiner.
Fermant d'un coup sec la fermeture éclair de son sac, Lita le jeta par-dessus son épaule et faillit sortir en courant par la porte d'entrée. Ce n'est qu'une fois qu'elle s'était attachée en sécurité derrière le volant de son SUV qu'elle relâcha enfin le gémissement qu'elle retenait. Lita posa sa tête contre le volant, mettant la musique à fond. Ce picotement sous sa peau était une complication. Une complication qu'elle ne pouvait pas se permettre.